第1章落神坡
落神坡本是大楚國西部邊陲一個不起眼的小村莊，背靠落神山，面臨鸀水河，窩在山水環繞的一塊山間平地里。村里住著一百來戶人家，都是前朝戰亂之后，從東部內地逃來避亂的。
如今大楚國初定，天下太平，落神坡的日子也越發安定富足。
榮慧卿背著小背簍，說說笑笑跟著一群村里的小伙伴從落神山上下來。背簍里面裝滿了在山上采的山貨，撿的野果，懷里還抱著一只剛剛在山上撿到的花栗鼠。它當時被捕獸夾傷，小小圓胖的身子拖著一個大大的捕獸夾，一步一挪地爬到榮慧卿腳下，睜著黑漆漆的雙目，求援似地看著她。榮慧卿看著就心軟，不顧同伴的阻撓，將這只花栗鼠從捕獸夾上救了下來。
大牛看著榮慧卿懷里的花栗鼠，笑著道這只花栗鼠倒是太瘦了，大概只能燉一小鍋湯。”
榮慧卿莞爾一笑，剛要，卻感覺到懷里的花栗鼠似乎瑟縮兩下，一雙小爪子一下子緊緊抓住胸前的衣襟，居然像在討饒。
“我想養著它。燉湯倒是用不著。”榮慧卿挑了挑眉，沒有說，伸手輕輕拍拍懷里的花栗鼠。
花栗鼠終于平靜下來，小爪子放開榮慧卿胸口的衣襟，還輕輕撫了兩下，似乎在諂媚……
榮慧卿不動聲色地跟眾人走到村口。
落神坡村口的大榕樹下面，村里年歲最老的白胡子祥叔又坐在榕樹底下，唾沫橫飛地跟面前的一堆孩子講古。
“……仙人啊，他們會騰云駕霧，餐風飲露。有時候只要看你一眼，你就死得不能再死了。所以千萬不要惹著仙人。”
“祥叔騙人。我爹說，這個世上沒有仙人。”一個流著鼻涕的小孩子反駁。
祥叔瞪了他一眼，“沒有？離這里一百多里的朵鈴山莊，那里就有很多仙人。”
那個流鼻涕的小孩子握著小拳頭，大聲道我爹說，那個朵鈴山莊不是仙人，他們是……”
祥叔猛然打斷那小孩子的話，沖他額頭拍了一掌，怒道二傻，你爹懂？——你是二傻，你爹是大傻！”
“你才是大傻！”那個叫二傻的孩子憤而向榕樹下的祥叔扔出一個土疙瘩，忘了剛才說的話。
“打祥叔咯！打祥叔咯！”一群孩子跟著往祥叔身上扔石塊和土疙瘩。
祥叔只好落荒而逃，跌跌撞撞地回家里奔。
大牛撇了撇嘴，“擺龍門陣擺了幾十年了，也不膩味。每天被村里的孩子追打，他倒也有臉。“
榮慧卿笑了笑，“說不定祥叔也是跟人逗趣而已。每天閑著也是閑著，他也要打發日子啊。”
大牛抿緊唇，轉頭看著榮慧卿。
榮慧卿雖然只有歲，可是身子高挑，看上去有十二三歲的樣子。她的長相只是清秀，但是言行舉止跟村里別的姑娘們大不一樣。她這個長相，在別的地兒也許普普通通，可是在這落神坡，她就是不折不扣的一朵花，一群半大小子看見她就臉紅。
同樣是一襲青色土布棉襖，襟邊上就愣是比別人家姑娘穿的多了一些彎彎繞繞的繡花。穿在她身上，馬上就和別人不一樣。
大牛今年已經十五了，他娘張羅著要給他娶親，他只看中榮慧卿。
可是大牛他爹已經放了話，讓他死了這條心。說榮家那老頭兒，是不會愿意把唯一的孫女嫁到他們家。再說，榮慧卿比他小七歲，就算榮老頭答應，也不會讓榮慧卿現在就嫁。大牛等不起，他們家也養不起童養媳。
大牛不甘心，今天想找榮慧卿親自問個明白。
“慧卿，我娘……我娘……要給我找了。”大牛吞吞吐吐地道。
榮慧卿抬起頭，用手捋了一下被山風吹散的額發，笑著道恭喜大牛哥了。以后有了大牛嫂，大牛哥家里就更熱鬧了。”
大牛看著榮慧卿靈動的黑眸，覺得胸口被漲得滿滿的，有些酸，又有些甜，再也說不出話來。
間，他們已經到了榮慧卿家門口。
榮慧卿的家跟這村子里別的屋子沒有不同。院墻圍著一個大大的場院，里面三間正房，兩邊還有廂房，都是木頭搭的，糊著黃泥，屋頂上蓋著茅草。后面是一排更低矮的小屋子，養著豬和雞鴨。
榮慧卿推開家的院門，笑著跟大牛客套，“大牛哥，要不要進去喝杯薄荷水？”
落神坡是偏僻的小山村，除了靠山吃山，沒有別的。山上沒有茶樹，他們也不喝茶，最多用一種薄荷葉子泡水喝。喝了口舌生津，唇齒留香。
大牛卻忙忙地擺手道不用了，不用了……”說著，逃也似地離開榮家的大門口，似乎那里有吃人的猛獸一樣，在里面張大嘴等著吞噬他們。
榮慧卿笑著搖搖頭，走到自家院子里面，順手關上門。
外面幾個偷偷躲在墻角的半大小子追上大牛，問道大牛哥，你不進去？”
大牛沒好氣地道那個院子誰能進得去？你們以前不是試過的？”
一個小子訕訕地撓了撓后腦勺，“大牛哥，我那次是晚上，黑咕隆咚的，興許沒有看清楚……”
