萬承耀的一個巴掌打在萬志高身上，疼在好幾人身上，首先第一個受不了的便是萬老太太，萬老太太兩步上前，摟著萬志高痛哭起來了。

萬寶財本來是坐在椅子上的，萬承耀的一個巴掌，倒是讓他突然一下站起來了，哆哆嗦嗦地指著萬承耀，想說什么，動了動嘴，卻又彎腰抱住了萬志高。

江氏的眼圈早就紅了，本來也是想上前的，無奈萬志高跪在了萬寶財的跟前，這會早被老爺子和老太太摟住了，她只得抽抽噎噎地拉住了萬承耀的衣袖。

“老爺，這大熱的天，你把兒子打壞了不要緊，爹娘要有一個好歹可怎么辦？兒子只是年輕不懂事，這會他也知道錯了，都是一家人，志遠也太狠了些，為了區區幾千兩銀子，竟然連自己的親大哥也告了，嗚嗚，這還是人嗎？”

萬志高見了，也嗚嗚地哭訴道：“爹，你打我吧，把我打死吧，我也想打死自己，我真的不想活了，我活著就是一個笑話就是一個恥辱，我要不是怕祖父祖母傷心，我早就想死了。。。”

萬志高說完，抽了自己兩個耳光，自然又引來了老太太的一頓嚎哭。

麥香和懷慈像兩個局外人似的，看著這場鬧劇。

江氏見了，氣得沖到懷慈面前，破口罵道：“志遠，虧你還是一個念書出身的公子哥，你的書都念到狗肚子里了，這個時候你不開口安慰老太太老太爺幾句，你還在這冷笑，你還是人嗎？我以前就算千般對你不好，我總歸也把你養大了，志高是誰？志高是你唯一的親哥哥，自古長兄如父。你把自己的親哥哥告上衙門，跟你把父親告上衙門有啥區別？”

“閉嘴，你一邊呆著去，先說說你兒子是怎么跟那個貝子爺認識的。”萬承耀一把扯過了江氏，甩到了一邊。

“爹，現在的問題是讓二弟撤了狀紙。”萬志高顧左右而言他。

“你還有什么隱瞞的，一五一十老老實實地說出來。”萬承耀沒打算放過這個兒子，他對這個兒子太失望了。

“祖父，祖母，我，我。。。”

“孩子，你說說你是怎么認識那個貝子爺的，怎么會想到跟他合作？”萬寶財問。

懷慈當時只告訴他萬志高搭上了一位貝子爺，卻沒有說怎么搭上的，萬寶財追問了幾次，見萬志高不說，也就作罷，想著把他送進書院就能分開了，誰知還是釀成了大錯。

此時的萬寶財十分后悔，如果當初自己不是顧忌到孫子的顏面，不是過于信任這個孫子，事情也許就不會發展到今天的這個地步。

“說呀，快說。”萬承耀也逼問道。

“我，我，我就是上次離家出走認識的他，他知道我離家出走的理由，笑話我堂堂的萬家大少爺居然連一個丫鬟生的兒子都不如。后來，他見我可憐，想幫我，我沒有別的意思，我只是想證明，念書雖然不如二弟，但是做生意我也可以的，我能比二弟強，我，祖父，祖母，我是鬼迷了心竅，只想著爭口氣才會信了他的話，哪里知道他背著我做了些什么？”萬志高避重就輕地說道。

“就這些？”萬承耀不信。

“就這些。”

萬志高說完，偷偷看了一眼懷慈，這個動作被萬承耀發現了。

“志遠，你來說。”萬承耀說道。

“我？”懷慈一愣，沒想到會被點名。

“不許替他遮瞞，到今兒個了，如果你還替他遮瞞，就是害了他。”萬承耀咬著牙說道。

“是。”

懷慈便把他那天上貝子府無意救了萬志高的事情說了出來，至于萬志高在貝子府有沒有發生什么，懷慈沒有親眼所見，所以沒有妄加揣測。

“父親，我只是把他從貝子府帶出來，別的我一概不知，后來大哥為何跟貝子爺勾搭在一起，我也不清楚，我問過他，他沒有承認。”

