艾爾鐵諾歷五六八年十二月三日自由都市香格里拉
“九十八、九十九、一百……渾蛋，現在可沒有了吧？這些東西到底是量產還是現場制作的？怎么好像用不完似的，都不用花錢嗎？”
在一片轟然巨響聲中，明耀刺眼的白光劃破天際，最后一臺蒼巾力士迸炸成滿地的廢鐵，一片又一片，與之前九十九具的碎片混在一起，難以分辨出次序。
大發神威，將目光所及的最后一臺蒼巾力士給徹底破壞，源五郎卻也氣力不支，需要短暫的回氣，單膝跪地，激烈地喘息著，額頭、背后與長長發絲的末端，全都滲滿了汗珠。
這些從遠古時代流傳下來的巨大機甲兵確實非同小可，構成它們身體的合金，硬度之高，是源五郎前所未見的堅固，如果不是自己的《紫微玄鑒、星野天河劍專門克制護體硬功，是天下各門各派護身硬功的克星，正適合用來對付這些無知無覺的金屬怪物，換做是其他的天位武者，肯定要花比自己更多一倍到數倍的力氣，才能夠殲滅它們。
不過，源五郎也不是毫無所獲。
一開始面對這些機甲巨兵，源五郎確實感到進退維谷，只能積極閃避騰身，飛掠到它們攻擊的死角，發射星野天河劍，凜冽劍氣透入它們體內，由內而外，一擊就將它們給瓦解崩潰掉，但是星野天河劍的使用極損真元，如果沒有節制，一直靠這絕技來退敵，不用多久自己就將耗盡體力，任這些東西宰割了。
所幸，源五郎的天心意識之精準，與他的身法速度之快，并列為他對敵時候的兩大優勢。當他用星野天河劍進行破壞時，他的天心意識也同時進入蒼巾力士體內，尋找著它們結構上的弱點。
（一定要找出弱點來，這東西還不知道有多少庫存，除了我之外，其他的人也有可能遇到，他們可不會星野天河劍，得為他們找出弱點來……媽的，是哪個瘋子設計出這鬼東西來的？）
連續探索二十具之后，源五郎的心中滿是震驚之情，因為這二十具的弱點各自不同，一具蒼巾力士可能有的結構弱點，在另一具身上可能就是自爆樞紐，貿然下手，只會演變成更糟糕的情勢。
（這絕對不是設計用來搬運東西或是處理雜物的，而是百分百的戰斗兵器，不過……設計得這么絕，一點余地都不留下，有傷天和，這種文明不會長久的。）
尋隙而攻的戰法失敗，源五郎只有改采正攻法。話雖如此，他的正攻法仍是遠比旁人巧妙，先是連出數掌，拍在蒼巾力士的身上，天心意識探測出它的弱點，再用星野天河劍一擊而破；隨著練習的次數增多，他探測弱點的速度也相應變快，到了最后三十具，他單拍一掌就探測出弱點，也不用星野天河劍，單單使用小天星劍，就能破壞蒼巾力士。
但是當他把連續一百架的蒼巾力士破壞殆盡，完成“百架斬”的豐功偉業后，源五郎也累得單膝跪地，喉嚨干上好一陣子，雙臂隱然發酸。打從入夜開始，他就不停地戰斗，與多爾袞的一戰雖然取勝，但體力也頗有消耗，而與蒼巾力士的這場苦斗，更是大量耗損體力，如果這就是敵人的意圖，那么他們無疑是成功了。
還有一件事，是源五郎很擔心的……
“丫頭，你去……去看看地上這些碎片，看看里面有沒有什么紀錄裝置之類的東西……”
干啞的喉嚨，好不容易才喊出這些話語，而旁邊也響起了一陣小跑步聲，只不過沒有跑去檢查碎片，而是到源五郎身邊，興奮地大喊。
“神、神官……不，源五郎先生，你好厲害喔！以前在稷下的時候，華姊姊她們都說你是男人頭、女屁股的人妖，可是我真的沒想到，人妖也能這么厲害耶，你……你一定是天下第一的人妖了。”
“喂，你老爸是教你用這種方法來激勵自己人的嗎？沒家教！”
