是勛想到，自己少年時初從曹操，所識之人，至今亡故者數不勝數，印象比較深的有太史子義，有陳元龍，有荀令君、荀公達，有孔文舉，還有任峻、李乾、郭嘉、戲賢，等等……程仲德七十多歲啦，上回就幾乎沒能趕上曹操救援關中，等到了地方劉備都已經退了，于是施施然繼續歸鄉養老，估計此生再難復見。
唉，就連自己也已經四十多歲啦，倘若仍然窩在窮坳里做貧農，估計這就該收拾收拾準備咽氣了——此年間中國人的平均壽命也就四十歲左右，官宦貴族，營養好一點兒，醫療水平高一點兒，或許能夠活得長久一些，但陸陸續續的，同輩逐一辭世而去，就連曹孟德，估計時間也不會太長啦。人到中年，心態與少年時大不相同，漸有日暮而途窮之嘆。
想到這里，腦海中便有前一世熟悉的旋律回響，乃是：“長亭外，古道邊，芳草碧連天。晚風拂柳笛聲殘，夕陽山外山。天之涯，地之角，知交半零落。一壺濁酒盡余歡，今宵別夢寒。”
當下不自覺地便脫口而出，口占一詩道：“長亭連古道，草木秋蓼蓼，昨日尚榮華，而今顏色老。天地如逆旅，光陰一過客，濁酒盡余歡，知交半零落。情愫心之病，文章身之患，執手看淚眼，努力加餐飯。”
詩才吟罷，前來送別的兒子是復趕緊湊過來，低聲道：“大人慎言，此詩似不祥也。”是勛淡淡一笑：“星辰未可算，文章未可命，龜蓍未足恃，占卜未足信——何來祥與不祥？”
便即籠起雙手。朝眾人深深一揖，從部曲手中接過節旄，持之跳上馬車。眾賓齊聲誦禱：“愿太尉早定西土。混一山河，歸謁天子。”
就此迤邐向西。一路匆匆而行——就怕自己還沒能趕到關中呢，那邊兒劉封和劉禪就已經打完了，從而錯失了天大的良機。是勛本打算再輔佐曹操，好好積聚個幾年，到時候便可以泰山壓卵之勢，將劉備集團一舉掃滅。若真有數十萬大軍在手，后勤糧秣也供應得上，只要主帥不是夏侯楙那般天生廢物。又豈有贏不了的道理？打仗固然離不開奇謀秘計，終究實力才是第一位的，就好比原本歷史上，諸葛孔明天下奇才，可是實力不足，屢次北伐就都鎩羽而歸。如孔明所有并非一州之地，而是跟他初出茅廬時為劉備所謀劃的那般跨有荊、益兩州，你瞧曹真、張郃、司馬懿再有本事，能夠攔得住他嗎？
然而正如曹操所言，突然之間天賜良機。敵人露出一個天大的破綻給你，傻瓜才不會趁機去玩偷心一拳哪！是勛就不相信劉封全力去攻劉禪，在這種情況下。漢中仍能秉持法正“周易重門之義”，守得跟鐵桶一般。只要魏軍能夠順利通過南山上各條孔道進入漢中，這仗就算是贏了一半兒了。
不過未慮勝，先慮敗，也得好好籌劃一下，若然劉封取勝，該當如何應對，若是劉禪……吳懿、李嚴等取勝，又將如何？
西行途中。亦調集周邊各郡可以動用的兵馬，陸續來合。比方說孫汶孫毓南。時任弘農郡兵司郎中，便率二百騎趕來相會。是勛與孫汶闊別已久。見之大喜，握手互道別情——其實他心里在想，孫毓南別無所長，只是能打，是當保鏢的不二人選哪，有其相護，乃可無虞。
比及長安，新任雍州刺史郭綏和關中太守司馬孚齊來相迎。要說這位郭綏也并非陌生人，乃故雁門太守郭缊之弟、是勛弟子郭淮叔父。想當年是勛在并州，郭缊奉高幹之命，率軍聯合匈奴，前來相攻，卻被是勛陣前擒獲，且趁此機會收了郭淮郭伯濟，從此兩家關系日密。如今見了面，郭綏竟然不行下屬見長官禮，而特意用了賓客見主公禮，朝是勛大禮參拜——是勛心說才能尚且不知，但你這人品，比你哥和侄子就要差得太遠啦……不過么，我喜歡。
至于那司馬孚，其長兄司馬朗與是勛相交默契，次兄司馬懿亦是勛門生，司馬家跟是家（僅指是勛一支），那關系也是相當鐵的。本待行朝禮，一瞥眼見長官都這般做派，干脆，我也挫一輩兒來拜見吧。
是勛趕緊雙手攙扶起二人，攜手同入公廨敘話。郭綏早就布設下了酒宴，請是勛上坐，是勛擺擺手：“軍情緊急，安有飲酒之暇？”郭綏道緊急也未必緊急，曹君侯前得傳詔，已督諸將南下去取漢中了，幾乎將雍州兵馬盡數攜去，如今我瞧是太尉也沒帶多少人來，自不可冒進，理當坐鎮長安，統籌軍政全局和后勤補給事——既然如此，還在乎喝一頓酒的時間嗎？
