靈清便重重吐出一口氣，同靈素面面相覷，吐了吐舌頭，道：“阿彌陀佛，老太爺瞧著比大爺還唬人呢，我連大氣兒都不敢喘了。”

香蘭坐到床邊，把幾子上的小洋手巾拿起來給林錦樓擦了擦額上的汗，命人取了香脂膏子，用手指蘸了些，涂在林錦樓干裂的唇上，長長出了口氣。

靈素上前輕聲道：“姨奶奶睡會兒罷，您眼里都是血絲。”

香蘭疲倦的搖搖頭，茫然的呆坐在那里。此時書染走進來，不由分說拉起香蘭道：“我的姨奶奶，趕緊去歇著，否則鐵打的人也熬不住，大爺這里有我們呢。”香蘭精疲力竭，站立不穩，書染連忙將她扶到次間里，一邊張羅丫鬟鋪好床。香蘭頭目昏沉，閉著眼睛走過去，手一松，香脂盒子順著指尖掉下來，咕嚕嚕的不知滾到何方，有人除去她的衣裳，她頭一歪躺下去，便直墜入夢中。

香蘭醒來時只見天光已亮，畫扇穿了件豆綠閃心的比甲，坐在炕沿上做針線。香蘭揉揉眼坐起來，啞著嗓子道：“我睡了多久了？”

小鵑忙把活計放下，給香蘭披了衣裳，倒了一盞茶端上來道：“都睡了整整一天了，太太來過好幾遭，又打發人來過好幾次，太醫也來瞧過五六回，您都沒醒。”

香蘭吞了一口茶，心頭狂跳，費力問道：“大爺......他......”

小鵑道：“大爺醒過來幾回，過不久又睡了，還問起奶奶。老太爺滿京城尋了幾位名醫來，輪番給大爺、二爺他們瞧病。大夫說幸虧大爺年輕底子好，尋常人受這樣重的傷，又在冰天雪地里凍著，早就見閻王了，如今算保住了這條命。要痊愈還要等些時日了。太太歡天喜地的，往廟里捐了一千兩銀子。”

香蘭覺著胸口一塊大石落地，念了一聲：“阿彌陀佛。”

小鵑道：“只是二爺身上不好，發熱兩日了還沒退，滿口里胡言亂語的。”

香蘭道：“二奶奶呢？”

小鵑壓低聲音，神秘道：“不知二奶奶犯了什么忌諱。如今闔府上下不讓提，就說二爺一病，二奶奶也急病了。”

香蘭暗道：“譚露華與戴蓉有奸情，只怕尋著她時正衣衫不整，林家只怕傳出更不堪的丑事。索性封口不提了。”一面想著，草草梳洗，穿了衣裳，先到臥室去看林錦樓，只見仍昏睡不醒，吳媽媽并靈素正在那里守著，吳媽媽瞧見香蘭百般噓寒問暖，又一疊聲哄她回去用飯。

香蘭只好回來。畫扇等人問小廚房端了一桌子菜，一碟酸筍炒山珍、一碟五方豆豉，一碟羅漢菜。一碟牛乳面果子，并一碗紅豆糯米八寶飯，鼎素紅棗湯。

香蘭這時方才覺出餓，狼吞虎咽吃了一回。剛放下筷子，靈清又抱了衣裳來引著她去沐浴，香蘭極痛快洗了澡。重新換了衣裳，小鵑用兩條大洋毛巾將她頭發擦了半干。編了辮子在頭上用幾支福壽簪兒松松綰了髻。

剛從后頭轉出來，便往臥室瞧林錦樓。猛一進去才發覺里頭坐著一屋子男人，連忙又退出來，只聽林錦樓咳嗽道:“進，進來。”

香蘭一怔，書染已出來，拉著香蘭微微笑道：“大爺請奶奶進去呢。”

香蘭無法，只得進屋，行禮道萬福，掀眼皮略一打量，屋中坐著的正是袁紹仁、林錦亭、劉小川、謝域、楚大鵬幾人。眾人紛紛站起來，連稱不敢，行禮作揖。林錦亭因與宋柯交好，仍對香蘭心存芥蒂，嘴里咕咕噥噥道：“有什么了不起，就是個勢力奴才，也當得起她三爺這一拜么。”臉上有些不情不愿，冷不防一粒棗兒飛過來正彈在他腦門兒上，林錦亭嚇一跳，“哎喲”一聲跳了起來。

劉小川在一旁看個分明，吃吃笑道：“我說林小三兒，你這是怎么啦？中了你們林家的獨門暗器了？啊？甭打量你哥哥躺床上跟只病貓似的，這下知道什么是鐵金剛、活霸王了罷？不動一兵一卒，揚揚手指頭就能讓你狗頭開花。”言罷湊到床前殷勤的給林錦樓捶腿，道：“親哥，我說的是也不是？”

林錦亭揉著腦門看了林錦樓一眼，只見他大堂哥正黑著臉瞪他，雖是一臉病容虛弱，猶讓他心頭生寒，不由縮了縮脖子，看看劉小川，又覺著臉上掛不住，悻悻道：“滾，滾，滾！你個狗腿子少在這兒起哄架秧子。”

