黎明的寧夏鎮南城門外，一只長長的隊伍緩緩到來，他們衣衫襤褸身上血跡斑斑，腿腳完好的拖著傷一瘸一拐的走著，失去腿腳的便臥在牛車馬車的平板上；他們神情木然，臉上一片灰敗之色，雖仍活著喘氣，卻一個個就像死人一般。

城頭的士兵驚惶喝問，何錦從后方策馬趕到，高聲亮明身份，城門守軍趕緊放下吊橋讓何錦進城。何錦吩咐手下帶領傷兵們緩緩進城，自己則策馬飛馳入城直入慶王府。

朱寘鐇起得很早，在庭院中耍了一套五禽戲之后面色微紅神情奕奕，他一直以來早起早睡，便是要有一副好身體，為的便是成就大業，將來登臨大寶，起碼還要做個幾十年的皇帝享受。

侍女端了熱水擺在廊下的架子上讓朱寘鐇凈面擦汗，朱寘鐇用熱毛巾擦著頭臉，正自舒服的嘆息之時，就見孫景文一臉慌張的從院子外邊奔進來。朱寘鐇皺了眉頭，最近他很是不愿意見到這種慌張的表情，因為每到這時候，必然是一個壞消息到來，他寧愿一天也見不到孫景文周昂這些人，那便代表著一切無事，又平安的過了一天。

“王爺，王爺。”

“何事驚慌，景文，你如今也不穩重起來，做大事要沉得住氣才成。”

“王爺說的是，可是這事兒屬下沒法不慌，西崖……西崖……”

“西崖怎么了？丟了？”朱寘鐇嚇了一跳，一抖翻了銅盆，哐當一聲熱水流的滿地都是。

“不是……西崖未丟，但何錦跑回來搬救兵了，還帶了兩千傷兵進城，城中傷兵家屬正哭聲震天在街道上迎接呢。”

“什么？怎么回事？”朱寘鐇怒道。

“何錦便在前廳等候，王爺親自去問問他便知。”

朱寘鐇甩手丟掉毛巾，腳步匆匆朝前廳行去，孫景文小心翼翼的緊緊跟在后邊，不久后，便來到前廳外，從門外便看到何錦直挺挺的跪在前廳當中，垂著頭像個千古罪人一般。

“何錦，到底怎么回事。”朱寘鐇大聲呵斥道。

何錦身子一抖，邊磕頭邊將昨日的情形說了一遍，末了道：“卑職無能，但卑職已然盡力了，對面好像是神機營到了，盞口將軍轟擊的無立足之處，為了阻止他們強渡，我們不得不冒著盞口將軍的轟炸守在崖山，死傷慘重之極；請王爺派救兵趕緊支援西崖，否則恐西崖難保。”

朱寘鐇臉色蒼白搖搖欲倒，忙伸手扶住桌子定了定神道：“神機營么？這可真是棘手了，神機營不是不出京城的么？上次出京還是皇上在新平堡遇韃子襲擊時出京的，這回為了我

們竟然出動了，這不太可能啊。”

何錦道：“王爺去看看那些傷兵便知道了，個個被炸得缺胳膊斷腿不成人形，若不是神機營，陜西各衛所中誰能有盞口將軍炮？又誰能有這般兇猛的火力？”

朱寘鐇緩緩坐下道：“若真是如此，恐要傾全城之兵去防守西崖了，但你為何將那兩千傷兵帶回來？城中現在傷兵家屬哭叫連天，你這是動我軍心民心之舉，簡直不可饒恕。”

何錦愕然道：“傷兵無法戰斗，只能帶回城中，否則他們都要死在西崖大營之中啊，回城之后起碼還能得到救治。”

朱寘鐇冷聲道：“蠢材，這些廢物既不能打仗不能耕種，留著還作甚？徒耗我寧夏鎮的糧食；咱們要長時間的堅守，糧食物資將極其寶貴，難道將這些浪費到這些廢物身上？你不長腦子么？”

何錦啞然道：“難不成要全部拋棄他們不成？這些可都是軍戶子弟啊。”

朱寘鐇冷哼一聲道：“你是榆木疙瘩腦袋，跟你說不清這個理，此事容后再說；景文，立刻招周昂仇鉞張欽等人前來商議此事。”

孫景文立刻差人前去傳命，不久后眾人陸續到達，唯仇鉞沒來，朱寘鐇問道：“仇鉞的病還沒好么？”

孟彬道：“屬下去請他時，他尚在床上咳嗽，唇邊尚有血跡，看來是病的不輕。”

朱寘鐇皺眉道：“真是毫無用處；何錦，將西崖的情形告知諸位，諸位給個主意。”