縱然是疲累得想當場睡去，一聽到自己最在意的話，源五郎仍是霍然站起，指著俏皮少女的鼻子開罵。
剛才源五郎力戰蒼巾力士的時候，一開始就讓愛菱閃到一旁，要她好好看自己大展身手。自恃１０００威能的愛菱本是不愿，但源五郎卻主張，自己未必能洞悉這些機甲巨兵的弱點，如果愛菱從旁觀察，或許能看見自己所看不見的東西。
“幫助伙伴的方法，不一定只有正面戰斗，更何況，觀察本來就是科學家的任務……小小的科學家，閃一邊去吧！”
說著這樣的豪語，源五郎獨自接下了這個戰局。本來能夠避戰就盡量逃避的他，自然是不愿意多打這一戰，愛菱的１０００有足夠自保能力，若是她也下場幫忙，確實是可以減輕自己不少壓力。
但是，源五郎卻無法估計，１０００與這些東西的戰斗能否全身而退，甚至有很大的可能，會受到相當程度的傷害。假若是平常，這沒有什么了不起，但今晚情形特殊，戰完這些消耗體力用的蒼巾力士后，馬上就會直接對上周公瑾，屆時自己無力旁顧，愛菱只能靠她本身的力量求生，如果１０００不能發揮完全狀態，這點會非常傷腦筋。
這樣的考量，就是源五郎身為男子所表現的溫柔，但這種溫柔卻沒有必要讓愛菱知道。事實上，這世上只有一名獨一無二的女性，是源五郎真正希望能理解自己溫柔面的人，所有的呵護與體貼，只要她能感受到，那就足夠了。
“……嗯……這個有、這個也有……真的就像神官先生料得一樣耶，每個蒼巾力士里頭，都有紀錄數值的儀器，就算被轟得粉碎，只要讀取紀錄數值的黑盒子，就能夠明白紀錄。”
愛菱說著，把手上的一個黑色圓盤捏成粉碎，既然知道這些東西能夠保存紀錄，她就順手把它毀滅，只不過，做完這動作的她馬上露出苦笑，道：“可是，大概來不及了，如果我是設計者，不會傻傻地等黑盒子回收，應該是一面戰斗，一面就把所有數值回傳到分析用的終端機上了。”
這個答案早在源五郎意料中，因為如果自己通曉太古魔道，一定也會做同樣的事。
“不過，這些數值雖然很重要，可是源五郎先生這么厲害，應該不打緊吧？”
源五郎苦笑著，他才不敢這么樂觀。這些數值能起多少作用，那必須要看落在什么人手上，假如是朱炎、郝可蓮這類修為未足，多爾袞、奇雷斯這類憑著本能戰斗的天位武者手上，確實作用不大，但假如是個憑靠理智分析作戰，本身又有強橫修為的武者，效果就會非常可怕。
剛剛自己與蒼巾力士戰斗，一直累積到摧毀約八十架后，才終于掌握到正確的戰斗方式，能夠把探索時間大幅縮短，并且以低一檔次的力量摧毀它們，假如等會兒再遇到蒼巾力士，就不用花那么多的時間與體力，隨手就能摧毀了。
如今敵人也是在作這種事，藉由百架蒼巾力士的戰斗，摸索自己的武學運用、招式弱點，當自己將蒼巾力士摸索清楚的時候，敵人也把自己查得一清二楚，會發生在蒼巾力士的身上，以后就可能發生在自己身上。
“當我們在窺探著黑暗的時候，黑暗也同時在窺視著我們……這是魔導師必修的第一課啊！”
源五郎喃喃說著當年在雷因斯學法時，教授們首先叮嚀的信條，就是因為這個顧忌，所以過去他才盡量不用星野天河劍來對敵，今晚的情勢實在是不得已。
（已經發生的事，后悔也沒有意義，不過，人可不等于機器啊，如果以為這樣子就能把我探索清楚，那就盡管放手來吧……）
腦里閃過這樣的想法，源五郎轉而擔心起海稼軒。他的感應已經消失一段時間，多半與周公瑾碰上面了，以這兩師徒的瑣碎個性，不會甫見面就拔劍動手，應該會說話厘清一些困惑，換言之，如果現在立刻趕去，或許還能來得及阻止。
“丫頭，別在那邊傻呼呼的，我們要走了……”
