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懷慈在葉家住了一天，便回了京城，因為他必須親自去見見那個綢緞鋪子的掌柜，另外，他也想先去替麥香看看那棟房子。

麥香當然沒有跟他去，最近家里的事情也不少，最后一批風箏還等著麥香涂畫，要不便不趕趟了，另外，天氣一天天見暖了，家里的人的夾襖也該做了，趙氏至今還沒有學會裁剪，這些東西都得麥香親自動手，另外，柳蕙蘭在懷慈走后的第二天，便把《石頭記》第一冊前五回給麥香送了來。

麥香拿到書稿，自然是連夜挑燈溫習了一遍，然后開始自己艱難的抄書過程，當然，麥香是用炭筆抄的，這毛筆字麥香本來就不大會寫，寫得又慢還寫不好看，麥香也就不強求自己了，先把底稿抄出來一份，別的以后再說。

日子剛進入五月，麥香正準備端午節禮的時候，烏拉多敏打發關嬤嬤過來接麥香，說是王爺有急事找她。

麥香跟著關嬤嬤進了禮親王府，剛進上房的院子，門外站著晚云和晚霞，見關嬤嬤和麥香進來，晚云忙說：“王爺只讓麥香姑娘進去。”

“晚云姐姐，到底是出了什么事？”麥香見兩人的神色都很緊張，而且兩人明顯是在看門的，忙問了一句。

“姑娘快些進去吧，我們也不清楚。”晚霞推了麥香一把。

麥香看了她們一眼，狐疑地進了院子，只見懷慈正跪在上房的臺階下，看樣子，不是跪了一時半會，因為麥香見懷慈身上都濕透了。而烏拉多敏和永恩兩人均是一臉怒色地坐在上房。

“姐姐姐夫，這是出什么事了？”麥香嚇了一跳，也要跪下去求情。

“妹妹快起來再說。”烏拉多敏出來扶住了麥香，拉著麥香進了屋，兩人上了炕。

“姐姐，這是？”麥香猜到大概是永恩和烏拉多敏聽到什么傳聞了。

“妹妹那門親事。咱們上當了，你姐夫說要找皇上退了。”

“退了？為啥？”麥香明知故問。

“妹妹，這里面的細節你就不要問了。你姐夫說了，這事都怪他，沒有打聽清楚，你聽姐姐的沒錯，以后，你的親事，姐姐會幫你安排更好的。”烏拉多敏一邊說，一邊撫摸麥香的頭。

“那懷慈跪在外面是為什么？”麥香有些心疼他。

“你姐夫把他喊來確認一些事情。他見你姐夫生氣了。便跪下求情。說只要不退親什么條件他都答應，還說，即便要退親，也要你親自點頭。這不，你姐夫正生氣呢，我們這才把你接來了，妹妹，你跟姐姐說說，你們兩個，該不是？”烏拉多敏問完，看了看麥香。

“姐姐想哪里去了，我們之間什么也沒做。我才多大？”麥香知道烏拉多敏擔心的是什么，忙說道。

“那就好，我見他一直堅持要你來，想到你們在山西同住了一個月，我還以為你們做了怪。”烏拉多敏松了口氣。

“他敢？他要這樣做了。我直接就把他閹了。”永恩也進來了。

“姐姐姐夫，你們是不是聽說了什么？”麥香也不跟對方打啞謎了。

“我才知道，這小子從小就不學好，妹妹，這次是姐夫對不住你，這門親事，還是退了吧。明兒我就進宮去求皇上，你好歹是我禮親王的妹妹，怎么能嫁給一個如此惡名昭彰的人？”

“姐姐，姐夫，懷慈的事情我都知道，兩個月前，也曾經有人來勸過我，我說了一句話，有的時候，親眼看到親耳聽到的也未必是事實的全部，我相信他，他不是那樣的人。”

“怎么會？本王親自找了人去他以前念書的地方打聽過，還有這次，也是人家找上門來，又追到了這個書院，這小子跟他一直沒斷。”

“王爺，麥香信他，他是被人冤枉的。”

“冤枉？那我問他，他怎么不說？”永恩也是一肚子的火。

“姐夫，這是他們萬家的家事，他不想通過別人的手去解決，他想憑著自己的本事，憑自己的能力為自己和他的生母討一個公道。”

當然，這些話是麥香猜的，懷慈之所以一邊想掙錢一邊又想考功名，當然有很大原因是為了麥香，但是某種程度上，麥香也覺得他是為了他自己和他生母。

永恩和烏拉多敏一聽就明白了，他們都是在大宅院生活的人，哪里會不懂這些嫡庶之爭，會不懂這些后院的算計，問題是，懷慈才多大，一個丫鬟生出的兒子，至于讓萬太太這么防備？

