1702年10月20日，卡利亞里港，小雨。

馬卡洛尼完成了一天辛苦的工作，回到了遍地魚腥味的家里。家中只有他一個人，妻子早已病逝，沒有孩子。至于父母親人，早就在多年前死灰復燃的一場黑死病中死去，只留下馬卡洛尼孤零零一個人生活。

卡利亞里港是撒丁島的首府，但人口卻不多，只有兩萬多人的樣子，經濟上以農業和漁業為主，貿易不是很興盛。其實吧，以卡利亞里港不錯的地理位置，以及還算不錯的農業條件，這里本不該發展得如此窘迫。但這個時候我們就不得不聲討一下西班牙人了，這個國家也不知道怎么搞的，地方治理差得一塌糊涂，農業農業不行，漁業漁業一般。貿易就更不用談了，利潤都讓別人占去了，不是東岸人就是荷蘭人，就連法國人和英格蘭人都分了一杯羹，讓人很是無語。

撒丁島作為西班牙在地中海的屬地，地位甚至不如飽受歧視的加泰羅尼亞地區，多年來不曾得到來自馬德里哪怕一個比索的投資，相反還要繳納大量的賦稅，出丁打仗也必不可少，簡直糟透了。

馬卡洛尼身體強壯，就曾經被西班牙總督強征入伍，到加泰羅尼亞參加過戰斗。當時他是一名火槍手，拿著一桿東岸制造的燧發槍，還不錯，七成新，但刺刀不知道到哪里去了，也許是遺失了，也許是被軍官貪污了。總之他在巴塞羅那一帶稀里糊涂地打了幾天仗，白天跟著大部隊一起行動，列陣、開槍，晚上拿著模具辛苦趕制子彈，然后白天繼續重復戰斗，直到某一天全軍潰散，他們狼狽地逃到了一座小城市就地布防。

在那座小城市防守的一個月里，他們并沒有經歷多大規模的戰爭，但小規模的廝殺一直沒有斷過。身邊的戰友一個接一個倒下，幸運地活下來的馬卡洛尼因為擊殺了兩名法國士兵的功績，竟然混了個小軍官當當，并一直平安待到了戰爭結束。

戰爭結束后，因為嚴重的財務問題，馬卡洛尼所在的部隊被解散。士兵們一分錢沒有就被打發回了家，馬卡洛尼作為軍官，分到了可憐的兩個比索。但這筆錢并不足以讓他返回卡利亞里，于是他又在當地給人當了幾個月的保鏢，這才賺夠路費返回家鄉。

總之，那不是什么愉快的經歷。戰場上傷兵的哀嚎、戰馬的嘶鳴、嗆人的硝煙，在之后很長一段時間內都在折磨著他。甚至就在上個月，或許是形勢緊張、謠言滿天飛的緣故，他又做夢夢到了當年戰場上的情形，那大群穿著金百合花盔甲的法國騎兵揮舞著雪亮的長槍，一下子讓他大汗淋漓地驚醒了過來。

該死！為什么所有人都在打仗！就不能好好相處，安安靜靜地生活么？馬卡洛尼從沒想過傷害什么人，即便生活對他如此不公平，但他依然很樂觀，不愿意為了一些不必要的理由去和陌生人廝殺。

但他這個小小的愿望真的可以如愿嗎？也許很難。因為就在馬卡洛尼剛剛回到家的時候，一位穿著體面的人已經在那里等著他了。他是負責征兵的官員，卡利亞里人，為北意大利聯邦工作，因為聽說過馬卡洛尼有戰爭經驗，因此打算征召他入伍，參加即將組建的撒丁尼亞步兵團，為國效力。