萬志高見懷慈這么說，松了一口氣，但是萬寶財幾個不傻，如果沒有所圖，萬志高能被別人關起來嗎？

再說了，萬志高長相雖然不如懷慈清秀俊美，但是相對一般男子來說，也是白凈細嫩，堪比女人。

“家門不幸，家門不幸。”萬寶財臉上一片死灰。

“我可憐的孫子，這都是為了啥，為了啥呀，好好的日子你不過，你非要自己去找罪受，這可如何是好。。。”老太太一邊哭一邊敲打著萬志高，哭著哭著，急痛攻心，暈了過去。

老太太一暈，老爺子也撐不住了，他也倒下了，倒是沒有暈過去，只說是胸口悶，懷慈急急忙忙打發人去請大夫了。

大夫走后，老太太醒了過來，眼睛轉了轉，萬志高忙上前，老太太抓住了萬志高的手。

“志遠，他是你大哥，你把狀紙撤了吧。”老太太看著懷慈說道。

“祖母，這件事情牽扯的不是我一個人，整個京城的綢緞商都扯了進來，我一個人就虧了三千兩銀子，他們還有十好幾人，每人都或多或少地虧了銀子，我總得跟人家一個交代。”懷慈說道。

“這銀子我們出，我們出。”江氏忙說道。

“我還有一個交換條件。”懷慈見江氏開口了，說道。

“啥條件？”萬寶財問。

“我想為我和我自己的生母討一個公道。”懷慈說完，盯著江氏看。

“啥？你啥意思，再怎么錯，我也是你的母親，你想干啥？”江氏見懷慈的目光陰冷陰冷的，心下覺得不妙。

“我就這個要求，我不想讓你這樣的人再做我的母親。”

“你瘋了？你這個忤逆不孝的東西，你還真拿你自己當個人看呢？不過是一個賤人生的孩子，一個被別人玩爛了的低賤臭小倌，你以為你是什么東西，還想爬到我的頭上。。。”江氏一聽這個，顧不得自己平時的修養了，又破口大罵起來。

“太太，我勸你還是嘴下留點德吧，我相公好歹是被逼的，說出來也是為了救自己的父親被自己狠心的嫡母騙了，說到哪里也不是我相公的錯，可你的寶貝兒子就不一樣了，我們把他救了出來，他還送上門去，連銀子帶人一塊送上門去被人玩，這才是真的自甘墮落，真的犯賤呢。”麥香說道。

“祖父，這件事情沒得商量，你們走吧，我們衙門口見。”懷慈見江氏一點顏面都不給他留，他還何苦給萬志高留顏面？

“住嘴，你個瘋婆子，你真想害死你自己的兒子呢？”萬承耀給了江氏一個巴掌，江氏也清醒過來了。

現在的重點不是她會不會被休，而是她的寶貝兒子要進牢房，要革去秀才的功名，以后他的孩子也不能科考，這可如何是好？

“我同意休妻，這個女人太過惡毒了，我早就想休了。”萬承耀說道。

“可是，我那兩個可憐的孫女還沒有成親呢。”老太太弱弱地說了一句。

“妹妹們已經定親了，成親的日期也定下了，你們可以自己找一個理由搪塞過去。”懷慈說完抿著嘴。

“這？”老太太看向了萬寶財。

江氏一看這情形，忙跪在了萬寶財面前。

“爹，娘，兒媳這些年侍奉你們，沒有功勞也有苦勞，兒媳為了這個家，可是操碎了心，我方才的話，是有口無心說的，不是我的本意，我只是被志遠氣糊涂了，爹娘，你們可要替我說句公道話呀，一家人哪有不磕磕碰碰的，總不能一出事就上衙門口吧？到時丟的是萬家人的臉面哇。”

“萬志遠，你想干啥？我們兩個的恩怨，關我母親何事？我母親再不濟，也是你的嫡母，她究竟做錯了什么，你要這么對待她？”

萬志高雖然沒大明白江氏到底做錯了什么，但是江氏是他的生母，他不能看著江氏受氣。

“好，萬志高，你不是一直都在抱怨老天對你不公，覺得自己才是最可憐的人嗎？我來告訴你，這些年我經歷了些什么。拜你母親所賜，我生母在我六歲那年便被折磨死了，臨死時只交代我一句話，這輩子不許納妾，她不想讓別的女人也經歷她那樣的痛楚；我八歲才被從偏院放出來進學；十四歲，我便被丫鬟爬了床，只因為先生夸了一句我的悟性高，可以下場子試試了，你母親便害怕了，處心積慮地防備我；十五歲，我被你母親騙著進了什么裴大人的府上，我一次一次地想逃出來，一次次地抓回去被鞭子抽，直到我再也跑不動了；半年后好容易回家，再次進了書院，你母親又找人污蔑我是斷袖，害我背著黑鍋離開了書院，再也沒有書院可以接納我。我只得離開萬家，改了名字在外面討生活，因為我不知道我留下來，等待我的還會有什么？萬志高，你敢說，老天對你還不公平嗎？那么我呢？我這些年的經歷又算什么？”

懷慈說完，緊緊地抓住了麥香的手，這一刻，他再也不會退縮了，他必須為自己討一個公道。rs

(天津)