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二十名少男少女被五六十名匪徒裹挾著,快馬加鞭,當天晚上回到了營地。
鐵山匪幫的營地沒有躲在深山老林里,竟然就建在一座大城之外,其中有上千人吵鬧喧嘩,兵器林立,旗幟飄揚,遠遠看去,倒像是準備攻打城池的軍隊。
“咱們這是到璧玉城外面了吧。”
尖臉少年下馬之后,戰戰兢兢地猜測,一只手還抓著顧慎為的后衣角不放。
他猜對了,鐵山匪幫中人員復雜,說各種話的人都有,但是“璧玉城”這三個字不停地冒出來,而且每個提起這座城市的人,都是一臉喜氣,互相拍打,彼此心照不宣。
顧慎為很是疑惑,他記得傳說中的“鐵山大頭神”總是在大漠戈壁中出沒,如今竟然跑到了璧玉城外面,看樣子又不像要洗劫。
少年們被驅趕著前進,營地里的幾乎全是男人,對這些小孩子也很好奇,經過時指指點點,發出粗魯的大笑聲,更增添了小奴隸們的惶懼。
營地中的帳篷密密麻麻,中間那一座最是高大,顯然是“大頭神”的主帳。
“大頭神”直接進了帳篷,十對童男童女也被帶了進去。
帳內面積廣大,能容納百余人,地上鋪著厚厚的氈毯,新買來的小奴隸個個膽戰心驚,站在門口附近,等待著未知的命運。
幫中數十名大小頭目跟隨首領進入主帳,“大頭神”尚未落座,先是大手一揮,大聲吩咐道:
“端肉來。”
小奴隸們嚇了一跳,暈過去兩名女孩,嚇哭了兩個男孩,尖臉少年身子一軟,靠在顧慎為的后背上,帶著哭腔自言自語:
“我隨便說著玩的,不會真吃人吧。”
他是說著玩的,“大頭神”可不是,不過他也不吃人肉,一群小嘍羅魚貫而入,端上來豐盛的酒肉,連縮在邊角的小奴隸,也有人送上食物。
酒肉隨便堆在地毯上,眾人席地而坐,也不講究禮節,張嘴大吃大喝。
那些肉最小的一塊也有五六斤,煮得半生不熟,咬一口還有血絲流出來。
“這、這是什么肉?”
尖臉少年小聲問道,本來抓起肉想吃的幾個孩子聞言又都放下。
顧慎為幾天來一直沒怎么吃飯,早餓得饑火沖天,他也不把尖臉少年的話放在心上,抓起一塊肉大口咬下一塊,雖然又硬又膻,但是很解餓,而且一點也不像傳說中的人肉。
有人開頭,大家也都吃起來,心里卻都納悶,“大頭神”買了二十個孩子,不是為了請吃肉吧。
再看帳篷里這些人,“大頭神”不必說了,他手下那些頭目也都個個兇相畢露,穿著最正常的人也露出一條膀子,有些人喝到興起,甚至脫得精光。
這一群男人體內裝滿了精力,無論填進去多少酒肉,也擠不出一點來,于是只能靠打架來發泄,筵席開始不到一刻鐘,已經零星發生了四五起打斗,旁觀者不僅不勸阻,反而酒興大發,高聲助威,杯子扔得到處都是。
吃了半塊肉,顧慎為就已經飽了,看著這群匪徒,尤其是高大威猛的“大頭山”,心里突然有了一個想法:要是能求得鐵山匪幫的幫助就好了。
不過這“獨步王”跟“大頭神”兩個魔頭是朋友,顧慎為也只能胡思亂想一下。
酒過半巡,眾人的興致沒有降低,反而更加高漲了,開始輪流向“大頭神”敬酒,“大頭神”來者不拒,常人手中的一大碗酒在他手里就是一小杯而已。
一名小頭目大概是真的喝多了,搖搖晃晃地站起身,聲音壓過全帳的人,說道:
“再過幾天,就是咱們鐵山小姐的大喜之日,買來這十對童男童女,嫁妝就算備齊了,我祝小姐早生貴子,‘大頭神’早抱外孫!”
