黑魯曼歷五六六年三月自由都市暹羅
暹羅，屬於自由都市同盟里的中級，經濟力普通，交通地位普通，雖然同時有水陸交會，卻因為先天上的障礙，成不了什么大氣候，唯一所長者，即是其獨樹一幟的南國風情。
暹羅的氣候四季如夏，到了六、七月的時節，市內與火爐無異，現在雖只是三月天，火辣辣的太陽，仍曬得人昏昏欲睡。
奇妙的是，有別於暹羅的酷熱，相鄰不遠的鄰市，丹麥，卻是處於終年大雪的嚴寒中，一冷一熱，明顯的對比，相映成趣。
造成這樣氣候的理由，非常簡單，即是地氣的效果。所謂地氣，即是潛藏於地下的大地氣流，那個能量的龐大充沛，遠非世上任何能源所能企及。自神話時代以後，大陸上的有識之士，無不竭盡心力在“如何使用地氣”的能源開發上，現今鯤侖四大陸最主要的長程交通工具，地氣車，即是以地氣作為能源的。
地氣的脈動，能影響當地整個磁場運轉，造成許多不可思議的效果，東方仙術中的堪輿之法，即是由此而生的專屬學問。地氣對於該地氣候也具有很大的影響力，冰之大陸西方外海的一處群島三角洲，便被公認為地氣不穩定的一級危險區，經過該區的商船，常常無故失蹤，至今仍未被尋獲。
自由都市所在之處，即是風之大陸上，地氣最不穩定的一帶，最顯著的特徵，便是如暹羅、丹麥這類的涇渭分明，或是昨天五十度高溫，今天零下三十度低溫；至於普通的“東邊太陽西邊雨”哪早就是稀松平常，見怪不怪的普通事了。
透過千萬年來的研究，大陸上的生物，已逐漸能在一定范圍內控制地氣，像是在都市交界設立大規模結界，保持一個都市終年長熱，另一都市長年冰寒，或者把原本差異極大的天氣，鎖定在某些天內，如使某城市終年晴天，但七月一至，便一夕變天，連下一個月的豪雨，種類繁多，不勝例舉。
“隆！隆！隆！”
遠方隱然傳來幾聲悶響，是地氣車進站的聲音。
以目前的文明，地氣車高速浮空行駛時，本可到幾乎無聲的地步，但因為後來屢遭抗議（無聲的高速物體，往往令人不及防備，造成意外傷亡），無可奈何之下，只好刻意降低了消音器那類設備的效能。
這里是入城幾條要道必經之處，基本上而言，想從陸路進入暹羅，最好的主意，自然是地氣車，而地氣車的車站，據暹羅城尚有十里之遙，這十里路，就得要靠個人交通工具或是步行了。
飽含熱氣的微風，帶起地上沙塵，吹拂開來。一名壯碩青年，抹去額頭涔涔汗珠，咒罵道∶“天殺的，怎么今天手氣這等糟糕，本大爺等了一個早上，半頭肥羊都等不到，真他奶奶的。”
要講耐心，蘭斯從來都沒好過，他為了搜集入城後的旅費，特意在這個必經之點上，挑了個絕妙的位置埋伏，哪知苦候半日，卻是徒勞無功，此刻時近正午，火毒的太陽照在頂上，更是氣的破口大罵。
從早上到現在，并不是真的沒有人經過。非但有，而且還很多，多到都是一二百人同行，這么大的規模，當然不是蘭斯這個笨強盜可以吃下的。
由於長期以來的貧富差距大，風之大陸的治安并不算太好，除了雷因斯·蒂倫以外的少數區域，剩下的國家都可說是小紛擾不斷，只要偶遇天災，隨時都會釀成災荒，造成大規模民變，若再遇到治理的官吏不好，一場變亂是跑不掉的。
平民窮餓到了極點，大則造反，小則當盜賊，如此一來，治安當然不好。
便算不生災荒，眼下年輕一輩，也流行一種觀念，“盜賊是成名、累積實力的最佳職業”，比起老老實實的練武、考騎士，考上以前便得忍受落魄；直接下海當盜賊，無疑是條捷徑。既可大量掠奪金錢、女人，又可名正言順地拿人試刀，藉實戰增強武藝，有什么修練比這還愜意。
因此，一個有名氣的盜賊團，受矚目的層度甚至超過同級數的騎士團，往往會吸引許多初出茅廬的少年，自動加入，以期迅速成名，甚至有些成名的騎士，為了牟取暴利，或藉機了斷私怨，也加入或自組盜賊團。就分類而言，蘭斯屬於前者；而狼嚎騎士的花風云，就屬於後者了。
基於這各種理由，大陸上想當然爾是盜賊遍布，各地官府抓不勝抓，有時候甚至反而還不是對手。在這樣的情形下，來往商旅只好自求多福，或聘傭兵，或是結伴上路以壯行色。一二百人的商隊，根本就是常見到不能再常見的常識，只有蘭斯這等笨賊，才會沒有將之估計在內。
“好渴啊……啊！他媽的！”發現水壺的水已經見底，蘭斯氣的隨手拋去水壺。
“不管了，再等一刻鐘，要是再沒有人來，本大爺就直接入城。去里面也是搶，在這里也是搶，干啥子要在這里曬太陽！”
對業績感到氣餒，蘭斯只好這樣自我安慰，自己怎么說也是大盜……呃！未來的大盜，像這樣小家子氣的買賣，實在和自己的身份不合，做不成是應該的……
“咦！有人來了。”
不遠處傳來了腳步聲，聽來只有孤身一人，正是下手的好時機，蘭斯欣喜若狂，低身躲進埋伏的位置，等著肥羊進入圈套。
“沙沙”的腳步擦地聲，肥羊進到目標物之中，再等個一分鐘後出手，就萬無一失了。
蘭斯不禁有些興奮，自離開杭州以來，他便立志作盜賊，這期間，也曾做過十幾起案子，但都是和部下一起下手，而且失敗件數居多，像這樣全憑個人能耐作案，倒還是第一次，心下難免緊張。
“三、二、一”蘭斯默數時間，確認時機已至，低喝一聲，自埋伏處奔出。
“呼！好舒服啊，上廁所果然還是應該這樣……”
“肥羊”提著褲帶，半蹲在公廁的毛坑上一泄千里，雙目微閉，似是為腹內一空而感到輕松，忽然，耳里傳來一聲虎吼，跟著，“嘩”的一響，毛廁的門竟給人一腳踢破。
“呔！此路是我開，此樹是我栽，要從此路過……”蘭斯搖頭晃腦，說著這一行慣用的臺詞，眼睛微瞄了下那頭肥羊。瞧瞧是誰有這等榮幸，成了蘭斯大爺手下的第一號犧牲者。
不看還好，這一看，只把蘭斯氣了個七竅生煙，只見一名矮胖青年，手提褲帶，臉如土色，滿身肥肉不停地抖動，一雙紅色眼瞳居然像貓一樣，瞇成了一條縫。蘭斯怒道∶“什么！本大爺埋伏半日，居然埋伏到了個雪特人！”
雪特人，與大魔神王相同，這個名詞在風之大陸上是種禁忌，但是，和大魔神王的禁忌不同，有關於雪特人的禁忌，大概是這類的形式，“本地屬於高級餐廳，狗與雪特人禁止進入。”
傳說中，在神話時代，有一個種族協助諸神開辟天地，但是因為自身的貪婪、高傲，以及極度的貪財，忘記了諸神的恩賜，狐假虎威，犯下了許多的惡行，因此被諸神處罰，從此之後，這個種族的身高便比一般人矮，卻比矮人稍高，而一雙眼瞳，便因為其短視近利，成了貓一般的怪瞳孔。這個民族，就是雪特人。
雪特人沒有獨立的國家，而屬於流動性民族，他們游走大陸各地，靠占卜、打零工、跑單幫……等雜役為生，與其說他們熱愛旅游，倒不如說是他們的血液里，有一種無法久居一地的沖動。有人相信，這就是諸神詛咒的一部份。
雪特人為大陸諸民族所輕視，便連最低等的矮人族也瞧他們不起，這當然不是因為神話的關系，而是因為雪特人的民族性，極為卑劣，他們膽小、怯懦、聒噪、好色，遇到危難來臨，立刻一哄而散，如果散不掉，那便爭先恐後地賣友求榮，有句俗語，“世上沒有戰死的雪特人，只有投降而被屠殺的雪特人；世上沒有團結以終的雪特人，只有爭著相互出賣而給踩死的雪特人。”
歷史上，所有的神話詩歌中，幾乎都有雪特人的存在，他們毫無例外地扮演了所有佞臣、小人的角色，每個著名的英雄人物，幾乎都有過被雪特人出賣的紀錄。據說，雪特人的祖先，在神話時代末期，甚至曾經出賣過自己的老師，某個神圣宗教的救世主，讓其被釘死在十字架上，這當然僅不過是雪特人骯臟歷史中的一頁而已。
每個種族都視雪特人為蛇蝎，事實上，光從“雪特人”這個名字，就不難理解大陸諸種族對其之蔑視，之所以雪特人能長存不滅至今，除了因為這民族的草根繁殖性特強，也是因為雪特人獨一無二的商業天分。
與其品德成反比，雪特人有著相當杰出的商業頭腦，只要他能停下腳步，專心做事，往往很能創一番事業，而且，雪特人固然阿諛成性，但從另外一個角度看來，他們的口才也是絕佳，特別是在如今這等世道，各國王侯往往被身邊的雪特人幕僚，奉承的飄飄欲仙，而對其大加封賞。因此，盡避為人所不齒，但仍是有相當數目的雪特人，在大陸上掌握一番勢力的。
有鑒於往昔幾次失敗，蘭斯痛定思痛，決定想出個萬無一失的法子，將肥羊手到擒來，而不是反給肥羊吃了，幾經思索，他終於想出了辦法，預先埋伏在入城要道的唯一公廁旁，當入廁方便之時，任是什么高手，也得暫時失去抵抗力，如此一來，絕對可以收到使敵人措手不及的奇兵之效。
這樣無節操的行搶，自然是連同行也為之搖頭嘆氣，但蘭斯大爺素來臉皮厚，也不會覺得有什么不該。盤算幾遍，心中自以為得意，哪知道這條妙計第一次使用，居然碰到了雪特人。
不管怎么樣，遇到雪特人，總不會是一件太過賞心悅目的事，以蘭斯來說，第一次獨自行搶，居然對象是個雪特人，這當然是一件大大觸霉頭的事，怎不由得他火冒三丈。
再瞥見那雪特人放置門邊的背貨架，卻只看到寥寥幾樣商品置於其上，都并不是什么高價品，行囊羞澀，一望即知，說不定比自己還窮，這樣一想，越想越火大，舉手提起刀來，一下砍破木門，怒喝道∶
“天殺的，你這雪特人為什么會在這里。”
“我……我不知道……”
“混帳東西，你這死胖子為什么是雪特人？”
“我……我也不想啊！”
那個可憐的雪特人，本來上廁所正覺舒適，卻忽然給人踢破了大門，驚的目瞪口呆，又看到來人手持鋼刀，一臉兇神惡煞，開口便說要搶劫，更是嚇的魂飛天外。他本來手提褲帶，這時給蘭斯一嚇，真個是屎尿齊飛，臭氣熏天。
