今年年初，蒙古韃靼首領阿魯臺以為明朝已經疏于防備，遂率眾在邊境襲擾。永樂帝得到邊關軍情之后，決意再次率兵北征。此時京師京營和南京京營是明軍最有戰斗力的兩大主力，永樂帝即率京師京營出征。去年投降來的王子忠勇王金忠屢請出兵攻擊阿魯臺，愿作前鋒效力，朱棣批準了他的請求，遂以金忠為前鋒、自率大軍三十萬隨后，大舉北伐。

而另一件牽掛在永樂帝心頭的事，在離京時交待給了胡瀅，并說希望勝利班師回朝時能有進展。

胡瀅叫錦衣衛校尉拷問了苗歌，審出此人確與亂黨有關系，遂當成了一條線索。但過去的十幾年他獲得過許多線索，每一條都沒查到頭，查著查著就沒了，這回他也不太樂觀，只能比毫無頭緒要好。

詔獄里的女犯終于招了，她實際和南直隸的亂黨包括桃花山莊并沒有聯系，她能聯系上的地方遠在四川布政使司治下的巫山縣。此人本來不是被故意暗查到南直隸這么遠的，因為一個官員的關系陰差陽錯才到了碧園。

川北川東山區是胡瀅以前派人暗查過的地方，建文不太可能藏身在那里，但胡瀅判斷可能巫山縣內的據點是他們聯絡中原的一個門戶。假設建文余孽在西南某偏僻山區，交通極為不便、不容易和外界聯系，于是在巫山這個數縣交匯的地方設一個據點，就能達到聯系的目的。

胡瀅推論之后，直接派自己的親信屬下前往巫山縣實地取證，由燕若飛親自帶領。燕若飛是胡瀅身邊的心腹，長期不離左右，這次他是對巫山縣這條線索極為看重的。

兩個月過去了，燕若飛自巫山縣快馬趕回，人沒抓到一個，但取回了一些物證線索。一切都在胡瀅的預料之中，這么急著跑去抓人當然不容易抓到，只要能獲得一些線索就算不錯。

胡瀅立刻擬成了奏章，設計出新的追捕方案，急著趕去北疆面見永樂帝，希望能得到批復盡快展開布局。此時胡瀅聞悉明軍主力已取得勝利，正在榆木川，便與隨從一起向榆木川趕去。

……不料到達軍中通報，幾天見不到皇帝，胡瀅感覺不妙，按理他身為禮部尚書朝廷大員不應該被這么涼在一邊、更別說他與永樂帝的特殊關系比一般的朝廷大員還有特權。幾天之后隨軍的大學士楊榮、金幼孜總算找了胡瀅見面，胡瀅進入中軍大帳后發現外面立刻有禁軍封鎖。

楊榮含淚道：“皇上已……”

胡瀅心下頓時“咯噔”一聲，撲通就伏倒在地，金幼孜立刻說道：“胡部堂先別顧著哭，現在消息不宜泄露，謹防有變！”

胡瀅抬起頭來時，跪在地上老淚縱橫，哽咽道：“數月前皇上在京師還諄諄叮囑老臣用心公務，音容如在眼前，不想一去便成永別，皇上啊！”

楊榮上前扶他：“大家都很傷心，但眼下最重要不是哀慟，咱們受命于危難之中，定要保障帝國平安過渡，方不負皇上平日之恩。”

胡瀅含淚點頭，心道這回來正巧，摻和到中樞機要決策之中，說不定能在新君面前混個擁立之功。便小心地問兩個輔臣怎么辦的，不料楊榮一口就說：“胡部堂呆在中軍大營隨我們回去就行了。”

擺明了不當胡瀅是自己人，之所以放他進來，是因為胡瀅在外面亂晃實在太可疑，平常胡瀅見皇帝都是很容易的……據報營外那漢王的密探來往頻繁，不得不防。現在放進來了容易，胡瀅想出去就沒戲。

胡瀅品出味兒來，也是沒轍，這里是他們說了算，之前胡瀅在皇帝面前再怎么受寵也是白搭。他只好祭出最后的苦情戲，一把淚一把涕地說：“老臣在皇上面前鞍前馬后一生，能最后看皇上一眼嗎？”

楊榮和金幼孜回避商量了幾句，答應了胡瀅所請，將其帶進靈堂拜一拜就要把他軟禁。胡瀅進入靈堂跪著又流了好多淚，一半是憋出來的一半是確實傷心，一朝天子一朝臣，老皇帝蹬腳了新皇帝上臺還不知道會被怎么對待，能不傷心嗎？

也許是傷心得不夠，胡瀅沒有沉浸在悲傷的情緒中，注意力一分散，忽然聞到一股子若有若無的異香。他十幾年來當著大官長期不在任，江湖跑得熟見多識廣，但這股子味兒非常陌生而且特別，從來沒聞過。他又凝神嗅了一會兒，確實有那么一種特別的味兒，當下有些疑惑。

