大明王朝自下而上的“言路”是如此運作的：大大小小的奏章都由通政使司匯總，司禮監呈報皇帝過目，再交到內閣，內閣負責草擬處理意見，再由司禮監把意見呈報皇上批準，最后由六科校對下發。言路暢通在某種程度上能反應出帝國的政治清明與否。
張寧通過王振透露出的信息猜測，彈劾自己的那道奏疏實際上沒走通，通過通政使司之后、在司禮監呈報皇帝的過程中被視作無意義的奏章丟司禮監了；也就是說張鶴的奏章并沒有到達大臣們的手里。但是張寧考慮到楊士奇的地位，內閣大學士參六部事權力很大，極可能通政使司的人會把那份奏章的內容告訴楊士奇，畢竟被彈劾的人是他的準女婿。
所以張寧感覺這事兒沒法再掩蓋下去，與其回避不如主動坦白向楊士奇表明誠意。
一日下值后他便徑直去了楊府遞帖子求見，那楊府的奴仆大多認識張寧，知道他和楊家的關系，很快就通報進去。在客廳見著了楊士奇，沒一會兒羅幺娘也來了。因在家里，楊士奇也沒叫她回避。
只見羅幺娘穿一身桃紅的交領襦裙，碎花短上衣下著長裙，簡單整潔的打扮，又款款施禮，看起來還真像個居家閨秀，和有時候見她騎馬的形象大為不同。不過她彎彎的眉毛又長又細，眼睛有神，面相就看得出來不是那軟弱溫柔的個性；還有豐腴的身材、長得也高，在張寧眼里就有種錯覺誰也不容易欺負她。
因為有她爹在場，又未過門，張寧也不好盯著看，轉而對楊士奇說：“不久前收到家書，晚輩想起一件重要的事來，覺得應該向楊公如實說來……”
他一面說一面暗自觀察楊士奇的表情，那張多皺紋又黃的老臉看起來淡定而和藹，他不由得在心下尋思：難道楊士奇還不知道那事兒？
“有關晚輩的身世，據先妣生前言，我并非張家所生、而是二十余前拾來的嬰兒。當時我尚在襁褓之中，對此毫無所知。因此一直以來我便當張家父母為親生，家里和四鄰無不如此看待，以至于弱冠參加縣試時尋本縣生員作保，兩個同縣生員也認為沒有關系。又因養父母恩重待我如親，此事多年以來已經被我淡忘了，今逢人生婚娶之大事，伯父在家書中提及，我才如夢初醒情知過失未能盡早對楊公言明，而今說來不晚矣？”
楊士奇認真地聽完，臉上露出了一絲驚訝，沉吟了片刻才道：“那平安的生父母可曾留下信物，如生辰八字一類的東西？”
張寧見狀感覺楊士奇可能暫時真不知道那份奏章，不過這事兒既然已經捅出來了，瞞是瞞不住的……當然張寧也不會說自己知那份奏章，本來按常理來想他就沒地兒知情，奏章到通政使司再到司禮監，都不是一個禮部主事能插手的地方；王振現在又是個不名經傳的小宦官，誰也不知道張寧有個鄰居在宮里做太監，而且還會有來往。
他便回答道：“沒有任何實物留下，所有的事都是聽先妣生前所言，還有家中伯父伯娘也知曉。”
自己的那些東西只要不拿出來誰還去抄家搜查不成？要是真到了那一步，什么都沒用了。張寧的謊話是張口就來，他覺得自己還是個很有誠意的人，可能是現代人本身就是這個樣子，他前世說謊就真沒什么壓力，幾乎每天都要編造各種各樣子虛烏有的借口。
楊士奇不動聲色地問：“平安今年滿二十三歲？”
“是。”張寧答道。
楊士奇微微嘆息一口道：“身體發膚父母所賜，無論如何父母對子女是有恩的，你也不能隨意忘了，如果能找到親生父母，盡一心孝道也是應該的。”
張寧忙道：“楊公教誨的是，晚輩定然設法打聽。”
說出了事，張寧沒過多久就告辭了。
他走了之后，楊士奇立刻對羅幺娘說：“這事兒有點麻煩了。”
羅幺娘這時也感覺出了玄虛，問道：“爹的意思是說他是張家收養的沒關系，但是年紀太湊巧？”
楊士奇點點頭，皺眉道：“正是如此，從小便收養的人常理來看就視作養父母家的人，本身問題不大，但是……如果他只大一歲這就不是個事兒。”
“爹一定有辦法的！”羅幺娘急道。
楊士奇看著她，嘆道：“為父就是沒辦法也得想辦法啊。”
羅幺娘聽罷眉開眼笑，一臉崇拜地看著他撒嬌道：“這個世上就沒有爹辦不成的事。”