“哇呃……你能不能有點水準，怎么這么臭啊。”看這雪特人一副沒膽的樣子，再逼下去也是無用，而且，如果再這么對峙，自己可真受不了他的臭味。
雪特人看到鋼刀在眼前晃來晃去，心膽俱裂，兩手把頭抱起，哭叫道∶“別……別殺我，千萬別殺我啊……”
“喂！把值錢的東西……”
“哇！別殺我，我什么都不知道。”
“喂！”
“嗚哇！神啊，什么神都可以啦，我還不想死啊……”
蘭斯每吼一句，那雪特人只是渾身發抖，抱頭大哭，這反而令蘭斯不知如何是好。
行搶的時候，被搶的一方不抵抗，態度合作，這樣是很好啦！可是，如果遇到這樣一個，除了哭叫以外什么也不會的家伙，倒也是傷腦筋的一件事。
無奈之下，蘭斯把刀一擺，大聲道∶“給我滾出來！”腦中想起一事，趕忙又補充道∶“給我穿好褲子，滾出來。”
雪特人十分畏懼地偷看了蘭斯一眼，蘭斯不耐煩道∶“我先不殺你。一分鐘之內給我滾出來，否則馬上亂刀分尸。”
雪特人聞得此言，如臨大赦，連滾帶爬的跑出來，人還沒站穩，就伸出一雙肥手，抱住蘭斯大腿，哭喊道∶“大俠，大英雄，大豪杰，您大人有大量，請饒了我這條狗命吧！”
傍這么一攪和，蘭斯也是啼笑皆非，心下還隱約有些飄然欲仙，火氣登時消了大半，再看看那雪特人，臃腫的圓臉，涕淚縱橫，也是一副可憐兮兮的模樣，不由得起了惻隱之心，佯怒道∶“混帳東西！”
“是，是，小人是混帳東西，小人是混帳東西……”
“你身上有多少錢？”
“啊！這個……帶的不多，只有些銅幣。”
“我的天，運氣真糟。”蘭斯暗叫倒楣，喝道∶“少羅唆，全部給我。”
“是，是……”雪特人欲言又止，慢吞吞地把手伸進懷里。
“快點交出來，不然馬上剁成肉醬！”
傍蘭斯這一吼，雪特人才依依不舍地掏出十來枚銅幣。一般說來，雪特人極度貪財，幾乎已經到了嗜錢如命的地步了，他們對金錢的執著，僅在求生的玉望之下，這時若非蘭斯的鋼刀晃來晃去，擺明了“不給就死”，他們是怎也不肯拿出來的。
“混帳的雪特人很多，像你這么窮的雪特人，更是混帳加三級。”
蘭斯老實不客氣地一把搶來，心里著實犯著嘀咕。這番出師不利，搶不到什么大錢，再埋伏下去，大概也不會有什么收獲，還不如就此入城，好好撈票大的吧！
正想行動，卻見那雪特人的一雙貓眼，賊兮兮地望著那十來枚銅幣，蘭斯不由一凜。
“臭家伙，你看什么看。”
雪特人擦擦眼睛，嘴角邊瞇出了一絲笑容，對著蘭斯傻笑。
“笑什么笑，是不是想找打挨。”蘭斯給他笑得心里發毛，左手又握緊了拳頭。
雪特人道∶“小人開心，所以笑。”
“神經病，被搶了還那么開心。”
雪特人連連搖手，道∶“大俠此言差矣，雖然是被搶，可被搶也有種類的不同，給三流毛賊搶，是搶；給一等一的大英雄、大豪杰搶，也是搶，怎可混為一談。”
“哦！”蘭斯道∶“你的意思，該不會是拐彎罵本大爺是三流毛賊吧！”
“不敢，小人哪敢有這樣不敬的想法。”
“嗯，難不成，你在夸我是一等一的大英雄，大豪杰嗎？”
“不敢，這樣不敬的想法，小人哪敢有。”
“有趣。”蘭斯奇道∶“這也不是，那也不是，那你倒說說看，本大爺是哪一等的強盜。”
“大俠您虎背熊腰，英姿颯然，儀表端正，正氣滿面，正正當當，政通人和，鄭和下西洋……這等英雄氣概，怎會是三流毛賊能相提并論。”雪特人抱著手，諂笑道∶“可是，英雄、豪杰這等虛名，只是一般凡夫俗子的名號，給您提鞋也不配。像您這等超凡絕俗的人物，應該稱偉人、神仙、老祖宗、北極星、人類的舵手，這樣才夠稱頭。”
說著，雪特人俯身下拜，贊揚道∶“喔！能夠被您這樣了不起的人物搶劫……喔，不，是能將錢財供奉給您這樣了不起的人物，實在是小人祖上積德，千百世修來的無上光榮啊！”
千穿萬穿，馬屁不穿，這番諛詞，只聽得蘭斯心花怒放，只覺打出生至今，從沒有這么光榮過，看那雪特人在跟前下拜，幾乎爽得連腳底都要飄起來。總算腦里還有一絲理智未失，硬生生把這感覺壓下。
“唔！好險，差點忘了連自己叫什么都忘了，這碗雪特迷湯果真是厲害。”蘭斯勉強鎮定下來，咳了兩聲，道∶“嗯！看你一副油腔滑調的模樣，說起話來……嘿嘿，倒還挺實在的。錢，我是不可能會還你了，不過，本大爺現在心情不錯，可以破例一次，不殺人滅口……”
“謝謝，謝謝。”雪特人又趴又拜，好一會兒，才很畏懼地抬起頭來，小聲道∶“多謝英雄，不知……不知……”
蘭斯道∶“不知什么，有話快說，本大爺最討厭別人說話吞吞吐吐的。”
“是。是這樣的……”雪特人看了蘭斯一眼，搓著手道∶“像您這等偉人，能與您多相處一刻，也是小人的福氣，就是不知道有沒有這等榮幸，陪您入城，讓小人多多瞻仰您的風采……”
蘭斯一怔，沒想到對方會有這等要求。仔細想想，這雪特人被搶了錢，非但不生氣，還把自己捧的舒舒服服，真是標準的奴才性，不過，既然受了他的禮，若不答應這小小要求，倒顯得自己心胸狹窄了，況且，這一路上，再多被他奉承幾下……不也挺舒坦的嗎？
思索幾定，忽然想起，這雪特人該不會是要到城門口高喊搶劫吧！素聞雪特人多詐，此事不可不防。
蘭斯便要開口，瞧這雪特人卑躬屈膝的樣子，又覺得自己太多慮了，有人會相信一個雪特人的告狀嗎？
主意拿定，蘭斯抖了抖手上的銅幣，把刀收起，道∶“那，念在你說話還像個樣，就答應讓你多瞻仰一下偉人的風范，不過呢，你只能陪我進城，一進城，便得分手，省得你的霉氣沾到本大爺，害我也倒楣。”
“是，是；不敢，不敢；一定，一定。真的只能到入城為止嗎？”雪特人微微諾諾，完全是一副低姿態。
“沒錯，只能一進城門，大家就分道揚鑣。一言既出，駟馬難追，這是絕對不會變的。”
“真的駟馬難追嗎？”
蘭斯沒好氣地答道∶“那當然，你怎么那么煩。偉人是可以隨便瞻仰的嗎？”
“走吧！”
邁開步子，蘭斯朝城門的方向步行而去。
背後雪特人露出微微的笑容。
“唔！好疼，怎么會變成這樣呢。”揉著左眼的黑眼圈，蘭斯覺得自己上了大當。
罷剛在城門口，蘭斯打了一場莫名其妙的架。本來，一切便如預定，同行的兩人，一入城便要分道揚鑣，可是，在入城的時候，守城的衛兵見到蘭斯與雪特人結伴，便依法要求交出鉅額的入關稅。
蘭斯不明就理，一來沒那么多錢，二來只覺得剛入口袋的錢，立刻便要吐出來，心疼無比，而那雪特人忽然大聲嚷嚷起來，一面指責這是貪官污吏不好，一面又“大哥，老大”的叫個不停，再加上蘭斯的口氣也不好，一場言語沖突就產生了。
混亂中，也不知是誰先動手的，反正有人偷偷的踢了衛兵一腳，衛兵反手一肘，卻打中了蘭斯的左眼，蘭斯本能地還以一腳。這立刻引發了化學效應，城門口混戰連篇，許多攜帶違禁品想趁機闖關者、不想付關稅者，一哄而散，衛兵們追不勝追，混亂中又不見了蘭斯的蹤影，只給氣炸了肺。
“人家說，雪特人是動亂的根源，這話果然不錯。”蘭斯揉揉眼睛，斜視那雪特人。
雪特人把貨架里的東西稍稍整理，往身後一背，笑道∶“感謝偉大的大哥，讓小人瞻仰了這么久，實在是心滿意足，為了不拖累您，就此告辭了。”剛才那混亂中，他是第一個趁亂開溜的，高額關稅自然落不到他的頭上，與蘭斯搶去的銅幣相抵，反而還大大的省了筆錢。
“混帳東西，誰是你大哥。”蘭斯暗罵道。他便算再笨，此時也明白自己給利用了，這雪特人如此可惡，豈可放過，好歹也要撈點醫藥費回來。
“大家萍水相逢，也是緣份，就這么分別了，實在可惜。”蘭斯道∶“再說呢？能遇到本大爺這樣的偉人，也是你天大的運氣，你難道不想多瞻仰一下嗎？”
“可是，大哥不是說過，入城以後，大家就分道揚鑣，一言既出，駟馬難追的嗎？”
“呃……那種事啊！你我既然投緣，那這就是小事了。”蘭斯信口胡謅∶“剛好我對這城不熟，也需要個向導，你就再陪我些時候吧！”
“這樣啊，好，要當向導，小人絕對是第一把的好功夫。”雪特人笑道∶“不知道大哥高姓大名啊？”
“蘭斯。”
“喔！丙然是好名字，一聽就知道名字的主人，一定是高大威猛，英偉不凡，天生麗質，花容月貌，沈魚落雁，玉潔冰清，天妒英才，殘花敗柳……”
蘭斯臉上堆滿了笑容，聽他胡說八道，心里卻在計算，等會兒怎樣找個奴隸商人，把這王八死胖子給論斤賣了，多少彌補點損失。
“那么，大哥，現在便由小弟帶路了。”雪特人打蛇隨棍上，一聽到蘭斯有求於他，便改口自稱“小弟”，拉近關系。
“好啊，就由你帶路吧！”蘭斯笑得燦爛無比，肚里的火氣已經燒到百來度高。
兩人舉步前行，穿越小巷，步入市街。
“喂！你叫什么名字。”
“有雪。天地有雪。”
“天地有雪，嘿嘿，好怪的名字，一聽就知道沒我的好。”
“這個自然，小弟的賤名，怎能跟大哥相提并論呢？”
“哈哈哈哈……說的好……（等會兒一定宰了你）。”
暹羅有著完備的政治實體，堪稱遼闊的領地，近千萬的人民，一切與一個小柄無異，說“城”只不過是個概稱而已。在自由都市同盟里，這樣的情形并不少。
地氣車的固定軌道，在城外不遠處設站，南方有河流經過，水陸交會，給予暹羅十分優渥的地理條件。
南方的湄公河，除了濕潤的水氣外，也帶來了肥沃的土地，居民世世代代安分守己，靠著農業為生，自給自足，對於其他的外來者，多半抱持著婉拒的保守態度，這種想法使得暹羅成了一個農業型的都市，無法有太大的發展。
