龍香葉看見尤倩娘這副作態,輕輕咳嗽一聲。
一旁的大丫鬟荷蕊連忙上前拉住尤倩娘的手,笑道:“諸家娘子不必這般客氣。新寡之人雖然不好到別家家上門做客,但是我們夫人是大度之人,不在意的。你就去我們家在曲江池的別苑住著,那里好風光,好水頭,一應家具器皿,全是簇新的。”
另一個大丫鬟梅香笑著扶住尤倩娘的另一邊胳膊,脆生生地道:“諸娘子想是剛來長安城,不知道這曲江池的來頭,以為我們夫人怠慢娘子吧——好教諸娘子知曉,曲江池那一片繞著曲江而建,附近的芙蓉園和杏園,可是皇帝陛下的行宮呢。長安城人人都知道,曲江池那邊的宅子,一個頂城內的十個宅子,不是有身份的人,就算拿著銀子都不能在曲江池買屋子呢！”
尤倩娘面上尷尬得很,推脫道:“這么貴重,那我們更不好去住了……”
杜先誠在旁邊負手看了半天,本來不想理會,可是見龍香葉也不像是沒成算的樣子,便有心幫她一把,笑著道:“諸娘子是個有骨氣的人,大嫂就不要強人所難了。這樣吧,來人！送諸娘子和諸家小娘子去西市盛業坊的新豐客棧去住一晚吧,跟客棧的掌柜說好了,她們倆的一切開銷,記我賬上就行！”
龍香葉知道,新豐客棧是杜家的產業,便挽了蕭祥生的胳膊,笑嘻嘻地道:“如果你們嫌棄客棧簡陋,還是去我們在曲江池的別苑吧。”
龍香葉把話都說到這份上了,尤倩娘還要推脫,就真的成了“嫌棄客棧簡陋”了。再說人家杜先誠都說記他帳,她還推脫,未免被人說她不知好歹,一心想住進蕭家的大宅了。
尤倩娘只好看著蕭祥生,苦笑道:“蕭大哥,真是麻煩你了。其實我和素素隨便找家客棧就行了,不用麻煩這位大爺為我們出銀子。”
蕭祥生這才想起來尤倩娘是新寡之人,到自己家去確實不吉利,怎么也得等她夫君過了五七,才能讓她到自己家做客,就點點頭道:“先誠是自家兄弟,你就去新豐客棧吧。”
龍香葉的大丫鬟荷蕊和梅香就趕緊把尤倩娘架著送回大車里面。
素素跟著爬上大車。
“去吧,早些去,安頓下來,也好早些歇息。”龍香葉對著馬車招手,心里對杜先誠又添三分感激。
蕭士及累得不行,對龍香葉道:“娘,我先進去了,肚子好餓。”
龍香葉忙拉著他的手,心疼地道:“快回去沐浴,然后出來吃飯。娘給你和你爹準備了很多好吃的。”
杜先誠就對蕭祥生拱手道:“大哥先安置下來,我也要回去了,免得嫵娘著急。”
蕭祥生過意不去,道:“進去一起吃飯,派人把弟妹和霜兒都接過來一起吃吧。”
杜先誠堅決不同意,自己先回去了。
蕭祥生在外擔驚受怕一個多月,也著實累了,就不再客氣,目送杜先誠遠去,自己才進屋沐浴更衣,再好好吃了一頓,才躺下歇息。
杜先誠趕緊回到家里,對方嫵娘說了蕭祥生的事。
方嫵娘嘆息道:“人能平安回來就好,別的也不值得計較了。”
杜先誠點頭稱是,也去沐浴更衣,跟著大吃一頓,歇下不提。
過了幾天,蕭祥生親自帶著蕭士及過來向杜先誠道謝。
杜恒霜飛跑著過來,抱住蕭祥生的腿大叫“伯父！”
蕭祥生看見幾個月不見,杜恒霜又長高了一截,雖然才四歲多,已經眉目如畫,活脫脫一個美人胚子,心里很是高興,將她舉起來在空中拋了幾下,笑著道:“霜兒有沒有想伯父”
杜恒霜連連點頭,“想的！”
“那有沒有想你及哥哥”蕭祥生又故意問道。
杜恒霜再次點頭,“也想的！”
“那霜兒是更想你蕭伯父,還是更想你及哥哥”蕭祥生瞇著眼,給杜恒霜出了道難題。
杜恒霜皺起了小鼻頭,一臉為難的樣子,看看蕭祥生,又偷眼看看正在地上對她瞇瞇笑的蕭士及,一雙黑曜石一樣的瞳仁滴溜溜地轉了好幾圈,就是一句話都說不出來。
“霜兒,怎么不說話——伯父可要生氣了。”蕭祥生故作嚴肅地板起臉。
杜恒霜大急,抱著蕭祥生的脖子連聲道:“霜兒想伯父,也想及哥哥。但是,嗯……嗯……嗯,更想及哥哥一點點……”
蕭祥生朗聲大笑,心里的郁悶不安一掃而空。
蕭士及的唇角一點點往上揚,整個臉上的笑容更盛,如繁花初綻,美不勝收。
方嫵娘含笑走過來,對蕭祥生行禮道:“蕭大哥安好。這一趟,辛苦了吧”
蕭祥生將杜恒霜放下來,對方嫵娘拱手道:“多謝弟妹掛心,好在有先誠,我們這一趟,算是有驚無險。”
杜先誠也走出來,領著蕭祥生一起進去。