源五郎才喊了一聲，突然覺得腳底下一震，地面微微晃動，天心意識感應到東面下方有高能源聚集，雖然未必是沖著自己而來，卻肯定有事發生。
（搞什么鬼？）
心念一動，源五郎一把拉過愛菱，展開九曜極速奔馳，轉眼間就飆出數百尺，飛躍上附近一座最高的荒廢大樓，往東面一看，只見一道光束由島的下緣射出，牽引著某組機械物件，冉冉升空，速度似緩實疾，一下子功夫就已經逼近到島嶼附近。
“啊，那個東西是……通天炮的動力裝置！”
愛菱首先失聲叫了起來。對太古魔道的了解，讓她認出這是什么東西，而一個時辰前，地窟大門打開后，有雪也曾利用太古魔道設備，把這東西的約略形影拍攝傳給她，所以她一眼就認了出來。
“當真？”
要做出決定是很容易的事，因為不管再怎么珍惜通天炮的技術價值，如果這樣東西即將落入敵人手里，那么能夠采取的方略就只剩一個。
小天星劍的射程難以及遠，考慮到目前的距離，只有再次使用星野天河劍。剎那間，星河似的耀眼白光，自源五郎的指尖乍然綻放，那一瞬間的光度之強烈，勝過百萬水晶，劃破漆黑天幕，直朝那具動力裝置激射而去。
眼看就要命中，一道熾烈火焰在最后關頭射出，自下方往上攔截，沒有正面硬拼，而是用推擊的手法，將劍氣斜斜地推向上方，偏離本來應該命中的軌道，斜射到金鰲島上方數百尺的高處，轟然爆炸。
“可惡……”
當那道火光飆閃出現，源五郎就知道自己這一擊定然無法得手，所以沒等先前那道劍氣被擊偏，又是兩道劍氣發出，分從左右迂回進擊，一前一后，幾乎同時射至。
如果要強行擋下，那么就必須硬接下這兩記威力集中的星野天河劍，這是敵人所不敢輕易嘗試的事，所以他應變奇速，反手一掌拍在身后的動力裝置上，推送出一股柔勁，把動力裝置推離原先的軌道，配合牽引光束的拖曳，加快進入百尺外的接收口。
兩道劍氣射偏，在空中爆炸，強烈的暴風迫得每個人都睜不開眼，但源五郎卻搶先射了出去，展開九曜極速，希望憑著高速身法，在接收口的閘門完全關閉之前，搶先飛進去破壞。
“休想得逞！”
早知道源五郎的高速身法馳名天下，敵人也是有備而來，源五郎身形甫動，敵人便已搶先迎了上來，一記火焰掌勁疾劈直下，竟是用著玉石俱焚的打法。
源五郎不欲硬拼，身形急速轉折，間不容發地避過這記火焰斬擊，身法輕翔靈動，順手還了一式小天星指，但是給這一耽擱，動力裝置已經被吸入接收口，而接收口的巨型閘門也已經放下，十數尺厚的合金閘門，源五郎自忖豁出全力破壞，也要耗上相當時間，不可能攔截到動力裝置了，當下悶哼一聲，從下方折飛回金鰲島上。
朱炎拼命阻擋源五郎，好不容易成功，卻中了一記小天星指，痛徹心肺，飛墜向金鰲島，強提一口氣壓住傷勢，才剛要飛身離開，源五郎已經閃身攔在前頭。
“嘖嘖嘖……隆·貝多芬的弟子，該說你是不肖或是肖呢？不管怎么說，如果讓你就這么離開了，我的面子不就一點都沒有了嗎？”
語氣中有著滿溢的惡意，微笑里更是給人危險的感覺，感覺到源五郎不懷好意的朱炎，退了兩步，屏息靜氣，暍問他到底有何打算。
“金鰲島的防御系統相當高明，我現在無法用天心意識肯定周公瑾的位置，而里頭的通道又肯定錯綜復雜，以白鹿洞一向的作風，八成你們還改造了機關，我這么冒冒然闖進去，實在太危險了，看在令師妹的大面子上，朱炎兄應該不介意當個引路人吧？”
語氣溫和，但里頭的意思卻非常明顯，朱炎立刻便怒喝表示，自己絕對不會出賣盟友與主君，為敵人帶路，而源五郎一派悠然地聳聳肩，淡淡地回答。
