王窮失笑道：“伯父何必繞圈。伯父答應與皇上下旨，總要有個先后。橫豎皇上不賜婚，王家就不上張家提親就是了，伯父去求一求又何妨？”
王相爺固執地搖頭道：“皇上那是推脫之詞，你還真信了。若皇上贊同，直接賜婚就是了，何必拖著不辦！”
王窮便嘆道：“大伯父讓侄兒好生失望！”
王丞相耐心道：“無極，此事絕不簡單。”
王窮正色道：“大伯父便不為了侄兒，就算為了朝廷，也該向皇上進言。這謠言是從宮內傳出的，皇上要么將張三姑娘納入后宮，要么就該下旨賜婚；如此不聞不問，置張三姑娘于何地？置玄武王府于何地？大伯父身為內閣之首，被皇上委以重任，事到臨頭，卻畏首畏尾，連進諫忠言都不敢，怎不教侄兒失望？這內閣，大伯父是白進了！”
王丞相雖然心機深沉，卻極重風骨，王窮這一番話，正中他軟肋，頓時啞口無言。
怔了好一會，才道：“老夫可以勸皇上。但我王家……”
王窮打斷他話道：“大伯父別固執。這王家，多侄兒一個不多，少一個也不少，侄兒正想云游天下呢！”
王丞相見侄兒發了風流傲性，無奈道：“你敢威脅老夫！罷了，明日我就去見皇上。唉，我說無極，那崔姑娘也是才貌無雙的，比張三姑娘可美多了。你不去瞧瞧？”
王窮搖頭道：“她再美，也不是我的菜。”
王丞相聽了愕然：“菜？”
王窮忙輕咳一聲，尷尬道：“就是侄兒跟她沒緣分。”
都是那該死的黃豆，常說一些稀奇古怪的話，雖然直白，細品卻挺有深味。弄得他也時不時蹦出一句，難怪大伯父聽不懂。
王丞相也沒追問，又道：“可是你母親卻很喜歡崔姑娘。”
王窮急忙道：“大伯父，這定親是一定要經過大伯父的。侄兒先把話放這：萬不可替侄兒定親，否則……”
王丞相氣悶地揮手道：“去，去。懶得管你！你自己去跟你母親說去。”
王窮一笑，遂出書房去了。
外面正有人等著，說二太太請大爺去呢。
王窮便往母親院里來。在上房廊檐下，聽見竹簾內傳出清脆的笑聲，忙停住腳，對丫鬟道：“母親這有客人？那我吃了晚飯再來吧。你進去通報一聲。”
那丫鬟忙去了，稍后出來，說二太太請他進去。
王窮只得進去了。
進入廳堂，目光一掃。只見他母親坐在上方，兩個妹妹和一個明艷女子坐在旁邊，丫鬟媳婦站了一地。見他進來，那女子和他妹妹都站了起來。
他母親招手道：“窮兒來，你崔表妹正好在，我留她吃晚飯呢。”
王窮便上前請安，接著又向崔寒夢見禮。
抬眼掃見一張明艷的臉龐，不便細看。急忙垂眸，耳聽得珠圓玉潤一道清音“大表哥好。”
他忙笑道“崔姑娘好。”
彼此寒暄畢。王窮才坐了。
二太太就笑著對崔寒夢道：“也不知他整天都忙些什么，連我也只能晚上見一面。”
王窮感覺崔寒夢注視著自己，心里一動，便抬頭道：“還不是為了親事，兒子已經請了皇上賜婚呢。”
二太太吃了一驚，忙問：“這樣也能成？”
眾人也都驚詫不已。
王窮接過丫鬟端來的茶。灑然笑道：“雖無十分準，也有八分準了。母親也該早預備起來，等圣旨一下，就好往張家去提親、下聘禮。”
崔寒夢頓時面色大變，急忙低下頭。
二太太遲疑了一下。對一個紅衣少女吩咐道：“荇兒，你和妹妹帶崔姑娘先進去，看晚飯擺好沒有。我和你哥哥說兩句話就來。”
王荇忙起身，和崔寒夢等人去了。
等她們都走后，二太太才問王窮：“窮兒，不是說張三姑娘不能娶嗎？”
王窮道：“母親別信那些。今兒皇上還對兒子說，既放了張姑娘出來，便任憑嫁娶呢。只因大伯父教導，兒子不敢魯莽行事，一定要請皇上下旨賜婚，才算穩妥，所以極力周旋。”
二太太微微點頭，又道：“可是你大伯父似乎不太想結這門親了呢。窮兒，你一定要娶張三姑娘嗎？她在宮中弄出這么大動靜，可見是想進宮的，又與太子有牽扯……”
王窮放下茶盞，挪到母親身邊坐下，笑道：“娘這話是聽誰說的？可見人言可畏，生生能把人說黑了。張三姑娘可不是那樣的人。百鳥朝鳳，是因為她小妹妹被人暗害了，她才……”
遂將內情說了一遍，又細說了香荽的過往，“她性子綿中帶剛，有幾分像母親，兒子見了就覺得親切。”
二太太瞅著他笑道：“什么時候你也學會哄人了？”
面上神情卻很歡喜，接著嘆道：“可張家乃爆發新榮之家，風頭又盛，你父親很擔心呢。”
王窮忙道：“這也是別人說的吧？若娘了解內情，斷不會這樣說張家。”
