賊眉鼠眼)
第三百三十七章龍旗飄揚
想不通自己怎么會在廣寧的遼河邊被人圍了，這里已是遼東的腹地，過了河便離山海關不遠，這幾千騎兵怎么過來的？
手下軍士在一片慌張忙亂中匆忙結陣，夾雜著上級軍將粗魯的喝罵抽打聲，數十名侍衛抽刀在手，如臨大敵般將秦堪團團圍起來。
秦堪騎在馬上，呆呆注視著前方不遠處緩緩逼近的數千騎兵，他仍舊沒從震驚中回過神來。
兩軍相隔并不遠，可以看到對方軍隊的陣勢，像一個巨大的半月緩緩推進。他們的陣勢很嚴謹，人馬之間相距間隔仿佛尺子量好了一般，穿的衣服各式各樣，紅的黑的白的，什么都有，有經驗的軍士看一眼便知道，這是典型的蒙古騎兵。
蒙古騎兵怎會突襲到這里？這是偶然的遭遇還是久有預謀？
秦堪此刻腦子里唯一想的便是這個問題。他知道自己的身份有著怎樣的分量，這種身份帶給他的不僅僅是榮耀和風光，同時也是值得敵人出手一擊的獵物。
另他高看一眼的卻是楊志勇，這個十五六歲的少年在危急時刻充分表現了他的勇敢和冷靜，赫然高舉的欽差龍旗仿佛一根定風的神針，在寒風呼嘯的塞北平原上獵獵作響，一陣惶急慌亂之后，八千余人抬頭看到那面旗幟，頓時安靜下來，列陣執槍各種操練動作進行得有條不紊。
丁順是吃慣了太平糧的錦衣千戶，唯一上戰場的經歷還是崇明抗倭那一仗，自那一仗后，丁順仿佛打出了血氣和殺氣，后來為秦堪做過各種明里暗里殺人放火的缺德事也從沒眨過眼。
見蒙古騎兵擺好陣勢緩緩行來，丁順臉色白了一下，接著眼中煞氣一閃，立馬拔刀在手，惡狠狠地道：“來敵是韃子！全軍以欽差龍旗為圓心。結陣迎敵！儀仗錦衣校尉左臂綁紅巾壓住軍陣兩邊側翼督戰，膽敢臨陣脫逃者，斬！”
楊志勇聞言將手中龍旗舉得更高，小臉被寒紅吹得通紅，眼神卻充滿了戰意。
丁順朝楊志勇投去贊賞的一瞥，顯然這孩子剛才臨危不亂的表現令丁順很滿意。
“秦帥，老丁跟您討個人，楊志勇這孩子不錯。回京以后讓他跟我吧，我把他調教出來，將來虧待不了他。”丁順涎著臉笑道。
秦堪瞪他一眼道：“不行，這孩子將來有大用，跟你頂天了也只不過是個小小千戶，這么好的苗子放在京里糟蹋了。”
丁順愕然：“千戶也叫糟蹋？……大人，屬下已被糟蹋很久了啊大人。”
“你不行，你資質不夠，繼續被糟蹋著吧。”
半柱香時分，八千人的陣勢已結好。后勤數十輛糧車在陣前擺開一排，它們能有效地阻擋敵人的戰馬沖勢。糧車后面是一排盾牌兵和長槍兵，儀仗里千余騎少量的騎兵分別壓在軍占兩側。
兩門佛朗機炮擺在陣中，炮口朝天斜指，后面還有幾箱子制作好的毒氣彈，上回在野狼峪受到伏擊后，秦堪痛定思痛，命人又做了幾大箱子。這種毒氣彈材料簡單，制作工藝也簡單，基本等于一個大炮仗。只不過火藥里面摻點胡椒面而已。
秦堪看著身后的遼河水，心情不由分外沉重。
自己這方的地勢太糟糕了，背水而戰這種事，千年前的韓信干過，效果很好，殺得趙軍一敗涂地，可那時的情況跟現在不一樣，敵人輕視驕慢，而將士有必死之心，今日這般境況下，背水一戰管用嗎？
秦堪不懂打仗，當初崇明之勝無非只憑一腔勇氣而已，兵法韜略布陣等等，他一概不懂。不過再怎么不懂也看得出今日這關不好過，如果沒有援軍的話，可以肯定自己死定了。廣袤的平原上，誰能是聞名天下的蒙古鐵騎的一合之敵？
