阿若德的馬車穿入了梅森堡的第二道城門，徑直的停在了塔樓前的空地上，作為梅森公爵的封臣他有資格進入城堡內城，跟隨在馬車后面的是阿若德的內府騎士和侍從們，還有幾個篷車上裝載著阿若德的行李箱子，當車隊停止下來的時候，塔樓中的仆人們走出來將行李物品搬入阿若德在塔樓中的客房中，作為公爵新任命的宮相，仆人們一早便得知那間僅次于公爵和埃布爾伯爵的房間是誰的。

“歡迎你，梅克倫堡伯爵大人。”當阿若德走下馬車的時候，埃布爾伯爵已經走出大門，親自迎接這位他認為的強大的盟友，尤其在勞齊茨伯爵挑起了與波希米亞人的戰爭時刻，一位有著強大軍事實力的伯爵是值得他這樣做的，更何況阿若德是他的準妹婿。

“埃布爾伯爵大人。”阿若德看見這位英俊的伯爵殷勤的走向自己，連忙上前快步幾步，埃布爾伯爵畢竟是他曾經效忠過的君主，就算是現在按照法理他們是平等的，但是阿若德認為還是應該尊重這位公爵的繼承人。

“怎么樣一路顛簸很疲勞吧，我讓仆人們準備了房間，你隨時可以休息安頓，對了您的父親溫德爾男爵大人呢？”埃布爾伯爵同阿若德一同并肩走入塔樓，穿過領主大廳那一排排的列柱，大廳里面竊竊私語的廷臣看見阿若德眼中都露出復雜的情緒，但是當阿若德走過他們身邊的時候。廷臣們都連忙彎下腰向他行禮，因為消息靈通的廷臣們都知道這是新任的梅森公國宮相。

瓦爾克男爵看著年輕的不像話的阿若德，在低下頭的時候眼中充滿了嫉妒和憤怒，但是他只是抿著嘴沉默了，因為他的兒子安德魯冠軍爵士將要有所行動了，而這正是他所期望的，安德魯爵士從未讓他失望過。

“我父親去城鎮中租住一套屋宅，您知道我的仆人和隨從很多，需要另外安頓的地方，聽說是一名商人的房子。價格很合適。”阿若德邁著步子走在這曾經讓他和他的家族蒙羞的大廳。心中稍稍有些微的得意，不過他并沒有放松警惕，在這座城堡中還有一個大敵正從暗中注視著自己，隨時準備撲向他的要害。

“應當如此。阿若德跟我來。我有要緊的事情同你商量。”埃布爾伯爵點點頭。向阿若德這樣有地位的領主，隨從和仆人眾多需要格外的地方安頓。

“聽候您的差遣。”阿若德聽說梅森公爵自薩克森戰役結束后不久，年邁的身體支撐不住而病倒。每日被牧師和藥劑師包圍著，當然還有公爵最疼愛的喬茜公主。

他們走入埃布爾伯爵的房間，埃布爾伯爵在阿若德走進房間之后，將門關了起來，看得出來他的小心謹慎，甚至在關上門后還側耳傾聽了一下，保證走廊上沒有其他的人，這時候才轉身面對著阿若德，這一系列的舉動就足以使得阿若德專心致志，看起來這位下一任的公爵碰上了很棘手的事情。

“阿若德，你知道我為何極力的推薦任命你為宮相，任命你的父親為軍事總管嗎？”埃布爾伯爵咂了咂嘴巴，心力交瘁使得他英俊的面孔顯得有些蒼白，當梅森公爵還能夠主政的時候，他從未意識到公國內貴族們的矛盾重重，而現在所有的重擔都壓在了他的身上。

“是因為勞齊茨伯爵嗎？”阿若德想了想說道，其實這個答案他可以脫口而出，可是他寧愿在頭腦中盤旋片刻后在說出來，這里是梅森公爵的城堡，而非他的梅克倫堡城堡。

“沒錯，阿若德我的朋友，我從未想到過勞齊茨伯爵的勢力如此強大，他已經滲透到了整個宮廷，到處都是他的探子和耳目，我父親還健康的時候，他還沒有這么明目張膽，可是現在我發現我的朋友越來越少了，這時候我想到忠誠的溫德爾家族，也許你會認為我卑鄙，可是我陷入了進退兩難的境地。”在房間中埃布爾伯爵開誠布公的說道，如此的坦陳倒是出乎了阿若德的意料之外，心胸坦蕩是埃布爾伯爵最大的優點，使得人們愿意接近這位高貴的公爵之子，但是對付起陰險的勞齊茨伯爵卻有些吃力。

“公爵大人呢？公爵大人有何建議？”阿若德聽了埃布爾伯爵的話，十分奇怪為何公爵大人不幫助自己的繼承人，按照阿若德從前世所看的任何宮戲里，無論皇帝如何殘暴冷酷，但是都會為自己的繼承人掃清障礙，可是為何公爵大人不利用自己的權威壓下勞齊茨伯爵的氣焰。