毫無疑問，這個“國”不是西班牙，而是北意大利聯邦，因為就在一個星期前，一個師的北意大利聯軍在撒丁島登陸，然后很輕松地擊潰了當地不多的守軍，撒丁島全境“淪陷”。

撒丁這個地中海第二大島，至此已經正式落入了北意大利聯邦手中，而卡利亞里港及周邊部分地區，也成為了聯邦直轄屬地。

馬卡洛尼對北方人沒什么好印象，雖然大家似乎是同一個民族。但那又如何？西班牙總督固然不是什么好東西，但北方人派來的總督難道就是什么好人了嗎？看看他們在卡利亞里做的事情吧，搶劫財富、奸**女、強征入伍，雖然此時幾乎所有國家的軍隊都是這副德行，但馬卡洛尼依然無法認可他們。

但沒有辦法，撒丁島淪陷了，一切都由勝利者說了算，淪陷區的人民沒有太多選擇的權利，他們甚至連議會都被解散了，雖然那個議會似乎從來都沒代表過他們這些勞苦大眾。

“馬卡洛尼，不要再猶豫了，威尼斯人已經說了，給你一個連長的位置。”穿著得體的人名叫澤諾尼，是本地一位富商，多年來一直向熱那*亞出口水果和羊毛，因此很早就被收買。卡利亞里剛一被攻下，他就走馬上任，擔任本地的臨時政府機構官員，為北意大利聯邦負責征兵事宜。

“連長？我沒聽說過這個職務。”馬卡洛尼拿黑乎乎的毛巾擦了擦手，無所謂地說道。

“這是東國陸軍編制里的職務，可以管理將近兩百人，每月可以領到二十個里拉。聽我說，馬卡洛尼，你發財了，這筆收入很豐厚，足以讓你再娶個妻子，你明白嗎？”澤諾尼苦口婆心地勸道：“或許你還不明白連長的全部意義。這不僅僅是金錢，還意味著你社會地位的提高，懂了嗎，馬卡洛尼？當了連長，你就不再是一個不名一文的下等人了，你將是個體面人，很多人會爭著邀請參加他們的聚會，你會成為這座城市的新貴。”

“我最多只管理過50個人。”馬卡洛尼說道，不過他不等澤諾尼皺眉，便雙手一攤，說道：“不過我沒有拒絕的權利，不是嗎？我會去征兵事務處的，明天上午。撒丁尼亞步兵團未來的責任是保衛家鄉，我很愿意這么做，只要威尼斯人不再調我們去別處燒殺搶掠。”

澤諾尼欣慰地笑了，同時心里也在吐槽，這事以后可由不得你！上了賊船，享受了權力和地位的好處，見識了上流社會的生活方式，你還能舍得放棄一切，再回到這個魚腥味濃重的破舊小屋來居住么？嘿嘿，慢慢瞧吧，以后你會心甘情愿上戰場，為聯邦賣命廝殺的。

第二天，馬卡洛尼來到了征兵事務處，在經受了幾位考官的考核后，順利擔任撒丁尼亞步兵團的一位副連長——目前該團所有排以上正職軍官全部是東岸人，待整訓完畢后，如馬卡洛尼一類的當地軍官才能夠轉正。

而就在馬卡洛尼等人在接受詢問、考核時，征兵事務處隔壁的別墅內，東岸陸軍第六混成團團長白傳平中校正在和一位中年軍官侃侃而談。

“撒丁島的防御很弱，地方民眾也沒有太強烈的反抗意識，你們在這里保留一個師有些浪費了。五個團（3步1騎1炮）里，完全調走一個步兵團前往西西里島，支援那邊的作戰，這可以在撒丁尼亞步兵團組建完畢以前就實施，無需等待。”白傳平說道：“至于西班牙人可能的威脅，放心吧，盛特使已經有了決意，絕對不會讓他們得逞的。況且，憑你們的海軍力量，也未必就干不過西班牙人的地中海艦隊。他們的主力目前都集中在大西洋艦隊那邊，保護著他們脆弱的海外運輸航線，地中海這個澡盆子里，沒幾條船的。”

