萬志高聽了懷慈的長篇大段，突然呵呵地傻笑起來。

“呵呵，沒想到我們哥倆的命還真是一樣的苦，這叫什么？一報還一報？我娘把你送給別人當玩物，我卻為了報復你，自己跑去當別人的玩物，我娘害你從小沒有娘，你就讓我也沒有娘，呵呵，果然公平，公平，老天果然是長眼的，長眼的。”

老太太見萬志高似乎有些魔怔，忙抱著萬志高說道：“孩子，你別這樣，祖母可不經不得嚇的，我可憐的孫子，你娘是你娘，你是你。”

“志遠，你看你大哥都這樣了，你就饒了他吧，你想要啥，祖母都依你。”老太太忽然想到問題的根源還在懷慈身上，轉向懷慈求情。

“老天果然是公平的嗎？我看也未必吧？至少你身邊還有這么多關心你疼愛你的人，可我當年卻真的是一無所有，想哭都找不到地方哭。”懷慈冷笑道。

“志遠，是爹的錯，爹愧對你們母子兩個，爹答應你，爹回去后就以好妒為由休了那個婆娘，給你們母子一個交代。”萬承耀想到了那個臉上總帶著淡淡微笑的美麗女子，這一刻他的心是真的痛了。

“爹，那我呢？你就忍心讓我也沒有娘？”萬志高跪在了萬承耀面前。

“我來說一句話，志高他娘縱有千般錯，可是如今也這個年歲了，休了她也無處可去，不如留下她當一個姨娘吧，就算是為你們的孩子積點福德。”萬寶財想了想說道，他這樣做也是為了萬志高考慮。

“這樣行，就這樣吧。志遠，嬤嬤求你了，嬤嬤這把年歲了，也經不起折騰，嬤嬤答應你，只要你同意把狀紙撤了，那些商戶們損失的銀兩。我們一并賠給你們，還有，你大哥的那幾個鋪子，我這就讓他關了。”老太太忙說道。

懷慈想了想，萬家這一次要賠二萬余兩的銀子，加上萬志高那一筆，這損失已經不少，江氏淪為姨娘，萬承耀以后肯定是要娶妻。估計也沒有她的好日子過，也讓她嘗嘗做姨娘的滋味，如果真的逼太緊了，把老爺子和老太太逼出毛病來了，傳了出去，于懷慈的名聲也不好。

“行。就看在祖父祖母的面上，我答應了。”

萬家人聽了松口氣，江氏也松了口氣。只要她還留在萬家，總有一天萬家是她兒子說了算，她總能有翻身的一天。

一場鬧劇總算結束了。

只是老爺子和老太太回去后便病倒了，家里出了這么大的變故，這個端午節，自然都沒有心思過。

端午過后，便到了萬志荷出閣的日子，此時的江氏已經成了江姨娘，萬家的管家權暫時落在了康怡手里，萬家為了場面上好看些。讓江氏報了一個抱病在身。

萬志荷出閣后，萬志高依舊進了書院，因為懷慈已經把狀紙撤了。只是經過這一出，兄弟兩個雖然沒有反目成仇，卻也是相見如冰了。

懷慈雖然把狀紙撤了，但是這件事畢竟已經驚動了順天府尹，自然也驚動了皇上，皇上是一個最講究孝道的人，知道這件事情后難免動了氣，想給懷慈一點教訓。

可巧這時有人拿《脂硯齋重評石頭記》的手抄書稿說事，說這是反書，書中有不少礙語，明顯是曹家想翻案，而三味書屋出版《紅樓夢》一書，目的是想蠱惑人心，置皇家的臉面不顧。

麥香并不知道這《脂硯齋重評石頭記》的書稿時如何傳出去的，也不知道是不是從自己這流出去的，但是朝堂上的確有人拿這個做起了文章。

于是，乾隆大怒了，著吏部速查此事。

可巧這時西北的阿桂傳來了天山南路再次發生叛亂急需糧草的消息，乾隆盛怒之下，把懷慈發配到西北籌集糧草。

麥香知道這個消息后三魂去了兩魄，這個時候的新疆不要說條件有多艱苦，就是每天大大小小的戰亂也沒有一天停歇過，這懷慈去了還能回來嗎？

麥香猶豫再三，找到永恩，她要跟著懷慈一起去。

“妹妹，這不可能，先不說皇上準許不準許，就說那里的條件，你一個女人家，帶著一個才不足兩個月大的孩子，你去了只能是給懷慈添亂。這行軍打仗可不是鬧著玩的，居無定所不說，吃也沒有保障，大人還好說，孩子怎么辦？你忍心讓這么點大的孩子跟著你一起忍饑挨餓的？”永恩一聽這個，臉色一沉，也不知道自己氣什么。

