“殺了彭天恒？不錯不錯。”身寬體胖白凈臉的吳庸點頭道，口氣里微微有些驚詫但神色仍舊淡泊，他吹了吹茶杯里的水面又抬頭道，“活捉就好了，為何要殺掉？”

躬身立于一旁沒戴帽子的中年文士模樣的人道：“他手下有個密探，是女的，被謝雋自作主張當作誘餌，結果呢被彭天恒抓住，下場很悲慘。張寧抓到人之后怒不可遏，親手殺了人，聽說一連刺砍了三十二劍，彭天恒才死掉。”

“三十二劍……”吳庸險些沒把茶水給灑了，一大早的他聽著好像是一個笑話，“那女細作很悲慘，怎么個悲慘法？”

無帽幕僚用平鋪直敘的口氣說：“乳尖給剪掉了一個，下身被用燒紅的炭棍燙焦了。”

“不愧是錦衣衛里出來的人。”吳庸淡然道，“但張寧就因為這么件事兒就不顧大局，殺了重要的活口，確實還需要時日歷練……”他翻了翻面前的書信，“上呈的公文里沒見他告謝雋的狀啊，不是謝雋違抗命令擅作主張才弄出事的？”

幕僚道：“這個下屬不太清楚。”

“上回那封亂黨密信，該到京了吧？”吳庸沉思了片刻，“這件事他倒是做得很好，信拿到咱們這兒費一道周折沒用，只有胡部堂那邊才敢鑒定來源。不過張寧先送到南京來，由我們遞上去，功勞少不得有一份。”

幕僚忙道：“大人原本就有功勞，張寧是大人手下的人，您運籌帷幄主持大局方能至此。”

吳庸道：“后生可畏。欽案的幕后主使就是那彭天恒，只要把頭顱入匣呈報上去，皇上出了氣，張平安要高升了。”

密信剛送到胡部堂手里，他就震驚了，字跡太過熟悉，好像就是前朝皇帝建文的手跡！要仔細甄別需要拿到密存的建文帝留下的手稿對比，若再加上幾個精通書法的大儒一起判斷，準確度會高很多。關于建文的東西是禁忌，胡部堂沒敢私存，只是以前見過。

總之這玩意胡瀅絕對不敢隱瞞不報，東西經過幾個人之手，瞞也瞞不住……雖然決定了要盡快上奏，但他隱隱已經預感到會有一些麻煩。

面圣奏事之后，朱棣拿著紙對著直欞窗的方向仔細瞧起來，又把目光轉向立在殿中的胡瀅身上：“這字跡……”說罷把一只手從龍袍袖子伸出來，輕輕做了個動作，邊上的內侍知趣地退著向門邊走去。

胡瀅道：“微臣一拿到東西，也馬上感覺是他寫的。”

二十六年三月二十九。朱棣的神色微微一變，仿佛被這個日期落款給刺痛了。“他果然尚在人世。”朱棣喃喃地念叨了一句。他抬頭看向明亮的窗戶那邊，好似在眺望宮殿外面的世界，想象著某一個人在某一個地方。

二十多年了，那個人一點消息都沒有，卻肯定日夜都惦記著自己。他居然還活著！其實那個人還活著并不奇怪，他本來就是朱棣的侄子，晚一輩的人，如果沒有特殊情況發生，他理應比自己活得長。只是，當初那年輕的容貌現在估計也有歲月痕跡了吧。

胡瀅小心地說道：“是不是真跡，最好還是要仔細甄別對比才行。”

“嗯。”朱棣點頭，“一會讓王狗兒取點東西出來，你們仔細對照，但這事兒不要太多人知道。”

“老臣遵旨。”胡瀅拜道。

朱棣又看著手里紙上的字，字不多：大事正是要緊時候，傳令彭天恒不計損耗引偽朝鷹犬注意。二十六年三月二十九……這么兩列子他現在都能背下來，但還是一字不納地又看了一遍。

大事？他們要干什么事，能干什么事？起兵造反……如果能成功也不用等二十幾年，如若真要造反，朱棣感覺是一點壓力都沒有，他打了那么多年仗，高皇帝打江山那會兒就帶兵了，戰陣和殺人放火嘛很熟悉。繼續派人暗害俺這個倒是應該防一防，身邊要留信得過的人。

光憑兩行字實在猜不出個所以然來，朱棣便道：“胡瀅，你下去寫份密奏上來，怎么弄到這份東西的、具體發生了啥事，都給俺寫清楚。”

“是，老臣定先找人問明白了，再把那些事寫成文呈與皇上御覽。”

