十年苦讀就為了能夠在一朝金榜題名，可惜能夠上榜的人只有少數，九成的舉子都只能落榜，落榜的人雖然早就有心理準備，但是當真正持到自己榜上無名時，心中依然會十分難受，甚至不少人會當場痛哭起來。
張銳沒有痛哭，不過他卻拉上同樣落榜的好友章醇和童青去喝酒，本來以前他們三人都是在客棧里隨便喝上一些，然后回去倒頭就睡，這樣等到第二天醒來后，也不會耽誤讀書。不過現在會試已經結束，雖然還有殿試，但卻與他們無關，所以書也不讀了，再加上心情不好，于是三人就跑出去喝酒。
本來落榜喝酒也是十分正常的事，京城每次會試結束后，大街上全都是醉倒的舉子，畢竟人家等了幾年才等來這次機會，可是最后卻是竹籃打水一場空，心情肯定都不好，所以借酒澆愁之下，自然更容易醉倒。
張銳拉著章醇和童青去喝酒，本來他身上就不差錢，畢竟白府是南京有名的富豪，張銳出來時也帶足了銀子，因此張銳準備去最好的酒樓叫上最烈的酒，然后與兩個好友一醉方休。但是在半路上時，章醇卻提議與其去酒樓，不如去青樓轉一轉，畢竟他們來京城這么長時間，一直呆在客棧閉門讀書，現在又沒有考中，心情十分郁悶，不如在青樓尋個樂子開心一下。
章醇的提議立刻得到了童青的贊同，張銳覺得去青樓對不起妻子，因此剛開始時堅決反對，但是后來卻架不住兩個好友的軟磨硬泡，再加上落榜后心情的確不好，就好像心中憋著一股邪火一般，想發泄又發泄不出來，于是最后張銳還是沒有架住兩個好友的勸說，終于決定和他們去青樓轉一轉。說不定可以借助那些女子的溫柔把胸口的邪火發泄出來。
其實張銳也知道上面這些是自己給自己找借口，落榜對他的打擊很大，甚至心中還有一種自甘墮落的想法，所以他才會答應章醇和童青兩人。去以前不屑一顧的青樓里發泄一番。
后世人們將“吃喝嫖賭抽”稱為五毒，除了這幾樣東西十分費錢，足以讓人傾家蕩產外，還有一個共同的特性，那就是可以讓人上癮，只不過抽大煙是從生理和心理雙方面讓人上癮，而前四個則是讓人從心理方面上癮，所以十分容易讓人忽略。
張銳自小家境貧困，為了改變自己的命運，平時除了讀書還是讀書。所以根本沒有機會進過青樓這樣的場所，更不知道青樓的危害，最后隨著章醇和童青來到京城最大的一座青樓中，然后叫上幾個姿色不錯的女子陪酒，最后三人全都喝的大醉。至于喝醉之后的事情，也就自然而然的發生了。
第二天張銳醒來時，身邊還躺著一個的妓女，回想到昨天晚上的一夜風流，讓張銳忽然有一種前半生都白白浪費的感覺，只不過當他又想到家中的妻子時，心中卻又有一種負罪感。回到客棧看到隨自己來的老仆時，心中也更是愧疚，畢竟這個老仆正是白府的人，伺候白老爺多年，也是看著白珺婉長大的，這次白珺婉特意吩咐這位忠心的老仆前來伺候張銳。一想到這些，張銳就感覺自己實在對不起妻子。
不過嫖娼這種事有了第一次后，就相當于在一道堅固的大堤上打開了一道口子，想堵都堵不住，而且張銳好不容易來一次京城。也不會立即離開，所以在章醇和童青的教唆下，很快就有了第二次、第三次……，而且次次都是他掏錢，畢竟章醇和童青的家境也不算特別好，與白府相比更是天差地別。
張銳墮落了，落榜的打擊加上聲色犬馬生活的誘惑，使得張銳慢慢的迷失了本性，每日里和兩個朋友流連于青樓瓦舍之間，不但把讀書的事情忘記了，更忘記了家中苦苦等候自己的妻子。
隨張銳一起來的老仆名叫白福，是白老爺以前的書僮，對白家可謂中忠心耿耿，本來他在知道自己家的姑爺落榜后，心中也十分失望，不過他以前跟著白老爺也讀過幾本書，知道科舉有多難，所以也十分理解張銳的心情，剛開始張銳借酒澆愁時，他也沒有勸阻，張銳花錢請客在他看來也很正常，畢竟姑爺交幾個讀書人的朋友對以后有好處，花點錢根本不算什么。
