話說子晴一賭氣回了屋子，田氏氣的要跟過去，老爺子拉住了她，“你拉我干什么？你沒聽見她說的話，這是一個小輩該說的話？她以為她是誰？她爹娘都沒敢這樣開口跟我說話，反了她的，老二，還不過去教訓她一頓，就干看著你娘受委屈？”
“娘，晴兒說的沒錯，如果你們當初不是算計她，就不會讓三毛簽了那份契約，明明知道三毛也是個好吃懶做的性子，吃不了這份苦，什么也做不了，你們還要讓他去工地，不就是想混點工錢嗎？幸而子晴早想到了這一點，不然，哪里說的清，娘，你也不要埋怨子晴，子晴能給三毛一個機會就不錯了”曾瑞祥辯道
“合著子晴這丫頭早算計好了，在這等著我們呢？真是個壞心眼的丫頭，連自家表弟都算計這丫頭也不知隨了誰，真是，真是，真是氣死我了”田氏氣的語無倫次了
“娘，說到算計，到底是誰算計誰？”曾瑞祥臉一沉，問道
老爺子嘆了口氣，拉著田氏走了，曾瑞祥進屋看著子晴，摸著子晴的頭，說道：“孩子，你盡量體諒些你阿婆，她這些年也不容易”
子晴問道：“爹，她還不容易？那我娘呢？我阿婆也太偏心了，她對幾個姑姑也太過了一些，怎么說，也是咱們養著他們，合著咱們既出了銀子，還要受氣，上哪里說道理去？爹，既然我阿婆這么心疼幾個姑姑，當初她怎么還會出銀子讓你和大爹念書呢？”子晴問出了心里糾結已久的疑問，為什么不直接把銀子省下來給幾個姑姑做嫁妝？
“這事說來就話長，當初你老阿婆在世的時候，家里還是有一點底子的老阿婆就你阿公一個兒子，你阿公也上過幾天的私塾后來娶了你阿婆，你阿婆的性子在家也是嬌養的，不愛做事，不會侍候公婆也就不大招人喜歡，據說那家底也就漸漸搬到了你姑婆家，你姑公漸漸地發達起來，可能跟你老阿婆也有一些關系我和你大爹念書，那是因為你老阿婆還在世的時候讓進的學堂，后來，見我有幾分悟性，頗得老人家的喜歡就送去了縣學，也因此花光了家里所剩的銀兩，害得你二姑的病沒有及時醫治，留下了病根，你大爹就放棄了學業，開始在安州城里找了份工作你老阿婆走后，還交代過你姑公給我出了點學費你阿婆多年的媳婦熬成了婆，性子自然就霸道了些”
曾瑞祥說的話很含蓄，不過，子晴倒是聽出來了合著田氏就是要把自己所受的委屈全部從媳婦那討回來，她怪老阿婆把家底給了女兒，她沒有家底可給，就使勁地壓榨兒子壓榨老阿婆偏心的兩個孫子，可惜，老大不搭理她尼瑪，這心態也太不正常了，連沈氏都知道，己所不欲勿施于人，這田氏可就徹底歪了，不知道從自己身上找原因
子晴嘆了口氣，無語，幸好自己沒有家婆
這日，正想著家里無事，沈氏要回娘家白塘村看看，曾瑞祥聽了便說他陪著一同去，便留下子晴子雨看家，兩人剛走了半個時辰，秋玉扶著田氏和春玉過來了，子晴見他們哭哭啼啼的，說二毛被抓了，想讓曾瑞祥找人能不能把二毛贖出來？
“阿婆，大姑，我爹娘這會只怕到我外婆家了，只怕要下午才得回來，不如你們先找別人？不過，二毛表哥是因為什么被抓的呀？”子晴問道
田氏這下也顧不上申斥子晴該問不該問了，只一味地怪罪曾瑞祥沒事不好好在家呆著，跑什么丈母娘家，正經親娘家里有了事，人影都找不著
“阿婆，我爹我娘輕易不出一趟門，只能說是太不巧了，打過年到現在，我爹還是頭一次去我外婆家呢要沒別的什么事，你們先回去，我肯定會轉告的”子晴聽了田氏的抱怨很惱火，當場攆人了
田氏被噎了一句，正要發作，秋玉一五一十地把事情說了一遍
