宏王府嫁女的場面令許多人期待，早都有人算好了迎親的路途，在沿途街口的酒樓定了包廂了，就為了那天看個盛況。不得不說這些人是有先見之明的，定得早的，位置又好價格也不貴，去的晚的，不但好位置都讓人家早定下了，價格也翻了一倍不止。
因為之前幾位公主都年長，嫁妝鋪排的盛況已經漸漸淡出人們的記憶。而在她之后出嫁的郡主、公主們，只怕又都趕不上她的這份兒熱鬧了。
人們之所以對此事樂衷，還有很大一部分原因是因為這位郡馬著實出眾。這兩人就象戲文上那才子佳人的故事一樣。男的出身寒微，才貌出眾，一朝魚躍龍門，被點中探花。女的則是王爺的女兒，萬千寵愛在一身。兩人絕對是郎才女貌，天作之合。
據說京城的茶館和戲園子都改了本子了，雖然隱去了真名實姓，可是那講的就是這二人的故事。男的成功歷程可以說是天下讀書人的終極向往，而姑娘們也無不憧憬著自己能象郡主一樣萬千寵愛在一身，最終還嫁得良人。
書墨特意去茶館里聽了一耳朵，回來繪聲繪色的學給小英她們聽。別看這邊兒親事還沒辦，茶館里都已經說到七子八婿滿床笏的大團圓結局了。這充份體現了京城藝人們豐富的想象力與創造力，也反應了人們心中對這一對新人美好前景的期待。
又林笑著聽書墨又說又比劃，要是不去追究背后的內情·那這一段良緣美好純凈得簡直象是一段童話里才有的故事。英俊的白馬王子，美麗的公主，然后就是結婚——從此他們幸福快樂的生活在一起，直到永遠。
可惜這是現實，并非童話故事。
真正的生活與故事并非到了結婚就劃下休止符，恰恰相反，是從結婚時才真正開始。
大太太又從外頭尋了裁縫量體裁衣，還要打新的頭面。在她看來，楊重光跟自家子侄一樣·他也沒有什么正經長輩，那自己可不成了位置舉足輕重的長輩嗎？到時候肯定人人都會敬著捧著她，暗中羨慕她慧眼識人，早早就照拂過這么一位探花郎，誰能比她更風光？就算郡主進了門，對她這位恩人也得客氣恭敬。
早先她還覺得可惜，自己只有玉萱一個親生女兒，早已經嫁了人，都生兒育女了。要是再有一個女兒，就能招探花郎當自己女婿了。
至于庶女們·大太太根本就從來把她們當回事。
她正在興頭上，老太太都不去潑她冷水。至于二太太的酸話，大太太只當她是眼紅嫉妒。鐘氏心里可酸得厲害。
能有這么個好友，將來能守望相助，得好處的全是老四，和他們夫妻又沒什么關系。朱正銘自從錦珠被送到莊子上去之后，多少也猜到了一些其中的曲折。
對于親生兒子，他當然是最關切的。可是錦珠肚子里懷的也是他的骨肉。就算錦珠存心不良，可是妻子完全可以等她生下孩子后再處置了她，而不是這么狠辣·立刻下手鏟除了錦珠腹中骨肉——
那也他的孩子。
他已經年近三旬，膝下只有一子，而且良哥兒身子骨還不那么康健·總是三天兩頭小病不斷。上個月開蒙，剛念了三天書就又病了一場，鐘氏急得說開蒙太早，先生太嚴厲，功課太艱難，把孩子逼得命都要沒了。他勸兩句，鐘氏就說他是拔苗助長，根本不顧惜兒子的死活。
真是慈母多敗兒。
他自己資質平平·只能把光耀門楣的希望牽托在兒子身上。只會躲在母親裙子后面的男孩子·長大了會有什么出息？家里的男丁，哪個不是這個年紀開蒙的？旁人怎么都沒事兒？良哥兒這樣·跟他母親的過份溺愛有分不開的關系。
倘若他還有別的兒子，那也不用象現在這樣心焦。
可是錦珠的孩子沒了·剩下的兩個丫頭妻子看得死死的，絕不允許她們象錦珠一樣鉆了空子偷偷有孕。
良哥兒現在都大了，他縱然再有庶子，也對良哥兒的嫡長地位沒大妨礙，可妻子就是容不下。
夫妻倆的關系比以前更加僵硬了。要說年少夫妻，開始總會有幾年恩愛，可他和鐘氏之間現在已經全然沒有什么柔情蜜意了。
他也越來越不愿往鐘氏屋里去。就算兩夫妻必須在一起的日子，也是客客氣氣——完全不象枕邊人，象陌路人。
反正在鐘氏的心里，他這個丈夫已經無足輕重。她滿心里只有自己的權力、銀子和兒子。