劉小川翻眼道：“眼見我樓哥哥又立了功，小爺我抱抱粗腿怎么啦？旁人還抱不上呢！”

香蘭往林錦樓臉上瞧過去，只見他頭發已整整齊齊梳好，仍虛弱得面無人色，嘴唇皸裂，眼圈浮腫，兩腮也消瘦下去，反倒襯得一雙眼愈發的亮了。林錦樓扭過頭，二人目光相撞，林錦樓仿佛愣了愣，沒有說話，只轉過臉道：“大家都是自己人，你們敬著她，就是，咳，就是敬著我。”

此話一出，滿室愕然，劉小川也不禁斂了嬉皮笑臉的神色，扭過頭同楚大鵬、謝域等人對眼色。林錦樓一向視女人為無物，方言說門當戶對娶進門的是操持內宅的擺設，貌美的放身邊寵寵是消遣時的樂子，此番還是頭一遭如此鄭重，讓他兄弟摯交敬他房里的人。眾人不由再抱拳行禮，口中道：“自然，自然。”

林錦樓扭頭對香蘭道：“你去后頭歇著罷。”

香蘭福了福，連忙退下。

靈清又重新換過一遍茶，擺了新果子糕餅，袁紹仁對林錦樓道：“幸得你這一遭遣人報訊及時，太子早得了消息及早布防，我接了信立刻調集了州府的官兵，否則東宮危矣。太子與我說了，這幾日他主持抓亂黨叛軍之事，得了閑兒必親自過來探看。”

林錦樓道：“這就擔不起了。”

林錦亭道：“東宮已打發府里的長史官來過了，送了些上好藥材。”

謝域道：“二皇子忒想不開，為爭那把椅子，何必呢。滿朝上下風聲鶴唳，顯國公鄭家、吏部董家、指揮史曹家、翰林戴家......嘖嘖，名單一長串，牢房只怕都不夠用了。”

楚大鵬道:“根基薄的人家都沒細審，像翰林院的戴慶，直接抄了家就判了個斬立決。”

林錦樓瞧著楚大鵬道：“兄弟，對不住。”

楚大鵬明白林錦樓所說何意，不由笑道：“你我弟兄之間還有什么對得住、對不住的？我沒什么，只是先前我爹覺著顏面無光，如今你們家老爺子都出面賠罪了，我爹還有甚好說的，都是多少年的老交情了，說這些豈不是生分了。”

其他幾人不吭聲。林錦軒到楚家大鬧，任憑如何封口，私底下也已傳遍了，只是二皇子驟然起勢造反，倒將這樁新聞壓下來。

林錦樓拱拱手說：“算我替我們家老二欠你個人情。”

說了半日，林錦樓神思倦怠，眾人紛紛起身告退。臨行前，袁紹仁對林錦樓低聲道：“趙月嬋的尸首我已按著你們的意思收斂起來了。”

林錦樓一怔，道：“多謝。”頓了頓道：“勞煩交由我府上的管事徐福，讓他們厚葬罷。”

袁紹仁也是一愣，嘆了一口氣，揶揄道：“我還以為你厭惡那婆娘，至多賞口薄皮棺材，想來是我瞧錯了你，堂堂林大將軍也是個長情的人，到底是一日夫妻百日恩。”

林錦樓微微笑了笑道：“依我原先的意，頂多賞她一領席子包裹包裹算了，可她有個好祖父，況看在香蘭的面上，算了。”

袁紹仁不懂林錦樓何意，看了他半晌，良久拍拍林錦樓的肩頭，起身走了。

當下靈素端了湯藥進來，靈清取了鎖心枕頭將林錦樓頭墊得高些，林錦樓抻脖子往外看看，問道：“香蘭呢？”

靈素道：“往太太那兒去了。”

林錦樓皺起眉，“哦”了一聲，吃了藥便昏昏沉沉的睡著了。一覺醒來，仍問香蘭在那兒，靈清道：“姨奶奶還在太太那里呢。”

林錦樓不由煩躁，他鬧不清秦氏那里有何等事竟比他還重要。靈素仍端了藥來，此時林錦亭從外頭一溜煙兒跑過來，把靈素擠到一旁道：“我來，我來。”坐在床邊，端起藥碗，用勺子舀一勺，道：“好哥哥，瞧我跟孝子賢孫似的服侍你吃藥，老太爺都沒讓我這么伺候過，就甭跟我生氣了。”說著喂到林錦樓嘴邊。

林錦樓心里正惱，冷不防喝了一口又燙又苦，不由一巴掌拍在林錦亭頭上，道：“會伺候人么！你想，你想燙死我啊！”

林錦亭叫屈道：“沒有，我哪兒敢呢。小爺不是說了么，”把藥碗放到一旁，壓低聲音道：“我的哥哥，我可是好心好意，偷偷給你通風報信來了。”

林錦樓沒好氣哼道：“有話快說有屁快放，你能給我通什么風。”

“嘖，我可是冒著讓祖父扒皮的險。”林錦亭湊上前，小聲道：“哥，你還記著你曾有個叫蘇媚如的外室么？”(