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浦氏想接柳五娘來，于是忙了直話，道：“大嫂，你只想著請誰，不請誰，可曾想過用甚么名目？”

“名目？”肖氏想了想，道，“二弟不是才回來么，就是為了給他接風”

這理由真是不錯，浦氏馬上道：“若是拿這個名目接客，鄉里鄉親的，不請柳五娘不太好罷？”

請不請柳五娘，肖氏能有甚么意見，只是奇怪浦氏態度之轉變，難不成因為繼女即將嫁入大戶人家，就連腰板都硬起來了？不過肖氏只想讓浦氏滿意，至于浦氏為甚么這樣做的原因，她懶得去深究，于是便順著浦氏的話道：“弟妹得是，鄉里鄉親的，怎好不請柳五娘，再韓家兩位少爺就在她家住著，只請兩位少爺而不請她母女，也太打眼了”

“正是這個理”這話極順浦氏的心，令她連連點頭肖氏便派了江媽媽去柳家請客，囑咐她，務必要將客人都請到浦氏心滿意足，越發覺得自從孟楚清修渠，就一切順遂，春風得意，回到后院，將孟楚清好好夸贊了一番，令得東廂幾人莫名其妙心情愉快，時間就過得格外地快，轉眼夜幕降臨，前院廚房里的陣陣香氣，也傳到了后面來照著大房請客一向的慣例，還是男人前院坐席，女眷到后面吃酒，這回也不例外因此當江媽媽來請后，孟振業就去了前院肖氏則迎了柳五娘和葉閑云母女，再帶著馬大妮，一起上后面來浦氏穿了一身嶄新的衣裙，也學著柳五娘，朝臉上撲了些粉.抹了兩塊通紅的胭脂，先迎上前小聲問過肖氏，得知韓家兩位少爺應邀而來已至前院，這才露出了笑臉轉向柳五娘，笑著打招呼柳五娘卻朝她身上上下打量幾眼，笑開了：“二太太，這是哪個教你抹的胭脂，紅得跟猴子屁股似的”

哪個教的？哪個來教她！孟楚清還鞋從不抹粉孟楚潔為了遮斑，臉上的粉和胭脂比她這個還厚孟楚涵還同楊姨娘關在一起沒出來她只能自己學著抹了抹，哪里曉得甚么濃淡！不過新學化妝的人，有幾個能初次就成功了，就算不怎么好看也不至于被奚落得如此難堪罷，浦氏幾乎是立時就生起氣來，倒豎起眉毛準備罵人還沒入席就掐架？肖氏一見苗頭不對，連忙小聲地對浦氏道：“韓家大少爺在前面呢”

她得隱晦，但浦氏馬上平靜下來，換出了笑臉，笑嘻嘻地上前挽了柳五娘的胳膊，一面把她朝屋里引，一面笑道：“我一介村婦，哪里曉得怎么涂脂抹粉下次進城見了韓家太太，一定要向她討教討教”

韓家那是甚么樣的人家，韓太太對于如何化妝一定頗有心得，而且一多半有專門替她描眉涂粉的丫鬟不過，浦氏有甚么資格去向她討教？聽她這口氣，好像還跟韓太太很熟絡似的，她之間有甚么關系？僅僅是因為孟楚清在同他家合伙修渠么？可柳家也是其中之一呀，怎不見由此與韓家攀上了關系？柳五娘頓生疑惑，狐疑地朝浦氏看去一眼浦氏要的就是這個效果，滿意地笑瞇了眼不自覺地把胸脯又挺高了幾分她在前面走孟楚清和孟楚潔陪著葉閑云在后面走葉閑云左右看看，不見孟楚涵的身影便悄悄問孟楚清：“聽你家的四娘子被關起來了？”完，不等孟楚清回答又道：“她那樣不顧規矩，傷風敗俗，是該關起來”

孟楚清眉頭微皺，道：“葉姐姐這是聽哪個的，好端端的，我關她作甚么她是因為楊姨娘一直身子不大好，她上楊姨娘屋里陪著去了，不信葉姐姐”

葉閑云見她不是很高興的樣子，忙道：“我也不過隨口一問，沒關就沒關罷，不過你家四娘子，也該叫你家爹娘好好管管了，照她那樣行事，遲早惹出大禍來”

孟楚清心里恨極了孟楚涵，但為著都姓一個孟字，還是不得不替她圓面子，笑著道：“那日是個誤會，確是我囑咐她做了飯菜，送去給大家的，她是想著韓家二少爺最為講究，所以出來時，就只顧著了他，其實飯菜幫咱幾個都準備了”

葉閑云見她總朝好處，就覺得沒意思，撇了撇嘴，轉了話題，壓低了聲音問她道：“韓家那兩位少爺，你覺著哪個好些？”

