“先生們？我們如果對中國宣戰，有擊敗中國的實力嗎？”威廉麥金利總統詢問道。

所有人都沉默不語。中國雖然才剛剛完成統一沒多久，但他們的強大卻是不容置疑的。中國的軍事實力，足以排進世界前列。陸軍方面，中國有著上百萬裝備精良，訓練有素，并且經過了戰爭考驗的軍隊。而美國，則只有十來萬已經很久沒有經歷過戰爭，并且缺少重武器的國民警衛隊而已。根據美國西點軍校的教授們的估算，中國陸軍兩個師，就能夠擊敗美國陸軍。而海軍方面，雖然差距沒有陸軍那么大，但即便是中國派駐到夏威夷的太平洋艦隊，也是美國海軍沒有絕對的把握擊敗的。

“那么，我們向中國宣戰，這不是自取其辱嗎？”威廉麥金利說道。

“可是，總統閣下，現在是我們的公使被殺害了，如果我們不聞不問的話，那世界其他國家會怎么看我們？美國人民又會怎么看我們。所以，總統閣下，現在我們已經沒有了其他的選擇了，只能拿出我們的勇氣和力量，哪怕是失敗，也要表現出我們的決心！”國務卿約翰舍曼說道。

威廉麥金利沉默了，他知道約翰舍曼的意思，是要用士兵的犧牲，來給美國人民一個交代，來喚醒美國人的血性。但是，這樣的手段，是不是太殘忍了一點。

“總統閣下，這一戰我們非打不可。但是，我們可以不向中國宣戰。另外，戰爭的規模，也進行控制，就控制在夏威夷以及中國太平洋艦隊就行了。如果海軍能夠擊敗中國太平洋艦隊的話，我們就能夠占領夏威夷，對利留卡拉妮女王進行正義的審判。如果海軍無法奪取勝利，我們只能快速的和中國進行和談，避免戰事擴大！”海軍部副部長西奧多羅斯福說道。

“也就是說。我們對中國不宣而戰？”威廉麥金利眉頭皺了皺，這種不宣而戰的做法，似乎有些不合規矩啊！

“總統閣下，這對于我們而言，是最后的辦法。中國海軍的主力，被牽制在西太平洋。甚至我們可以和英國進行聯系。讓他們幫我們牽制駐中國海軍的主力。而我國海軍，則對中國海軍發起全力的一擊。勝敗就在此一舉，如果我們能夠取勝的話，那么中國人只能任由我們占領夏威夷。即便是失敗的話，我們對于國內的民眾，也能夠有一個交代。軍隊已經盡力了，失敗也是沒有辦法的事！我們也可以趁此機會擴大軍備！”西奧多羅斯福說道。這樣的話，美國和中國之間，就不會爆發全面戰爭。最多是一場軍事沖突而已。一旦美國失敗的話，也就能夠立刻結束，避免遭受更大的損失。

“大家的看法呢？”威廉麥金利總統并沒有急著做出回答，而是看向了其他人。雖然他是總統，但也不能完全憑自己的意愿來做決定，在很多方面。必須和內閣成員達成一致才行。

“總統閣下，我認為這個方法可行。雖然我不愿意承認，但我不得不說，這對于我們而言，的確是最好的辦法。即便是我們輸掉了這場戰爭，也能夠隨時結束。不會將戰爭規模擴大！”副總統加勒特霍巴特說道。很顯然，他并不看好美國海軍。

“總統閣下。在加速海軍的發展的同時，我們也同樣得加快陸軍的發展。如果海軍失敗的話，我們肯定得付出一定的代價才能夠結束和中國的沖突的。萬一中國人提出了難以接受的條件，我們應該怎么辦呢？因此。我們同樣得建立一支強大的陸軍才行。只有這樣，才能最大限度的保證我國的利益！”戰爭部長拉塞爾a阿爾杰說道。美國的陸軍，實在太糟糕了，這無疑是一次借此快速發展的機會。

威廉麥金利總統點了點頭，美國陸軍確實是該加速發展了，特別是在海軍沒有絕對的把握獲得勝利的前提下，更應該如此。那樣的話，也不至于在海軍失敗之后，整個美國就相當于被解除了武裝了。況且，中國和美國之間隔著廣闊的太平洋，中國想要登陸美國的話，那是非常困難的。美國只需要一支不算太強大的陸軍，也就能夠很好的保衛住本土了。