而此刻，蘭斯漫步在暹羅的街道上，首次接觸到這份特殊的文化。
“這里的東西怎么看起來這么怪啊！”
“哈哈，大哥，因為這里是南國啊！”
一如有雪所言，走進暹羅城，完全陌生的異國風情，幾乎令蘭斯看傻了眼。
與古典、繁榮的杭州城不同，暹羅城的風貌，就像一名籠罩面紗的魔女，活躍、多變、沖突與變幻不定。
建筑上揉合了許多不同的風格，佛像、神話故事、白象、金翅鳥、鱷魚……全都以巧妙的雕刻，裝飾在屋瓦飛檐上。
種滿椰子樹、花團錦簇的熱帶花園，與一座精致、典雅的東方式寶塔，竟從原本平凡無奇的店鋪屋頂上冒出來；窄窄的渠道在擁有幾百個房間的豪華酒樓的陰影下，無聲無息地流過；有些荒涼、但仍可看出舊日氣派的維多利亞式宮殿，裝飾了一些雜七雜八的東西，座落在飯店的後頭。
巨幅海報上，嬌艷的美女面露微笑，裸露的胴體讓行人發出驚嘆；一群孩子踏著輕快的步伐，大聲歡笑，踢著藤球穿過街頭；成千支盤旋的燕子，高棲在最喧鬧的市街上，昂首闊步；正在舉行的一場陽光茶會上，暹羅古典舞者，在綠草如蔭的草坪上翩翩起舞。
地攤上擺著各式各樣的蔬果，因為氣候溫暖潮濕，暹羅盛產各類水果，攤販也擺出特產，招攬客人。賣花的、賣水果的、賣手工藝品的、耍雜技的，每一刻都為街上增添了新的風貌。
風拂過高大的椰子樹梢，雖然仍是炙熱，卻另外混和了特殊的清香，使人精神為之一振。
“哦！原來世界上還有這樣的地方啊！”蘭斯摸摸下巴，瞧著周邊事物而出神。
截至去年下山為止，蘭斯大部分的生命旅程，都是在杭州旁的深山度過的，“死老頭”在茶馀飯後，也會向他提起外邊世界的種種奇觀，但總是沒有機會實地一見。
這次蘭斯長程跋涉，特地來到自由都市，為的固然是一樁買賣，卻也存著“到外面世界去看看”的想法。對蘭斯而言，更多的歷練絕對是必要的。
路邊的攤販很盛行，特別是販賣古物的商人，五花八門的貨品，便像是等待探索的寶藏，散發著神秘的誘惑，只是，相較於器物本身的引誘力，小販們卻個個懶洋洋地，或側趴或仰躺，有的甚至直接在臉上蓋張瓦報，在街邊打盹，一點都沒有招呼客人的打算。
蘭斯有些疑惑，望向有雪。有雪聳聳肩，道∶“在熱帶地方，這很正常啊！天氣那么熱，誰還有力氣去大聲叫賣，正統的暹羅人大多很懶，只要賺夠今天可以吃喝的錢就收攤，省事的很啊！”
熱帶地方由於物產豐富，人民不需要努力地謀生，隨地一撿都是食物，因此人們相對地沒什么斗志，再者，長時間的高溫，也會使得該地的人民懶洋洋地，終日昏昏沈沈，沒心力做事，就最南方的馬爾地夫來說，該區甚至連工作都省了，純以觀光業作為主要的經濟來源。
“天氣太熱啊……”蘭斯看看四周，別有深意地笑道∶“這話果然是不錯的。”
因為天氣熱，居民的衣飾就以涼快的麻質為主。在以前，民風保守，暹羅婦女大多是穿著藍色色調，再繡上簡單的傳統花紋，看上去很有一種純樸美感；不過，近年來暹羅與外界接觸漸多，服飾風格上受到影響，年輕一輩的衣服開始出現了較為鮮艷的顏色，繡紋也精巧起來。
在街上便可以看到，幾名年輕少女，在金飾攤子前選焙頭飾，三不五時互咬耳朵，交換悄悄話，然後笑成一團。
少女姿色只是普通，卻因“年輕”、“歡笑”而綻放光彩。她們的裝扮清簡，麻質的背心與短褲，恰到好處地裹著豐滿的肢體，大半截的粉臂、小腿都裸露在外，輕聲笑語間，搖曳生姿，手腕上的金環相互碰撞，發出悅耳的“當當”聲，瞧得旁人為之心神蕩漾。
不過，相較於這些女孩，街上的另一群人，穿著不合時宜的皮衣，不停地用手巾擦汗，一雙眼睛，目光兇惡，狠狠地注視著來往行人一舉一動。這群人和街景顯得格格不入，一看便知道是外地來的。
再仔細看看，這樣的人還不少，一群一群，分布在各處店鋪、酒樓，彼此間陌生、仇視的表情，可以看出他們互不認識，只是因為某種原因，而處於將要發生沖突的狀況下。
“唔！事情不太對啊！”蘭斯回想起來，剛才在城門口就有很多這樣的人，而在早上的埋伏中，這些人也占了入城者的大多數，他們都身有武功，大部分還都具有騎士資格，這可以從橫插腰間的光劍得到證明。暹羅城并非什么一等富庶之區，突然涌入了這么多的江湖豪客，只怕是要出什么事了。
“不成，這樣下去不是辦法，本大爺是來作案的，不是來泡妞的，得先想辦法弄清楚情形再說。”察覺到自己可能有許多競爭對手，蘭斯心生警惕，決定找個地方先坐下來。
他眼光方動，有雪已湊趣的靠過來，道∶“大哥辛苦了一早，想必是餓了吧，小弟知道這里有間不錯的館子，不如……”
“嗯！也好。”斜著看有雪一眼，蘭斯點點頭。心想道∶差點忘了這死胖子，等會兒要找個奴隸販子把他給賣了，如果奴隸商不收雪特人，那就轉給肉攤論斤賣，喂的重一點，到時候賣的價錢也好一點……
便欲舉步，西南方某處，受陽光照耀，反射出極耀眼的光芒，照的蘭斯睜不開眼。
定睛看去，只見是座高樓，卻和暹羅本地的金頂釋式建筑不同，而是座典型的東方式樓臺。周圍的其他建筑物，都與那高樓有段不小的距離，顯然是給隔離了，看樣子，該是某位達官貴人的居所，只是，為何看上去有些殘舊呢……
蘭斯眼露疑惑，望向有雪。有雪會意，臉色立時凝重起來，道∶“大哥，那個地方可不能亂看，我告訴你，那是鬼屋啊！”
“鬼屋！”蘭斯吃了一驚，隨即好奇地追問原因。
“這個喔……”
原來，那座高樓，是個花園的一部份，當年原屬於一沈姓家族，歷史極為悠久，沈家財勢最盛時，把這花園修建的是美輪美奐，氣派堂皇，常常邀請許多名人雅士來此吟詩作對，後來沈家敗落，後人遷移，這花園也就從此荒廢下來。
沈家後人搬遷時，本欲將此花園轉售，可偏有一件奇事，暹羅城本乃酷暑之地，自從設立大范圍地氣結界，圈地建城後，更是如此，可是一進這沈家園林，非但沒有半絲暑意，反而陰氣森森，教人遍體生寒。更有甚者，自沈家敗落後，這林園終年朝霜夕霧，白梅遍開，蔚為奇觀。
暹羅城多次欲深究所以然，總是得不到結果，日子一久，便有人傳聞其中有厲鬼占據，生人見之則頭暈嘔吐，大病一場，人們彼此耳語相傳，早將那沈家林園當作人間鬼域，生人莫近，這鬼屋之名，也就不脛而走了。
“是這樣啊！”蘭斯沈吟不語，試著去猜想其中的關鍵。促成他這次旅行的那人，希望他本著歷練的精神，凡事多看、多想、多記，這樣才能迅速增強自己的閱歷，所以，非常難得，蘭斯認真地進行著自己并不擅長的腦力激蕩。
那園林距此已是不遠，從這看起來，實在是看不出有什么特異之處，會有如此異便，實在是難以索解。
“唔～唔～唔～就是這樣！”同桌的有雪可沒那么閑情逸致，這名雪特人充分發揮其生物本能，趁著有人肯作東，把桌上的四色點心流水般送入口中。
這家酒樓叫做“楠”，是香格里拉某知名酒樓的連鎖店，在暹羅城中算是一等一的高消費場所，有雪一聽到蘭斯要找地方吃飯，便義不容辭地把人帶了進來。
不過呢，盡避是高消費場所，還是有專門招待一般顧客用的低等席次，蘭斯身上旅費微薄，心里打的又是吃霸王飯的主意，當然也不敢跑上貴賓席，省得等會兒跑不掉，兩人老老實實地在一樓靠門邊的角落，挑了張座位坐下。
既然是一般席，自然在各方面都會有差，桌上的開胃點心也做的頗為粗糙，只有那雪特人像餓死鬼投胎一樣，大吃猛喝。
或許因為是正午時刻吧，盡避這是較低等的一般席，前來光顧的客人仍然不少，楠的場地又大，單只是一樓，怕沒有個三、四百人。他們高談闊論，喝酒吃肉，把一樓鬧的與市集無異。只是，正如字面上看到的一樣，大部分的客人并不專心，嘴里講話，一雙眼睛卻不時向街上探望，發現了什么風吹草動就急忙伸手探向懷內，想拔兵器，整個人都處於一觸即發的緊張狀態。
很顯然地，這與先前在街上看到的，是同一類的人，或者說，是為了同一目的而來的人。
同處一樓的客人中，向這樣的人占了大多數，剩下的多是本地人，他們感覺不到這種詭異的氣氛，開心地談天說笑。
在斜對邊的那個角落，坐了一個黑發男子，從隨便系在腰間的光劍看來，應該是個騎士，便是不知道修為如何。他對於街上的種種，顯得毫不關心，只是一個勁地猛喝酒，桌上擱了盤不曉得是花生還是瓜子的點心，剩下的便全是堆成小山高似的酒瓶。
這人也不是真的在品酒，他捧著酒甕便是一陣狂飲，地上堆棄的瓶瓶罐罐，包含了各種不同的酒類，唯一共通點便是酒精濃度夠高。不過，這人的酒量顯然不錯，盡避一雙通紅醉眼朦朧欲睡，可還是開了新酒便乾，把烈酒當成白開水，換做一般人，早給醉死在桌下了。
蘭斯瞧的嘖嘖稱奇，剛想過去看看，是什么人物這么囂張，另樣東西阻止了他。
是蘭斯正對面那桌的客人。
那人也是個青年，身著白衣，一人獨坐，桌上也僅放了瓶小酒。他呆呆的斜望著門外街角，一副坐立不安的樣子，偶爾鎮定下來，想給自己斟杯酒，手卻抖得拿不穩酒瓶，臉上的表情又是擔心，又是驚恐，彷佛有什么事難以決定似的。
蘭斯大奇，伸肘撞撞有雪，低聲道∶“喂！你看。”
有雪正把最後的兩塊點心塞入口中，給蘭斯這突然一撞，差沒當場噎死，囫圇吞棗地把東西咽下，順著蘭斯的目光瞧去，不由得笑道∶“這也有趣，一個猛灌酒，一個拿了酒又不喝……啊！是了，大哥是不是認為那小子太浪費了，有酒不喝，沒問題，他不喝咱們來喝，我這就去找他說去……”說著便要起身。
蘭斯暗罵一聲，把有雪拉回座位內，道∶“笨蛋，誰要你注意這個，我是要你看那拿酒不喝的小子……”特別把聲音壓低，蘭斯道∶“別看這小子白白凈凈，斯斯文文的，告訴你，他是個賊，他來這兒鐵是為了搶劫。”
