穿著全副朝掛的李鴻章疾步跟著一個太監身后跨過了養心門,過了兩頭銅獅子,就到了養心殿的正殿,就看到了安德海,安德海后腦勺上的藍翎在陽光的照耀下熠熠生輝，見到了閉氣凝神的李鴻章，假模假樣的上前打千行禮，“奴才小安子給巡撫大人請安哪！”李鴻章連忙一把扶住，不讓安德海甩袖子行禮，“哎喲，我的小老弟，這是做什么？可是要折煞哥哥了！你們兄弟原是老相識，在南邊就打過交道，就是親如一家的，你又是跟在母后皇太后身邊伺候，地位尊貴，怎么能和我這個外臣這樣的大禮，快快起來，”李鴻章又繞著安德海說了一會子親熱的話，哄得安德海眉開眼笑的，李鴻章瞧著左近沒什么外人，從袖子里頭拿出來一張五百兩的銀票，塞給安德海，安德海連忙搖手，“拿著，哥哥知道你家里頭不寬裕，你成日見的在太后跟前伺候，家里照顧不到，這是給你開銷用的，家里那頭我也送過去給伯父伯母了，也是做哥哥的一點心，”于是把那銀票硬塞進了安德海的懷里，安德海笑嘻嘻地謝了賞，又把李鴻章引到一間小小的偏殿，請李鴻章喝茶，這時候屋里頭沒旁人，李鴻章喝了茶，就問：“哥哥也就冒昧了，老弟，不知太后他老人家今個心情如何？”
“自然是心情極好的，”安德海摸了摸額頭，笑道，“皇上登基。去眼快()太后她老人家又是垂簾聽政，比往日是操勞了些，可沒了肅順在外頭搗亂，心情是極蘇暢的，這不，現在六爺和軍機在里頭，商議著皇上請師傅的事兒呢。”
之前慈禧太后遠在京中，皇上在行在，顧不得教育自己的兒子，回到了京中。又是忙著推翻顧命之事。又是忙著登基大典，但凡種種，忙得不可開交，皇帝本性就是極為貪玩的。巴不得慈禧太后不管著自己。如此便是很熱鬧地玩了些日子。
“鐘粹宮那位呢？”
安德海喝了口茶。不在意的說道，“母后皇太后仁慈，不欲后宮生事。反正皇上也喜歡那位，也就認下了這位太后，還讓她管著后宮的太妃太嬪們，內務府的事兒也都交給了她，皇上日常的瑣事也讓她瞧著，就是性子綿軟了些，皇上戲耍的時候勸不住。”安德海絮絮叨叨地說著宮里頭的事兒，李鴻章側耳聽著，時不時插上一句話，如此過了一會，一個小太監跑了進來，“安公公，六爺他們跪安了，楊總管催著這位大人去呢！”
“知道了，”安德海連忙站起來，戴起帽子，“大人請吧，”如此就正了臉色，帶著李鴻章到了養心殿的前頭，奏事處的太監叫“李鴻章！”安德海就連忙將李鴻章引入殿內。
李鴻章跨步進了殿內，跪下磕頭，“臣，署理江蘇巡撫李鴻章恭請皇太后圣安！”，隨即站了起來，趨步上前，跪到原本預備好的厚氈上，聽皇太后發話。
明黃色紗簾之后的皇太后身姿若隱若現，“李鴻章，說起來本宮與你是舊相識，卻又是第一次見面。”
“是，微臣寒鴉之姿，承蒙皇太后不棄，在版牘之中，親自簡拔，于微末起青云，如今僥幸得此官位，全賴太后娘娘青眼有加，微臣感激涕零，非粉身碎骨不能報答皇太后圣德。”李鴻章連忙說道。
奉承話總是能讓人心情愉悅，無論是否真心，就是在珠簾之后看不見臉色的皇太后也是毫不例外，雖然未笑出聲，語氣里總是一股喜悅的意思兒，慈禧太后點點頭，說道：“不是本宮青眼有加，而是你李鴻章人才難得，豈不聞‘脫穎而出’嗎？若是庸人，那就算給他三分助力，也飛不到天上去，而你李鴻章確是抓住了機會，這不是人才又是什么？”
“太后謬贊，微臣實不敢當。”太后看著丹陛之下的李鴻章恭敬地垂著頭，于是也就不再說這些話，“如今你的兵在哪里？”
“在德州。”
“離著運河不遠。”
“是，大概有三十多里路。”
“你有著多少兵？”
“大約在九千人之數。”
“好，你招兵去，軍餉除地方供給之外，兵部會全額給你，”慈禧太后點點頭，“南邊的戰事如火如荼，本宮卻叫你北上抗擊洋人，可惜肅順作梗，這樣的功勞至今未賞，倒是讓你白白耽誤了日子，更是損了不少好兵。”
“為國效忠，不敢自稱辛苦。”
“你說的極是，為國盡忠，自然責無旁貸，但是國朝也不能虧待了功臣，你收拾行囊，準備北下，太平軍未除，本宮總是寢食難安。”
“微臣不敢問太后，招兵多少為額？”
太后笑道：“韓信點兵，多多益善，你李鴻章自然也是韓信一般，許你多多益善，國朝不怕忠臣孝子，你跪安吧，晚些時候有旨意下來。”
李鴻章謝恩退出，皇太后瞇著眼睛養了回神，楊慶喜又來稟告：“六爺遞牌子求見。”
“宣。”皇太后睜開了眼，“去東暖閣吧，那里熱乎點，正殿真是空曠的緊，一點都不暖和。”
“母后皇太后，軍機處和兵部擬好了咸豐十年水僧格林沁、勝保、李鴻章等人的功勞犒賞，請太后定奪。”
“請坐下，小安子，給六爺奉茶，六爺慢慢說。”
恭親王謝恩坐下，這才慢慢奏道：“軍機處商議了一番，僧王的親王爵位自然是恢復，臣的意思是給伯彥訥謨祜一個郡王的頭銜。如今他在御前當差，也是激勵他衷心為主的意思，”這是惠而不費的一個獎賞，慈禧太后心領神會，僧格林沁的科爾沁親王是世襲罔替的，伯彥訥謨祜遲早要承襲親王爵位，如今的這郡王頭銜不過是變相給個榮耀，每年多些俸祿銀子罷了。
“郡王頭銜太簡薄了些，不足以犒勞僧王打敗洋人的辛勞，伯彥訥謨祜可有子嗣了？”
“有一個兒子了。”