上山打老虎額)

京師里頭，大年初一的傍晚時分，不少人家都有了一份請柬敬上。

能得到請柬的人多是一些親軍的武官，官職也是大小不一，可是這份請柬卻讓人不敢輕視。

以至于收到了請柬的人在仔細地看過請柬之后，都忍不住拿著這請柬開始踟躇起來。

府前衛指揮使鄭芳就是收到請柬的其中一人，他捏著請柬，很是不安地在權衡。

坐在花廳里的還有他的弟弟鄭勝，鄭勝見家兄一臉踟躇的樣子，也不禁微微皺眉，親軍指揮使身份清貴，可不是什么事兒都能讓家兄這樣的人踟躇為難的，一見家兄這般，他的眼珠子便忍不住地隨著家兄在這花廳里轉動。

鄭芳突然停住了腳步，長呼了一口氣。

鄭勝終于忍不住問道：“兄長，到底出了什么事？這請柬是誰送來的？大過年的，不過是一份請柬，何必如此？”

鄭芳卻是嘆了口氣，將那請柬遞給鄭勝，道：“你自個兒看吧。”

鄭勝接過請柬，落在他手里的其實是一份很尋常的請柬，并沒有什么出奇，便是請柬中的內容也并沒有什么出奇，不過鄭勝也注意到，這請柬的下款處的幾個人名卻有點兒出乎尋常。

一個是錦衣衛指揮使牟斌，一個是指揮使僉事柳乘風，一個自稱是學生李東棟。

這三個人其實在鄭勝看來也沒什么大不了的。他的兄長是指揮使。牟斌也是指揮使，錦衣衛又如何？難道府前衛還怕了他？至于這個錦衣衛僉事柳乘風就有點兒出乎尋常了，這個家伙，鄭勝也有耳聞，如今是駙馬都尉，又是萬戶侯，圣眷正隆，欽辦過不少大案，這一次親軍都指揮使出缺，就和柳乘風有莫大的關系。

至于李東棟。京師里知道的人也是不少，此人是李東陽的族弟，與李東陽關系莫逆，從某種意義上看。似乎也能代表著李東陽的身份。

一個是錦衣衛指揮使，一個是最炙手可熱的寵臣，另一個是內閣大學士的族弟，若是這三個人單獨列出一個，以家兄的身份也未必要巴結什么，可是三個人聯名發出請柬，這就不得不思量一下了。

鄭勝猶豫片刻，道：“家兄，既然人家請客，那去去又何妨？新年嘛。赴宴拜訪是常有的事。”

鄭芳卻是搖頭，苦澀一笑道：“你是不知道，現在正是風口浪尖上呢，親軍都指揮使出缺，牟斌多半是覬覦已久了，這一次是勢在必得，可是這么多年來，親軍都指揮使從未有錦衣衛的人擔任，再者說，旗手衛的吳指揮使與我是老相識。若是為兄這一去，吳指揮使那邊也不好交代。”

鄭芳說的前半截話確實代表了親軍中較為普遍的態度，在親軍眼里，錦衣衛是一種異端的存在，甚至本身就不該存在于親軍里頭。畢竟其他各位都擔負衛戍之責，唯有那錦衣衛其實只是個探子。雖說錦衣衛下屬的大漢將軍也負責一些衛戍的事，可是專職卻是四處出沒，打探消息。

所以在外人眼里，錦衣衛是親軍，可是在親軍們眼里，錦衣衛卻未必是自己人，在鄭芳這些人看來，讓錦衣衛的人出任親軍都指揮使不是一件好事，自然還是自己人信得過一些，吳權無疑就是他們信得過的人。

鄭勝道：“既然如此，那索性不去就是，大不了叫個人去回話，就說家兄身體不適……”

鄭芳搖頭打斷他，道：“不成，這么做也太明顯了，不去就是得罪這三人，其實牟斌倒也罷了，為兄最忌憚的是柳乘風和李東棟，柳乘風這個人出了名的睚眥必報，現在仍在負責欽案的掃尾事宜，若是這時候暗地里給為兄使個絆子，卻也不好應付。還有那個李東棟是李東陽的族弟，內閣的人可不好惹。”

鄭勝明白了，現在他這家兄的處境是去又去不得，不去又不成，想找個借口推辭卻也已經遲了，人家清早送來的請柬，再過一個多時辰就得要動身去赴宴，根本就不給你任何找借口的機會，你就算現在找借口，人家肯信嗎？因為這個而得罪了人，卻也不是什么好事。

鄭勝道：“依家兄看，他們到底打什么算盤，莫不是以為請大家吃頓飯，就能改變大家對牟指揮使的看法，轉而去支持牟指揮使？這未免也太可笑了一些吧。”

鄭芳的臉色卻很是凝重地道：“這個節骨眼上突然請客吃酒，天知道他們有什么居心，自然還是謹慎一些的好。還是去吧，人家都把請