“哇塞，大哥果然了得，英明神武，睿智不凡，實在是天生的舵手，人類的太陽，居然連這小子是來搶劫的都能看出來。”有雪驚嘆連連，問道∶“不知大哥是怎么看出來的？”
蘭斯當然不好意思說，因為自己也是個賊，此乃同行識同行。當下只是板著臉孔，故作神秘道∶“天機不可泄漏。”
嘴上胡扯，心里卻是又喜又憂。喜的是，能夠吸引這許多江湖豪客，自各地而來，此地必有大案可作，自己沒有白跑一趟；憂的是，截至目前為止，自己仍弄不清有關的資料，這么昏頭昏腦的，只怕錯失良機。
“不成，再這么下去就糟了。”蘭斯瞥向有雪，這雪特人別的不行，對於大陸各地的見聞，倒還算是淵博，或許可以從他口里問出些東西。
趁著蘭斯還沒回過神，有雪招來伙計，用不純的暹羅語，想點幾樣料理。
“喂！別點太貴，我身上沒帶多少錢。點多了自己負責。”蘭斯發現有雪要點菜，吩咐了兩句。
“喔！要自己負責啊。”
有雪點點頭，想了一下，一對貓眼得意地瞇了起來。確定了蘭斯又在發呆，有雪對伙計說道∶“這個、這個、還有這個，天氣很熱，我要一份鍋湯，這位大爺什么都好，但是普力奇奴鑾要多加一點……對了，我還要幾份南媽泡，謝謝”
伙計見著是雪特人來光顧生意，臉上盡是不悅之色，但聽他點的道地，也不禁有幾分親近，面色漸和，待得聽到後半句，這才吃驚的望向蘭斯。
“哦！沒關系的，這位大爺，了不起，一等一的。”有雪指指蘭斯，豎起大拇指表示稱贊，同時又不停地拍胸脯保證。
蘭斯弄不清楚發生何事，看到伙計滿是吃驚的表情，而有雪又正在竭力保證，自然也知是伙計看不起自己，當下重重地哼了聲，他不會說暹羅語，便伸手拍拍胸膛，擺出自信滿滿的樣子。
伙計見蘭斯這樣的態度，又是這等壯碩的身材，認為這人大概沒問題，一番鞠躬哈腰後，跑去張羅了。
“去，什么玩意兒，狗眼看人低，等本大爺發了大財，要你們一個個磕頭認錯。”蘭斯嘴里嘟囔，他不知道發生什么事，但想來大凡伙計會看不起客人，一定是嫌客人沒錢，所以一開口便罵伙計嫌貧愛富，不是好東西。
發現有雪對暹羅城一帶似乎很熟，蘭斯便想發問，有雪已經笑著開口，道∶“咱們來的早了些，再坐些時刻，可以看到美女喔！”
“美女！”一聽到美女兩字，蘭斯把買賣忘了個一乾二凈，連聲追問道∶“什么美女，美不美啊！”
有雪笑道∶“美不美，現在還不知道，我也是聽族人說，這間店最近中午，會有個美人兒出來彈琴，樣子真是風華絕代，傾國傾城，這才眼巴巴地趕來，想要一賭美人的風采啊！”
蘭斯聽的心癢難耐，恨不得立刻見到那美人，暗道∶“你這矮胖子，人高不滿三寸釘，還瞧什么美人，回去瞧瞧鏡子，自我了斷還差不多，要看美人，至少……哼哼！至少也要本大爺這等風范……”
有雪又道∶“可真想不到，美人還沒看到，就先遇到了偉人，能一睹大哥您的偉人風范，小弟可比看光了十個八個美人更開心啊！”
蘭斯聽得搖頭輕晃，暗贊這小子說話得體，果然是個識英雄的人物。他本來打算把有雪賣給奴隸商人，但這一路上受他奉承，等會兒又說不定有用於他，現在反而有點想與這人結伴同行，作案時也有個接應，已開始把他當作是伙伴了。
有雪道∶“咦！看大哥的表情，莫非您也是同道中人？”
“同道中人！”蘭斯一怔，看見這死胖子猥褻的笑臉，急忙否定道∶“誰和你是同道中人，本大爺正常的很，可……可別以為我是你那條道上的。”
“我不是說這個。”有雪靠了過來，小聲問道∶“看大哥的樣子，也是外地來的，不知道大哥在別處窯子里，有沒有要好的粉頭啊？”
“粉頭？那是什么？”蘭斯側著頭想了想，他知道什么是窯子，可是聽不懂“粉頭”是什么，是某種食物嗎？
有雪遲疑道∶“這個嘛，就是問您，有沒有要好的婊……呃！紅顏知己，對，有沒有要好的紅顏知己……”發現左右有奇怪的目光投來，有雪在百忙中把“床上的”這補充詞省略掉。
蘭斯卻是一時答不上話來。
要好的紅顏知己！那個人，算嗎？
去年八月中，自己偷了死老頭的寶物當路費，偷溜下山，路上遇見了個笨呆子，搶了他的衣服，準備進城……之後，之後的事情就怎么也記不得了。
只記得，當自己再次有意識時，是躺在一張挺舒服的軟床上，身體不知怎地受了傷，而出現在眼前的，是一名好美好美的少女，她帶著輕笑，一直陪伴著養傷中的自己。
在養傷的這段期間，少女每日都來探他，待他極好，終日在床邊說些有趣的故事，削削果子，使他不致氣悶。
她告訴蘭斯，自己的名字叫做蒼月草，是雷因斯·蒂倫一位高官的私生女兒，因為游學來至黑魯曼。前兩天游湖時，遇到暴徒調戲，幸虧蘭斯突然沖出，大展神威，打退歹徒，這才保住了平安，但在混亂中，蘭斯給一棒子敲中腦袋，就此昏迷了過去。
聽完了這些解釋，蘭斯似懂非懂，他有些不理解，為什么自己的傷，是腦袋給敲中，可是痛的卻是胸口呢。
蘭斯對所謂的貴族沒有好感，實在是想不出，也想不起來，自己怎么會去救一個千金小姐。剛開始，蘭斯對蒼月草的家世還有幾分忌憚，不敢隨便亂說話。想不到，這女子外表看來高貴優雅，內里卻是放蕩之至。
沒等蘭斯傷愈，在某天夜里，她就藉口要報答救命恩人，偷偷摸上了蘭斯的床，恣意挑逗，然後……兩人就這么勾搭上了，在那段時間，每天夜里，春小不斷，內中的激烈處，讓蘭斯想起來也不禁臉紅。
傷愈後，蘭斯離開杭州，到處旅行創業，可沒想到，從此竟給那花癡纏上，不得安寧。蘭斯行蹤不定，有時給官兵追捕，那更是朝不保夕，可說也奇怪，不管蘭斯走到那里，每隔一段時間，她總會找上門來，共度一夜，待得翌日天明，又自行離去，如此數次，蘭斯也習以為常了。
有時蘭斯靜心想想，這蒼月草其實也是個好女孩啊！對自己那么好；腦袋瓜很聰明，古靈精怪的點子層出不窮；樣子也很美，至少在看過的那么多女人里，還沒別人比得上她；在那方面的反應又好……實在是沒什么好挑剔的。
可是，她算是紅顏知己嗎？
蘭斯不敢確定，他只知道，如果自己要討老婆，絕對不會娶這樣的女人。
對男人的態度那么輕挑，找個理由就可以和男人勾搭上，這樣的女人，娶回家難保不紅杏出墻，記得兩人共度的第一夜，她“已非初ye”的這個事實，便令蘭斯心生不快。蘭斯甚至在想，這女人平時對其他的男人，是不是也這樣浪蕩，隨便看上哪個身強力壯的家仆就可以勾搭上一腿，就像她摸到自己床上一樣。
不管怎樣，對這女人還是保持一定的距離比較好，如果說她只把自己當作消耗性欲的對象，自己也沒理由把她定位的太高，免得以後失望，不是嗎？
“沒有。”蘭斯回答有雪道∶“現在沒有。”
“這樣啊！那好極了。”有雪笑道∶“等會兒我就帶大哥去逛逛，您別瞧這暹羅城不是風雅之地，嘿嘿，異國美人，還是挺有異國風味的……”有雪說完，乾笑兩聲，彼此心照不宣。
打了這陣岔，卻耽誤了蘭斯問話，蘭斯待要問起最近暹羅的情勢，跑堂的伙計走近，送上了熱騰騰的料理。
大概因為是一般席的關系，料理也是極普通的本地菜。有雪點的鍋湯，是一種打上蛋花再加上肉片的米粥，那是清邁的名產；送給蘭斯的，則是很普通的咖哩飯，點心是裝在熟椰子里的軟果凍，包在香蕉葉中的蜜餞，除此之外，還有一壺冰鎮椰子汁，也就是有雪點的“南媽泡”，透明清澄，散發自然的芬芳。
“來，別客氣，趁熱吃啊！”有雪顯是識途老馬，拿起桌上諸多調味料，看都不看，猛往碗里加去。
暹羅料理以辣味為主，除了辣椒以外，普通的調味料也很多，胡荽、大蒜、紫蘇、小豆蔻和一種圓圓的蛋茄。此外還有一種調味醬，也是暹羅人的珍寶，那是一種將魚磨碎成漿狀後加工的醬，魚露，暹羅語是“楠普拉”，滋味非常的鮮美。
蘭斯對有雪瘋狂加調味醬的舉動，顯得有些不敢茍同。看看自己盤中的料理，微黃的暹羅黏米，蒸出道地的米香，橘色帶綠的咖哩醬，撲鼻的辛辣味，適中地引出人的食欲，怎么看都是佳饈。這家店的水準果然是一流，就連一般席的料理也做的這么好，真該好好打賞。
暹羅料理大多都是湯湯水水，故而絕少用筷，改以湯匙取代。蘭斯舀了一匙飯，正要往口中送，卻見周圍的食客全都瞪大眼睛盯著自己，幾個伙計聚在一起，驚訝地向這邊指指點點，口中不住說著什么“普力奇奴”。
蘭斯皺起眉頭，問道∶“那些家伙在說些什么鬼東西？”
有雪喝口湯，隨口道∶“喔！他們說，要是大哥能吃完這盤飯，那咱們這餐就免費……”
“神經病，落後地方就是落後地方，連吃個飯也要大驚小敝。”蘭斯沒好氣地回答，大力舀了匙飯，想也不想地送入口中。
飯入口中，沒嚼兩口，蘭斯便覺得自己的口中給人放了一把火，一股好熱好熱的感覺，恍若燒紅的細針，正不斷地刺激著味覺神經。
有雪察覺異樣，頗為遺憾地停止進食，看著蘭斯。
“大哥，你不舒服嗎？你的臉好紅喔！”
“真的耶，越來越紅了喔，不會是中了奸人暗算吧！”
“你知道嗎？你現在的樣子，好像是吟游詩人常常說到的那個……那個……噴火龍！”
蘭斯狂吼一聲，一張臉紅的可以滴出血來，眼淚直流。他以幾乎超越聲音的速度跳起來，踢翻了椅子，大聲嚷嚷道∶“水，水，水……”
“大哥你等一下，我有準備……”
蘭斯哪里還等他，瞥見旁邊桌子上有杯東西，該是冷水或是什么的，夾手奪過，直灌進口中。
一口飲盡，味道似乎有些不對，蘭斯再一看，杯里裝的原來是該處有名的烈酒，“烈焰紅唇”。酒的主人，那個遲疑不決的白衣青年，正吃驚地朝他看來。