“阿若德你沒有從溫德爾男爵哪里聽過我們家族的事情嗎？”埃布爾伯爵有些奇怪的問道。

“這，我確實不清楚。”阿若德搖搖頭，難道赫爾曼家族中還有什么隱情？

“那是在我祖父時代之前，梅森公國的繼承法施行的是競爭繼承法，也就是說赫爾曼家族中只要有權勢的男人都可以角逐公爵，在殘酷的競爭中最強的男人才可以成為梅森公爵。”埃布爾爵士讓阿若德坐在一張結實的椅子上，接著取出兩支銀杯子和一個銀酒壺，倒入來自勃艮第的葡萄酒，邊說邊遞給阿若德。

“然后呢？”阿若德還是第一次聽說這種繼承法，簡直就像是蠱毒術一般，讓有權勢的家族成員相互競爭，最強的男人成為王者。

“我的祖父打敗了其他的競爭對手，如愿以償的成為了梅森公爵，可是當他成為公爵第一次巡游領地的時候，所到之處滿目瘡痍，內戰幾乎將梅森公國打的千瘡百孔，農田被燒毀，農民們背井離鄉，城鎮中沒有商隊往來，盜匪橫行洗劫教會。所以他改變了繼承法，由長子依次類推的繼承公爵職位。”

“那么其他的赫爾曼家族的分支肯定會非常惱火吧。”阿若德抿了一口葡萄酒，勃艮第的葡萄酒醇香可口，果然是上佳的葡萄酒。

“沒錯，可是畏懼于我的祖父和我父親的權威，他們只能夠沉默以對，不過傳統的力量是如此之大，如果我不能成為一位強有力的統治者，那么那些守舊貴族們肯定會起來反抗的，內戰就會全面爆發。”埃布爾伯爵嘆了一口氣，權利之位是如此的誘人，但是誰能知道坐在那張寶座上的人其實猶如坐在火堆上。

“明白了，伯爵大人，請您放心，我和我的家族會全力支持您的，只要我們牢牢抓住軍權和財權，相信貴族們是不可能興起風波的，畢竟梅森公國已經被您的家族統治了三代，大多數人應該會站在您的一邊的。”阿若德放下手中的酒杯，站起身整理了一下身上的衣服，鄭重的向埃布爾伯爵承諾道。

“我就知道，阿若德我最親愛的朋友，你是靠得住的。”埃布爾伯爵聽見阿若德的承諾，激動的上前抓住阿若德的胳膊，狠狠的擁抱了一下。

“咳咳，好了伯爵大人。”阿若德被埃布爾伯爵的熱情弄得有些吃不消，看起來這位公爵繼承人這一陣子的日子過得可不怎么樣。

“我真是太激動了，對了，還有一件重要的事情，勞齊茨伯爵擅自挑起了同波希米亞公爵的戰爭。”

“什么？波希米亞公爵？”阿若德的眉頭皺起來，勞齊茨伯爵擅自挑起戰爭肯定有他不可告人的目的，于是連忙向埃布爾伯爵詢問波希米亞公爵領地的位置，似乎早就知道阿若德會有此一問，埃布爾伯爵從自己的文件架上取下來一卷羊皮，上面畫著的是勞齊茨伯爵領地同波希米亞公爵的領地位置，看了地圖阿若德大吃一驚，勞齊茨伯爵竟然是向自己的鄰居發起了戰爭。

“勞齊茨伯爵的手下越過邊境，突襲了波希米亞人的一座村莊，殺死了村莊中的農民，燒毀了整個的村莊，接著又襲擊了一支商隊，商隊中有騎馬的人逃脫了，向波希米亞公爵提出了控訴，得知自己的領地和商隊被襲擊，公爵十分憤怒。”埃布爾伯爵雙手撐在地圖上，將事情的來龍去脈對阿若德說了一遍。

“波希米亞公爵的實力如何？”阿若德咬著自己的嘴唇，雙眼盯著地圖問道。

“波希米亞人的領地大多數是平原，他們又同可怕的馬扎爾人是近鄰，學習了蠻族馬扎爾人的許多戰術，尤其擅長騎兵作戰，公爵麾下據說輕重騎兵加起來有千人之多，不過具體的軍隊人數我們的間諜是不可能知道的。”埃布爾爵士直起身子，也感到十分棘手，騎兵永遠是步兵的克星，是這個時代人們的常識，并且騎兵的機動性也是步兵所無法比擬的，他們可以隨時突入你的領地任何地方，而當你反應過來的時候卻早就逃之夭夭了。

“馬扎爾人？哦，上帝難道是匈奴人的后裔。”阿若德聽了埃布爾伯爵的話，忽然想起來那是一支從東方被天朝趕走，而逃到匈牙利平原上的民族。(