“沒有看清楚？——你明明說一進到里面，就像進了黑天地獄，到處陰風嚎嚎，還有惡鬼要吃你。你在里面哭了一晚上，可是第二天，你爹是在榮家外面院墻的墻根底下你的。你丫根本是睡著了在做夢吧？無不少字”另一個半大小子一臉不屑，“膽小鬼！”
被罵的孩子卻是煞白了臉，張了張嘴，最后還是垂頭喪氣地低頭，一只腳在地上蹭來蹭去。
大牛半晌沒有，最后才道也不怪他。榮家那院子，確實有些古怪，一般人晚上真的是進不去。”
“可是榮大娘、榮大爺，還有榮老爺子都很好，前兒還給我一塊糖吃。”一個年紀小一些的小子咽了口口水，“真好吃。比過年的時候家里做的麥芽糖好吃多了。”
“就吃！”大牛曲起手指頭，在那小子頭上敲了一下，轉身的時候，回頭忍不住張望一眼榮家的小院子，真的跟別的院子沒有差別，可是就是看上去不一樣，就跟榮慧卿這個人一樣……
破天荒頭一次，大牛心里升起一股道不清，說不明的情緒。
榮慧卿回到家的院子，伸手關上院門，揚聲叫道爺爺！爹！娘！——我了！”
從正房里面走出個身材中等的男人，面目平庸普通，臉上的笑容卻是十分真摯寬厚，“慧卿了。累了吧？無不少字家里的夠吃，你不要再上山去采山貨了。大冬天的，凍得手上長凍瘡。”嘮嘮叨叨地說著，從榮慧卿背上取下沉甸甸的背簍拎在手里。
榮慧卿一手抱著花栗鼠，一手挽住那男人的胳膊，笑嘻嘻地道爹，我上山是去玩兒的，不累。天天關在家里面，憋也憋死了。”說著，將懷里的花栗鼠托起來給那男人看，“爹你看，我救了一只花栗鼠，是不是很可愛？我給它取名叫小花。”
榮慧卿掌上的花栗鼠幾不可見的抖了一抖。
那男人眼里的精光一閃而逝，沒有過花栗鼠的這絲顫抖。
“不，你從小也沒有玩物。這個小，倒是挺伶俐的，你就養著玩吧。”說著，那男人伸手摸了摸花栗鼠背上光滑的絨毛。
花栗鼠似乎被這一摸驚到了，在榮慧卿手掌之上僵硬了一瞬，就直挺挺倒了下去，似乎是暈了。
“爹！——您做嚇唬小花！”榮慧卿大發嬌嗔，推開那男人的胳膊。
那男人呵呵地笑，帶著榮慧卿進到屋里。
一個身穿同樣青色土布棉襖的女子走，慈愛地摟著榮慧卿的肩膀，笑道又跟你爹生氣了？”
榮慧卿托著仍然是僵硬一片，直愣愣躺著的小花栗鼠，嘰嘰喳喳向娘親告狀。
那女子似笑非笑地斜睨了男人一眼，嗔道你爹既然又捉弄我們慧卿，就罰你爹今兒給我們做飯。”
榮慧卿的臉立時耷拉下來，“不要啊——爹做的飯菜哪里能吃！”
那女子掩袖而笑，看得那男子兩眼發直。
榮慧卿看見爹娘交纏在一起的視線，抿嘴一笑，抱著小花栗鼠往屋里去了。
在屋門口回頭的時候，榮慧卿還能夠看見爹爹專注地看著娘親，心里眼里只有一個她。再看看她娘親，不過是一個普普通通的山村婦人，臉上還有一塊黑黑的刀疤，從左眼下面橫貫到下頜，差一點，就能割斷脖子。
這樣的娘親，實在算不上美女。
可是在爹爹眼里，天上地下的美女加起來，都沒有她娘親一個人好看。
這種相濡以沫的感情，才是真正的夫妻之情吧。
榮慧卿心里暖融融的，一直到吃晚飯的時候，嘴角都帶著笑容。
榮慧卿的爺爺榮老爺子吃著熱騰騰的山珍松菌鮮蘑鍋子，大塊朵頤之余，不忘對榮慧卿道再過幾天就要過年了，暫時不要上山。等過了年之后再上山也不遲。”
榮慧卿嘟起嘴，想要抱怨兩句。
榮老爺子又指著趴在榮慧卿膝蓋上的花栗鼠，道你就在家里照顧這個小吧。它傷了腿，要好好養一養。不然以后被黃鼠狼拖走了，它就虧大發了。”
花栗鼠本來正兩眼放光看著榮慧卿碗里的山雞湯，聞言眼前一黑，就從榮慧卿膝蓋上倒栽下去。
榮慧卿的爹和娘相視一笑。沒過多會兒，兩人臉上的笑容又淡了下來，不約而同嘆口氣，低頭吃飯。
榮慧卿早習慣他們時不時的抽瘋，也不在意，從地上將花栗鼠抱起來，放回屋里去。
趁榮慧卿不在，榮老爺子感慨地道我們慧卿雖然沒有靈根，不能修真，可是她的腦子是我見過的最聰明的孩子。舉凡算經、易術和陣法，只要教一遍，就不用再說第二遍。舉一反三是常事，經常還能給我出些算題做做。——這樣聰明的孩子，老天就忍心不給她靈根呢？”
榮慧卿的娘忙低頭拭淚，哽咽著道爹，都是我不好。當時不該……”
榮慧卿的爹急了，安慰榮慧卿的娘親，道娘子，這不關你的事。再說，沒有靈根更好，不用去跟那些人斗得烏眼雞似的。咱們慧卿以后不管是做煉丹師，還是做陣法師，都是各大派搶著要的座上客。——那些修真之人，只配給她做隨從保鏢！”