楊重光的親事，朱正銘倒是很熱衷的。他自己知道自己的本事，祖父在時還能照看他一二，將來……父親是指望不上的，兒子妁程，將來大約還得靠著弟弟的幫扶。楊重光娶了郡主眼看著前程無量，這也是條路子。
可是這么簡單的道理，妻子卻不明白。朱正銘極不想見她，但是這事兒又不得不囑咐她。
果然他問起預備的賀禮，妻子張口便說，太太那兒已經預備著了，他們不用再單送。朱正銘耐著性子說：“母親那兒是母親那一份，咱們也不能沒有表示。四弟那兒咱們是比不了，象上次靖國公娶媳的那樣預備一份也就是了。”
鐘氏瞅他一眼：“你說得輕巧，上下嘴皮一碰，這禮難道能從天上掉下來？太太那一分是公中出，咱們要再送就得全從自己腰包里掏。送得輕了還不夠丟人的，送得重了——人家念的也是四弟的好兒，什么好處都算在他頭上，哪會把咱們看在眼里。旁的不說，就說前兩回他來家里，可理會你了嗎？”
妻子的言辭一天比一天尖刻凌厲，這讓朱正銘臉上多少有些掛不住。他有時候也算過，自己一年的俸祿就那么些，還不夠他們夫妻、兒女及下人們一個月的花銷。旁的不說，就算給妻子打兩件象樣的首飾，他都沒有那個錢。別人看著他是個爺們兒，多么體面，可是他手里的錢從來都是緊緊巴巴的，要和同僚出去應酬，都是輪流出份子。妻子雖然掌著家，可是從來不給他多少花用。
相比起來，家里兄弟幾個，他覺得自己是挺窩囊的。他是老大，可是沒有什么本事，身上只有個閑差，雖然大小也是個鐵飯碗，可是連自己都養活不了。底下的弟弟們，老二老三不說，四弟比他有本事多了，而且又娶了個持家有道的媳婦，看他身上穿的，戴的，素日里吃用花銷，哪里象自己這樣摳摳索索的？
朱正銘再舀兒子的前程出來勸，妻子想了想，總算點了頭。即便巴結不上，也不能得罪了人。
雖然勸動了妻子，他心里卻有些悲涼，只有涉及兒子，妻子才會愿意從她的錢袋里往外數錢。
自己這個丈夫早就被她當成了窩囊廢，她對他不抱任何希冀，也不愿意在他身上花費心思和錢財。
為什么當初的恩愛夫妻，會變成象現在這樣？妻子以前不是這樣的……似乎，是從她接過了管家的權力之后，她就一天天變了。
不，可能這樣才是她的本性，以前只是沒有機會展露而已。
朱正銘在院子里逛了半天，胸中壓著的那口郁氣無處發泄。等他站住腳，發現自己不知不覺走到桃緣居門口來了。
這院子臨街近，當時誰都不肯住，還是四弟住了這兒。只要夫妻齊心和睦，其實住哪兒都好。象老三似的，當初二太太爭著把后院兒給他成親用，可是到現在都沒生出個孩子來。家里下人暗里議論，說后院兒風水不好，太荒僻清冷，沒人氣。桃緣居風水才好，人氣旺，要不然四少奶奶能這么快生了原哥兒？
這話二太太多半也聽說了，不知道她后不后悔當初從大房手里硬搶去了后院給兒子。
朱正銘出了會兒神，看見離得不遠有個人走過去，他認出來那是六弟朱博南。
六弟也沉默寡言，他們兄弟一個月里也難得碰上一回面，寒喧不了幾句話。
桃緣居的院門吱呀一聲開了，弟媳婦李氏帶著丫鬟出來，看見他站在門口，有些意外，忙行禮招呼。
“大哥是來尋相公的？”
朱正銘不好說自己站兒發呆，點了下頭。
又林說：“他在屋呢，大哥快請進來吧。”
朱正銘隨口問：“弟妹這是去哪兒？”
“上老太太那兒去。”
朱慕賢已經聽著聲音，從屋里迎了出來。朱正銘雖然不是來尋弟弟的，可是他實在不想這會兒回去面對鐘氏那張臉。這會兒也順勢下臺階，隨朱慕賢進了屋說話。
又林領著翠玉去了老太太那兒。楊重光成親，老太太是不去了，不過卻了備了一份兒禮讓人捎去。
又林現在琢磨著另一件事。
朱家在京城的人里頭，其他人也罷了，老太太、徐媽媽、大太太，范媽媽她們都曾經見過玉林。雖然隔了幾年印象未必清楚，玉林也又長開了一些，樣子與過去有所差別了。但是萬一認出來，又嘴不嚴實，這也是個麻煩。
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