“無所謂，早知道你會這么說了，不過我也相信你最后還是會說出來的。”
感受著對手身上源源不絕的壓迫氣勢，朱炎冷笑道：“九曜極速是星賢者揚名天下的絕技，不過……”
朱炎的話沒說完就被打斷，一名快速向這邊趕來的少女，讓他來不及把話說完。跟著源五郎轉換戰場的愛菱，才剛剛確認源五郎位置，奔跑過來，就看到了他與師兄朱炎的對峙。
“源、源五郎先生，請住手，這邊由我……”
少女的嬌叱，似乎是想喝止兩人的戰斗，但只要看她一面覆蓋下面罩與頭盔，一面打開了四寶劍的能源填裝，就可以看出她并非為了和平而來。
愛菱是個理想家，卻不是一廂情愿的傻瓜，自然也看得出來，當情形已經不可收拾，阻止戰斗只會造成己方的困擾。但即使如此，這一仗似乎應該由自己來接下，雖然不敢說什么“清理門戶”，但自己與師兄同樣出自父親的門下，由他們所制造出來的罪與惡，自己有責任要扛負起來。
少女的心意讓人感動，但在她奔跑靠近之前，源五郎手臂一揚，一股柔勁化成風之墻，襲向愛菱，即使有１０００護身，愛菱仍是被弄退了兩步，很不解地看著源五郎。
“源五郎先生，你……”
“難得遇上可以出風頭的時候，你不要搶走我好不容易得到的出頭機會啊！科學家的任務就是紀錄，你就好好在旁邊待著，拍下我的英姿吧！哈哈哈……”
如果可以不用戰斗，把出風頭順便流血重傷的機會交給別人，源五郎其實不介意當一頭狗熊；朱炎與蒼巾力士不同，不會打壞一個又來一個，只要在這里把他干掉，那么也就沒有任何紀錄的必要。
之所以主動擔起這一戰，仍是因為源五郎不希望戰場的鮮血染在少女身上，玷污了此刻的她，只不過顧忌著周公瑾的存在，源五郎不敢讓她離開自己太遠，以免成為被敵人各個擊破的下一個目標。
愛菱不是很明白源五郎的意思，但仍照著他的指示，退開到一旁去，打開了紀錄儀器，而她這樣的舉動，無疑令某人松了一口氣。
盡管一直緊繃著表情，不露出心中情緒，但是當愛菱依言退到一旁時，朱炎的眼中閃過一絲寬慰，再怎么說，如果被逼得要與小師妹動手，那一戰的困難程度，將超越與任何強敵的生死斗，而他這個反應，并沒有能逃過源五郎的眼睛。
“自古都是女人流淚，男人流血，如果讓這句話顛倒過來，我們男人就沒有立場了，不過也不一定要流血這么凄慘，只要流的都是敵人的血，那就可以了。”
“哼，我一直以為雷因斯是個和平國家，你們人類所謂的和平，就是沒有第二種聲音的和平嗎？”
“這句話你留著問你的頭子吧，不過隆·貝多芬的弟子啊，如果你真的很忌諱同門相殘，我倒是有一個好辦法，可以讓你一勞永逸，再也不必煩惱這個問題喔！”
“什么辦法？”
“那就是……讓你今天死在這里。”
在源五郎悠閑說話的時候，朱炎就已經提高警覺，做好準備。過去他曾經以源五郎為假想敵，針對敵人的高速設計過一些戰術，這時一聽見源五郎的話語，立即飛身后退，拉遠彼此距離，省得給對方的瞬間高速打得措手不及。
但是情形卻出乎意料，源五郎說完那句話以后，沒有立即出手，反而悠哉地退后了三步，讓人幾乎以為他要轉身開溜。
（他在弄什么玄虛？）
在一般敵手的眼中，九曜極速能在轉眼之間，把身法提升至難以致信的高速，閃進趨退，形若鬼魅，咫尺之間根本是防無可防，確實是一套很厲害的武學，但源五郎與織田香這兩個嫡系傳人，卻知道九曜極速威力最強大的那一刻，就是在有相當距離發揮加速度，讓本身高速能夠發揮得淋漓盡致的狀況下。
