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片刻后，石涉怏怏走出房家。.老家人在他身后把門重重關上，在門里高聲罵：“以后不要來了！”

石小知不用問也明白了，高聲回罵：“縮頭烏龜，自己老子死了都不敢出來！”石涉止住他，一個人尋思一會兒，悶悶不樂上馬走出這巷子，見秋陽燦爛一片于地，石涉心中，著實的悲哀。

悶頭沒多久，石涉吸一口氣猛一抬頭，把精神強打起來，對石小知道：“去刑部，看看小為那里又有什么新發現。”

石小為已經不在刑部門口，他跟著一個青衣人七拐八走，走上大街。這里不是繁華長街，卻也熱鬧不凡。

一進一進的大門，不是朱色就是幾個家人耀武揚威守著。竟然清一色的是官宅。

青衣人走到一處大門口，抬臉在守門人陪笑：“奉大人命，送東西來。”日頭照在他面上，這個人，就是剛才去王大倌當鋪搜查東西的捕頭。

不知道什么原因，他要換去公服才來。雖然換了衣服，石小為也認得清楚。他雙手奉上的，正是石涉才當在王家當鋪里的兩個畫軸。

石小為瞪大眼睛，在墻角露出一角面頰。見守門人腆著肚子，趾高氣揚地伸手接過。盡管捕當的面色帶上緊張，守門人卻是漫不經心掃上一眼，很不客氣地教訓他：“你小子換衣服了？這就對了，你帶把刀穿著公服來，沒他娘的先嚇我一跳。”

“是是，上次是我不認識，不知道那開茶館的是您的相識。”捕頭笑容更多，腰再彎一些，巴結地道：“我們這身衣服，在您面前算得了什么？”

石小為聽到這里，眼睛往上抬一抬，尋找到這家的門頭。上面是一個朱紅匾額，寫的是金字。四個大字筆力蒼勁：

忠勇侯府！

片刻后，石涉和石小為在附近的茶館里會面，他眉頭擰著：“忠勇侯府？”石小為大有覺得這事越來越難辦的神色，覷覷左右桌子上喝茶的人，低聲道：“我又聽了聽，說這東西是侯世子蕭倫頡要的。”

“蕭世子？”石涉更皺眉，這個人他不認識，只是聽說過。他苦思著蕭倫頡的為人，派系，一旁的石小知想起來，道：“大公子您忘了，隔壁的王家和他是同一科中的，后來王大人病了，王公子才沒有殿試，還有蕭家的兩個家生子兒奴才，在咱們帳下當兵。”

石涉恍然，但是眉頭依然緊鎖：“王家離得太遠，蕭大強蕭小強那兄弟倆，這會子又不在身邊。”石小為憨頭憨腦的道：“那就寫信催來。”

“這哪里還來得及？”石涉更覺氣悶。因是中午，主仆三個人就在這里用飯，面館里叫來三碗面一頓吃了，又讓伙計泡上茶來，一個小乞丐找過來，對石小為招招小黑手：“又有消息。”石小為跟他出去一會兒，兩眼發亮地又進來：“大公子，又有人去王記當鋪里搜查，王小二機靈，跟進去聽了一聽，來的人也要查當鋪今天的帳本子，又指名說有一個姓石當的東西，”石涉急急問：“是哪一家的人？”

“王小二是京里長大的乞丐，偏偏他認得，是中書令劉大人家的。”石小為笑得咧著嘴：“劉基將軍家里人。”

石涉聳起眉頭：“我就知道他左攔著我進京，右攔著我進京，一定有鬼！”本該就去王家當鋪，不過石涉認為自己想不通的事情多，又坐下來想了一會兒，覺得自己還是去見見岳父鄭大人，先不去王家當鋪，先去獄里。

掌燈時分，石涉才回來。先來見父母，想起妹妹和澄心三個人白天拌嘴的事兒。怕母親知道會多少會怪澄心，就算怪嬌蘭，也會怪上澄心來的是什么客人。石涉小心翼翼問過父母安好，見石夫人并沒說什么，放松許多。

石夫人對兒子道：“就要觀音誕，你讓人出去打聽哪一家廟里辦得好，我和你岳母出去住上幾天，松閑松閑。”

石忠賢也道：“很是，親家總是悲傷，雖然當著我們總有笑容，卻看得出來時時悲凄。”石夫人笑盈盈：“再來澄心也大了，你們就要成親，家里的事兒讓她管上幾天，她和嬌蘭又年紀相仿，我們不在，不是更親香。”

石涉見母親不知道，徹底放心，笑道：“就依母親，明天讓人去打聽哪一家廟里好，先去占上兩間靜室，母親和岳母索性多住上幾天。”

他走出來，想著交待澄心和嬌蘭不要再爭吵，頭一個想到的，就是陳姑娘不來，這姑嫂兩人怎么會吵？

嬌蘭不懂事兒，但陳姑娘不來的時候，也沒有和澄心吵過架。

月色西沉，銀光無邊無際而落。石涉止住步子，夜已深，還是明天說吧。他住在貼近大門的房子里，在最外一層，這就回自己房里。

沒進門，見里面點著燈，一點人影裊裊婷婷半露出來。外面臺階上坐著小豆子，見石涉來了慌忙起來：“姑娘在里面呢。”

石涉先停了停。先想到瓜田李下，未婚夫妻夜晚相見諸多不便，有人談論，怎能分說得清楚？再一想啞然失笑，這不是澄心前幾天的疑惑？難怪她要想這些由頭，由來不虛。

“你外面守著。”石涉吩咐石小知和石小為，推開半掩的門過來。一燈如豆，澄心半邊面龐兒暈紅，半邊面頰在陰影里，只見鼻翼一點暗，襯得鼻子尖又俏又尖，暈紅中的白生生，完全呈現在面前。

石涉忍不住歡喜，見澄心盈盈下拜，此時無人他禮也不還了，擺擺手居中坐下，含笑道：“起來吧，”他注視澄心容貌，越看越喜歡，順著自己思路安慰澄心：“又想岳父了？再等上幾天，我帶你去見他。”

澄心陡然歡喜一下，笑容如嬌花瞬間綻放，帶著又美又香。低聲道：“是。”再感激地看過來一眼，垂手垂頭：“我來，和你說件事兒。”

“坐下說。”石涉指指側邊的椅子，澄心面紅如暈，向離石涉最遠的椅子上坐下來，柔聲道：“我想和你說說陳姑娘。”

不出澄心所料，石涉一聽就皺眉：“不必說了吧。”

澄心希冀并堅持地道：“要說。”石涉只能道：“好吧。”

“香稚是我和母親進香在外面認識的，她很可愛，”