“吼……！”
在眾多客人眼前，蘭斯把頭一仰，一道鮮紅色的火焰柱，自他口中熊熊噴出。
“唉呀！大哥啊，我媽媽從我小的時候，就一直告訴我，吃東西要小心，要細嚼慢咽，否則很容易吃壞肚子，怎么你媽媽沒告訴你嗎？”
有雪拉拉雜雜地說著，還不忘召來伙計，再要一份鍋湯。在他對面，蘭斯通紅著臉，淚眼汪汪，只是一個勁地喝椰汁解辣。
罷才，在蘭斯當眾表演噴火雜技，讓所有食客目瞪口呆，繼而掌聲如雷之後，他揪住那該死的雪特人，逼問出所有事情的真相。
原來，暹羅料理多屬辛辣，而咖哩是暹羅的著名料理，自不例外，在制作咖哩的種種辣椒醬料中，最辣的一種，稱為“普奇力奴鑾”，這種由綠色小辣椒所調配成的醬料，漂亮的橘色外表常使人低估了它的威力，往往只要一小匙，就可以讓外地人辣得從椅子上跳起來。
為了配合外地人的口味，暹羅地方的料理師傅，通常會將醬料稀釋，但楠的大廚師極有自尊，對此作法嗤之以鼻，反而以獨門配方特別加辣，升格為招牌菜，并立下規矩，如果有人能吃完一盤普奇力奴咖哩，面不改色，這一頓就可免費。
“所以你這龜蛋就這樣把我賣了。”蘭斯沙啞著嗓子回答，這是表演噴火的後遺癥。
有雪道∶“大哥你說沒錢，又說點多了要自己負責，那只好用這方法了。你看，結果不是很如人愿嗎？”
雖然沒吃完那盤飯，而且臉色大變特變，但因為蘭斯誤打誤撞地露了一手雜技絕活，楠的主管人員驚異非常，宣布這頓餐半價招待，而觀賞到此一表演的食客，也依足規矩，紛紛丟賞金過來，七折八扣之後，反而還撈了筆小財。
蘭斯一肚子的火，把這雪特人的十八代祖宗都給罵盡了。心想，雪特人具有商業天分，此話果然不假，要不是這人只會拿身邊的朋友來發財，倒是個大大的旅游良伴。現下當然是不能與他久處，還是快快問明了有什么買賣，趁早分道揚鑣才是。
“喂！我說小子啊……”
“大哥，我叫有雪。”
“我管你叫什么，你聽我說就是了。”蘭斯問道∶“這暹羅城里……最近是不是有什么大事要發生啊！”說著，對著那些若有所待的人撇了撇嘴。
有雪登時省悟，道∶“哦！那些人啊，是為了東方家的婚禮而來的。”
“東方家，什么東方家？”想不出什么眉頭，蘭斯問道。
“這嘛！大哥可知道，大陸上的五大奇人、七大世家，是哪幾人？哪幾家？”匆忙吞下口中的肉片，有雪含糊道。
“五大奇人？”蘭斯一怔，卻是答不上話。
下山至今已近一年，打離開杭州後，自己大部分的時間，都花在自我鍛鏈、招募伙伴上，并沒有機會增加江湖歷練，陸續加入的同伴，出身也不高，實在是不可能知道些真正的江湖事故。
此刻給這么一問，理所當然地答不出來，可偏又不想在這矮鬼面前丟臉，只得猛榨腦子，試著從死老頭的支言片語中，湊出些零星記憶，打腫臉充胖子。
“五大奇人！嗯，本大爺當然是知道的，就是那個什么來著，對，二圣三賢者嘛，剛好五個。”臉不紅氣不喘地說了一串，蘭斯不禁佩服自己的腦子實在很好，居然還真的能湊出五個數。
“三……三賢者，哈！炳哈哈哈哈……”
哪知此言一出，有雪彷佛見著什么極荒唐可笑的玩物，先楞了一下，繼而大口椰汁混粥噴出，指著蘭斯捧腹大笑。
“唔嘻嘻嘻……噗呼嚕嚕……啦嘿嘿嘿……哈哈哈……”
平心而論，看一個雪特人在面前狂笑，實在不是什么賞心悅目的樂事，聲音古怪難聽不說，單是那亂晃的五短肥手，就足以刺激觀者的毀滅欲，特別是，當自己身為被嘲笑的一方，那就有點像將火把投入菜油中……
蘭斯先是莫名其妙，給嘲笑得面紅耳赤，然後惱羞成怒，新仇加舊恨，火噴三丈高，最後終於決定，要翻桌子來頓狠打，掐死這青蛙種的雪特人。
大概感應到了殺氣，只見有雪白眼一翻，道∶“我說大哥啊！你的資料太落伍了。龍族、西王母族千多年沒族人現世，怕是早就亡族滅種了。至於皇太極、卡達爾這兩個老頭，還不也是幾百年沒聲沒息，說不定，早就死得連骨頭都給人拿去打鼓羅！這些過氣的老排行，還是別拿出來丟人現眼了。”
停了停，有雪低聲問道∶“想不想知道當今江湖上的風云人物是誰？”
這一問，問的巧妙，蘭斯到底是少年心性，又是初出茅廬未久，本就對這些雜事軼聞深感興趣，有雪的這一問，剛好擊中了他那所剩無多的求知欲，臉上怒容登時改成一副興味盎然的模樣，放下原本緊握的拳頭，催促有雪快說。
有雪面有得色，賊笑道∶“大哥有沒有聽過，江湖上有三柄神劍，四位公子，五個奇人與七大宗門。”
蘭斯聽得一頭霧水，把頭搖得像個鈴鼓似的。
有雪扁嘴搖頭，就像是連這都沒聽過，你怎么不去死一死再回來的眼神，望向蘭斯，只是瞥見蘭斯拳頭重新握緊，趕忙又堆滿笑容，大聲笑道∶“不打緊，不打緊，想必是大哥神威蓋世，這些微末的小人物，入不了您的尊耳，所以您才不知道，哈哈……哈哈……”
“嗯！這還像句人話！”蘭斯點點頭，仍是催他快講。
其實，蘭斯對於此江湖事故全然不知，倒也非完全都是他的錯，他的授業師脾氣是狂傲到了極點，素來不把別人放在眼里，自身的眼界又是極高，自也不會向蘭斯提起這些後生晚輩。
有雪擺出一副說書先生的模樣，搖頭晃腦，猛地一拍桌子，長聲吟道∶“朱鳥刀，白鹿劍，魔導終屬雷因斯；五霸強，七雄出，三王四公誰論尊？”
自九州大戰至今，已二千馀年，期間故國復興、衰亡者有之，新邦強霸天下者亦有之，隨著烽火不斷，戰端紛起，在四大勢力確定大致版圖前，風之大陸可以說是進入最亂的戰國時代。
在與魔族的抗戰中，上世代的高手幾乎死傷殆盡，能夠存活至戰國時期者，寥寥無幾。然而，遍地英雄千里浪，江山代有才人出，長期血與血的爭伐，為培育人才提供了絕佳的試煉場，世代交替得以進行，群雄并起，能人倍出，一時多少豪杰，足以取代舊世代江湖的新血出現了。
舊世代江湖的白道代表，二圣、三賢者，不是敗落凋零，就是生死行蹤成謎，除了“月賢者”陸游仍屹立不搖外，剩下的甚至連傳人也沒有，江湖上自然需要新的領袖人物來填補空缺。
因此，經過幾次大型比試，配合各式詳細資料，由“不落之都”香格里拉為主證，公布了一份“封神榜”，記載當前大陸上高手一百八十人，傳之天下，每五年重封一次。而在這封神榜之上，尚有兩句膾炙人口的俚言。
“朱鳥刀，白鹿劍，魔導終屬雷因斯。
五霸強，七雄出，三王四公誰論尊？”
蘭斯奇道∶“那是什么鬼玩意兒？”
有雪道∶“嘿！俗語說的好，百日練刀，千日練槍，萬日練劍，世上兵器雖多，稱上顯學的，還是刀劍。而當今世上，要講練刀，那是武煉朱鳥稱霸；若說習劍，自然是白鹿洞獨尊，可再要說起魔法上的程度，到底還是雷因斯·蒂倫，舉世無雙。”
蘭斯本是粗人，對各國局勢解不多，此刻雖然聽的有趣，卻還是一個頭兩個大，有雪只得跟著解釋。
朱鳥騎士團，是武煉的護國騎士團，內中高手無數，乃當世三大騎士團之一。
武煉偏處西南蠻夷之地，初代國主大會三十四族蠻酋而建國統一，為了促進彼此團結，故邀集諸酋共組騎士團，歃血為盟，畫為鳳凰旗，此即朱鳥騎士團之由來。
有鑒於其時白鹿洞勢大，劍術千錘百鏈，實非任何其他門派所能企及，如若固守傳統“劍為王道之兵，騎士必用劍”的規章，朱鳥永遠及不上白鹿洞嫡出的破穹騎士團，初代國主毅然棄劍從刀，延攬各家高手，或重金購買絕學，或偷師，或鼓勵研習，傾一眾英才之力精研刀術，如此數代而有大成，朱鳥刀遂與白鹿劍齊名。現任朱鳥騎士團大統領，大刀王五，甚至有“天下第一刀”之美譽。
至於白鹿洞、雷因斯·蒂倫，均是九州大戰前便享譽久矣的顯學。白鹿洞號稱風之大陸武學正宗，掌門陸游隱然便是當今武功第一，七名入室弟子均是天位高手，破穹騎士團九成以上出自其學堂，聲勢之盛，一時無兩。
雷因斯·蒂倫，數千年來的文化累積，在魔法文明上的發展，實是非同小可，雖然連續幾任女王所任非人，國勢如江河日下，但到底是百足之蟲，死而不僵，仍能穩穩掌握魔導師公會的大權，令其馀強國既羨且妒。
“這前半句話，代表了眼下大陸上的三大強國，再加上自由都市同盟，大陸就這么切成四塊啦！”有雪停住說話，把杯中椰汁一口飲盡。
雪特人的食量頗大，有雪自也不會例外，他動作又是奇快，趁蘭斯聽的入迷，口說典故，手底移動如飛，桌上點心倒有大半進了他的胃袋，雪特人的雜草謀生力，可見一斑。
“而其中，最有代表性的人物，就是四大公子了。”發現蘭斯開始注意桌上的殘羹剩菜，有雪打了個嗝，不動聲色的把話帶開。
丙然，蘭斯的注意力又被引開，問道∶“什么四大公子？”
“嘿！所謂四大公子，是指目前大陸上，四個具有王侯身份的奇男子，他們分屬四大勢力，豪俠好客，養士蓄財，翻手為云覆為雨，都是不得了的大人物。”有雪道∶“黑魯曼的定遠君旭烈兀，武煉的長樂君石崇，雷因斯·蒂倫的信陵君白無忌，和香格里拉的唐殤君李煜。”
“李煜？”蘭斯皺皺眉頭，疑惑道∶“怎么這名字好熟啊！”他彷佛記得聽很多人提起過。
“熟是當然了，劍仙李是近年來大陸第一風云人物啊！他三闖黑魯曼王城，於千百高手環伺下輕取仇人首級，劍試天下。有人說，他的武功已經凌駕三大神劍之上了。”有雪頓了頓，發現椰汁已給喝完，便乾咳兩聲，諂媚地對著蘭斯笑起來。
“行了行了，我再叫便是，別用那種眼光看我，嘔心到家了。”蘭斯招招手，想再點一份，旁桌的客人已自動遞了壺滿滿椰汁水來。