說著，將張家情形一一道來：大理寺卿張楊和玄武王張乾就不用說了，剛參加完會試的南瓜取進士是肯定的；山芋略差一籌，但也是舉人了；花生和玉米讀書也甚好；大苞谷是名聲在外，又發誓不中進士不成親；小苞谷才七歲，那聰明也不用說，連安國人都服氣的。
“娘說，有這樣的子孫，還算‘爆發戶’？照這勢頭和氣象，張家再旺盛兩代不在話下。”
二太太見兒子滔滔不絕，言談與往日大不相同，仿佛是看中張家權勢一樣，因悄聲問道：“你真的很喜歡張三姑娘？”
王窮一下就紅了臉，道：“她……真的……很像娘呢。”
二太太伸手戳了他額頭一下，嗔道：“為她說好話。也不能老說她像娘。感情你是比著娘找媳婦呢？”
說完噗嗤一聲笑了。
王窮也笑了，道：“等娘見了她，就知道兒子沒說假話。”
母子又商議了幾句，二太太吩咐他出去吃飯，“既這樣，倒不好留你吃飯了。崔姑娘在這呢。”
王窮大喜，忙告退。
出去后，長出了口氣，心里輕松多了。
第二日上午，他才去了翰林院，東宮太子府來人相請。
他頓時心里一沉：難道太子見他明目張膽地求娶香荽，要干涉了？
懷著忐忑的心情，他去了東宮。
秦曠因何找王窮呢？
他無意中得知姜側妃幸災樂禍地嘲笑香荽的話，不禁大怒。眼前浮現香荽眼巴巴地望著他，問“秦哥哥，你會看著我傷心流淚不管嗎？”心中絞痛。
真的不管她？
他娶不成，也不許別人娶？
等他登基以后再接她進宮，怕是紅顏都熬成白發了。
想起她受的苦楚：逃過了山匪的劫掠，如今富貴之極，卻要冷落一生，終于忍不住了。命人喚王窮前來。
見了他，劈頭便喝道：“王大人原來是個無膽之輩！這么說。當初看上張姑娘，是為了張家的權勢了？”
王窮見他神色不善，不禁一怔。
秦曠再喝：“說，為什么不去張家提親？”
王窮便明白了緣故，不覺滿心復雜，躬身拜倒。解釋道：“微臣去求了皇上，請皇上下旨賜婚。”
秦曠追問：“若是父皇不賜婚呢，那你就不敢娶了？”
王窮道：“微臣這也是為了張姑娘好。”
他并不打算告訴他自己的想法。
秦曠蹙眉細思，覺得父皇若下旨賜婚，對香荽確實多了一層保障。至少入了王家也少受些氣。
他緊繃著臉，又問道：“那父皇怎么說？”
王窮答道：“皇上尚在考慮。”
秦曠聽了靜默，稍后揮手道：“你去吧。”
等王窮走后，他靜坐了半日才起身。當晚，他就去見英武帝，請他下旨為香荽和王窮賜婚。
英武帝驚異地問：“你也要朕賜婚？”
秦曠艱難地說道：“把她嫁了，兒臣也好死心。”
英武帝皺眉盯著他，心想你這樣分明就是不死心，“朕知道了。此事你不要再插手了。”
是該把張三姑娘嫁了。
他這個年紀，心堅如石，尚且不能抗拒玄武將軍的誘惑，兒子這么年輕，真能放下張三姑娘嗎？
秦曠黯然低頭道：“是！”
第二天，是選妃的最后一關，不在宮內舉行，在皇城東面的松山舉行。
一大早，十五位女子空著肚子被帶到皇城東門口，英武帝吩咐她們：從這里進入松山，徒步穿過桃園、杏園、梅園、松林，前往慈安寺，他和皇后等人則在慈安寺等候，將根據各人途中表現和到達先后封妃。
為了公平，他早命人開出十五條道路，每人選一條，環境不同，但距離遠近都相差不大。
松山早在半月前就被清理過了，閑雜人也一概驅逐干凈，沿途還有龍禁衛暗中保護；但同時，也監視眾女，如有體力不支，或要求退出的，便可大喊求救。
眾女聽后面色呆滯。
她們中間，少有人沒來過松山的，估算一下，以她們的腳力，最快也要半天工夫才能到達慈安寺。
從來就沒聽說過哪一朝君主這樣選妃的！
這個行伍出身的皇帝，是不是把選妃當選將一樣對待了？她們可還沒吃早飯哪！
英武帝交代完畢后，無視眾女難看的臉色，吩咐她們抽簽，各人挑選一條道路，趕緊上路。
望著眾女匆匆步入樹林，英武帝跳上馬背，往山上行去。
沒有人知道，他為什么要這樣選妃。
其實理由很簡單，他就是想看看，這些閨閣女子在這短短的行程中，誰會像玄武將軍一樣機智多變和堅忍不拔。
他就不信了，就找不出一個跟玄武將軍相媲美的女子。
誰的表現最能打動他，他就封誰為皇貴妃！(。。)
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