“姐夫，我去了能幫到他，皇上不就是想籌集軍糧嗎？我們家捐出白銀五萬兩，先從這邊籌集一些種子過去，我聽說天山腳下的土地十分肥沃，咱們的部隊不打仗時可以大規模屯田種植糧食，完全可以做到自給自足。”

“即便是這樣，你也可以不用去，把這些交給懷慈做就是了。”永恩說什么也不同意。

“可是我不想跟他分開。”麥香的眼淚一滴一滴地落了下來。

懷慈一聽這話愣住了，所有的理由所有的借口都不及麥香這一句話的分量重。

他想起了一年前，當初為了懷慈的探花郎功名革還是不革，皇上特地召見過他，打聽麥香是一個什么樣性情的女子，因為當初的懷慈說了一句話，如果革去他的功名，他就陪著麥香出去游歷，一邊游歷一邊做書商，無怨無悔。

永恩自然替麥香說了不少好話，要依乾隆的意思，是想見見麥香，可惜沒多久便傳來麥香懷孕的消息，乾隆也就擱下了此事。

這才一年的時間，又輪到了麥香要跟著懷慈去流浪，早知如此，還不如當初讓皇上革去懷慈的功名，至少那時的麥香是想下江南來著，絕對比去西北冒險要強多了，還逍遙自在。

“姐夫不幫我，我自己想辦法。”麥香見永恩不答應她，賭氣說道。

“不管你想啥法子，總之，你別想出門，我會找人看著你。”永恩也生氣了，拂袖而去。

這天，麥香正在家里給懷慈收拾行李，縱然心里有再多的不舍，麥香也知道不能隨著自己的性子來，普天之下，誰敢跟皇上抗命？

“媳婦，你別這樣，皇上也是在氣頭上，如果我一趟差事辦的好，很快就能回來了。況且，阿桂干爹還在西北呢，有他照應，我不會有事的。”懷慈從后面抱住了麥香，把頭貼在了麥香的肩窩里。

他比麥香還要不舍，但是他不能表現出來，只能盡可能地安慰她。

“話是這樣說，咱們現在的《紅樓夢》也禁賣了，誰知道會是什么后果？”麥香一想到歷史這么多的文字獄，心里就沒一點底。

“媳婦這個就別擔心了，吏部的人是阿克敦老大人的手下，肯定會酌情處理的，再說了，這書的戲劇都演了兩年了，太后老人家這么喜歡，皇上怎么可能會定為反書呢？皇上只是為了給大臣們一個交代而已。這個不足慮。”

“相公，你后悔嗎？”麥香問道。

為了懲罰一個江氏和萬志高，卻差點把自己搭進去，麥香怎么想怎么不合適，總覺得這個代價是不是有點大了。無奈，這是懷慈心里的一根刺，如果不拔，這輩子也好不了，作為妻子，她只能站在他身邊。

“媳婦后悔了？”

“不，如果再來一次，我還是會支持你這么做，因為我知道這是你的心愿。”麥香把眼淚逼了回去。

懷慈扳過麥香的身子，剛含住麥香的小粉唇，只見楓葉在外面說，禮親王福晉在外面等著。

“姐姐來了？這大熱的天姐姐特地跑來了莫不是有啥消息？”麥香說完推開懷慈，急急忙忙跑了出去。

烏拉多敏是坐馬車來的，麥香剛上馬車，烏拉多敏看了看麥香身上的衣服，再看了看麥香的頭發，問道：“怎么沒好好梳洗打扮一番？”

“姐姐，這天好熱的，這兩天正忙著給相公收拾東西，姐姐是有啥話想單獨跟我說嗎？”麥香見烏拉多敏連馬車都沒有下，猜想是有啥壞消息，不由得心里也一沉。

“算了，我就猜到是這樣。過來，我替你把頭發好好梳梳。”

烏拉多敏也沒接麥香的話，一面吩咐車夫走，一面從隨身的梳妝匣里拿出了一把小木梳，想替麥香梳個頭發，可惜她不大會梳漢人的發型，最后還是麥香自己盤了個簡單的發髻，烏拉多敏挑了一枝珠釵給她插上。

“怎么了？”麥香這才注意到烏拉多敏的反常，這是要去見誰？麥香心里忽然有些不好的感覺。

“那個，妹妹，皇上想見見你，姐姐現在要帶你進宮。”

“啥？皇上想見我？”麥香的嘴巴能塞進一個雞蛋，這皇上怎么會想見她？

“一會進了宮，別東張西望的，旁邊有貴人來了要低著頭，不許大聲說話，也不許大笑，讓你磕頭你就磕頭。。。”烏拉多敏知道麥香不懂這些禮節，細細地叮囑。

“等等，姐姐，我先問問，皇上見我是為了相公的事情嗎？”麥香想不到乾隆有見她的必要，她只是一個小小的民女，還沒有被賜封，應該不至于驚動他老人家吧？

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