馬蹄踏在鵝卵石路面上發出清脆的聲音，王室使者看著這條用河中鵝卵石鋪成的通向梅克倫堡城堡的小路，路的兩旁是一些被焚燒燒毀的村莊，似乎在無聲的訴說著不久前的戰爭之慘烈，不過并非王室使者見過的戰爭過后的蕭條，許多人正忙碌的在這片被燒毀的家園上重新搭建房屋清理殘垣，在后來的王室使者的一份日記中寫道，這些梅克倫堡人在經歷了戰事之后，并沒有意志消沉，他們反而有組織的在長者的帶領下重建家園，通過他們臉上的笑容和歡快的動作，我仿佛看見他們對于自己統治者的滿足以及希望。

“城堡到了大人。”護衛向前方指了指，王室使者這時候才將自己的視線收回來，他順著護衛的手指看見梅克倫堡城堡聳立在山丘之上，尖尖的塔樓上方飄揚著黑色的獅子紋章旗幟，王室使者深吸了一口氣用腳后跟踢了踢馬，他終于要見到那位神秘的梅克倫堡伯爵阿若德了。

“駕其。”當王室使者和他的護衛走到山丘半山腰的時候，從城堡中奔馳出數名騎士，他們罩衫上都繡著十字紋章，看起來像是發誓效忠教會的騎士，騎士們也看見了王室使者和護衛手中代表王室的帝國之鷹旗幟，連忙勒住自己胯下的馬讓開一條道路。

“感謝您的風度爵士。”王室使者看著為首的騎士，向其低頭表示感謝，并好奇的向對方攀談道。“爵士您是梅克倫堡伯爵的騎士嗎？”

“不，我們是圣約姆修士會的騎士，戰爭結束了我們正返回自己的教區。”為首的騎士用戴著皮革手套的雙手抓緊馬韁繩，禮貌的對王室使者說道。

“祝您一路順風，爵士。”王室使者明白似得點點頭，看來阿若德是用封賞土地的方式使得這些教會騎士為他效勞，這也能夠看出阿若德前期統治的艱辛，因為地處斯拉夫人異教徒的邊境，所以很少有日耳曼貴族會冒險移民到這里來，不過當這又一次的勝利傳播開來的時候。恐怕日耳曼貴族們為了獲得阿若德土地的封賞會蜂擁而至他的宮廷。畢竟貴族才是國家統治之基，唯有貴族才能夠負擔的起高昂的武器裝備和馬匹。

王室使者告別圣約姆修士會騎士們，繼續向城堡走去，當他稟明自己的身份和使命后。城堡的守衛們將他們一行人放入城中。并且有士兵跑進塔樓之中向阿若德稟報王室使者的前來。在這一段時間內王室使者禮貌的等候在塔樓外，他打量著這座歷史悠久的城堡，厚實的石頭城墻和林立的箭樓。難怪羅斯托克酋長無法攻陷這座城堡，不過更讓王室使者在意的是守衛城堡的士兵的紀律嚴明，他們中有日耳曼人、瑞士人甚至還有斯拉夫人，但是當他們在一個小隊中的時候，完全聽從斜跨佩戴著一條繡著五角星綬帶的隊長的命令，口令聲此起彼伏嚴謹有序。

“伯爵大人請您進入。”這時候，塔樓內走出來一名小侍從他測過身體，向王室使者做出進入的手勢，使者從自己的馬上下來整理了一下自己的長衣上裝，系緊腰間寬大的藍色束帶，正了正自己的圓餅頭巾，大步走進塔樓之中。

“神圣羅馬帝國皇帝特使前來覲見梅克倫堡伯爵大人。”在領主大廳之中響起小侍從稚嫩嘹亮的聲音，大廳中的嗡嗡聲頓時響起，分站在大廳兩邊的數名廷臣們都一起用目光打量著使者，使者的身后是手持著一桿王室旗幟的護衛，王室使者走進大廳后抬起頭看見端坐在領主寶座上的阿若德，他驚訝于這位伯爵的年輕，年輕的統治者他也不是沒有見過，但是憑借著父輩的余蔭和開疆擴土的統治者完全不同。

“歡迎您王室的使者，您的遠道而來使得我的城堡，蓬蓽生輝。”阿若德禮貌的對王室使者說道，態度不卑不亢，畢竟他現在并非王室的附庸，自己統治下的梅克倫堡郡此時算是一個獨立的小王國。

“感謝您的接見，勇猛無畏，英明的統治者，斯拉夫人的克星，古羅馬知識的嫻熟運用者，梅克倫堡郡當之無愧的伯爵大人。”王室使者彎下腰口中滔滔不絕的講著對阿若德的奉承之詞，作為使者和外交家他懂得如何取悅統治者，不過阿若德只是微笑著聽著，并沒有把這當成一回事。

“也感謝您的贊譽，請說出您的來意吧，使者閣下您也看見了我的領地剛剛遭受了斯拉夫人的入侵，有許多工作需要我安排，所以我們沒有多少時間聽那些并不屬于我的榮耀，我相信您可以這樣講上一天吧。”阿若德坐在領主寶座上，他交叉著自己的雙腿，伸出右手沖王室使者擺擺手，他知道王室使者是不會為了奉承自己幾句而千里迢迢而來的。

“咳咳，伯爵大人果然是一位嚴守日耳曼樸實傳統的貴族，其實呢這一次我是代表王室，向伯爵大人請求援兵的。”王室使者尷尬的輕輕咳嗽了一聲，不過很快這位熟知外交的使者調整好自己的態度，向阿若德講述自己的使命。

“援兵？真是奇怪皇帝陛下此時可是統領萬余兵力攻打要塞勃蘭尼貝爾，按說我們這樣的邊地小郡怎么可能對皇帝陛下有所幫助？”阿若德好奇的看著面前的王室使者，如果不是他背后旗幟，阿若德還真以為是個騙子呢。

“是的，但是要塞勃蘭尼貝爾堅固異常，久攻不下，睿智的王儲奧托王子說唯有阿若德大人才能夠幫助我們攻克要塞。”王室使者嘆了口氣說道，要塞久攻不下諸位公爵已經在御前吵嚷著要帶兵返回自己的領地，眼看萬余人就要成鳥獸散，而固執的捕鳥者亨利因為拒絕了涂油禮，所以也得不到教會的幫助，陷入了進退兩難的境地。

“原來如此，奧托王子的厚愛嗎？”阿若德的眼睛瞇起來，這位王子倒是挺有趣的，自己攻陷梅克倫堡郡之初，為自己送來賀禮的便有這位王子，沒想到在他的心中自己居然占有這么高的地位，這倒是讓阿若德有些感動，不過剛剛自己經歷戰爭確實有心無力。

“沒錯，王儲殿下認為阿若德伯爵大人是一位能夠有所作為的大人物，雖然我等愚昧不知道王子殿下的信心來自何處，但也許是上帝的指引吧。”

“恩，好吧，不過我沒有兵力出征的，不過我可以將五門旋風炮贈送給王子殿下，這樣攻克要塞應該不在話下，以報答王子殿下的親近。”(