原來是二毛一伙人在賭場里輸了銀子，干起老本行，被當場抓獲，又正值安州城里近日發生了好幾起的盜竊事件，幾下里一審，就水落石出了，人贓并獲，還有什么好說的，立刻下了大牢
子晴想著前幾日還說到二毛不知干什么了，這才幾天，就被抓了，正月里大姑還沾沾自喜，二毛給她掙銀子蓋房了，卻不知好好管教孩子，也不問銀子的出處真真小姑說的糊涂人，這會有哭的功夫，能怎么樣呢？
“阿婆，要不找大爹問問，大爹在衙門口當值，打聽衙門的事，總比我爹熟慣些”子晴說道
“他眼里連爹娘都沒有，他能管我的事？我就是立馬餓死在他面前，他都不會眨下眼睛掉一滴淚的，他的心，就是石頭做的”春玉駁道
子晴聽了也不再說什么，還是讓她們回去了)誰知這日沈氏和曾瑞祥偏偏在白塘村多耽擱些時間，何氏的身體自年后就一直不太好，沈氏想接回家里來，何氏不依，沈氏只好經常買些吃食和補藥過去，畢竟老人今年有六十八了沈氏陪母親待了好半天，看天要黑了，兩人才回家來，哪曾想，進家凳子沒坐熱，春玉和田氏又過來了
“家里有事到處找不到人，你們一個個倒有閑心走親串友的，你外甥都下大牢了，你們也沒個人問一聲”田氏上來就開始哭著數落
曾瑞祥看看子晴，子晴才把事情經過告訴了他們，曾瑞祥聽了說：“娘，我們剛進家，還不知道呢玉梅她娘身子不便，這不才回去看看再說了，外甥下大牢，不是還有他爹娘么？妹夫難道沒有托人打聽下，看看怎么個情況？”
“他哪里會這些，只會在家唉聲嘆氣的，安州城的衙門口朝哪開他都不知道，再說了，他哪里有銀錢去打聽這個？兒啊不如你去一趟，實在不行，找找你大哥你去找總比你妹夫去找強一些，你也知道你大哥的性子從來就沒正眼瞧過你妹夫一眼”
曾瑞祥聽了皺眉，剛要說出拒絕的話，田氏又一把鼻涕一把眼淚地哭訴，“兒呀，都這時候了，人命關天的大事，你還不肯看顧一下？你就忍心看著你妹子和你娘傷心你就聽聽娘的勸，先去打聽一下？”
“好，看在娘的面上，我明日去找大哥問問情況，至于別的事情，還是你們自己去處理不過，我也有一個條件，這一趟出門，肯定是有些花銷的，衙門口的人不花錢打點肯定是不行的春玉家既然沒有銀錢就讓妹夫和三毛接著在子晴那做工抵賬”
田氏一開始聽了忙點頭，臉色才和緩了些，后又聽到要大女婿去做事抵賬，臉又開始陰了說道：“又不是外人，自己的外甥出一點力，還不是應當應分的，要什么銀錢？虧你想得出來，居然叫你妹夫和三毛去做苦工抵賬，你也不怕別人笑話了去”
“娘，妹子當初算計我的時候，怎么不說怕別人笑話了去？我不為別的，我是怕開了這個頭，以后妹子家里有什么事情又開始三天兩頭的上門來求情，爹娘也說了，各過各的日子，這些年，我也對得起她了，個人有個人的緣法，怪不得別人我這也是為以后孩子們著想”曾瑞祥解釋道
春玉也把眼淚擦了，又開始說些家里過日子的艱難，二毛一出事，定親的人家也上門要求退親了，家里又要急著給桂英說親，說來說去也說不到好人家，還得預備一份嫁妝
曾瑞祥心不在焉地聽著，沒有答言，見春玉越發地說的不堪了，說什么子晴請外人做活，一年十幾兩的銀子，對夏玉那就不用提了，連秋玉丈夫也能找到輕巧的事做，可憐她家的三毛做了快一個月，好幾百的工錢，愣是不給一文，現在居然還要去做白工等等