為了謀生，雪特人多是說故事的能手。有雪顯然也是個中好手，一輪說話，條理分明，言語滑稽有趣，反將酒樓上幾百人的注意力全都引來。
“嘿！謝謝。感謝大家賞光。”
有雪見到另外有聽眾，更是精神大振，整整衣冠，擺出一副說書先生的模樣，用湯匙把桌上的陶碗敲得叮當作響，扯開嗓門放聲高歌。
“左手碗，右手匙，響了個叮當來說話，別的段子今日不消說，就來說那個老啊老南唐～～”
停了停，有雪依足規矩，站起來向聽眾作了個四方揖，更是贏得滿堂喝采。
“說南唐，道南唐，金蓮宮娥好輝煌，可偏生了個李後王，落得國破又家亡～～得兒隆咚飄一飄，得兒隆咚飄一飄，得兒飄得兒飄～～”
人的個性多幸災樂禍，有雪的缺德歌詞雖然讓一些客人為之噴飯，可他一面唱，周圍聽眾還是張口大笑、鼓掌不絕。蘭斯一呆，卻是沒想到這矮胖子還有這手說唱絕活。
大陸上平民的教育程度普遍不高，一些歷史事跡、人文典故，只能從神職人員處學習，或是於祭祀慶典時，由吟游詩人表演中聽來。
可是神職人員講授時，多托以神意，聽來大失其真；吟游詩人的演唱雖然優美，有時也失之艱澀，所以，一種古老職業，遂應運而生，就是所謂的說書（說話）人。
說書人多出現而都市的酒館茶樓，他們將歷史故事、流行小說，取其精彩篇章加以編整，換上俚言俗語，使之淺顯易懂。有時為了增加戲劇性，自也會夸大事實，竄改原意，但聽者明知如此，仍是聽得津津有味，賞金反而因此更為豐厚。
由於說書人的流動性高，與雪特人習性相類，加上“雪特人是噪音與廢話之友”、“有廢話的地方就有雪特人”的民族特性，兩相一湊合，使得雪特人成為說書的最適任人種之一。
就算是最嚴苛的評判，也不得不承認，雪特人的多嘴、夸張、吵鬧，為說書增添不少色彩，但是，原本的說書先生，卻對這群不請自來的同行，怒目以向。理由無它，由於雪特人的大量加入，說書者從此也被歸入下九流的低下行業，對於原本從事此業的其他人種而言，這當然是無妄之災。
有雪敲打碗盤，引吭高歌，以吟游詩人的標準來看，他唯一的長處就只有聲音大，至於五音不全、荒腔走板，自是不在話下，反正歌詞具有爆炸性，客人聽得眉飛色舞，哄堂大笑，也就是了。
人群中有知道李煜事跡者，聽了這嘲諷意味極重的歌詞，暗暗搖頭，有些人甚至變了臉。但雪特人天生缺德，眾所周知，他若說書說得謙遜有理，哪反而是奇事一件了；而李煜行事又確有可議之處，三年來兩面評價在人心。加以非親非故，眼見旁人聽的高興，當然是誰也不會出來冒此大不諱。
為了增加說書的趣味，說書先生往往雜用諸多技藝開場，或配合連環圖，或唱數來寶，又或鳴奏樂器，五花八門未足而一。有雪雖只是對蘭斯說說典故，并非當真說書，卻也以花鼓擊樂來帶起開場，算是雪特人最常用的開場俗套。只聽他高哼最後一句，尾音特別拉長……
“說李郎，鐵膽好兒郎，英姿不凡神劍無雙，秦淮河畔威名揚，贏得～～贏得～～贏得綠帽烏龜大王八～～～”
他刻意將“贏得”的音抬的高高，吊住聽眾的胃口，當人們引頸盼望時，這才猛地快速滑下來，“烏龜大王八”之聲繞梁不絕，在哄然大笑中，場面整個熱絡起來。
聽眾固然聽得有趣，但其中也不乏大皺眉頭之人。雪特人的說書戲劇性夠，卻由於該民族的天性，往往尖酸刻薄。這倒也不是存心找打，只是雪特人總會覺得，熱鬧的紛爭勝過無味的平淡，與其說些雞毛蒜皮的瑣碎話，還不如語不驚人死不休，“雪特人是動亂的根源”這句話在某層面上，有百分之百的真實性。
也因此，有許多案例證明，不少可憐的雪特說書人，只唱完開場，還沒來得及正式開講，就遭到憤怒的群眾斬殺當場，這也使得該民族的死亡率再度提高。
“咚！”
拌聲一停，但聞左側一聲響，卻是那猛灌酒喝的男子，終於醉得滾跌下桌去，恰巧把頭栽進空酒壇，在壇里悶打著醉嗝。
眾人見狀，又是一陣大笑。有雪喝口茶，清了清嗓子，開始講話。
“說起這李煜啊！本是黑魯曼南方小柄，唐國的王子，拜在陸游的門下，天生便是個用劍天才……”有雪仔細道來，說明李煜當年如何武功超群而意氣風發，如何比武招親而結怨；怎樣慘遭下毒而家破人亡，又怎樣全身殘廢而被賜死，其中緊張處，自不免加油添醋，說的活靈活現，彷佛他親眼目睹全程一般。
在場聽眾大半都曾聽聞此事，但多只知個模糊輪廓，此時聽有雪這般說來，個個喟然而嘆，覺得實是人間慘事。
有道是∶“雅人做俗事，再俗也雅；俗人做雅事，再雅也俗”，蘭斯不愧是煮鶴焚琴的能手，聽了故事，面不改色，只是一個勁地追問，“那美人呢？不是還有個美人嗎？”
有雪搖搖頭，沒好氣的說∶“國家亡了，美人當然進人家後宮了。”
蘭斯“哦”了一聲，點頭道∶“這樣啊！唉！難怪叫做烏龜大王八了，死了還戴綠帽，李小子真是死不瞑目。”
一些景仰李煜的少年，給他這句話氣白了臉，本欲發作，卻顧慮到蘭斯與說書的是一夥，索性不理他，只是催促有雪快說。有人甚至刻意貼近蘭斯看看，懷疑他是不是改裝後的雪特人。
有雪道∶“如果就這么死了，那倒是乾乾凈凈，黑魯曼鴻福齊天。”
蘭斯愕然道∶“怎么李小子沒死嗎？”
有雪白了他一眼，似是責怪“怎么叫人家小子，真沒禮貌”，道∶“自然沒死。非但沒死，兩年後，那李大公子重出江湖，也不知得了什么奇遇，一身劍術，只有比未傷時更厲害，把祖傳的青蓮劍歌練得出神入化，立刻鬧了個天翻地覆。”
聽眾曉得接下來的是精彩部份，連忙屏息以待。
“李大公子一出江湖，立刻潛入黑魯曼王城，刺殺仇人，但不曉得怎地，竟失了手，無功而返，嘿！想那中都，戒備何等森嚴，能全身而退，單是這份身手，便已是第一流中的第一流。”
眾人皆是默然，雖然都覺得這很了不得，但他若真是矢志報仇雪恨，卻連這點本事都沒有，那也不必重出江湖了，抹脖子變鬼還快些。
“黑魯曼丟了這個大臉，自然誓殺他而後快，哪知海捕公文才發，又給李煜潛進王城，這一次，他劍法大進，悄沒聲息地刺殺了幾名親王，又將皇宮正殿的匾額斬為兩段示威，大大地威風。只是在離開是給破穹騎士撞個正著，一場惡戰，李煜也討不了好，在連傷百多名騎士後，重傷遁走。”
群眾聽得此事，這才有些聳動，特別是黑魯曼人。破穹騎士團是黑魯曼菁英所在，高手如云，又兼之人數眾多，幾可說是三大中的首位。能在其包圍下逃出生天，已是千難萬難，更遑論造成如此輝煌戰果。
“乖乖，這么囂張，黑魯曼沒能人了嗎？”蘭斯驚奇道。
“此後九個月，黑魯曼廣調高手，想趁他有傷在身，將之格殺，哪知李煜行蹤飄忽，追捕者總是失諸交臂。李煜反而在傷中游走各地，一面刺殺黑魯曼高官大吏，一面劍試天下，從南到北，直入武煉，連敗各地劍術名家一百四十三人，轟傳江湖。”
有雪道∶“後來，黑魯曼打算一面把這人逼離國境，一面大會國內高手，組成殲殺小組，合眾人之力，致其死命……”
蘭斯點點頭，道∶“聽來挺不錯啊！有什么問題嗎？”
有雪微笑道∶“主義自然是不錯，只是啊！如果什么事都給他們料中，李煜早隨唐國而亡，今日也不會有這么多麻煩了。”
聽有雪這么說，蘭斯一愣，想起早先所說，道∶“你說李小子曾三入王城，難道……”
有雪拊掌而笑，道∶“猜對了，就當眾人以為李煜仍在武煉的時候，李煜不知用了什么神行法，越過層層搜索網，又殺入中都了。不過，這次倒略有不同。”
“什么不同？”
“前二次，是偷偷潛入，這一次，可是光明正大的破門而入了。”
此言一出，眾皆嘩然。蘭斯不知這話有何特別之處，只見左右俱是一副難以置信的臉色，心下大奇，連忙出聲詢問。
有雪知他不懂，解釋道∶“黑魯曼王城中都，東南西北四城門俱是金屬，材質特異，高的像座小山。相傳乃是神話時代，由天外隕星提煉而來，黑魯曼定都筑城時，由高手匠人費盡無數心血建鑄，再加四十九道結界護法而成，任是多厲害的神兵寶劍，也決難傷損分毫，是黑魯曼的不落象徵，哪知道……嘿嘿！”
有雪乾笑兩聲，道∶“我聽人說啊！那日李煜馭劍飛來，直沖東方正門，遇著重門擋路，竟不稍停，反手就是一劍，幻化為三，守門將兵還沒看清影子，那千百年來無人能傷的城門，竟給剜出了個長形巨洞，給人名符其實地破門而入。”
聞得如此神劍，蘭斯又驚又羨，咋舌道∶“那接下來呢，又死了多少人？”
有雪不答，忽地沈默下來。眾人沒有催快，隱隱約約，每個人都感覺到，接下來要說出的段子，必是驚天動地已極。
好半晌，有雪開口了。只聽他緩緩道∶“那一天，是黑魯曼歷五六二年，正月一日……”
包括蘭斯在內，眾人皆是難以置信地失聲叫道∶“什么！”
蘭斯雖鈍，卻也有個基礎常識。每年元旦，是一國天子率臣下祭天的重要節日，此事各國皆然。以黑魯曼而言，非但破穹騎士得要全數在場，一個不少，便連平日分據各地的五大軍團長，也會帶麾下高級將領回京，可說是黑魯曼國內頂尖高手大集合的時候。挑在這時去生事，豈非與送死無異。
“據當時親眼所見的人轉述，祭天之禮行至一半，幾名天位強者已經察覺不對，東方忽地大亮，一道驚天劍氣蔽日而來，直指第三軍團長曹彬。
那曹彬是黑魯曼王室第一高手，一身武功已經到了出神入化的境界，神拳無敵。因為戰功彪炳，所以剛從第四軍團轉任第三軍團長，更兼任破穹騎士團該任團長，威能何等了得。
他見到點點青光襲體，竟不閃避，大喝一聲∶賊子休得猖狂，縱身躍入青光之中。兩人在空中大戰，對拆一百九十八招，霹靂雷吼，劍氣沖霄，只震得場中人人失色，當拼到一百九十九招，曹彬技高一籌，一式“九仞爆雷”，轟潰青蓮劍氣，把李煜的兵器震脫了手。”