鐵山匪幫不講禮數,對首領也直呼外號,“大頭神”也不以為意,面露笑容,一仰脖干掉一碗酒,顯然對這句祝詞很滿意。
小奴隸們全都松了一口氣,原來是給小姐當陪嫁,看樣子今后也不用留在“大頭神”身邊了。
尖臉少年放松地吐了一口氣,接著又緊張地小聲說:
“小姐的婆家不會也是強盜吧?”
他的問題無人回答,也無人關注,因為那個小頭目得意之余又多說了一句話。
“‘大頭神’,咱們小姐美名遠揚,天下無人不曉,這回都要嫁出去了,也該讓我們這些叔伯兄弟看一眼吧。”
這個提議得到不少人的贊同,但是附和的聲音剛一升起又落了下去,因為人人都看到“大頭神”的臉色變了。
“你要見我女兒?”
小頭目馬上知道自己說錯話了,臉色也變了,變得發綠,手中碗掉在地上,“不不,我不想,‘大頭神’,我、我……”
“大頭神”站起身,從身邊揀起一桿鐵槍。
那鐵槍又粗又長,與之一比,顧家老仆楊崢的長槍就和小孩子的玩具一樣。
小頭目明白自己惹了大禍,倉惶后退,臉上力圖擠出一絲笑容,卻更加僵硬扭曲。
“大頭神”大喝一聲,直如晴天霹靂,接著縱身一躍,以他那幅身軀,竟然出奇地敏捷,從十余人頭頂飛過,落地時一槍扎透了小頭目的前胸。
“大頭神”斜著豎起鐵槍,將垂死的小頭目舉在半空中,小頭目雙手握著槍柄,驚駭地第一次低頭看著首領,用盡最后一絲力氣,說道:“恕……恕罪。”
“‘大頭神’的女兒,除了我的乖女婿,全天下再沒有第二個男人能見她的面。我的乖女婿是‘獨步王’之子,不是你這個王八蛋。”
顧慎為心一沉,想借助“大頭神”報仇根本沒有一點可能。
接著心中又一喜,他就要跟著“大頭神”的女兒進入金鵬堡了,“神意”在拋棄他幾天之后重新出現。
自從知道要給“大頭神”的女兒當陪嫁,而出嫁的對象竟然是“獨步王”的兒子,顧慎為的心思一下子安定下來,在他面前,顯示出一條清晰的道路:混入金鵬堡,尋找姐姐的下落,暗殺仇人,至少要殺死一個。
殺人沒有擾亂宴席的氣氛,尸體很快被抬出去,眾人繼續大吃大喝。
宴后,那十名女孩被送到小姐的帳篷里聽使喚,男孩子則也被當成“其他男人”對待,住在旁邊的小帳篷里,每日的工作就是沒完沒了地擦洗器具、收拾嫁妝。
姐姐顧翠蘭準備出嫁的時候,顧慎為還只是生活無憂的小少爺,動嘴的機會多,動手的時候少,這時卻要替一個從未見過的強盜女兒勞作,心中真如刀割一般。
那名替“大頭神”挑奴隸的干瘦婦人是小姐的貼身仆人,這些少年奴隸自然也歸她管。
干瘦婦人命令他們稱其為“雪娘”,那些胡人少年會說的第一句中原話就是這兩個字。
“雪娘”的樣子和“雪”一點關聯也沒有,臉色臘黃,兩腮無肉,身似竹竿,知道這群少年大多不會說中原話,所以平日里少言寡語,有什么吩咐往往就是伸手一指。
她的手指細長堅硬,好像十根細鐵棒,誰要是不能馬上理解她的意思,就會被細鐵棒戳一下,這一戳常會留下兩三天的淤痕。
十名少年全都或多或少挨過指戳,連自稱最會討好主人的尖臉少年也不例外,每次一看見雪娘進來,尖臉少年都會馬上搶過原本屬于自己的那份活,熱情洋溢地干起來。