……從紫禁城回來胡部堂依據下面的各種奏報，趕著整理書寫成文。皇帝自然沒工夫慢慢地看那些散亂零碎的材料，整理清楚胡部堂來做就可以了。

就在這時，燕若飛到書房來了，胡部堂雖然正需要安靜的環境思考，但見燕若飛到書房來也馬上將筆擱到了硯臺上：燕若飛不是個馬虎的人，過來應該有較重要的事要說。

果然燕若飛拜道：“稟胡公，剛得的消息、兩件事。”

“說。”胡瀅停下手里的所有事。

燕若飛道：“第一件，桃花山莊的莊主彭天恒死了，張平安殺的，另外抓捕了幾個亂黨。第二件，上回胡公交代的‘小事’有消息，密查到張平安是養子。”

“呈報我看看。”胡瀅伸手要過來，是關于桃花山莊那事兒的文字，他要先弄清楚人事情的來龍去脈，到時候皇帝問起才好回答，他一面看一面又說，“把頭顱傳到京師來，用冰和鹽保著。”

“是。”

“沒有關于張平安的呈報？”胡瀅翻了幾下問道。

燕若飛沉聲道：“依胡部堂之命，我找的心腹暗查，沒弄出動靜，也沒有片紙記錄，辦事的人回來只是口述。”

胡瀅點點頭。

燕若飛道：“張平安縣試府試之前找本縣生員保舉，可能那幾個上元生員并不了解實情，至于籍貫案檔上都沒記載張平安的真實出身，只寫著是上元縣張九銀長子。所以這事兒一開始沒什么問題。但咱們的人暗訪了幾個附近年齡大的鄉親百姓，總算知道了實情；那張九銀之妻二十多年前并沒懷孕，忽得一子，鄰里都知道是撿來的，不過住宅變遷人口流動，很多知情的人一時難以找到了。”

“撿來的……”胡瀅心下隨意一算，濃眉微微向上一挑，二十二年前是什么時候？這個時代重男輕女，棄女嬰的事兒更多，一個男嬰又沒毛病卻不是容易撿到了，莫非那張平安的親生父母遇到了什么事？當時建文朝滿朝文武都在南京，家破人亡的很多，無法排除張平安就是其中誰家的嬰兒。

胡瀅沉吟許久，說道：“就算他的身世有問題，但本人應該沒什么事，前不久才截獲了一份重要密信，現在又殺了個亂黨，不會與亂黨有什么關系。”

“是。”燕若飛應了一個字，并不發表自己的看法，他只是在敘述事情而已。

胡瀅實在不想搞張寧，因為他知道張寧和楊士奇的女兒有關系，這年輕男女之間的事兒怎么說得清道得明？而且張寧又和東宮的幾個人多少有交情，除開楊士奇于謙，那個呂縝別人不知道，胡瀅還不知道他和東宮眉來眼去？總之比較麻煩，也許抖出來倒霉了張寧一個人并不會牽涉太多、不算嚴重，可總之是件得罪人的事兒……今天胡瀅見到朱棣，覺得皇帝好像又老了一頭，精神氣色明顯不如去年了。

“這件事不要張揚，就咱們幾個人知道。”胡瀅抬起頭來囑咐道，“張寧在老夫手下當差，人沒問題，便與咱們無關；至于這人的科舉資格、出身案檔上有問題，那是地方官在任時的疏忽，論責也輪不到咱們頭上。”

“是。”燕若飛還是簡單的一聲。

胡瀅抬起手又放下，做了不少瑣碎而沒用的動作，心緒仿佛不怎么平穩，他又說：“只是……此人終究不太清白，多少要防一下，不能讓他參與機密之事。查獲桃花山莊的功勞，盡量算到吳庸頭上……可這樣一來楊士奇那邊會不會對我有意見？”

他有點舉棋不定，其實這一點是胡瀅的長處也是短處，他這些年來總是能做到左右逢源兩邊不得罪，可同樣影響了他的成就，優柔寡斷總會錯失一些機會的。

不過很快他就無須自己拿主意了，朱棣幫了他的忙，讓他沒有了選擇。

胡瀅整理好奏章遞上去后，很快朱棣又召見面談了一次。朱棣問起人是誰殺的，胡瀅只好說了張寧，吳庸在南京總不能跑到揚州地面去殺人；然后又問密信是誰截獲的，胡瀅提了下吳庸，最后還是沒法避開張寧。

朱棣很快就記住了張寧這個人，說道：“他能在短時間之內就做出成效來，此人是能辦事的。你給他多一些權力，讓他順著查下去，查出那個人究竟在哪里！”說著說著，朱棣的語氣逐漸變急。

“那個人”的陰影一直縈繞在皇帝的內心深處，而現在那份字跡更加刺激了他。仿佛“那個人”非常近，閉上眼睛就能真切地感受到他的氣息。