孟楚清臉上帶著笑，道：“兩位少爺都是人中龍鳳，哪有差別”

葉閑云恨恨地跺氣道：“五娘子，你也太圓滑過頭了，就不能句真話？

孟楚潔在一旁捂著嘴笑孟楚清無奈地道：“我沒有圓滑，只是實話而已呀他家的大少爺，穩重能干二少爺雖然挑剔些，但勝在心直口快，各有優點，確實很難評判嘛”

葉閑云斜瞥著她，道：“你就是怕得罪他家二少爺，不然這些作甚么明眼人都看得出來，他就是個來混日子的，哪里懂得修渠了，搗亂還差不多只曉得挑剔講究，做點實事都不行”

姐姐，既然你心里都已經有評判了，又何必來問我？孟楚清愈發覺得無奈，攤攤手，不話了葉閑云卻談性頗高，壓低了聲音湊近孟楚清，還不忘把孟楚潔也看一眼，道：“你這么不愿意講實話，難道是因為先前的傳言是真的，只是你不愿承認？還是，你爹回來后，把那事兒定下來了，所以你不好意思？”

“甚么事？”孟楚清還沒話，孟楚潔先發問了她為了遮掩臉上的斑，天天化濃妝，很有些不耐煩，所以已經有好些日子不大出來走動了，對甚么新聞都不太知情，因而聽甚么都覺得很新鮮，興致頗高葉閑云見她不知道，愈發來勁，忙把前些日子的傳言告訴她，道：“都你家同韓家訂親了，把五娘子許給了他家大少爺，把四娘子許給了他家二少爺，不過我問過五娘子，她死活不承認”

“這怎么可能？！”盡管孟楚潔并不怎么知道實情，但卻也覺得此事太過荒謬，所以根本不信，“哪有這樣子許配人家的，妹妹嫁給哥哥，姐姐卻去嫁給弟弟？一聽就是不可能的事，葉妹妹居然還信！”

葉閑云聽她這樣，卻很有幾分高興的意思，笑道：“我娘也是這樣子，不然我也不敢來問五娘子，那兩位少爺究竟誰更好些”

孟楚潔從她這話里聽出了些意思來，沖她狹促地折，笑著問道：“怎么，葉妹妹瞧上誰了？”

葉閑云羞紅了臉，推了她一把，道：“甚么呢——”

話未完，腳已踏進了堂屋，連忙住了嘴，孟楚潔也不好再問，只得壓下了心中的好奇，不住地朝葉閑云臉上看，似要看出個蛛絲馬跡出來一般她本要在堂屋落座，浦氏卻朝書房一指，道：“怕你同長輩坐在一起不自在，所以里面也擺了一桌，你自在去罷”

這回浦氏這么這般體貼人心？孟楚清幾人不曉得，浦氏今日是為了孟楚清的親事，特意要在柳五娘面前顯擺顯擺的，所以當著孟楚清這個當事人的面不好施展，才特意給她另外安排了一桌不過能遠離長輩，總是自在些，幾人道過謝，便要朝書房去正在這時，江媽媽突然腳步匆匆地從外頭進來，陪著小心對浦氏道：“二太太，二老爺，今兒是高興的日子，讓您把楊姨娘和四娘子都叫出來一起樂呵樂呵”

甚么時候都還不忘楊姨娘和孟楚涵！浦氏一聽果然生氣，任江媽媽陪著笑臉也不管用，不過看著柳五娘是笑非笑，她就不想讓人看了笑話去，于是強擠出了笑臉來，讓江媽媽即刻去東角院代為傳話，請楊姨娘和孟楚涵出來她心想，楊姨娘是自己不肯出來的，反正她做做樣子，如果她不出來，就不關她的事了誰知她卻想錯了，江媽媽去了還沒半盞茶的功夫，就見穿戴一新的楊姨娘，在孟楚涵的攙扶下，從門外走了進來她母女才踏進門檻，浦氏等人就全愣住了全因楊姨娘的腰身，明顯地粗了，小腹也微微隆了起來現下天冷，穿得多，其實以她這肚子隆起的程度，在厚厚棉襖的遮掩下，理應是看不大出來的，但也許是因為楊姨娘刻意穿了件貼身的綢面襖子，所以顯得她的肚子特別地突出，讓人想忽視都難孟楚涵小心翼翼地攙著楊姨娘的胳膊，還不時提醒她留意腳下她這般作態，別肖氏和浦氏這樣經過事的，就連孟楚清她這些未嫁的小娘子，都看得出來，楊姨娘這是—懷孕了原來她閉門不出好幾個月，是為了掩飾身體上的變化！這是怕顯露得太早，腹中胎兒遭了毒手么？孟楚清突然就明白了，近來楊姨娘食量突增的原因！

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