顧慎為的胸上挨過幾次鐵指戳,他那點微末的內功一點防護力也沒有,他覺得雪娘的身手一定很好。
“大頭神”常常率人出營,有時空手而歸,有時帶著許多物品,很難說他做的是哪種“買賣”。
顧慎為在營地中度日如年,“大頭神”女兒的出嫁確切日期卻一直沒有定下來,只說是即日,而且有一種傳言說,搞不好親事會節外生枝。
這個傳言是尖臉少年帶回來的,說完之后還不忘提醒聽者:
“小姐要是嫁不出去,咱們都得跟著倒霉,這里是匪幫,今天在這兒,明天不定去哪,‘大頭神’還會帶著一群孩子嗎?你們看這營地里除了咱們哪還有小孩?我看吶,‘大頭神’不會把咱們賣了,他會一槍把咱們全都刺穿,連成一串,就這個樣子。”
尖臉少年模仿“大頭神”槍拿槍的樣子,有三個孩子嚇得把手中的銅器掉在了地上。
進入營地的第五天,“大頭神”又帶領手下出營,晚上也沒回來。
顧慎為勞累一天之后躺在草墊子上,怎么也睡不著,他睡慣了柔軟的床鋪,草墊子對他來說和的地面沒有區別,十個人共享一頂帳篷也讓他很不舒服,從前只有小書童茗香跟他睡同一間房,茗香從不打呼嚕,更不會頻繁地磨牙翻身。
顧慎為已經接受了家破人亡的事實,報仇的意志也日益堅定,生活中的細節卻總是沒法輕易地適應。
帳篷中有人在走動,篷頂有一處缺口,一縷月光趁虛而入,顧慎為看到兩名少年正躡手躡腳地走向門口。
是那兩個受到雪山劍客追殺的少年。
顧慎為曾經一時沖動為他們挺身說話,他們卻好像一點也不領情,當然,他們不會說中原話,可也從來沒有表示過感謝的意思。
顧慎為并不在意,他自己要想的事情太多了。
兩名少年長得很像,顯然是一對兄弟,邊走邊東瞅西瞧,很快,哥哥的目光與顧慎為對上了。
也就是這時,顧慎為突然明白,這兄弟倆想要逃跑。
哥哥愣了一會,指指外面,做了幾個簡單的手勢,他的眼眸比黑夜還要深,發出微光,像一只警戒的貓。
其他孩子都在熟睡,顧慎為支起身,盯著近在咫尺的那雙眼睛,明白了對方的意思:兄弟倆邀他一起逃跑。
這確乎是一個逃跑的好時機,“大頭神”帶走了不少手下,剩下的多是不會武功的雜役,對這十名少年從來就沒有安排特意的看守,營地外數里之遙就是璧玉城,正是躲避追捕的好地方。
顧慎為緩緩搖頭,但是輕輕揮手,祝他一切順利。
他不能浪費這個進入金鵬堡的大好機會,除非跟著嫁入門的少奶奶,他一個武功稀松平常的少年,想靠近金鵬堡難如登天。
對方有點意外,但是沒有繼續勸說,也揮揮手,轉身拉著弟弟的手,小心向帳外走去。
顧慎為重新躺下,這對兄弟必定和他一樣有著不同尋常的經歷,只是雙方無法交流。
“有人要逃跑!快來人哪!”
兄弟兩個剛剛掀起帳幕的一角,尖臉少年的聲音突然響了起來,誰也不知道他是什么時候醒的。
兄弟倆吃了一驚,稍一猶豫,同時轉身,沖向睡在最里面的尖臉少年。
可是兩人剛邁出一步,就被人一手一個拎了起來,是雪娘,身上穿著白天的衣裳,迅速得不可思議,好像她就守在帳篷外似的。