“行了，王爺去讓他起來吧，你跟他好好談談。”烏拉多敏對永恩說道。

永恩出去了，不知對懷慈說了什么，懷慈搖搖晃晃地站了起來，兩人進了對面的屋子。

“妹妹，你想好了，你真的不后悔這門親事，你真的不退親？還有，你什么時候知道他那些亂七八糟的事情？”烏拉多敏拉著麥香的手問道。

在她心里，懷慈真的不是最理想的人選，加上又鬧出這樣的事情，她對懷慈就更沒有好感了，只是她好奇麥香怎么會看中他，這么維護他？

“后悔說不上，當然更不想退親。只是，如果沒有那次種牛痘，我們未必會這么快定下來倒是真的。因為一開始，他一直覺得自己配不上我，只想做我的哥哥守著我長大。不過既然定下來了，我們就不想別的，只想好好珍惜對方。”麥香把兩人之間的幾次試探與糾結略微告訴了烏拉多敏，但是懷慈被軟禁半年的事情，麥香沒有說，因為那是懷慈的恥辱，她相信，懷慈更愿意自己去討這個公道。

“原本我就覺得他那個嫡母是個難纏的，沒想到還是一個心狠的，妹妹，這以后你若進了萬家，她要刁難你怎么辦？”

烏拉多敏想的比較遠，真到那一天，萬太太以婆婆的身份名正言順地欺壓麥香，她就是想出頭也找不到好借口的。

“姐姐看我是那樣軟弱可欺的人嗎？姐姐放心，我絕對不是忍氣吞聲的性子。姐姐，你去勸勸姐夫，就不要再讓懷慈為難了。”麥香推了推烏拉多敏的身子。

“唉，真不知你們兩個是孽緣。他一聽說你姐夫要去求皇上退親，撲通就在門口跪下了，不讓你姐夫出門。”

烏拉多敏也很矛盾，她看得出來，懷慈對麥香是真心的，當然，最矛盾的是，麥香心心念念的也是懷慈，所以，他們做什么決定，就不得不考慮麥香的感受。

“對了，上個月，好像聽說懷慈又要買房子，這是怎么回事？”烏拉多敏見這兩人都沒有要分開的意思，便又關心起兩人來。

“他買房子？應該是為我們買的吧？我想在城里買一座院子，冬天沒事的時候，想搬到城里來住。”

烏拉多敏聽了用手指了指麥香的額頭，咬著牙說道：“小臭樣，以前我和阿木昕怎么跟你說讓你搬到城里來都不見你動心，怎么他說讓你搬你就搬？”

“姐姐，姐姐。。。”麥香無話可答，鬧了一個大紅臉。

“行了，你別那樣子看著我了，我這就去看看你姐夫跟他說什么了。”烏拉多敏撇了撇嘴，站起了身。

“還是姐姐好。”麥香上前抱住了烏拉多敏。

“德性，你說你才多大，你給我老實收斂一些，真惹出了什么事情，我饒不了他。”烏拉多敏又用手戳了戳麥香的頭。

烏拉多敏說完嘆口氣，她是真心覺得懷慈配不上麥香的，可是她也知道有一句話，千金難買心頭好，麥香和懷慈都愿意，她還真能拆了這對小鴛鴦？

烏拉多敏剛出房門，那邊永恩跟懷慈也出來了，看樣子，懷慈已經把永恩說服了。

永恩看著麥香，再次問道：“妹妹，你可想好了，現在后悔還來得及。”

“姐夫，我不會后悔。”

永恩看了看麥香，又看了看懷慈，說道：“走吧，以后如果你真的做了對不起我妹妹的事情，你掂量一下你們萬家人的腦袋。”

“謝王爺成全。”懷慈恭恭敬敬地回答。

“姐姐，姐夫，我送他回去吧，他的腿跪了這么半天，只怕都走不動道了。”麥香主要是想回去好好打聽打聽，這次事件到底是誰翻出來的。

“你？你老實呆著吧。”永恩氣還不順。

麥香扯了扯烏拉多敏的衣服，說道：“我去去就回來，我保證很快就會回來的，還有，我還想去看一個院子，真要相中了，我還要回去取銀子。”

“取什么銀子？”永恩問道。

烏拉多敏便把麥香打算買房的事情說了一遍，永恩聽了說道：“上次的牙刷和飛鏢盤還沒有跟你結賬，另外，瓷器廠那邊有一批杯子也送進了宮，宮里的娘娘和公主們們都很喜歡，我回頭就讓內務府把帳結了送過來。”

“姐夫，宮里的娘娘和公主們真的喜歡？”麥香一聽這個開心了。

她在現代就喜歡那種特別精致講究的茶杯，跟古代的蓋碗絕對不一樣，加上茶杯的圖案繁多，有人物有花鳥有動物，比蓋碗樣子豐富多了，不喜歡才怪呢？

“行了，這個回來再說，你先跟懷慈去吧，一會我打發人去接你。”

烏拉多敏不確定懷慈知不知道麥香的家底，所以不想談論這個話題。

(天津)