三房添丁，算是件不大不小的喜事。(..)蔣氏鄭氏等人都各自命人送了些補品來。
更令人意料不到的，是定國公府也派人送來了賀禮。
來的是鄭夫人身邊的黃媽媽。薛氏不好怠慢，只得擠出笑臉相迎。看著一盒盒名貴的補品，薛氏嘴角微微抽搐了一下。
他們家里添丁，定國公府來湊的什么熱鬧？擺明了又是來給葉清蘭撐場面的吧！
黃媽媽似沒察覺到薛氏笑容里的僵硬一般，笑著說道：“恭喜三太太三老爺添了位小少爺。夫人命老奴送些補品給紅綃姑娘，等滿月酒的時候，再來親自賀喜。”
鄭夫人的禮節如此周到，葉承禮只覺得面上有光，忙笑著道了謝。
黃媽媽又笑著說了些客套話，然后便客客氣氣的告辭了。臨走之際，不無暗示的笑道：“夫人有句話讓我帶給老爺太太，大年三十是個好日子，肯定會有意想不到的喜事。”
如此明顯的暗示，葉承禮和薛氏豈能聽不出來！分明是告訴他們皇后娘娘賜婚的旨意會在大年三十的那一天賜下。讓他們先有個心里準備！
待黃媽媽走后，葉承禮心里的喜悅再也克制不住，躍然于眼角眉梢：“太好了，我這就把這個好消息告訴父親母親一聲。讓他們也有些準備，免得到時候太過倉促慌了手腳。”
薛氏干巴巴的嗯了一聲，等葉承禮走了之后，才陡然沉了臉。心里那股無以名狀的怒火在心頭翻涌不息，卻一個字也不能多說……
難道真的要眼睜睜的看著那個賤丫頭飛上枝頭做鳳凰？她真的好不甘心！不過是個賤婢生的女兒。怎么可以許一門這么好的親事？她親生的女兒卻許給了薛玉樹，兩相比較，簡直被比到腳底去了……
薛氏越想越窩火，煩躁之余，下意識的用力拍了下桌子。然后……掌心一陣火辣辣的劇痛！
該死，這桌子怎么這么硬！根本就是成心要和她作對！
薛氏扯著嗓子喊道：“來人，給我把這張桌子拖出去，劈成木柴燒了！”
葉承禮神采奕奕的從暢和堂出來，回想起葉晟和蔣氏溫和親切的態度，心里別提多舒坦了。
身為庶子。他從未博得過太多的關注。要不是當年自己爭氣中了進士，只怕父母和兄長更懶得多看自己一眼。可即使做了鄭州通判，他在昌遠伯府里的地位也依然尷尬。每次回府。對他來說都是不大不小的煎熬。
可現在，他卻感受到了以前從未有過的風光。
葉清蘭先是被皇后娘娘召見，又搏了太子妃的歡心，再攀上這么顯赫的一門親事，早已成了全京城的熱門人物。有這么一個美麗又能干的女兒。他這個當爹的腰桿也挺直了不少。再想到吏部郎中的美差和喜添麟兒的歡喜，葉承禮忽然覺得人生無比圓滿。
這么一想，葉承禮只覺得自己對女兒的關心太少了。于是，回去之后，特地將葉清蘭叫到了書房里談心。
“蘭兒，這里沒有別人。你不妨把實話都告訴我。你和顧熙年到底是怎么回事？”葉承禮溫和的詢問道。
葉清蘭低著頭，做出羞澀的小女兒姿態來：“女兒在定國公府做客的時候，和顧表哥有了不少接觸。暗暗生出了情愫。顧表哥本想直接來提親，又擔心長輩們阻撓，所以便去求了皇后娘娘指婚。”說著，又怯生生的抬起眼眸，滿是羞愧和自責：“女兒知道這么說很不知羞恥。可女兒是真的喜歡顧表哥，他也是一心一意的喜歡女兒。因為父親遠在鄭州。所以女兒一直沒找到合適的機會告訴父親。父親要怪，就怪女兒吧……”
葉承禮自然不怪她，甚至和顏悅色的笑道：“窈窕淑女君子好逑。你們既是發乎情止乎禮，我自然不會怪你們。”
葉清蘭紅著臉嗯了一聲，心里暗暗為自己的演技驕傲。其實，早在得知葉承禮要回京的時候，她就做好了心理準備。沒想到葉承禮直到今天才獨自“拷問”她，還這么輕易的就放她過關了……
“你還不知道吧！定國公府的鄭夫人今天派人送了補品給紅綃。”葉承禮一臉紅光：“還讓那個管事婆子傳了話，說是賜婚的旨意會在大年三十的那一天到府里。”
葉清蘭微微一怔。今天已經是臘月二十了，再有十天，賜婚的旨意就要來了么？
心跳忽然有些紊亂，還有些難以描述的復雜和微妙。她的終身大事……真的就這么塵埃落定了？！