他心道：皇上兩三個月前還好好的，身體有恙能御駕親征么？帶兵打仗時也沒聽到任何傳言，突然就暴斃，一點預兆都沒有，實在有些蹊蹺。

加上這股子莫名的異香，讓胡瀅心里疑竇重重，直覺其中有曲折。

可是大學士和隨行的親信宦官不可能允許他去動皇帝的尸體，更不允許他去調查。甚至于人們根本不關心皇帝怎么死的，因為去管這事兒皇帝也活不過來；眼下非常緊急的是讓太子順利繼位、以免國家發生動亂，任何大事都比不上這一點的嚴重性。胡瀅就算想查，現在也不是時候。

……此時北征大將寧陽侯陳懋和陽武侯薛祿率三千精騎還衛京師，全副武裝的鐵騎匆匆進入德勝門，讓京師內外氣氛驟然緊張，每逢政權交替時候，稍不留神就可能造成血雨腥風。

楊士奇等東宮官僚團結在太子朱高熾周圍，積極出謀劃策，起到了極大的作用。很快皇長孫朱瞻基就帶領衛隊出京迎先帝遺體。

等到皇長孫到達北征大軍軍營時，一干近臣才向全軍宣布了皇帝駕崩的消息，長期追隨永樂帝南征北戰的將士慟哭震天。大臣們隨即宣布朱瞻基為北征大軍最高統帥，即刻護送遺體自開平外拔營回京。

皇長孫帶著三十萬大軍向京師進發，意味著全盤已成定局。遠在永安的汗王什么也來不及做，等事情都成定局了，干什么都是找死。

國喪開始了，朱高熾一面主持喪事一面籌備登基，在先帝的尸體前坐上至高無上的位置，是完全合法的程序。不過暗地里有從宮里傳出來的秘聞，新皇沒脫孝衣就在后宮胡搞起女人來……也許不能怪他，他戰戰兢兢生怕有一點不合禮法地憋了太久，突然上面的壓力一下子消失，能不把這些年受的憋屈找回來？

永樂帝朱棣靜靜地躺著不能再折騰了，一個時代的結束。

不論功過是非，永樂帝毫無質疑地堪稱強主，他不僅留下了很多政績，還留下了很多國策。政績可以在史書上濃墨重彩地書寫上一段，國策卻沒有前世萬代的，一切都漸漸開始改變。

首先東宮那幫跟著他吃苦的官僚立刻平步青云，迅速占領了權力高層，那些被罷官的關在詔獄里的立刻被釋放出來衣錦加身，那些死了的人平冤昭雪追封榮譽的工作正在展開；而那些曾經讓新皇不爽過的人，戰戰兢兢地等著頭上的利劍吧，不知道什么時候會清算到頭上。

風水輪流轉，禍福天降，生死榮辱就在彈指之間。當然這只是對于那些官僚，權力更替對普通百姓的影響體現出來還需要一個漸進的過程。

南京的各級官府在消息公開后也很快就得到了來自京師的加急傳報，衙門立刻停止辦公，政府機構的運轉暫停，大堂里都布置起來，官僚們三天時間披麻戴孝起來祭奠。從衙門里發出的唯一政令是禁止一切娛樂場所開業、禁止婚嫁等喜慶的活動，舉國哀悼一代大帝的逝去……當然有的人想張燈結彩慶祝的心情也是可以理解的。

不過對于一般的下級官員來說，除了覺得二十多年的皇帝一下子換了不太習慣外，影響也不是很大。古代禮法國喪三年，但對于一個龐大的帝國來說有點不現實，發展到現在“天下吏人，三日釋服”，意思一下就行了。

張寧也去南京禮部裝哭了三天，要說真正傷心卻是談不上，他連永樂帝的面都沒見過一次，想傷心也找不到感覺。內心多少有些唏噓感嘆是真的，永樂帝在歷史上多牛的一個人，生在這個時代見也沒見到、而今再次化為歷史。

他心里面盤算著，胡瀅肯定做不成禮部尚書這么高的位置了，因為胡瀅又不是新皇的心腹，能把那么好的位置留給他才怪……胡瀅靠不住了，正好看楊士奇那里能不能給調個位置，另外找份差事干；至于搜尋“亂黨”遺臣的偉大事業，誰他嗎去管，隨它去罷。

歷史他只記得個大概，只知道永樂帝當了好長一段時間的皇帝、所以沒料到他是今年駕崩，不過好像永樂帝的兒子是個短命皇帝，折騰不了多久又得掛。這倒無所謂，新皇朱高熾和他的繼承人關系沒那么緊張，在朱高熾那里混得好的人下一代皇帝那里也不算差，楊士奇于謙等人的前程不錯的，跟著他們混不會太慘。什么國喪期間……張寧的情緒已經變得不錯了。上一章第七十三章辟邪教返回平安傳章節列表下一章第七十五章胡部堂的處境