“暫時就當作沒這回事，此事應該知情者不多，不然上元縣的生員給他作保也沒那么容易。”楊士奇若有所思地說，“不過張平安進了官場，官場這地方水渾，很難有人能一個政敵對頭都沒有，以后可能會被人查出短處來作為攻擊手段。最好的辦法是找到他的親生父母贍養起來，一來盡孝道，二來身正不怕影子歪，叫別人抓不著軟肋。”
羅幺娘露出一絲愁緒：“可天下之大，連個信物都沒有，哪里能找到？如果能找到，他的養父母已經過世了，早就該找到相認的。”
就在這時，管家過來說：“老爺，禮部呂尚書送帖子進來了，人就在門外。”
“快請進來。”楊士奇毫不猶豫地說。呂縝是朝廷重臣，難得的一個盟友，連楊士奇也要盡量拉攏維持；還有一個大學士楊榮，都是姓一個楊，但楊士奇就感覺他對自己有戒心成見，總之官場上就是這樣，再會做人也難保有人看你不順眼。
他轉頭對羅幺娘道：“我就在這里見客，你回避一下。”
羅幺娘因為心里掛念著張寧的事兒，剛才又沒說太清楚，便不想回內府，就說：“我到簾子后面去避一會兒，等客走了再出來。”
“也好。”楊士奇沒強求，他對自己的養女還是很信任的。而且因為不是親生的，平日管教也不嚴、怕打罵了叫女兒家多心，就是寵愛。
楊士奇吩咐完便往外走，剛走出客廳沒幾步，就見管家帶著呂縝和他的女婿進來了。楊士奇忙抱拳道：“老夫出門相迎，慢了一步，有失遠迎，望呂兄海涵。”
管家也很配合地說：“老奴怕呂大人在外面等久了，就急著迎進來。”
呂縝笑著回禮道：“老夫有腳，也不怕失禮冒昧，自個就進來了，哈哈！”
“里面請。老洪，叫人上好茶。”楊士奇作了個請的動作。
管家應了。接著在呂縝身后的年輕官僚也躬身道：“末學參見楊大人。”
“好好。”楊士奇摸著胡須笑吟吟地看了他一眼。
三個人進入客廳分賓主入座，等上茶的奴仆下去了。呂縝忽然變臉厲聲喝道：“跪下！”楊士奇愣了愣，瞬間才意識到當然不是叫自己跪下，你媽老夫現在除了皇帝還需要跪誰？
果然跪的人是那呂縝的女婿張鶴，那年輕人倒也干脆，雙膝一軟“撲通”就跪在了楊士奇的面前。
楊士奇忙站了起來，作勢要扶：“這是作甚？”要是換作別的六品京官向他下跪，受了便是，可當著人家長輩的面，楊士奇怎么好托大？
張鶴不起來，拜道：“晚輩不留心做錯了事，來向楊大人請罪。”
楊士奇問道：“你做錯了什么事，怎么向老夫請罪，呂公自會教誨你的。”
張鶴道：“晚輩先向岳父大人請罪，岳父大人再帶晚輩來向楊公認錯。是這樣的，前陣子晚輩在家中收到一封匿名密告，說得是同僚禮部儀制司主事張平安的身世有蹊蹺。晚輩膽小，怕招惹是非遂不敢私藏，便寫了折子遞到通政使司去了……”
楊士奇頓時微微感到詫異，心說：你怕擔事，可上頭不是還有呂縝這個岳丈大員？不說先和老夫言語一聲，至少和岳父商量商量吧，那是你自家人，那呂縝把女兒都嫁給你了，還會沒事惦記害你？
張鶴這時才解釋道：“事后晚輩才想起對岳父大人說這事，岳父一聽就趕緊帶著晚輩來請罪了。”
呂縝也痛心疾首的表情：“老夫一聽是彈劾張平安，就想起上次在楊兄府上聽戲的事兒，好像楊兄和張家已經結下婚約了……這小子暗箭傷人，實在叫老夫痛心吶！”
楊士奇不動聲色地暗自琢磨：這倆姓張的年輕人，私下里是不是結了什么怨。
但他口頭上當然不好問，一開口這樣問話，就不僅是下面的人結怨，還會影響他和呂縝的關系。現在無論對張鶴多有成見，也只能故作大方了，楊士奇便上前扶張鶴：“起來說話罷，也是多大一件事，犯不著如此。靜鄉（字）尚年輕，缺乏歷練，人嘛免不了做事出紕漏，慢慢得了呂公指點就會上進的。”
“晚輩給您磕三個頭認錯。”張鶴一臉誠意伏身就磕頭。要不是因為都是讀書人，呂縝那惱怒的樣子恐怕要上來扇他嘴巴。
楊士奇覺得這事兒倒巧，那頭平安剛來說，這頭呂縝就帶著女婿來認錯了……莫不是平安知道自己被彈劾了才來說事的
他想了想又在心里否了這個想法：張鶴明顯是背地里搞事，不可能和平安打招呼，平安無從知曉奏章的內容。
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