杜恒霜就湊到蕭士及身邊,仰頭看著他高大的身軀,一只手無意識地繞著自己垂下的一縷肩發,遲疑著道:“及哥哥……”
蕭士及低頭,看著只到自己腰間的杜恒霜,粉嫩的雙頰,烏黑的秀發,紅艷的唇瓣,圓圓胖胖的耳垂形狀精致飽滿,清澈的瞳仁純凈動人,不含雜質,定定地看著自己,不退縮,不躲閃。再想起和杜恒霜差不多同樣年紀的諸素素,心眼兒就比杜恒霜多多了,眼神也習慣閃爍,真不像個四五歲的孩子。
“及哥哥”杜恒霜的聲音還帶著軟軟的童音。
把蕭士及的心都叫化了,彎腰伸手將她抱了起來,問道:“霜兒在家都做什么呢有沒有出去逛逛”
杜恒霜大喜,攀住蕭士及的脖子,將臉貼在他肩膀之上,小聲道:“及哥哥不來看霜兒,霜兒哪里都不能去。”說完想起一事,杜恒霜湊到蕭士及耳邊,“霜兒想去樂游原登高望遠。可是爹和娘不許。及哥哥帶霜兒去吧”
蕭士及是長安城長大的少年郎,又家世豪富,對長安城的各種游玩場所了如指掌。
除了東市、西市那些耍百戲的藝人,唱大戲的戲臺,酒壚里當壚賣酒、千金一舞的胡姬,另外還有樂游原和曲江池兩個地方,是長安城的男女老少都能去游玩的地方。
杜恒霜說的“樂游原”,就是一處登高望遠的所在,以前本是皇家園林,后來開放給一般老百姓都能自由出入。
蕭士及也有好久沒有在長安城玩樂了,一時少年心性,點頭道:“這個主意不錯,咱們去跟杜叔、杜嬸說一聲,然后及哥哥帶你出去玩,好不好”
杜恒霜咯笑著,跟著蕭士及進到中堂,一起求杜先誠和方嫵娘。
杜先誠一口應下,吩咐道:“讓錢伯跟你們一起出去,我就放心了。”
錢伯是杜先誠招攬的能人異士,將杜恒霜交給他,就連方嫵娘也是放心的。
蕭士及也跟錢伯學過幾天拳腳功夫,聞言大喜,又去征求蕭祥生的意見。
蕭祥生有話要跟杜先誠說,背著手笑道:“早去早回,不要脫了霜兒的手。樂游原人多,你可要小心仔細。”
方嫵娘忙道:“我讓歐養娘跟著一起去吧。她是霜兒的養娘,平素十分細心的。”說著,方嫵娘索性又派了兩個丫鬟、兩個婆子,跟著歐養娘一起,簇擁著蕭士及、杜恒霜出二門去了。
錢伯做了車夫,在大門外等候多時了。
蕭士及和杜恒霜上了錢伯趕的馬車,歐養娘和丫鬟、婆子上了后面的馬車,兩輛馬車一起往長安城外的樂游原行去。
此時正是三月底快四月的時候,樂游原上花開滿園。亭子下面種的是牡丹名種姚黃魏紫。亭子旁邊的高崗之上,種著的是高大的梔子花樹和玉蘭花樹,花色碩大雪白,香飄整個樂游原。遠處的桃樹、梨樹和櫻花樹都是開得正盛的時候,桃紅、雪白和粉紅交相輝映,將整個樂游原裝點得美不勝收。
杜恒霜穿著粉綠簪花的寬袖短襦和羅裙,如同一只小蝴蝶一樣在樂游原上穿梭來去。
蕭士及微微地笑,緊緊跟在杜恒霜身后,不時拽住她,給她指點各個小攤,問她餓不餓,要不要吃東西。
杜恒霜看得目不暇接,哪里還顧得上吃東西,只是連連搖頭,繼續四處觀望。
在樂游原上游玩的人很多,和蕭士及、杜恒霜一樣年紀大小的小郎君和小娘子也有不少。
可是看來看去,還是蕭士及生得最好,杜恒霜生得最俏。
樂游原上的游人不少都對這兩個人露出微笑。有一些認識蕭士及的人,都過來跟他打招呼問好,特別是詢問他爹蕭祥生的近況。
蕭士及笑著一一答話,一邊還要盯著杜恒霜,別讓她四處跑丟了。
歐養娘和錢伯更是兩個人四只眼睛地緊緊盯著杜恒霜。
到了下午,杜恒霜終于累了,被蕭士及抱起來,趴在他肩上,兩眼朦朧,似睡非睡。
“大小姐像是累了。及哥兒,咱們要不要回去”歐養娘小心翼翼地問道。
蕭士及抱著杜恒霜往前走,笑道:“好不容易出來一趟,去前面的茶樓吃點小食,歇息一下吧。”
歐養娘和錢伯點頭贊同,跟在他身后往前走。
“賣花了！賣花了！梔子花、玉蘭花、迎春花,只要十個錢就能買一串。這位大爺,您給您旁邊這位漂亮姐姐買一捧花吧。”一個稚嫩但是有些耳熟的聲音傳過來。
蕭士及回頭,看見正是尤倩娘的女兒諸素素,穿著一身淡黃色的衣衫,拎著一個小小的花籃,在對路人兜售鮮花。
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