因此，朱炎主動拉開距離的這一點，看在源五郎眼中，幾乎愉快地笑了出來，輕松后退了三步，跟著就化作一支離弦之箭，以超越朱炎數倍的速度追趕過去，連同加速度的沖擊力，讓人一看就能體會這一擊的壓迫感。
（不妙，反而落入他的算計了……）
后悔無益，朱炎一面提氣運勁，預備近身交戰，一面也運轉天心意識，變化周圍環境，本來周圍一片荒廢的道路高樓，突然一下子就變成了火海，烈焰滔滔，朝源五郎涌去，要稍微阻擋他的來勢。
“哈，在我面前玩這一套，你以為自己是多爾袞嗎？”
源五郎大聲地笑了出來，即使是多爾袞，之前變動天心混戰時，也在自己與海稼軒聯手下吃了大虧，朱炎敢在自己面前使用這技巧，那無疑是班門弄斧，自暴其短了。
“隆·貝多芬的孝順徒弟，睜大眼睛看好吧！”
源五郎長笑一聲，眼前的熊熊火海突然消失無蹤，回復成之前的荒涼街景，而正在預備近身戰的朱炎，卻感到腦門一陣劇痛，恍若千針刺頂，痛得說不出話來。
（天、天心意識的差距太大，被他趁隙反擊封鎖了，渾帳，怎么會有這么大的差距……）
多想也沒有用，敵人的高速很快就會飆至面前，朱炎鼓蕩起一身火勁，熾烈的血焰吞卷住全身，浩瀚洶涌，憑著力量與力量的單純迎擊，要把敵人的沖勢截停下來。
驚人的斗志，但是在敵人之前卻似乎沒什么效果，源五郎一下子閃到朱炎身前，左手一卷一揚，也不知道他究竟使用了什么神奇手法，但朱炎轟發出去的熊熊火勁，好像遇到了什么極其黏韌的東西，之后就如磁吸鐵，整個被吸扯出去，成為一道大火球，轟卷燒出數百尺外。
本來全力轟發的勁道，竟然在瞬間被敵人抽空，朱炎胸口氣悶欲斃，四肢酥軟得提不起一絲力氣，險些當場眼前發黑，作夢都想不到，這個相貌清秀俊雅的男人居然有這等通天手段。
（這種泄勁手法，難道是……星賢者的紫、紫微……）
腦里依稀泛起了這個念頭，朱炎勉力睜開眼睛，正好看見源五郎抬起右臂，指尖驟發出無雙銳氣，星野天河劍的鋒芒即將吐現。
“住……嗚。”
本以為要交手好一會兒，才會有比較明顯的勝負分曉，哪知道兩人的戰斗決勝于頃刻之間，當朱炎傷在源五郎手下，愛菱不自禁地喊出了心里話，只不過馬上就意識到不對，用手捂住嘴巴。
源五郎先生、妮兒小姐，還有蘭斯洛師兄，盡管每個人的態度不一樣，卻都是十分關心自己，一直用著各自的方式，照顧自己，假如自己還在這種時候給他們添麻煩，那不就比一條廁所里的臭蟲還不如了嗎？
就是因為意識到這些，所以愛菱無奈地捂住了嘴巴，連眼睛也緊緊閉起來，不想看到即將發生的殘酷光景。
幸好，那一幕沒有到來，取而代之的，是１０００之內急促鳴叫的高能源反應警告。
在源五郎正要下手的那一瞬間，一道雪燦燦的藍白色光柱，猶如天雷將世，朝源五郎擊落下來，速度奇快，如果源五郎執意要下手，這一擊絕對會命中在他身上。
（果然來了，早就知道你們會來這一招……）
雖然事如預料，但源五郎也不敢怠慢，連忙放開朱炎，以九曜極速瞬間趨退，再次拉開距離，而獲得解脫的朱炎也不敢停留原地，腳下重重一瞪，一下子飆飛出去。
時間真是千鈞一發，在兩人分往東西飛竄逃逸的那一刻，藍白光柱擊下，筆直命中地面，瞬間砂石飛走，強烈的暴風席卷四面，連同炸裂開來的地面，化作堅硬碎石狂襲八方，巨大的能量波動，不僅形成沖擊波，更瘋狂搖動著金鰲島。
這樣的爆炸，對受到波及的旁觀者來說，肯定是一場災難，可是愛菱有１０００護體，流線型的銀亮甲胄輕易盡擋一切風暴，只要打開護目鏡，這種程度的沖擊波與地震甚至不能讓她后退一步。