何錦再次期期艾艾的敘述了一遍，周昂譏笑道：“何大將軍還真是個無底洞，給多少兵馬你都能敗光了。前后一萬五千兵馬交予你手，你卻連西崖也守不住，真是教人無語。”

何錦怒道：“你倒是去守守看，瞧你能撐得過幾時。”

周昂道：“現在成了爛攤子了，便要我去幫你守，你算盤打的滿精的，我可不去替你擦屁股。”

朱寘鐇怒喝道：“誰再說這些廢話亂棍打死。”

周昂和何錦趕緊住口不言，王爺看來是真的動了火了。

“王爺，若真如何大將軍所言，這次碰到的官兵是神機營的話，咱們須得趕緊派兵增援，無論如何西崖不能丟，那是我們最后的屏障，西崖一丟，朝廷兵馬長驅直入，便再也無險可守了。”平虜城守將張欽甕聲甕氣的道。

“派兵，派兵，本王哪里還有多少兵馬，城中如今只有萬余人馬，若真是神機營的話，派去還不是送死？”

“派是死，不派更是死路一條，神機營不過依仗盞口將軍及遠方能隔河轟炸，不過盞口將軍炮彈有限，且

極易損壞，昨日我的手下親眼看到一門盞口將軍炮在發射時自行爆炸。就算是拿命去堵，也好耗盡他們的彈藥，不能丟了西崖，王爺，只能這樣了。”何錦顫聲哀求道。

朱寘鐇嘆了口氣，目光在眾人臉上掃了一圈，知道其實商量了也是白商量，只能是增兵一途，難道眼睜睜看著西崖被突破不成？

“周昂，城中尚有多少兵馬？”

周昂想了想道：“卑職還有兩千兵馬，仇鉞手頭還有兩千，加上王爺手中的三千衛士，再加上這幾日強征了四千多民夫，勉強一萬多人。民夫們尚無戰斗能力，卑職想，既然是去送死，實在不行，一人發一柄弓箭逼著他們去守山崖算了，總比用兵士去挨炮要好。”

朱寘鐇點頭道：“也好，這四千人便交由何錦帶去，另外仇鉞的兩千兵馬和你的兩千兵馬也要派去，加上何錦手中尚有的六千人，總數和西崖南岸官兵數目相當，便是西崖被突破，也有反撲之力。本王的三千護衛調撥一千交予周昂掌管，負責城中治安防備，以防有人乘機作亂。仇鉞這么病著也不是個事。景文，你帶著我府中名醫去瞧瞧，若他能活命便替他看看，若不能活，他手下的親衛隊也不必交由他掌管了，這時候便是數百兵力也是好的。”

孫景文拱手道：“尊王爺之命。”

朱寘鐇嘆息一聲，臉色鄭重的道：“諸位，形勢已經甚是危急，在此時我們須得同心協力渡過難關，本王舉事之前，本以為陜西諸府會從我，但他們讓本王失望了。然既然到了這一步，后悔害怕皆是無用，朝廷不會容下我們，唯有死拼方可求活。諸位切莫有自私之想，朝廷不會繞過我們中的任何一人，切記切記。”

眾人忙道：“王爺放心，我等絕無二心，誓死追隨王爺。”

朱寘鐇緩緩點頭道：“其實你們倒也不必太過擔憂，我們其實還有另一條路可走，但不到萬不得已，本王絕不會這么做；北面有人前來接洽，到了危急時分，本王恐也顧不得許多，要借助他人之力了；朱厚照不讓本王活，本王只能不惜一切，讓他越坐不穩寶座。”

眾人相顧駭然，王爺竟有如此心思，他口中的北人所指最明白不過，便是賀蘭山北的韃子了，王爺竟有聯合韃子之意，當真匪夷所思；說好的皇位之爭靖難清君側呢？怎么能如此不擇手段，豈非要被唾罵萬世？

眾人心中驚懼，卻誰也不敢說一句話來。

午后時分，城中四千兵馬驅趕著四千民夫隨何錦上路，士兵和民夫們都是一副惶然的表情，他們早已得知上午城中撤回的一大群西崖傷兵

，那慘狀簡直無法想象他們遭遇了什么，現在這一切要輪到自己了，怎不令人驚恐。

但無論如何，就算前面是刀山火海，他們的命運也輪不到他們自己掌握，城門處上萬婦孺老者抹著淚聚集在一起，看著自己的親人們遠去，他們的心中對朱寘鐇恨之入骨，心中的腹誹很快就變成了公開的咒罵和惡毒的詛咒，進而發展到人群的騷亂；周昂率一千王府衛士鞭打驅趕，砍殺了數十名百姓之后，才堪堪將騷動的眾人驅散。

(梨樹文學)