“總統閣下，我會和英法等國聯系，讓他們站在我們這邊的。這樣即便失敗之后，我們也不會付出太大的代價的！”國務卿約翰舍曼也說道。

“好！先生們，那我們就和中國人打一場！不過，羅斯福先生，我希望海軍能夠給我一個驚喜，希望勇敢的小伙子們能夠給美國帶來勝利！”威廉麥金利總統說道。

“是，總統閣下，我會努力去獲得勝利的。不過，我有一個提議，讓馬漢上校去指揮這一次的戰斗。我們的海軍軍官，都沒有經歷過實戰，根本就不知道如何在蒸汽時代打贏一個強大的敵人，馬漢上校是海軍學院的院長，又觀摩過在遠東爆發的兩場激烈海戰，同時對于中國海軍也有很深的研究，是我國海軍之中，唯一能夠勝任這一次戰斗的指揮官！”西奧多羅斯福說道。

“可是，馬漢上校已經退役了，并且，他的軍銜僅僅是上校而已。恐怕，不適合指揮這一次的戰斗！要知道，為了這一戰，我們的海軍幾乎抽調了所有的主力戰艦了。”戰爭部長拉塞爾a阿爾杰說道。

“我們如果想要獲取勝利的話，那就別無選擇。如果馬漢上校都不能帶領我們的海軍取得勝利的話，那么，其他任何人都不行！”西奧多羅斯福固執的說道。

“那好，羅斯福先生。我們可以立刻晉升馬漢上校為海軍中將，負責全權指揮這一次的戰斗！”威廉麥金利總統說道。盡管，他知道這一次獲勝的可能性非常的小，但是，他依舊抱著一絲希望，希望美國海軍能夠創造奇跡。

之后，西奧多羅斯福第一時間約見了馬漢上校，向他說明了此事。

“祝賀你，馬漢閣下，你將成為美國海軍中第一個直接從上校晉升到中將的將軍！”西奧多羅斯福一臉笑容的說道。

“天啊！羅斯福，你這是想要故意讓我出糗嗎？”馬漢上校一臉的無語。毫無疑問，他并不認為這是一個美差。讓他指揮美國海軍去和中國海軍戰斗，這怎么看都向是去送死啊！

“馬漢，這么沒有信心么？至少我們有四艘戰列艦，中國人只有兩艘。我們的巡洋艦和驅逐艦也都更多，我們很有可能獲得勝利的！”西奧多羅斯福為馬漢打氣道。

“羅斯福，你沒有親身經歷過中國海軍和日本聯合艦隊的戰斗，不知道他們的可怕之處。當時，他們成軍還不到兩年而已，但是他們的炮術卻非常的恐怖，比日本這個海軍成軍幾十年的海軍都還要強大。他們交戰的距離，幾乎都在6000米以上，而我們的海軍，不要說6000米，就算是四千米讓他們準確的命中目標，恐怕都非常的困難！”馬漢上校心有余悸的說道。

“但是，馬漢，我們現在沒有其他的辦法了。在全國，我也找不出比你更適合的指揮官了。”西奧多羅斯福說道。美國海軍的第一個敵人，就是強大的中國海軍，這也是他沒有想到的事。

“好，羅斯福，我會盡力的！不過，我不敢保證能夠獲得勝利，我只能保證，盡最大的努力將小伙子們帶回來，而不是讓他們去死！另外，我已經很久沒有在軍隊里面待過了，如果那些家伙不聽我的命令，那怎么辦？”馬漢上校說道。

“我會要求總統閣下給你艦隊的任免權力。這一次，大西洋艦隊的主力和太平洋艦隊匯合之后，將合并成為美國西艦隊，在和中國的戰爭結束之前，艦隊的人事任免，由你全權負責！”西奧多羅斯福說道。他現在，也只能相信馬漢上校了。

“好的，這就沒問題了。我立刻趕往圣迭戈，先熟悉一下部隊！”馬漢上校說道。大西洋艦隊還在進行長途旅行，要抵達圣迭戈，起碼是8月底的事了。到時候戰艦還要檢修，要發起對中國海軍的戰斗，起碼要等到9月份去了。因此，他還有足夠的時間去熟悉這只集合了美國海軍幾乎所有戰力的艦隊。

“馬漢，愿上帝保佑你！”西奧多羅斯福說道。

“放心，我會平安沒事的！”馬漢笑道。

夏威夷女王絞死美國駐夏威夷公使約翰斯蒂文斯的事，在世界上鬧的沸沸揚揚，西方列強對于夏威夷的這種做法，進行了強烈的譴責。連帶著，中國也跟著受到了很大的壓力。不過，中國方面依舊對此表示了強硬，在把責任推到夏威夷王國的身上的同時，宣布保護夏威夷王國的安全，這讓西方列強大為不滿。

但是，美國方面卻好像沉寂了一樣。只不過，大家都知道，隨著美國海軍在向西海岸集中，中國和美國直接，或許會發生一場戰爭。

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