勇士營參將孫英抽出了刀，朝天斜舉厲喝：“弓箭準備！炮手準備！長槍盾牌準備！”
對面數里外，低沉的牛角號也在同一時間嗚咽吹響，這是進攻的號令。五千蒙古騎兵策馬而行，漸漸加快了速度。
秦堪額角冒著冷汗，瞪著通紅的眸子盯住越來越近的蒙古騎兵。
己方八千人一動不動，神情緊張地嚴陣以待，對方是攻勢，己方是守勢，步兵在平原上沖鋒與騎兵廝殺無疑是找死。
秦堪目光投注最多的卻是己方的八千將士，他有些緊張地盯著他們的一舉一動，甚至是每一個表情變化。
戰勝恐懼比戰勝敵人更重要，若此刻大家被嚇成了一盤散沙四散而逃，今日這一仗沒必要打了，只能下令數十名侍衛掩護他渡河逃命。
幸好，這些日子來秦堪對將士們平易近人的態度和時而不斷的餉銀此刻收獲了善果。
八千名將士緊張，恐懼，惶然……什么情緒都有，但卻沒有一個扔下兵器逃命的，欽差龍旗高高立于陣中迎風飄揚，各級將官來回巡弋傳達命令，人人手中緊攥著刀槍。
他們，仍是一支可堪一戰的軍隊。
秦堪觀察了許久，終于放心了，也終于打消了自己先逃跑的念頭。將士們不逃，他自然不會逃。
離明軍尚有兩里距離，五千蒙古騎兵開始催馬加速。
一里時，騎兵狂抽馬臀，同時他們的手里的彎刀，狼牙棒，鋼鏜等各式各樣的兵器也舉了起來。
其時大明對蒙古各部落的封鎖政策，除了稻米，鹽，茶葉等生活物質不準交易外，卡得最嚴的還是生鐵。沒有了生鐵，蒙古人便打造不了刀劍兵器，有的小部落甚至連一口煮菜的鐵鍋都找不出，從而也使得蒙古騎兵戰力雖不減，但他們的兵器大多為木制，至于鐵兵器無非靠與漢人交戰后的繳獲，一支蒙古騎兵隊伍里，每個人的兵器各不相同。縱然是部落首領也沒有能力令其統一。
廣袤無垠的平原上，蒙古騎兵越來越快，越來越近，夾雜著興奮粗魯的怪叫聲，手中的刀劍在陽光下散發出森然的冷光。
“放炮！”孫英揚刀平指，瞋目厲喝。
轟！轟！
兩門佛朗機炮發出了怒吼。
兩顆開花彈在數百步開外的密集騎兵人群里炸開，一陣慘叫過后，百余名蒙古騎兵跌下馬來，來不及躲避便被后面的馬蹄無情地碾壓踩踏，如此高速的騎兵沖鋒陣型里。栽下馬便意味著死亡。
亂象只是暫時，蒙古騎兵很快在奔跑中調整了陣型。馬速不減繼續沖鋒。
“盾牌，上！”
畫著猙獰怪獸的方形實木包鐵盾牌向前移動兩步，重重往地上一頓，盾牌后的軍士弓著腰，腳呈箭步，一手頂著盾牌，一手執著短刀。
一里。半里，百步，五十步……
秦堪騎在馬上緊緊攥住了拳頭。渾身微微發顫。
兩軍高速撞上的一瞬間，秦堪閉上了眼睛。
驚濤拍岸，卷起千堆雪。
刺耳的金鐵相交聲在平原上回蕩，秦堪再睜開眼時，映入眼簾的已是一地鮮血，一地哀嚎，還有兩群不死不休，以命相博的人。
蒙古騎兵的第一輪沖擊便已將明軍的陣型沖亂，百多年前成吉思汗橫掃亞歐的無敵騎兵，至今仍發揮著它的余威，秦堪手下人數雖占優，但在這騎兵為王的平原地帶，卻只能像一只只待宰的羔羊，徒勞無功地舉著兵器，然后被居高臨下的蒙古韃子一刀劈翻。
慘叫與鮮血夾雜成一片，秦堪死死咬著牙，眼睜睜看著無數昔日談笑的將士們化作蒙古人的刀下亡魂，這一刻他產生無比的挫敗感。
再高明的機謀，再巧妙的計策，再聰明的頭腦，在無堅不摧的強大實力面前算得什么？笑話而已！
厚重的前陣被騎兵迅速削薄，蒙古騎兵像鋒利的刀片，在殺戮中緩緩向前推進，目標直指秦堪所在中軍！