不過白福慢慢發現，自家姑爺除了喝酒之外，竟然還去青樓那種地方，這可就讓他十分不高興了，畢竟張銳再怎么說也是白府入贅的姑爺，現在吃穿用度全都是白府來負擔，可是張銳娶了自家小姐不說，現在竟然拿著白府的錢去嫖娼，這可就有些說不過去了。
也正是因為如此，所以白福開始明里暗里的勸說了張銳幾句，可惜當時張銳已經陷入了溫柔鄉中不可自拔，對于白福的勸說根本不聽，最后白福也生氣了，干脆一怒之下斷了張銳的供給，畢竟這一路上的錢財全都在白福那里。
有天張銳手中沒錢了，向白福要，對方卻不給時，張銳這才忽然想起自己只是白府的贅婿，這讓他是又羞又怒，當天晚上在外面與章醇、童青三人喝的大醉，最后還是白福找到他，扶著他準備回客棧休息。
本來張銳就對白福十分惱火，這時又是喝的大醉，于是在路上借著酒勁向白福要錢，但是白福卻硬著脖子就是不給，最后張銳惱羞成怒，竟然與白福廝打起來，章醇和童青這兩個損友竟然也幫他打人。白福畢竟是下人，所以根本不敢還手，最后被張銳推了一把，結果腦袋撞到墻角上，一下子流了好多的血，再加上他的年紀也不小了，結果竟然一下子死了。
看到白福流血，張銳三人的酒也一下子醒了，伸手摸了摸他的脈搏，結果發現連脈也沒了，這讓張銳他們一下子驚慌起來，雖說白福是個仆人，但他們畢竟是殺了人，若是讓官府知道的話，就算不死也別想再保留功名了。
所以最后還是年紀比較大的章醇提議，不如干脆把白福拉到城外的亂墳崗給埋了，反正白福是張銳的仆人，而且這里又不是南京，只要張銳不報案，就沒有人會追查。
當時張銳的腦子也亂成一團，根本沒有任何主見，聽到章醇的話后，他和童青都沒有反對，當下他們把自己的馬車備好，然后把白福的尸體扔到車上，等到天剛亮城門打開時，立刻把尸體扔到外面的亂墳崗，反正那里的無名尸體多的是，根本沒有人管。
處理完白福的尸體后，張銳以為這件事就這么過去了，至于回去后如何交待，也不是一件難事，反正白福年紀那么大了，路上又不好走，到時他隨便編個假話，說白福意外或生病死了，肯定沒有人會懷疑。
但是讓張銳萬萬沒有想到的是，他那兩個朋友章醇和童青也不是什么好人，通過這段時間的交往，他們已經知道了張銳的底細，知道張銳是入贅進白府，若是讓白府知道張銳因為嫖娼要錢，才導致白福被他們三人打死的話，那么張銳就別想在白府中立足了。
也正是知道這一點，再加上章醇和童青的家境也不算特別好，這段時間嫖娼喝酒也都是張銳掏錢，所以他們兩一商量，竟然開始拿白福死的這件事要挾張銳，目的無非也就是要錢，畢竟誰讓張銳運氣那么好，不但娶了一個如花似玉的妻子，而且還有萬貫家財來繼承，若是張銳不給的話，那他們就會把白福之死的原因告訴白家，而且還會把白福的死因全都歸到張銳身上，反正當時只有他們三個人，現在章醇統一指認張銳殺死了白福，那就算是見官他們也不怕。
對于章醇和童青的小人行徑，張銳自然是憤怒無比，他長這么大還是第一次遇見如此無恥的人，另外他也十分害怕章醇和童青真的會把白福的死因告訴家里，一想到對自己滿懷信心的妻子知道這件事后，他就恐懼的全身發抖，因為他實在愛極了白珺婉，之前雖然沉迷于嫖娼，但那只是肉欲，根本沒有什么感情，在他心里白珺婉依然是他一生最愛的人，所以他也不想讓妻子對他有任何不好的印象。
也正在這種恐懼之下，張銳最后終于又做出一個錯誤的決定，那就是殺人滅口。其實這個決定也不算錯誤，畢竟張銳也是個聰明人，他知道就算自己這次滿足了章醇二人的要求，但是對方肯定會得寸進尺，日后肯定會一次次的提出更過分的要求，直到把他榨干為止。
所以張銳先是假裝同意了章醇和童青的要求，在穩住了對方后，然后告訴章醇兩人自己決定早點回去給他們取錢，這讓章醇和童青十分高興，甚至還提出送張銳出城，可惜他們不知道的是，這一送把他們的性命也送了進去。