“這次出兵還是有些倉促，議會那邊的意見其實不是很統一，很多議員想等西班牙的陸軍調走后再出動。”中年軍官說道。他來自威尼斯，是皮薩尼家族的成員，曾經在希臘近海的島嶼上服役多年，和土耳其人廝殺過不知道多少場，如今在扎金索斯師里面擔任團長。他的言下之意是，議會的一切行動都深深地置于東岸人的影響之下，之前決定出兵如此，現在何時出兵又是如此，自主性有限。

白傳平聽后笑了笑，沒說什么。這也就是皮薩尼家族，威尼斯的十二執政家族排行前幾的老牌豪門，若是換了別的什么阿貓阿狗，他白某人可就要拉下臉來訓斥了。你們這個國家都是東岸人一手扶持的，要什么自主性？乖乖聽令就是了，會給你們好處的。況且，給你們的自主性已經不小了好不好？別不知足！

“不用擔心西班牙。根據我們得到的消息，他們已經調集了三萬多陸軍前往法國了。不出意外的話，路易十四將在萊茵河流域發動一場大規模的戰役，這些西班牙陸軍短期內回不來了，雖然他們的野戰能力很可疑，但充當占領軍維持后方還是可以的，這能節省法國的兵力。”白傳平中校說道：“嗯，薩伏伊也派了萬余人北上，加入法國軍團，他們暫時也不會威脅你們的西部邊境。”

“但這次對西班牙不宣而戰，有違戰爭傳統。而且西西里和那不勒斯對西班牙還是比較重要的，菲利普五世會不會惱羞成怒，進而對我們宣戰，然后再把法國人卷進來？”這位團長還是有些擔心，出言詢問道。

“放心吧，法國人的麻煩比你們想象中的還要大。”白傳平中校安慰道：“南尼德蘭方向投入了八萬多人，萊茵河流域投入了十多萬人，本土至少還要留個十萬人防御各處，兼做預備隊和補充兵。這就去了三十萬人以上了，撐死了還能擠出幾萬機動兵力，這些人，你們真的對付不了嗎？放心，鷹巢要塞在那呢，我們不會坐視不理的。”

團長一聽這才有些放下了心來。他也想通了，想要實現意大利半島的統一，不冒點險、不經歷幾場血戰怎么可能？一味想投機取巧的想法是很危險的，有些事情你越是躲避，就越容易找上你，還不如大大方方地應對好了。同時，他也隱隱約約意識到，東岸人原本可能也沒那么快就想讓他們發動戰爭。那位盛德鴻盛特使看樣子是個很穩重的人，目前明明還沒到最佳時機，就讓北意大利聯邦發動戰爭——東岸人自己也有很大的可能性被卷入進來——恐怕不是盛特使的本意。考慮到東岸的軍人們素來飛揚跋扈，桀驁不馴，那么極有可能是這些軍人們等不及了，聯合起來倒逼那位特使閣下放松管制，讓他們有操作的空間。

“另外，海軍那邊最近可能也會有一批戰艦過來，也許會相機訪問熱那*亞、比薩、卡利亞里等地。這種行為，本身就是對你們的一種無聲的支持，西班牙人和法國人都不會看不到這一切。”白傳平又說道：“放寬心吧，給怎么打怎么打。走吧，去吃頓海鮮大餐，聽說卡利亞里的金槍魚不錯，我正想見識見識呢。”

“哦，對了。”白傳平一把拉住正準備起身去安排的中年團長，又吩咐道：“給我帶來的弟兄們也準備一些。撒丁尼亞步兵團未來可是要靠他們來整訓的，這支部隊也是要上戰場的，不能馬虎了。”

白傳平中校這次帶來了大概百余名老兵，都是專業士官，訓練部隊是一把好手。北意大利聯軍占領西西里和那不勒斯后，會組建一批“偽軍”，幫助他們維持地方治安，以便令他們可以盡可能多地抽調部隊返回北方，防備法國人、西班牙人借道薩伏伊發動進攻，或者去別的什么地方執行任務。

總共就7.5萬名陸軍，其中三萬人還是沒什么經驗的部隊，不得不謹慎從事！