無數大明將士咬著牙前赴后繼，甚至連戰陣兩翼的督戰隊也放棄了督軍抽刀而上，卻仍被騎兵的利刃無情絞殺。
觸目所見，一片血紅，一片哀嚎，還有一雙雙不瞑目的空洞眼睛。
勝負立竿見影，冷兵器時代，步兵終究不是騎兵的對手，數千蒙古騎兵的一次沖鋒便令明軍傷亡小半，剩下的猶在苦苦支撐。
“秦帥，前陣頂不住了，左翼已為你打開了缺口，侍衛們帶你往東面跑，廣寧必有援兵，屬下為你斷后！”丁順渾身浴血踉蹌跑到秦堪面前嘶聲叫道。
秦堪回過神，看著滿地尸首，慘然一笑：“跑？我能跑到哪里去？今日縱然逃得了性命，明日我逃得了天下悠悠眾口么？”
“秦帥！時也，勢也，今日不濟，再圖來日，你的身份今非昔比，不可有閃失！”
秦堪神情一變，厲聲喝道：“放屁！丁順，你第一天認識我？我秦堪從崇明島殺第一個倭寇開始，什么時候扔下弟兄們獨自逃命過？你以為我官兒當大了便惜命了么？”
丁順一怔，眼眶頓時泛了紅。
“今日唯死戰矣！楊志勇——”
“在！”
“把欽差龍旗舉高！人死旗不倒，告訴眾將士，我秦堪還在，龍旗還在！”
“是！”
漫天黃塵血霧里，黑色黃邊的欽差龍旗迎風飄揚，旗幟上一條金龍隨風獵獵舞動，華夏漢族的神圣圖騰向世人昭示著這個苦難民族永遠不屈的意志。
看到那面代表著欽差的旗幟仍舊立于中軍陣內高高飄揚，士氣漸頹的大明將士們忽然覺得渾身充滿了力量，苦苦抵抗的人群中爆發出一陣絕然的嘶吼。
“死戰！”
“死戰！”
令旗揮動，一直迂回于兩翼的千名大明騎兵終于發動了進攻，在兩側呈兩個半月型向中軍圍攏，然而終究比不得蒙古騎兵的戰力，幾個來回沖刺間，大明騎兵傷亡近半。
這是秦堪第一次親身經歷如此大規模的戰陣廝殺，當初在崇明島抗倭時，秦堪的感受只有悲哀，而現在，他卻感受到慘烈和心痛。
沒有人逃跑，也沒有人怯戰，背水一戰已呈不死不休的局面，唯有以命搏命才有活下來的機會，明軍人數被斬殺得越來越多，對方騎兵仍肆意地在人群中揮刀劈刺，無數將士飽含不甘倒在血泊里。
不如人就是不如人，戰場向來只以實力說話。
漸漸地，前陣已被完全突破，兩三千人就這樣永遠長眠于這塊土地上，死不瞑目。蒙古騎兵調整陣型，開始向中軍推進。
中軍陣里，一直高舉龍旗的楊志勇忽然將旗幟狠狠朝地上一插，然后面朝秦堪跪下，恭敬地磕了三個頭。
“多謝秦帥的栽培，小的怕是以后不能再隨秦帥左右了。這些日子，小的……吃得很飽，小的真想永遠過這樣的日子……”楊志勇朝他靦腆的笑了笑，露出一嘴白牙，憨厚的臉上布滿了感激，卻找不到一絲恐懼。
跨步，拔刀，楊志勇閃身攔在秦堪的馬前，身后五百少年兵和數十名侍衛也紛紛上前站成一排，將秦堪擋在身后，凜然不懼地嚴陣以待。
秦堪感到胸腔一陣刺痛，眼前這一張張稚嫩的臉，一具具單薄的身軀，他們……是自己寄予希望的一群少年啊，他們的人生才剛剛開始，卻眼看要隕落在這茫茫平原里。
抬目望向遠方，遠方天地一線，空蕩如洗。
“還有援兵嗎？”秦堪失神地喃喃自語。
渾身是血的丁順咧嘴一笑：“秦帥，咱們點兒背，怕是不會有援兵了……”
秦堪笑了笑，道：“既然絕了生望，那便拼命吧，丁順，給我一把刀。”
“秦帥……”
秦堪溫和一笑：“讓韃子們瞧瞧，文弱書生其實也能殺人的。”