葉承禮見她反應不甚熱烈，有些奇怪：“怎么？你聽到這些不高興嗎？”
葉清蘭定定神，擠出羞澀的笑容，囁嚅著說道：“女兒很高興，只是一時不知道該說什么。”
葉承禮啞然失笑，目光柔和起來：“傻丫頭，在我面前還有什么不敢說的。想笑就笑，想說什么就說什么。”頓了頓，又嘆道：“可惜你的生母死的早，沒能看到你的今天……”
葉清蘭很配合的紅了眼眶，哽咽著說道：“父親還記得她么？可隔了這么多年，女兒都快忘記姨娘的模樣了……”
這句話，陡然勾起了葉承禮心里的酸澀之情。他對碧容，確實是有幾分真感情的。碧容死后，他心里也空了一處。這么多年，身邊雖然沒缺過溫柔的解語花，卻再也無人能填補那塊空白！
“姨娘是在生孩子的時候難產死的。每次想起她，我心里總是很難受。”這么難得的好機會，葉清蘭自然不能錯過，故意煽情了起來：“所以，紅綃生孩子的時候，我比誰都要在意。因為我不希望父親再承受一次當年的痛苦，也盼著剛出生的嬰兒能給父親帶來更多的歡樂。”
這么貼心妥帖又溫暖的話。葉承禮焉能不動容：“好孩子，還是你最懂我的心思了。”
葉清蘭吸了吸鼻子，故意欲言又止。
葉承禮果然留意到了，溫和的問道：“你是不是還有什么話要說，但說無妨！”
葉清蘭咬了咬嘴唇，終于下定了決心說道：“父親，我有一事相求。還請父親年后赴任的時候，將紅綃和孩子一并帶到鄭州去。”其實，葉清蘭早已聽說了葉承禮正籌謀留在京城任職的事情。現在這么說，只是故意裝不知情。以期達到最佳效果罷了。
果然，葉承禮聽的一頭霧水：“好好的，你怎么忽然說起這個來了？有你母親照顧。豈不是比跟在我身邊要強多了？”
葉清蘭卻不正面告狀，只是含著眼淚不說話。
在這樣的靜默中，葉承禮顯然明白了什么。默然許久，才嘆道：“難為你如此細心，竟肯處處為紅綃考慮。”能讓葉清蘭如此顧慮讓紅綃過不安穩的人。除了薛氏還能有誰？
“每次看到紅綃，我總會想起姨娘當年的樣子。若是父親還有幾分憐惜之意，還請父親好好待紅綃，就當是補償當年的姨娘吧！”
葉清蘭的眼眸中蓄著淚珠，隨時都會掉落一般，這樣的表情。足以令所有鐵石心腸的人都心軟。更何況是心腸還不太硬的葉承禮，立刻動容的許諾：“好，我答應你。以后一定護著紅綃，絕不讓任何人傷害她。”
葉清蘭用袖子擦了眼淚，恭恭敬敬的行禮道謝。
紅綃啊紅綃，為了你，我可算是使盡招數了。你可別辜負了我的期望。一定要趁著一舉生子的大好機會，好好籠絡住葉承禮的心才好。
葉清蘭這么做。既是出于對紅綃的憐憫和同情。也是成心要給薛氏添堵。只是紅綃現在的力量太微弱了，遠遠不是薛氏的對手。不過，有了她的全力相助，紅綃遲早會羽翼豐滿起來，等將來有和薛氏較勁的力量和本錢了，薛氏可就有的頭疼了！
不出葉清蘭所料，當天晚上，葉承禮就和薛氏商議起了紅綃的事情：“……紅綃生了兒子，還是原本的身份實在不妥。也不用特地挑什么好時辰了，等孩子滿月的那一天，順便就抬舉了紅綃做姨娘吧！正好一起擺喜宴，也免得麻煩。”
薛氏心里一沉，連笑容都就擠不出來了：“此事似乎有些太倉促了吧！還是等過些日子再說好了……”
葉承禮不悅的挑了挑眉：“這點小事，又不用勞煩別人，只要你我都點了頭就是了。有什么倉促的。行了，就這么說定了！紅綃原來住的房間也太小了，你明天就派人另外收拾間寬敞的屋子，讓她和孩子住進去。”
說著，看也不看薛氏難看的臉色，便起身往外走。
“老爺，這么晚了，你這是去哪兒？”薛氏一時忘了生氣，脫口問道。
葉承禮頭也沒回：“我去看看孩子，你先歇了吧！不用等我回來了！”說完之后，便拂袖而去。
薛氏不敢置信的瞪著空空如也的門口，呆呆的站了許久，不知不覺中，腿酸了手麻了，眼睛更是干澀難受。
紅云輕手輕腳的走進來：“太太，時候不早了，您也該歇了吧……”
“滾！”回應她的，是一聲怒吼，以及一個裝著茶水的茶碗。