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好在麥香胳膊上的丘疹并沒有蔓延擴散，沒兩天就開始長成了水皰，而懷慈這時也出現了發熱的癥狀，跟麥香不一樣，他是高熱。

這下可真把麥香嚇到了，衣不解帶地守了懷慈兩天，直到懷慈的左臂上也長出了丘疹，發熱才沒有持續下去。

懷慈跟麥香一樣，都是左臂的劃痕處長了幾個小水痘，也沒有蔓延到全身各處，而且，兩人都只是在丘疹出來之前有過短暫的發熱，后來基本沒有什么不適反應。在小院住了半個月后，懷慈的左臂上的痂也脫落了，兩人除了左臂留了一個小小疤痕外，幾乎看不出是出過痘疹的。

一個月后，麥香和懷慈再次走進了那間院子，這次才是真正的考驗來了，因為兩位郎中要為麥香和懷慈種上人痘，而且是剛從病人身上取下來的膿漿，在麥香的要求下，還讓這個痘疹患者跟著麥香和懷慈一起住了幾天。

這一次，兩人什么癥狀也沒有，兩位郎中用顫抖的手記錄下這一切。

半個月后，麥香和懷慈再次完好無損地走出了那座小院。永恩和弘融親自來接的人，這時麥香才知道，阿木昕已經出嫁了，自己居然錯過了為她送嫁，麥香著實有些惋惜。

弘融看著麥香和懷慈雙雙走出來，臉上的神情是有些復雜的。原本，他是存了心把麥香留在身邊的，只是麥香至今還小，想過幾年再說。

誰知道一場種痘試驗，居然讓這兩人走到了一起。至今他還有些不明白永恩這么做的用意，畢竟麥香才十一歲，這個決定是不是太草率了些？

當然，他并不知道懷慈救過麥香，永恩只是含糊地說道。這兩人早就認識，而且一直關系不錯，懷慈是特地為了陪麥香才答應種牛痘的。這樣傾心相待的男子可不好遇。既然遇上了就不要錯過了。

弘融聽了頗為失落了一下，也只是一小下。

“麥香。姐夫該賞你些什么好？”永恩見到麥香，喜笑顏開地問道。他終于放下了這個包袱，而且，終于做成了一件大事，皇上還等著他回去報告結果呢。

“姐夫，先別說賞不賞的，這件事情要推廣來。只怕也不這么容易。”弘融給永恩潑了一瓢涼水。

任何新生事物的推廣和使用都不是一帆風順的，畢竟這是第一次從牛身上取東西種到人身上，很多人都會誤解，以為從此后人便成了牛。不然的話，永恩也不會為了找幾個試驗品進了宮求到皇上頭上。

麥香也從伺候自己的丫鬟身上看到了一種恐懼，所以明白了弘融的意思，但這就不是她能操心的了。

“姐夫，我已經跟郎中說好了。明兒我把我家里沒有得過痘疹的人都帶來種痘。這次就不用在這住了。”麥香說道。她能做的，也僅限于此了。

“麥香，你為何如此大膽？”弘融一直覺得這事有些蹊蹺，永恩一直是不大喜歡問俗務的人，除了喜歡字畫喜歡書籍。對別的事情很少有上心的，他是怎么知道牛痘可以種到人體身上？而且，這件事情，為什么會是麥香在冒險？

弘融對麥香的機靈還是有幾分了解的，想到麥香，弘融閃過一個念頭，莫不是這是麥香的主意？

麥香可是經常有奇思妙想的。至少，他這個貝勒爺就是借了麥香的光，不但如此，他能娶阿木昕，跟麥香的暗示也脫不了關系，所以，他才會想報答麥香。而他覺得最好的報答就是把麥香留在身邊，給麥香一份優渥的生活。

他以為這樣是最好的，卻從來沒有想過麥香會不會不愿意。

弘融越想越覺得這個主意像是麥香出的，弘融不傻，太醫都進了貝勒府，弘融才說自己的孩子不種痘了，而那時，永恩的貝勒府上只有一個麥香是外人。

弘融有一肚子的話想問麥香，只是當下，他不好問出口。

“我也不是大膽，只是信任大姐夫，二姐夫如果下次有什么新鮮東西想試，也可以找麥香的。”麥香笑道。

“二姐夫還等著你給二姐夫找點新奇的東西試呢。”弘融說了一句雙關的話。

“好了，先回家吧，兩位姐姐還等著給你接風洗塵呢。”永恩打了個圓場。

麥香看了一眼懷慈，懷慈說道：“我先回家了，鋪子關了這么長時間，再不去的話，人家都以為我關門跑了。”