“後來呢？有怎樣了嗎？”蘭斯問的很急。眾人依稀可想像當日的情景，曹彬重拳如雷，轟破劍網，連李煜的劍也給震脫了手，他無兵器可用，又給曹彬乘勝追擊，局面是險到了極點。
“那李煜見著猛招臨頭，不慌不忙，半空中把身子一仰，避過迎面重拳，曹彬待要變招下擊，李煜左手已經抄回神劍，說時遲，那時快，他反手一揮，劍化為三，將那曹彬斬作三段，當場慘死……”
有雪放慢了聲音，聽眾們只聽得一個個心顫神搖，張大了口，說不出話來。
蘭斯在一旁覺得好生奇怪，有雪把這事說的繪聲繪影，彷佛親眼所見，難道他當時也在場？高手過招，除非特意炫耀，否則又有誰會預先喊出招數名，自惹劣勢。這些都不合常理。
不過，瞧他精熟的模樣，這段子又是如此熱門，怕早已說了幾十次，以說書者的職業習慣，當然是自行改編故事，務求生動，加油添醋又參醬，這也就難怪他講得那么活靈活現了。
“李煜斬了曹彬，卻不逃走，他落下地來，沒等旁人出手，就發劍向四面撩戰……”有雪道∶“接下來的事，諸君可以想像得到，李煜單身孤劍，力戰四大軍團長，劍挑破穹騎士團，這一場惡戰打下來，只打得中都風云變色，天愁地慘，殿前校場幾乎成了血肉屠坊，慘不忍睹啊……”
“後來呢？李煜沒事嗎？”一名商人打扮的男子，聽的入迷，明知李煜日後無恙，仍是忍不住發問。
“到後來，四大軍團長人人帶傷，在場的破穹騎士也沒一人可以全身而退，至於李煜，據說在連番激戰後，給打成血人似的，全身皮肉骨頭沒一塊完整，奄奄一息。”有雪嘆道∶“可是，饒是傷成這樣，他要走，竟是沒人攔他的住，就這么給他重傷突圍而去。”
“李煜在中都三入三出，出來時的傷一次比一次重，可他展露的武功，也一次比一次強。”有雪道∶“皇城里驚天動地一戰，黑魯曼寒了膽，暗中聯合四大勢力，開打秦淮血戰，又把李煜打的拖命而逃。”
他雖輕描淡寫的帶過，但稍知時事的人都知道，秦淮血戰，堪稱是百年來最慘烈的一戰，斯役，李煜單人獨挑四大勢力、七大宗門高手三百二十六名，殺得鬼哭神號，日月無光，與役者生還僅僅一成，據說，戰役結束後，秦淮河水為之飄紅三月……
有雪道∶“此役之後，李煜銷聲匿跡，人人都猜測他已傷重而死，黑魯曼王室更是為此相互擺酒慶祝，哪知半年後，李煜於金陵重現，一身武功只有更高，這一次，他雖未再與人動手，但所有見過他的人，都只有這樣四字，深不可測。”
蘭斯道∶“以他那么高的武功，這次該有些更大的作為了吧，是不是刺殺了黑魯曼的皇帝？”
有雪搖搖頭，道∶“這次發生的事，跌破所有人眼鏡，委實叫人難以理解。李煜他與黑魯曼握手言和了。”
蘭斯“啊”的一聲叫起來，怎樣也想不到，在練成如此神劍，結下這等血海深仇後，李煜居然一反初衷，與黑魯曼和解。
“總之，事情急轉直下。黑魯曼發詔天下，唐國正式歸屬於黑魯曼，劃為特別行政區，從此免賦稅、免徭役，享有諸項特權，李煜受封隴西郡公，賜萬金，上殿帶劍、免跪，見皇親不拜，從此身屬黑魯曼貴族。”
“當時，這是大陸上頭等熱門新聞，有人高興，有人失望，也有人憤恨。”
蘭斯問道∶“怎么還有人憤恨嗎？”
有雪道∶“怎么沒有，唐國遺民中有一派死硬氣節派，堅持不服從黑魯曼，就一直期盼李煜率領他們反抗，現在聽說李煜跟人家談和，氣的吹胡子瞪眼睛。他們心有不甘，便在李煜授官當日，潛入會場，當要頒發爵印時，沖出去集體自殺。”
蘭斯嚇了一跳，想不到有人這等蠻干。
有雪冷笑道∶“可是啊，他們死他們的，人家好希罕嗎？李煜瞧也不瞧，拎了爵印，也不喝黑魯曼的慶祝酒，就此離去。在那以後，大陸上關於李煜的傳聞，那可就多啦！有人說他了不起，是大英雄；也有人說他卑鄙無恥，是個第一不要臉的懦夫。”
蘭斯想了一會兒，覺得這人的行事，實在無法理解，道∶“我只有兩件事不明，一是他為什么會和黑魯曼談和呢？一是他的那個未婚妻呢？”
有雪道∶“為什么和黑魯曼談和，這事普天之下怕是只有李煜自己才曉得。有人說，他是看黑魯曼勢大，為保唐國遺民不受兵災，才談和的；有人說他貪生怕死，還有人認為啊，是黑魯曼請動了國師陸游出關，這才逼得李煜不得不談和。”
眾人一時默然，李煜武功再怎么高，到底是白鹿洞門下，無論如何敵不過早兩千年前便已威震天下的陸游，師傅若是當真出馬，徒弟自然只有俯首聽命的份。
“至於那名姬妾呢？那就更加有趣了。有人說，李煜是為了這位紅顏，才甘心與黑魯曼講和，可是，和談結束後，那女子卻突然失蹤了，不在黑魯曼，也不在李煜身邊。”
有雪道∶“這當然說法很多啦，有人說，黑魯曼為了報復李煜，早將這女子處死了；也有一種說法是，李煜氣那女子水性楊花，親手將她一劍殺了。說法很多，可是始終沒得到過證實，自也沒人膽敢去問李煜，你那雙舊鞋哪里去了，照我說呢，像這等給他戴綠帽的女子，越看越是生氣，要來做啥？”
一名客人忍不住說∶“舊鞋人人穿，難怪給人叫做烏龜大王八……”說到一半，嘴便給同伴掩住。聽到的人，有些對李煜沒好感的，便是哄堂大笑。
蘭斯只覺得笑也不是，不笑也不是。這李煜的行事，確實是爭議性太大。
“嘻嘻……綠帽烏龜大王八……嘻嘻……大王八……”也不知那里傳來的聲音，有人悶打了幾個醉嗝，反覆喃喃念著“大王八”，聲音低沈，且越來越是悲涼，到後來，竟是放聲大哭。
眾人聽得哭聲悲切，均感詫異，循聲望去，大哭的赫然便是那酒甕醉客，他的頭還插在酒甕里，而哭聲卻是不住從甕里傳來，蔚為奇觀。
有幾名好心人走近，問他為什么哭的那么傷心，他默然不答，只是長長一嘆，嘆息聲中似有無數委屈、無窮悲苦，更有無盡的傷心，周圍人心腸軟一點的，聞之險些落淚。
有人想問他有什么傷心事，卻聽得甕中鼾聲大作，那醉客已然沈沈睡去了。群眾相顧默然，想來這人也是個傷心人，給有雪的故事勾起了回憶，故而大哭長嘆。只是，聽他嘆息聲悲苦已極，想不到一個人心中，居然可以有這么樣的哀傷，那此人豈不是生不如死。
有雪嘆了一口氣，道∶“這些年來，每次說到李煜的故事，堂下都是像這般好生難決，看來，要評定此事，只有千百年後，由後人來蓋棺論定了。有分教∶世事如謎天難道，終有道人在後頭。各位客倌，今回到此散場，明日請早。”說罷，做了個四方揖。
聽眾皆是不勝欷噓，看有雪行禮，無分樓上樓下，紛紛報以如雷掌聲，震耳欲聾。
這番故事，聽得蘭斯一時不語，好生神往，心想，不管這李煜評價如何，若是有朝一日，能似他這般，憑著一人之力，睥睨天下，這樣才算是大丈夫、大事業。
“李煜是人，我也是人，他做的到的事，我當然也做的到，總有一天，我也要像他那樣……嘿嘿！”想起英雄豪氣，蘭斯開始坐立不安，只想好好大鬧一番。
“各位，各位，請靜一靜，請靜一靜。”不知道發生了什么事，跑堂的伙計忽然叫嚷起來。
客人們止住談話，往那邊看去。伙計讓開身子，一道人影自他身後緩步踱下樓梯，出現在眾人面前。
有雪眼發異彩，連手底的香蕉果都忘了，道∶“終於來了，終於來了……”
只見一名年輕女子，手里抱著把月琴，蓮步纖纖地走下臺階，向客人們欠身行了個萬福。她臉上罩了層面紗，瞧不清面目，一身暹羅式天藍衫子，絲緞般的長發輕輕梳攏在耳後。她的手指較一般人為長，白皙而修長的水蔥，晶瑩一如嫩玉，給予人極深刻的印象。
“好個天仙似的人物。”雖然看不見面目，但看她這等婀娜體態，想必是個相貌是不錯的，真想不到在這地方會遇到這樣的人物，蘭斯暗暗喝了聲采，回思所見，除蒼月草之外，實無見過這等佳人。
有雪道∶“那，我說的就是這個了，我聽人家說，這家館子最近來了位大美人，嘿嘿，果然沒有白來啊。”一面說著，臉上盡是急切、貪婪的神色。
“各位，各位。”伙計朝四方做了個揖，朗聲道∶“各位今日來光顧小店，是小店的福氣，可今兒個有件事，需要各位爺兒們幫忙，敝店有位五娘姑娘……”
伙計恭恭謹謹地說了些客套話，大體上的意思是說，這位五娘姑娘，是貴族之後，名門世家，家鄉遭遇戰禍，要前往黑魯曼投靠遠親，行至暹羅，因為欠缺路費，流落此地，一個單身女兒家沒什么技藝，百般無奈之下，只好拋頭露面出來賣藝，希望各位幫幫忙，幫她湊足路費……
這類的事在風之大陸很常見，旅人行至某地旅費用盡，便以街頭走唱、表演雜耍之類的技藝，賺取生活費，此亦是吟游詩人的開端，後來這風氣慢慢傳開，也就不只是吟游詩人，往往一般人旅途遇險，也會行此一途，若是能找間聲譽好的館子長期駐唱，收入更是可觀，這五娘看來便是如此了。
蘭斯笑道∶“真有趣，剛結束了個說書的，現在又來了個賣藝的，今天倒是巧啊。”
伙計介紹完，退在一旁，五娘向客人們欠身行禮，自行找了張凳子，靠墻坐下，深呼吸了一口，朱指撥弦，調聲弄調，開始泠泠淙淙的彈起來，曲調輕柔，是現今大陸上的流行小曲。
群眾們自行談笑開來，也有人聆神傾聽，五娘的指技著實不錯，撥弦轉軸，豆蔻輕揮，琴聲曲盡其情，引人入勝，而她指頭本長，撥弦時姿態更是美觀優雅，教人著迷。只是連彈了幾曲，她未有輕唱支言片語，看來是只彈琴不獻唱了。
美人默默，雖然讓人好生遺憾，但她既是世家貴女，書禮持身，出來獻技已屬難為，想來也是不可能當眾賣唱的了。但見玉人峨眉微鎖，香鬢帶愁，偶爾舉臂揚弦之時，水嫩的肌膚，欺霜賽雪，端地是絕代芳華。
