針兒見香蘭進來連忙行禮，香蘭擺擺手，直走到跟前往床上一望，只見譚露華頭上裹著一圈厚布，半靠在墻上，蓋著一條半新不舊的菱花被，臉上一團病氣，然兩腮倒未見消瘦，并無憔悴之色，見了香蘭竟勾起嘴角笑笑，不言亦不語。
香蘭輕聲問道：“身子好些了？”譚露華也不答腔。香蘭又問：“頭還疼么？身上哪兒不舒坦？”譚露華仍一副笑笑的模樣，不說話。
香蘭不由去看針兒，針兒低聲道：“二奶奶剛醒那兩天不過發呆，后來便是這個模樣，逢人也不說話。”
香蘭把藥碗接了過來，坐在炕沿上，對針兒道：“你去罷，我喂二奶奶吃藥。”小鵑和畫扇便領著針兒去了。
香蘭用勺子攪了攪藥湯，默默將藥一口一口的喂給譚露華吃，后又喂她喝了一盞溫水，用帕子替她擦了擦唇角，又盯著她看了一回，方才低聲道：“旁的閑話多說無益，你犯的是天大的錯，林家再難容你了，可到底不忍傷你性命，要把你送到保定府一處庵廟去，日后你隱姓埋名也可安穩度日，伴著青燈古佛，未嘗不是清凈自在。”
譚露華仍神色未變，也不知是聽了還是沒聽。
香蘭暗道：“難道譚露華真個兒傷壞了腦子？倒真可惜這樣伶俐的女孩兒......只是她這般糊涂些，也未必不是福了。”遂嘆口氣，握了握譚露華的手道，“你放心，你的行李我會親自盯著收拾，大宗的東西只怕帶不走。可金銀首飾、散碎銀兩我都替你妥妥收拾了，日后也好有個依仗......林家的意思，今兒個下午就要送你走了，我來見你一面，說幾句衷腸的話兒，望你日后多多珍重。”直說到后頭，譚露華方才變了臉色。
香蘭起身欲走。譚露華一把拉住香蘭的手。口中道：“等，等等。”
香蘭回轉身。
譚露華道：“還求姐姐看在往日的情分上幫我個忙。”
香蘭又坐下來，道：“請講。”
譚露華道：“勞煩你派人去翰林院的戴大人家。告訴他們家蓉三爺我要去保定的哪個庵廟，求他去接我，好姐姐，這事你幫我辦了。我那些金銀首飾也好，散碎銀兩也罷。你瞧中哪個就拿哪個。”
香蘭只覺得自己是聽錯了，道：“莫非你這模樣不是戴蓉害的？”
譚露華一怔，哀求道：“他是一時失手才傷了我，他當日跪在我身邊哭。我雖一動都不能動，可心里是明白的......好姐姐，我求你。我們兩個是真心的，真情實意在一處。求你成全我，他必然會來找我......”
香蘭雙手捧住譚露華的臉，不可置信道：“你是不是瘋了？他已這樣對你，還有什么真心！”
譚露華死死盯著香蘭，咬牙道：“他就是真心的！你不懂，我在這深宅大院里鎮日只是死氣沉沉的癩活著，直到碰著他。我只要瞧他一眼，便覺得天青水碧，心里的花都開了。你不知他說過多少好聽的話，為我寫過多少詩，百般小意體貼，極盡溫存之事。他曾說這輩子最愛的人便是我，恨不得與我日日化成一處才好。香蘭！我與他恨不相逢未嫁時，萬萬不能分開！”她握住香蘭的雙手，睜大雙眼，兩行清淚順著臉頰淌下來，哀求道，“我求求你。”說著掙扎著要起來，跪床上給香蘭磕頭。
香蘭連忙按住她，道：“你若再動，我便當真不幫你了！”譚露華一聽這話，方才安靜下來，拉住香蘭的手，口中道：“求你，幫我這一回。你可知我這些時日躺在這又臟又臭的地方是如何熬過來的？我心里唯一能撐著的指望便是養好了身子去找戴郎。昨天林家那老頭子來，任他疾言厲色還是手段凌人，我都不怕，林家休了我更隨了我的心愿，我便可以和戴郎長相廝守了......”說著聲音愈發哽咽起來。
香蘭看著她，心中五味雜陳，更覺得荒謬絕倫，心里一行氣譚露華事已至此仍是非不分不知好歹，一行又可憐她一腔癡情空付流水，沉吟了半晌，方才嘆一口氣，道：“非是我不幫你，而是我想幫也幫不成了，戴家......已經因謀反之罪滿門抄斬了。”
譚露華大驚失色道：“不可能！怎么會！”
香蘭緩緩道：“千真萬確。只是那些時日你病著，不知道罷了。戴蓉......早就死了。”
譚露華身子一軟癱了下去，兩眼無神空瞪著，淚水一滴滴滾下來，口中喃喃道：“怎么會......怎么會......”精氣神萎靡了一半，可見這些時日她心里當真日日念著戴蓉，如今知道戴蓉已死，猶如晴天霹靂，心中撐著的念想斷了，整個人便有些撐不住，用手捂住臉，一口一聲“戴郎”，嗚嗚哭了起來。
香蘭勸解了一時，譚露華渾然聽不進去，終究哭得頭痛欲裂，倒在床上昏睡過去，腮上猶掛著淚。
香蘭心里不是滋味，幫她蓋好被子起身出去，針兒連忙迎了上來，面上頗有些誠惶誠恐。她是譚露華陪嫁來的小丫頭子，譚露華身邊陪嫁來的四個彩字的大丫鬟，死得死，賣得賣，如今竟一個都不留了，獨獨剩她一個。香蘭看著那小丫頭子不由嘆口氣，輕輕拍了拍她肩膀，道：“好好伺候二奶奶。”命小鵑厚厚賞了她。
回去路上，畫扇問道：“二奶奶好些了？”
香蘭長嘆一聲說：“沒，病得還不輕。”她仰起頭，看著碧空上卷著的幾縷浮云，忽然問道：“你們說，明知一個人待自己不好，卻依然蒙住了眼，一片癡心相待，這是什么緣故？”
小鵑道：“許是上輩子欠的債，這輩子用癡心來還。”
畫扇道：“準是那人也有待她好的時候，否則能這樣癡心惦著么？”
香蘭搖搖頭。譚露華或是當真一往情深戀著戴蓉，又或是她心高氣傲，不肯承認自己一腔柔情終成空，到頭來愛錯了人，便竭力勸自己認為她和戴蓉兩情相悅。就如同她心里明知紅杏出墻乃是丑事，可為了遮掩，便在外人面前笑而不語，強撐著裝傻。究竟是哪一種香蘭也不明白，只是這愛恨情仇如人飲水冷暖自知，又豈能對外人道也。就好像她和林錦樓，糾糾纏纏，如今到底是恨是情是愛，她自己都已漸漸分辨不清。
未時正，從林家駛出一輛馬車往保定府的方向去了，第二日林家便傳出林二奶奶譚氏暴斃身亡消息。(