“好。”麥香也不勉強他。

“一起去吧，麥香的兩位姐姐還等著見見你呢。”永恩說道。

“也好。”懷慈倒是也不扭捏，這些日子從麥香嘴里，他已經知道了麥香這兩位姐姐對她有多關照了。

馬車剛進偏門，烏拉多敏和阿木昕就已經知道了消息，特地站在了二門處迎接，尤其是阿木昕，見到麥香就想撲過來。

“停，二姐，我身上還是一身臭汗呢，先容我梳洗梳洗吧。”

“行，還是那個臭樣，害我白替你擔心了一場。”

麥香翻了個白眼，說道：“什么話？難道格格非得看見我被抬出來才沒有白擔心？”

“呸，童言無忌，胡說八道。”烏拉多敏聽了忙啐了一口。

這時，早就兩個小丫鬟上前來帶著麥香進了凈房，伺候麥香舒舒服服地洗了一個大澡。

因懷慈是一個外男，而烏拉多敏和阿木昕又想見見懷慈，所以這頓接風宴便安排在了貝勒府的偏廳內，永恩特地囑咐了不讓外人打擾。

阿木昕曾經在琉璃廠見過懷慈，所以在看見懷慈后驚呼了一句：“是你？你不是那個在琉璃廠擺攤賣年畫的嗎？”

她對懷慈這張臉記憶深刻，當時就曾經打趣過麥香。

“回格格的話，是小民。”

“擺攤？賣年畫？”烏拉多敏還不大清楚懷慈是做什么的，這也是她急于想見見懷慈的緣故，為此她沒少抱怨永恩，就這么稀里糊涂地把自己的妹子賠了進去。

“回福晉，如今已租了一個鋪子，在賣書，也賣妹妹做的手工活。”懷慈說道。

“夫人稍安勿躁，年輕人有點闖勁是好事，不依靠父母也能養活自己，假以時日，肯定會功成名就、富甲一方的。”

永恩跟懷慈接觸過幾次，覺得他雖然年少，但是難得不浮躁，知道自己想要的是什么，意志比較堅定，而麥香的聰明他是早就領教過了，這兩人在一起，想成功還不是早晚的事情？

“姐夫，你也是年輕人，說的自己好像七老八十似的。”麥香見他一副老學究的口吻，忍不住出言打趣了一句。

“我？我是不行了，我可沒有什么宏圖大志，以后，就看他們兩個了。”永恩笑著指了指弘融和懷慈。

“哥，你這次功勞可不小，皇上不會讓你閑著的，倒是我，到現在為止，還不清楚自己應該做什么？”弘融說道。

“你才十六歲，不著急，慢慢想吧。”

“啊，二姐夫才十六歲？”麥香這才知道古人早婚有多早了，還是一個孩子呢，會做什么？

“就是啊，聽麥香的，你還這么小，先跟著你父親多學一些東西，想清楚自己適合做什么再做也不遲，橫豎你現在也有一份俸銀養著你。”永恩勸道。

“對了，說到這個養家，這位小爺，我想知道你一年的進項如何？家中還有些什么人？父母是做什么的？”烏拉多敏開口了。

懷慈剛想開口，晚云過來了，說外面有宮里的人，想見見貝勒爺。

永恩聽了忙拍了一下自己的頭，笑道：“該死，光想著為麥香接風，居然忘了宮里還等著呢。”

永恩出去后，不一會便進來了，把麥香和懷慈都喊了出去，原來是宮里的公公和太醫來了，想看看麥香和懷慈。

懷慈把自己的外衣脫了，讓太醫們看過了他左臂上的疤痕，兩人又回答了一些太醫們的問題，諸如水痘出了幾天，有些什么癥狀，發作時難受不難受等，麥香和懷慈都仔細做了答。

再次回到偏廳，烏拉多敏已經忘了自己問的是啥，倒是永恩突然說道：“懷慈，我想知道，你打算何時通知你父母向葉家提親？”

麥香知道他是被父母趕出來的，忙道：“大姐夫這是做啥？我才多大？”

“十一歲就嫁人的我大清朝也不是沒有，你們兩個同居一室這么長時間，難道他不想負責？還是他家里看不上你？”永恩見懷慈沒有開口，有些不樂意了。

“對了，你們家到底是干啥的？”烏拉多敏才想起來，懷慈還沒有回答自己的問題。

“我家就在京城外的昌和鎮，我父親如今是工部的主事，家中倒是也還殷實，只是我是庶出，家里的銀錢，只怕跟我沒有關系，不過我能養活自己，也能養活妹妹。”懷慈最后兩句話，說得很堅定。

“這養活跟養活可不一樣。”阿木昕不高興地插了一句嘴，就憑懷慈在琉璃廠大街上擺攤賣年畫，這經濟狀況就好不到哪里去。

而此時麥香專注的并不是這個，而是被對方說的昌和鎮三個字砸暈了。

(天津)