話說子晴聽了沈氏的話一驚，忙問什么損失。原來今天曾瑞祥又把十八兩銀子的束脩都給了田氏，言明這多出來的六兩銀子是替曾瑞慶給的。因為今年周氏的腿傷花了不少銀子，還耽誤了家里的活，地里也沒什么出產。
曾瑞祥自然知道曾瑞慶家的情況，主動跟他大哥說：“誰家都有困難的時候，爹娘就我們兩個兒子，小時候大哥對我一直很照顧，我一直記在心里，這些年雖說疏遠了些，可我們畢竟還是親兄弟，就不要計較那么多，我家的狀況如今還過得去，等明年你們緩過來再貼補爹娘一點也是一樣的。”
曾瑞慶沒說什么，似是默認了，周氏聽了喜的無可無不可，那可是六兩銀子啊！精打細算點，夠她家過兩年的了，哪能不喜出望外的。
如今大房他們都回來了，按規矩，年還是要在家過的，看見沈氏，周氏倒是比以前熱情了許多。子晴在心里默念，但愿這六兩銀子能讓大房一家看到二房的真心。
子晴偷著對沈氏說：“小姑還總羨慕我有一個一年可以掙十八兩銀子的爹養著，其實爹掙的銀子還不都養了他們，咱可沒花著，我看她以后還拿什么說我？”
沈氏聽了戳著子晴的腦袋罵了一句“磨什么牙”。
年底了，沈建山來接何氏回家，說道：“今年雖說年景不好，可是因為洋薯和西瓜，居然比豐年掙的銀子還多。托妹妹一家的福，我們也能過個好年了。”何氏聽了自然歡喜。
沈建山又送了兩個火腿來，沈氏要給錢，沈建山說什么也不要，“妹妹是拿哥哥當外人呢。”
沈氏只好作罷。一家各送了一匹布，又裝些干果點心之類的帶過去。
二十八日晚上。一家人圍在東屋烤火。曾瑞祥抱著子喜，沈氏在一旁做針線，孩子們過年的衣服還差二件，子福、子祿賣剛把對聯的銅子數好。子壽幫他們串好，子晴把賬本拿出來。說是把一年的賬報給大家知曉，好心里有數。
“開春，徐師傅他們的賬結完后就剩不足十七兩。西瓜收入五百二十兩。二季的洋薯賣了一百一十兩的銀子，雞蛋三十八兩，閹雞十兩，年前的青蒜和香芹不足五兩，這次賣對聯由于準備的晚，今年只賣了六兩多的銀子。還有今年的燈籠凈掙二百八十兩，所以。一年的收入是差不多是九百八十三兩，花銷是買山八十兩，蓋院子十九兩，買田十五兩，其他零碎的花銷是二十五兩左右，目前家里還剩銀子八百四十四兩左右。”
報完帳，曾瑞祥和沈氏你瞅我我瞅你，都是一臉的疑惑，還有子福，更是吃驚地把嘴巴都合不上了，滿臉的不可置信。“晴兒，你不是弄錯了吧？怎么可能？”
“這是真的。咱家現有銀子八百四十多兩，我都數過了。”子晴再次強調了一遍。
“要是沒分家前，我想都不敢想，兩年的時間，自己居然能掙出這一份家業。要是早點分家，我說不定都是大財主了。”沈氏笑著說。
“可是，老娘，早分家沒準我還來不了，你上哪掙這些銀子去？”子晴在心里默念。
“沒想到晴兒還真把這帳記下來了，爹還真小看了你，這一來，大家確實心里有數，一年的進項和花銷一目了然，不像以前糊里糊涂的，不錯，不錯。”曾瑞祥說道。
“以前有什么糊涂的，一年也見不到你一個銅子，哪里還需要記什么賬？”沈氏笑著看了曾瑞祥一眼。
一家人就這銀子的用處熱烈討論起來，沈氏說：“買水田也用不了這么多銀子，而且水田的機會要慢慢碰，不如先在城里買個鋪子，先租出去，左右子福這一兩年還不用去趕考，家里還用不上大筆的銀子。”
曾瑞祥這回也同意了在城里買鋪子，最好買那種帶后院的鋪子，萬一將來哪個孩子想去城里安家立業，也是便利。
“我也覺得鋪子好，萬一趕上年景不好，鋪子的收益還是有保證的。”子福說道。
“我覺得鋪子水田都買，水田可以保證自己家有糧食，能吃飽飯。一年中早稻遭災了還有晚稻呢，要是光有鋪子到時沒有糧食買怎么辦？”子祿說道，看來他還對以前吃不飽飯的那段日子無法釋懷。
“嗯，我也怕吃不飽飯，買水田吧。”子壽也跟了一句。
這么說著曾瑞祥想到了燕仁達，說：“他家的旱地不比咱家少多少，而且，水田還有三畝，比咱家強，怎地日子越過越窮，心里沒個算計，心思都用的別的地方了。孩子越來越多，聽娘說，春玉又有了，這可如何是好？”
“要我說，還是不能吃苦，要能吃苦，也不至于這樣。三娘家的三兒子，這一年在咱家，不是也有十多兩銀子的收入？人家怎么做事的，就說子晴弄的那燈籠，人家一早去砍竹子，剖好了，讓三弟妹在家做，你三弟自己又是田里又是地里的，還有咱家的活，哪樣耽誤了，晚上閑下來，還要編架子，還有，咱家的新院子，那些院墻土坯，都是他幾兄弟趕出來的，吃多少苦，出多少汗，你大妹夫能做到嗎？只怕他家的日子比咱們還自在些，成天斗雞斗狗的，除了吃穿差一些，也不見人家發愁。”沈氏說道。
“我看他們也是阿公阿婆慣壞了，一年沒少往里搭，又是糧食又是菜蔬的，只怕還有銀子，我大姑爹總算計著還有岳家可以依靠，哪里還舍得出大力氣下田？”子福說道。
“那可不，就說那西瓜和洋薯，咱們可都送種子去了，要是好好耕種的話，趁現在稀罕，洋薯一年也有個一二十兩銀子的進項，咱家今年洋薯都賣了一百一十兩銀子，舅舅家今年也靠這兩樣一樣可以過個好年，說比豐年的進項還多呢。”子晴說道。
“只怕我們送去的洋薯都讓大姑一家吃了，后來給阿婆那一擔，也給大姑家送去了。”子祿說道。
“這終歸不是長久之計，難道爹娘還能管他們一輩子？將來的這一堆孩子可怎么辦？”曾瑞祥嘆道。
“所以啊，一個人要么就特別聰明，心里有成算，如果不聰明，但必須能吃苦，既不聰明也不能吃苦，那就只能遭罪了。靠別人是靠不住的，你們，記住了嗎？”沈氏抓住機會教育孩子。
幾個孩子小雞啄米似的點頭。子晴覺得沒有念過書的母親能講出這一番大道理來委實不易，是生活的磨練教會了她。
(第三中文)