群眾初時還有出聲，要求彈些較風行的歌謠，慢慢地，受琴聲感染，都止住說話，聽她彈琴，便是那不解風雅的莽夫，也覺得五娘的琴實在好聽，就算不好聽，那美人，總是好看的！
“呃……好聽，好聽，好……的琴啊！再來一杯！”連那醉鬼也悠悠蘇醒，跟著琴韻搖頭晃腦，連帶那頭上酒甕也晃呀晃地，甚是可笑。
幾曲帶著南洋風的柔和小調之後，五娘琴聲忽地一變。
“錚！錚！錚！”
五娘連揚三聲，似鐵箭離弦，琴音沖霄般陡然拔高，直擊心房，聽得在場人俱是一驚。
五娘恍若不知，只是專心彈奏，指下錚錚，連擦帶扣，速度以倍速增快了起來，五指變幻、諸四并奏間，戰鼓旌旗，鐵馬金戈，兵甲肅然，盡是一派莊嚴肅穆的恢弘氣派。
群眾皆是一呆，想不到這樣一個嬌弱女子，會彈出這樣陽剛的曲子，只聽她指底飛快，由將軍令變做點將行，再變破陣子，一曲緊跟一曲。
“好啊！好琴，真是好琴。”
“人美琴也好啊！”
“好一個鳴琴美人啊！”
聽眾紛紛賀起采來。值此戰國之世，大國小柄殺伐不絕，像這類軍曲，人們早已聽個爛熟，倒哼如流，此時聽她鳴琴若忘，把曲中意境發揮的淋漓盡致，簡直不輸當代一流宮廷樂師，識貨的人都忍不住大聲鼓掌叫好。
琴音揚挫不定，前一下是萬馬奔騰、壯志饑餐的戰陣豪情，後一下卻是黃沙萬里，冷月斜照無定河的悲愴哀愁，短短四根琴弦，變幻出千萬種不同風貌，漸漸地，琴聲越行高亢，竟是隱帶殺伐之氣。
琴韻連轉，到後來，琴音忽剛忽柔，融合無間，月琴本身便有幾分滄桑意味，而在五娘手底，激越中更帶著悠悠古意，顯非一般軍曲，而其中“十面埋伏，烽火黃沙”的韻味，卻只有掌握的更深。
眾人只覺得眼前一花，剎那間，彈琴的哪里還是個嬌弱紅妝，簡直是個披胄帶甲的女巾幗，她胸藏十萬兵甲，意氣風發，正要破陣於沙場之上。
“公孫大娘，是公孫大娘啊！”一個武煉客商低聲叫起來。聽到之人皆是一震，公孫大娘是武煉有名的女英豪，她武功極高，又是精於音律，常擊劍於對敵前，敵人聞音知人，往往就此不戰而逃，武煉人一向視之若勝利女神，愛戴有加。那客商一念及女中巾幗，登時想起了這位女英雄來。
幾個靠他近的客人，聞其言，對視而笑，卻又相顧駭然，發覺對方臉上皆是兩行清淚。原來五娘的琴聲絕妙，聽得久了，竟是不知不覺落下淚來。
五娘琴聲漸響，連隔壁幾家店的客人、行走的路人，也給吸引過來，站在門口，凝神傾聽。
蘭斯也難得地聆聽著樂音，五娘的琴音，讓他想起了適才李煜的豪情萬丈，現在只覺得胸中熱血沸騰，很想跳起來大吼大叫一番。
“等等，李煜是很好沒錯，可是他和暹羅城的案子又有什么關系，東方家又是什么玩意兒。”蘭斯驀地驚醒，想起有正事沒辦，顧不得聽琴，一把扯過有雪，問道∶“莫名其妙的東西扯了一堆，你還沒解釋這東方家到底是什么東西，暹羅城又有什么事了。”
“干什么啊！人家演奏的正好，你不要沒事來吵……”
蘭斯登時大怒，罵道∶“混帳！到底你是老大我是老大，我要你說，你就快點說，聽什么臭琴。”說著，揪起有雪，拖到一樓後院，遠離琴音，以便催問，也以防自己忍不住沖出去聽琴。
“想回去聽琴，就快點把東西說完。”
有雪給他扯的有些天旋地轉，定了定神，沒可奈何地道∶“這東方家，便是那七大宗門的其中一支，有道是遍地珍異生豪光，引得紅日出東方，嘿嘿，這東方家啊……”
蘭斯心知這雪特人說話，拉雜無比，若是再給他扯下去，不知何年何月才會說到正題，喝道∶“沒時間了，誰要聽你說書，給我講重點！”
“重點，聽重點多沒意思啊，還不如……”
“放你的狗屁，本大爺要作案，現在沒時間了，快把有用的東西招出來。”
有雪無奈，心不甘情不愿地開始簡介。
原來，在當前的風之大陸，有七個經商極度成功、富可敵國，勢力甚至超越一國王侯的大家族，合稱七大宗門，也稱七雄。七雄在獨門的商業領域上，賺進驚人財富，發展家族勢力，同時也以各別的家族武學，馳譽一方，其一舉一動，往往牽動所在國的重要國策。
其中，東方家以煉鐵、鑄造各式奇巧器械，雄踞自由都市，有歌云∶“遍地珍異生豪光，引得紅日出東方”。據說，東方家的先祖擁有矮人血統，在鍛造各類器具上得享盛名，更以此而發跡，其後代子孫繼承祖業，幾代下來，竟讓東方世家成了個鍛造世家。
值此戰國之世，打造兵器的生意，自然是發了大財，東方家的純種血脈時隱時現，未必每一代都有祖先的優異能力，但長久以來，東方家都與矮人族維持著親昵的往來，有六個矮人都市便是在其羽翼下成立，是以長久以來，東方家在此業上始終執掌牛耳，當前的創師，甚至有近一半是出自東方家的教習館。
東方家雖然勢力雄強，但素來少關心天下大勢，這次不知怎地，傳出了消息，家族中有一族女，將與外人連姻，也不知道是在聘禮還是嫁妝里，據說有上古珍寶“隋侯珠”。
隋侯珠是上古明珠，與和氏璧齊名，皆乃無價之寶。既有隋侯珠，那其馀陪襯的禮物，想必也是價值連城。此一消息傳出，不少存心不正之人，便眼巴巴地趕來，想要撈點便宜。
“照理說，隋侯珠是要運回總堡的，可是，要往東方家總堡，暹羅城是必經之地，所以運寶隊伍一定會經過這，或許有人打算在此就動手，省得進了東方家總堡出不來。”
“話是這樣講。但是暹羅城到底已經算東方家勢力范圍。”有雪壓低了聲音，道∶“那東方世家何等了得，想在他領地內老虎頭拍蒼蠅，嘿嘿！十條命也不夠死啊。”
“原來是這么回事。”蘭斯點頭道。記得那日纏mian過後，天已大亮，蒼月草起身更衣，臨去前，留了這么一句“沒事的話，到自由都市走走，暹羅城有樁大買賣，很是有趣，瞧瞧無妨。”蘭斯雖然給弄得一頭霧水，卻知伊人素來多智，這樣說必有其意，便長程跋涉到了自由都市，淌這趟渾水。
蘭斯道∶“嘿嘿！丙然有趣，隋侯珠啊……”
瞧這么多人為此聚集，這樁買賣肯定是有的瞧了，不過，聽起來這東方家絕不是易與之輩，這些人多半買賣作不成，反鬧個灰頭土臉的，不過呢，這事那些人也應該知道，那他們會打什么主意？
嗯，多半是心存僥幸，是打算等別人出手，然後混水摸魚，看看能不能撈到些什么好處，嘿嘿，別人能這么做，自己為何不能，乾脆大家混水摸魚，來個大亂特亂好了。
經過了些磨練，蘭斯眼界開闊了不少，做事稍有謹慎，既然決心參與此事，就要好好估量下己身實力。近些時候，他不斷鍛鏈，目前的武功，大概是見習騎士、級騎士之間的水準，東方家號稱是當世七雄，想必高手眾多，要明刀明槍的硬干，那是以卵擊石，看來也只好等旁人混亂時，趁火打劫。
說來也是遺憾，只怪自己學識不夠，大好的秘笈不會運用。那日在杭州醒來後，趁著四下無人，打開了步包，那是死老頭每日把玩的東西，想必是寶物。
結果，布包里是半本手卷，外表已經模糊不清，從內容上看來，似乎是什么武功秘笈，只是，里面字字句句，看來雖有深意，自己識得其字，卻是不明其意，又知道像這類的上乘武學，只要一個練錯，立刻走火入魔，經脈俱斷而死，是以不敢亂來。
以死老頭平日對這秘笈的重視，里面所記載的東西，必定是非同小可，只恨自己沒有相關知識，而這等秘密又不能向人開口求教，只好眼巴巴地將秘笈擱置，對著嘆氣。
“要是練成了秘笈上的功夫，今天哪用這么狼狽，那死老頭，留著好功夫不教，盡講些莫名其妙的東西，還騙我說是絕世武功，簡直是耽誤本大爺的青春嘛！”
想起從小到大在山上的辛酸，蘭斯立刻就是滿腹不快。從小到大，死老頭每次突發奇想，就把他召到跟前，說“喂！我覺得這樣鍛鏈，應該可以練成絕世武功，你去試試看吧”，然後就是一堆難以想像的折磨，把他整的死去活來，要不是命大，早不知道多久以前就了帳了。
當時刻苦忍受，固然是為了不聽話就一頓好打，但也存了“練成絕世武功，可以威風八面，想做什么就做什么”的念頭，哪想到，下山後與騎士動手，沒兩三招就給打趴在地上起不了身，所謂的絕世武功，根本就比一些三角貓的拳腳都不如。
想到這里，蘭斯嘆了口氣，很有些興味索然，如果說，這些“絕世武功”是騙人的，那死老頭也不過是一個發了顛的老騙子，那么，那本秘笈，也很可能只是幾招不值錢的江湖把式，便算真的練成，又能怎樣？自己出人頭地的理想，可實在渺茫了。
“老大，講完了，可以回去了吧，那么好的琴不聽，那么美的人不看，你不覺得這實在是……”講完了典故，有雪開始嘟囔。
“好了，好了，去聽吧。”蘭斯一揮手，正要說話，外頭傳來了喧鬧聲，隱隱還有管鑼絲竹之聲，由遠處漸漸靠近，似乎是有什么隊伍來了。
“咦！”
“是什么東西？”
蘭斯、有雪對望一眼，齊道∶“難道是……”
搶將出去一瞧，五娘琴曲已畢，正靜坐一角，飲茶休息，等著表演下一場。而大半的客人猶自靜坐，恍恍惚惚，尚未能從那絕妙的琴韻中清醒過來。
店外大街上，有不少人開始聚集圍觀，等著看隊伍游街的熱鬧，過不多時，樂聲漸近漸響，人們歡呼不已，只見五百名紅衣高大漢子，排成方陣，衣襟上俱繡太陽圖樣，腰間束斧，騎著清一色的白馬，當先開路，個個看來威武挺拔，叫人好生敬服。
苞著又是五百名漢子，手上拿著各式樂器，一面行走，一面吹打，用的都是婚慶之樂，加上鑼鼓喧天，人群歡呼，更加顯得喜氣洋洋。
只聽得人群歡聲雷動，還不時夾雜著兩三竊語聲，說道今日不過是送禮回總堡，已有這等聲勢，等到婚禮當日，那場面還不知會怎樣盛大咧。
蘭斯出身鄉野，從未見過這等熱鬧，瞧得大是有趣，眉飛色舞。