話說曾瑞祥有些奇怪田氏不像往常見了東西歡喜，想了想還是說道：“娘，這是子福他娘和晴兒特地給你和爹做的新衣裳，試試看合身嗎？”
“合不合身能怎地，不就是一身棉布衣服嗎？我又沒有人家那好命，有人給做什么絲啊、綢啊，緞啊的，還有人給買什么金的銀的玉的，我老婆子聽都沒聽過，更別說見了。”
田氏的話讓曾瑞祥明白了問題出在哪里，“娘，那是子福他外婆過六十大壽，幾個大舅哥張羅的，娘，等你六十大壽的時候，我和大哥也一準給你風光風光。”
“我是沒意見，不就是請全村吃一頓飯嗎？只要春玉她們沒意見，舍得花錢給你置辦行頭，我是無所謂的。”曾瑞慶說道。原來這習俗做壽外頭的體面是看女兒的能力，兒子只管飯。
“養兒子有什么用，還不如有個好女兒。”田氏一聽大兒子的話就忍不住脫口而出。
“娘，你可是有三個好女兒的，到時看看誰給你買金的銀的玉的，我這兒子是沒用，沒用還一年給你幾兩銀子使呢，老二多少年了，一年十八兩，一個子也沒少你的吧。你也養了三個女兒，明年你也讓你女兒養養你，就讓春玉先來吧。”曾瑞慶的心里本來就對他娘的偏心有意見，這回聽了田氏的話，也沒深思就回話了。
田氏氣得臉都憋紅了，有心想爭這一口氣吧，也知道大女婿就是個只進不出的主不說點什么吧，又實在是心里堵得慌，“你，你看不像有的婆子，家里有好幾個兒子還死活賴在女兒家不走了不就希圖女兒家的幾個銀錢嗎？也不怕別人笑話。
良我岳母一直在家幫著帶孩子做家務的，這幾年幫了玉梅不少還有我那幾個大舅哥，也沒少來幫我做事，以前我們困難時，米糧銀錢也沒少幫襯，說實話，我們日子好過了，他們也就是從我家要了些西瓜種子和洋薯種子，并沒有希圖別的這些我也同樣給了咱家這邊的人。現如今我這幾個大舅哥的日子也好過了，玉梅是家里的老小，又是唯一的一個女兒，我岳母心疼女兒，見我又常年不在家，想多跟女兒聚聚，順便幫著照看照看孩子，也無可厚非的。”曾瑞祥實在沒法聽自己母親的顛倒黑白破天荒地辯解了幾句。
“就是，娘也心疼春玉，也過去幫襯幫襯，我又不是說讓妹妹養一輩子，幾個月還不行嗎？省得你總羨慕別人生了個好女兒，能接了自己娘去享福。”曾瑞慶說。
“行了還有完沒完？瑞慶，你大妹子家一直困難，我和你娘是有些偏疼她，這很正常，我跟你說過，有一天子萍要過得不好，你也同樣心疼。你是家里的長子，要顧念家里的弟弟妹妹，可是如今你看你像什么？整個一個長舌的婦人。家里的條件困難，再困難爹娘也讓你和老二念書識字，也沒委屈著你們，要不，春玉出嫁的時候，家里會窮的拿不出壓箱底的銀子？你妹子不也沒說什么？還有二丫頭，要不是沒銀子看病耽誤了，她至于每年都離不開藥罐子嗎？你自己細細思量去吧。”老爺子說完這些，似乎很累了。
廳里一時誰也沒吱聲，過了一會，曾瑞祥開口了，說：“爹，娘，大哥大嫂，年三十還是去我那邊吧。”
老爺子和田氏還沒說話，曾瑞慶說：“不了，二弟，今年我們就自己過吧，如今我們家也添人了還是自己熱鬮熱鬮吧，這兩年光上你那鬧騰了，還有，爹和娘年也在我這過吧，爹剛才也說了，怎么著我也是長子。家里地方小，就不請你們過來了。”
曾瑞祥一聽也不好說什么，又商量好祭祖的事情，就帶著子福、子祿回家了。沈氏聽了今年就自己家人吃大飯，倒也沒說別的。
今年的大飯因為沒有外人，沈氏就沒有準備那么多的樣式，自己挑了幾個家人愛吃的菜，一家人說說笑笑的比往年更顯幾分熱鬧。飯后一家子圍在東屋的火盆邊守歲，曾瑞祥問子福可否掙到了一年的學費，子晴出去把自己的賬簿抱來了。
子福說：“我們掙了不到十一兩的銀子，很慚愧，怎么著也還差點。”
“哦，已經不少了，就只是賣對聯嗎？”曾瑞祥問。
“哥哥還幫人寫信，有人現場出題的，哥哥寫出來了，他們給的潤筆費就多一些。”子祿搶著說。
原來是有一個開飯館酒肆的，本是起個逗弄的心思，看著子福哥倆的年歲不大，想為難為難他們，說要一個與他生意相符的新對聯，子福略微思量就寫下了：“譽滿安州，美酒三杯供客醉;香飄苑外，佳肴百味任君評。”獲得了老板的認可，給了一串錢打賞。這樣一來，又有幾個看熱鬧的上前出題，子福一一答對滿意了。
曾瑞祥聽了說：“勉強為之，勉強為之。其實讓你們去賣對聯也賢書生，要知道，在貧窮的生活面前，往往百無一用是書生啊。”
子晴想怪道自己爹爹種地打獵硝皮子什么都會，原來是經歷過這些。生活的艱辛教會他放下自己的學問，憑自己的勞動吃飯并不丟
見子晴抱著賬簿，沈氏打趣說：“讓我們的小管家婆報報賬，看看咱家一年掙了多少銀子？”
子晴說：“去年此時，咱家還余銀子八百四十兩，年后賣油菜條五十兩，鋪子租金四十二兩，西瓜不到兩千，洋薯一百四十兩，水田收租五十兩，養雞收入一百一十兩，賣羊肉十兩，今年收入兩千四百兩。大頭還是西瓜。”
看看眾人驚喜的表情，子晴又說：“今年買二個鋪子花了一千，買水田花了三百一十兩，安裝窗戶玻璃五十二兩，首飾衣料四百兩，買地蓋房二十兩，家里其他零碎開銷十兩，所以咱家還有銀子一千四百四十兩。”
曾瑞祥笑著夸子晴說：“難為你小小年紀，竟然記的如此清晰了然，比你娘強多了，你娘數數超過一百就迷糊。
你的算學跟子福學的吧？看來是青出于藍而勝于藍了。你這一年報一次賬，我和你娘心里有個譜，也好有個規劃，很好，以后記得保持。”
“晴兒，看吧，連爹爹都說我教得好，你還嘴硬不肯承認，來，快來給哥哥磕個頭謝師吧。”子福逗道。
“小三，去，替你師傅給你師爺磕個頭，讓他臭美臭美。”子晴推子壽道，子壽翻了個白眼，不動地方。眾人哄笑。
沈氏見了也笑著說道：“怪道我沒學好，我又沒個好師傅教我，學不會只能歸師傅沒教好。”
“胡說，自古只有師傅嫌棄徒弟蠢的，哪有徒弟敢嫌棄師傅笨？”曾瑞祥一說，大家就明白怎么回事了，嘿嘿笑了。。文昌書院