曾瑞祥至此很不耐煩了，瞪了春玉一眼，說道：“子晴的事是康平的事，你們對這兩個孩子做過什么，還好意思要活做？三毛都做什么了？給他的活還沒做到一半呢，還想要工錢？我每年給爹娘十二兩銀子，四季衣服單算，米面單算，爹娘自己種著菜養的雞，一年統共也用不了二三兩銀子，剩下這些銀子有一大半到你家了你還不知足，從來沒見你給爹娘花過一個子，爹娘還要大包小包地往你家拉東西，連菜地的菜都摘好了給你送過去，你還想怎樣？你以為我真的相信你拿不出一點銀錢出來？你不是早就想好了在這算計我嗎？連自己的兒子出了事你們不想著趕緊托人打聽，還想著怎么省錢，你不覺得羞愧嗎？你嫂子這些年自己撐起一個家，也沒花我半點銀兩，吃了多少苦，你們都看不見？我家的子晴子雨還要自己去地里做事，你們的孩子成天都干些什么？你要再這樣叨叨沒完，你家的破事我還就懶得管了，你愛找誰找誰？給句痛快話，到底做不做？不做就你們自己去打聽”
春玉聽了呆了，因為曾瑞祥很少發脾氣，除了那次大毛做錯事，幾乎沒有當面訓斥這樣給過她難堪，她一直以為曾瑞祥并不是一個太計較太精明的人，要不那些年她也不可能從娘家劃拉這些東西田氏見曾瑞祥發脾氣了，一看討不了好，忙把春玉拉走了
次日一早，剛吃過早飯，老爺子帶著燕仁達和三毛過來了，燕仁達耷拉著腦袋，說道：“二哥，二毛的事還得仰仗二哥幫忙家里也確實沒有銀錢，我和三毛去工地做幾天事情”
曾瑞祥進屋和子晴商量了一下，子晴想了想，說道：“聽佟先生說，現在還在清理淤泥，不過他們都回家割麥子去了不如就找三堂叔劃分一塊小水塘，讓姑爹和三毛兩個包了，省的和別人攪和在一處，出工不出力的，這塊水塘不清理出來，他們就別回家唄，讓他們當著阿公的面答應下來，就說做不完橫豎有林康平盯著”
曾瑞祥一想也是這理，省的到時糾纏不清的，幾人談妥了后，曾瑞祥帶著燕仁達去了工地，交代好他們要做的事情，然后去學堂給孩子們布置了作業，想了想，還是立刻雇車去了城里，找到衙門口的人一打聽，才知這回二毛是撞到槍口上了，任的知府大人剛到沒幾天，就趕上了好幾起的偷盜，正好拿著這幾個毛賊做伐子，立立威，很快就升堂判決了，誰也不能說情了，二毛被判了五年，說是沒被流放就不錯了
曾瑞祥聽了，想想還是找曾瑞慶問問清楚誰知曾瑞祥在外面等了曾瑞慶半天，最后等來門房傳話，說不見
曾瑞祥沒有見到曾瑞慶的人影，氣得只想闖進去，無奈門房攔著，曾瑞祥托門房進去傳話，“我只問他一句話就走他要不來，我就等到他下值”
曾瑞慶到底出來了，找了個僻靜點的地方，離曾瑞祥三步遠站住，看著曾瑞祥，說道：“想問什么就趕緊問，我還有事呢”
“我只問你一句話，你還當不當我是兄弟，你還認不認爹娘，你還認不認曾家？”
“什么兄弟不兄弟，曾家不曾家的，我告訴你，虧你還是個讀書人，天下的百姓都是一家，四海之內皆兄弟”曾瑞慶說完就自己先走了
“那爹娘呢？”曾瑞慶頓了頓，沒有回答
曾瑞祥只得黯然轉身回到家一說，春玉又開始嚎哭，田氏也只能在一旁陪著垂淚，老爺子見了大喝一聲：“夠了，我和你娘還沒死呢，嚎什么喪？有這會哭的功夫，早做什么了？打小這孩子就不走正路，讓你們好好管管，你們誰聽了？給你銀子蓋房時你不問問哪來的，這會倒有功夫哭了，五年出來他也才二十三歲，學好了不一樣娶媳婦生孩子家去，沒幾天就五月節了，桂英不是要說親了嗎？還不會去預備預備，把下面的幾個孩子好好管管”
“那孩子他爹呢？還在工地做事呢？”春玉問道
老爺子看了看曾瑞祥，曾瑞祥說道：“我給他的活，兩人好好做，辛苦點，端午前應該能做完”
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