１０００內的各種掃描儀器，因為這一陣能源沖擊的影響，數值大亂，但卻迅速回復正常。在漫天煙塵中，愛菱正要搜尋兩名交戰者的下落，卻從收到的數據上發現了一件訝事。
（地震雖然劇烈，但是所有震波來到地下一里處便被吸收，這是……）
在金鰲島這樣的地方作戰，其實非常危險，因為金鰲島是憑著偉大的科技力量漂浮于空，倒過來說，如果被敵人破壞了它內部的機械，這么大的一座島嶼化為隕石，直襲地面，那種景象簡直是末日災難。
剛才的那一擊，讓整座金鰲島都為之搖晃，可以說是相當危險的狀態，但愛菱卻發現，所有的震波能量透地而傳，在地下不足一里的地方，就整個被吸收容納，沒有再進一步造成破壞，所以金鰲島雖然搖晃，整體上卻是固若磐石，完全沒有任何問題，這顯示金鰲島的科技力量更在預期之上。
（啊，太、太厲害了，如果把這種技術移植回太研院，大家一定會很高興的……）
仿佛是一名被美食所迷的饕客，愛菱也覺得自己如獲至寶，險些就忍不住把臉貼靠地面，而當耳邊再度傳來爆裂聲響，她才發現在煙塵的另一側，兩個人又已經戰起來了。
“可惡，死纏爛打的家伙，要窮追到什么時候？”
“哈哈哈，死纏爛打嗎？比較起來我更喜歡你說我是以強凌弱。弱肉強食這一點可是魔界法則喔！”
天心意識的精準控制，源五郎不待煙塵落盡，就已經掌握對手的蹤影，直接追擊過去。
力量與速度都不及眼前的強敵，如果要勉強交戰，那只會重蹈覆轍，再次上演剛才的慘敗，朱炎心中暗嘆一聲，只有重新啟動公瑾所交給他的防身利器，讓軌道光炮的衛星鎖定敵人。
在當初設計系統的時候，最怕就是碰到源五郎這種速度型的敵人，因為當九曜極速全力奔馳，并且以獨門身法不住變換位置，即使是軌道光炮的電子系統也無法完全鎖定，但即使是源五郎，也不可能一直維持在全力奔馳的顛峰狀態，特別是在雙方交戰中，所以朱炎心念一動，上方的軌道光炮就已經鎖定源五郎，開始發射。
破空、破宙，藍白色的光柱撕裂大氣而來，像是一條怒吼的光龍，猛往源五郎噬擊過去，只見一陣熾烈光華大盛，源五郎整個身體被藍白強光所吞沒。
（可惜了，他確實是一名很高明的武者，如果可能，真希望在正常狀態下與他光明決戰……）
朱炎心里確實有這種想法，但在這種時候說出來，只會更增添自己的恥辱，因為與源五郎的短暫戰斗已經明顯顯示，自己是個技不如人的失敗者，光明正大的決戰，不過是再敗一次而已。
（這是公瑾大人托付給我的武器，我無論如何不可有失。）
實際上來說，開發出軌道光炮的，是朱炎與他麾下的技術小組，但既然是獻給公瑾使用，朱炎就認為那已經是主君的東西，再非自己所有，只不過不曉得為什么，當公瑾在耶路撒冷與王五決戰，必須要閉關療傷之后，就將這樣強大兵器交還給朱炎，雖然理由是朱炎在外奔走，需要強力武器防身，但朱炎卻看出主君所沒有說出的話。
……公瑾大人不會再用軌道光炮作戰了。
而且，以公瑾一向的堅決個性，他決定不用的東西，不是一時不用，而是從此之后，一直到死都不會再用了。對于這一點，朱炎疑惑不解，因為以軌道光炮的威力來說，哪有人會舍得把這武器往外推？難道，公瑾大人發現了這光炮有什么致命缺點嗎？
話雖如此，朱炎對軌道光炮的威力，還是深具信心。這具耗費自己多年心血的超級武器，靠著絕世白起的“輔助”而成形，過去無論是擊殺米迦勒、壓制王五與多爾袞，都發揮了水準以上的功效，雖然曾經在蒼月楓手上莫名其妙地失利，但后來也證實那是因為她手上持有神器之故，并非系統有什么不對勁。