是勛說好吧，那咱們就一邊吃酒用飯，一邊商討前線戰事便可。
于是先入后堂洗凈風塵，然后出來，候諸人全都入席，仆傭端上食案來，子義侍坐，給他斟上一杯酒，敬了郭綏、司馬孚等人。等到放下酒杯，是勛這才開口問道：“曹侯何日發兵，幾路伐蜀？”
原來曹真也知道時機不可錯失，因此這邊兒才給洛陽寫去上奏，轉過頭來就開始整頓兵馬，等到得著曹操要他先期殺往漢中的詔書，即刻便率軍南下。根據郭綏所說，曹真分軍為二，一部自領，徐晃、呂蒙為副，率部兩萬，經子午道而南，直指石泉。如今曹魏已得房陵郡，即命荊州將牛金和房陵太守申儀從東側向石泉挺進，有這一支軍馬在，當可保障子午谷南口不被敵軍所堵塞也。
另一路則命張郃為主將，夏侯尚為副，率軍一萬，并從涼州就近調來的五千兵馬，循散關故道而南。這兩路一東、一西，目的是使西蜀漢中守軍難辯奇正——據曹真估計，如今蜀人還在內斗，漢中防御必然空虛，應該是拿不出足夠的兵馬來兩道皆堵的。
只是就目前而言，因為通訊水平的落后，曹真、張郃兩路究竟走到了哪兒，有沒有能夠順利突出谷道，挺進漢中，郭綏他們尚且未能得著確切的消息。
是勛心說古時候打仗就是這點兒麻煩，戰略統籌既畢，軍隊撒出去了，那就完全管不了啦，只能任憑前線將領的自主發揮。所謂“將在外，君命有所不受”，本亦無可奈何之事，因為后方統帥根本不可能第一時間掌控前線局勢，而即便掌控住了，等指令下至前線，形勢一日一變，也都已經面目全非啦，一線將領倘若遵令而行，那是必敗無疑。即便到了二十世紀，強要遙控指揮還是一個“死”字——有希元首和蔣總裁為證——何況如今呢？
所以郭綏說得沒錯，自己還真不差喝這一頓酒的時間，只能靜等曹真、張郃他們的消息了。好在張郃為河北宿將，曹真乃曹家后起之秀，又是趁人之弊，這仗應該不會打得太過難看吧。
在原本的歷史上，曹真也曾派發大軍，與荊州都督司馬懿東西配合，大舉以攻漢中，結果鎩羽而歸。但那一是因為諸葛亮應對得法，魏延守漢中如同鐵桶一般，二是因為天時不利，關中地區連日淫雨，導致谷道多處斷絕。如今瞧瞧這天氣，還算晴朗嘛，應該不會出太大妖蛾子吧。
但不知蜀中形勢又如何呢？當下停杯以問郭綏。郭綏說根據最新的間諜傳訊，目前蜀軍于兩處對峙，尚且勝負未分。一是劉封、黃權兵抵成都城下，吳懿親率大軍迎戰，卻被劉封殺敗，被迫固守城防，并召各路兵馬來援；二是馬超、馬岱從武都南下，循沔水東進，與趙云在陽平交鋒——目前戰況尚且不明也。
是勛不禁一皺眉頭：“趙子龍在漢中耶？此劉備親信驍將也，恐不易摧破之……”
趙云趙子龍，其實在中原士大夫心目中的評價并不甚高。眾人皆知劉備麾下文有龐統、法正，勉強再算上一個徐庶，武有關羽、張飛，或許還多加一個馬超，至于趙云，那便泯然眾人矣。因為原本歷史上，劉備多次與曹操交鋒，最后在漢中決戰，廝殺甚烈，而在這條時間線上，碰撞卻并不足夠多，故此對于蜀將的能為，多為耳聞，缺乏親身體會。
而且即便按照原本歷史走向，趙云為劉備主騎，多年來一直統率中軍騎兵，很少獨鎮方面，始終被掩蓋在劉備的陰影之下——再說劉備絕大多數情況下都是吃敗仗的命，那誰還會把趙云當一回事兒？一直要到鏖戰漢中，趙云空營以退曹操，被劉備譽為“子龍一身都是膽也”，曹魏方面才算開始重視此人——跟演義不同，長坂坡的時候趙云并未出彩。
所以后來諸葛亮初次北伐，使趙云、鄧芝出箕谷以為疑兵，就把曹真給迷惑住了，以為關、張既歿，蜀中能戰者唯有趙云也，趙云身在處，必賊主力——啥，你說諸葛亮？那不過就一文吏而已，安能將兵？
然而箕谷戰敗，趙云旋即故去，從此他在中原士大夫心目中，估計還沒有魏延來得重要。要等滅蜀之后，陳壽為之做傳，名隨關、張、馬、黃，其聲望才算逐漸攀升，并最終因平話、演義而隱然已有超邁關、張之勢。
不過是勛知道，趙云的很多戰績，包括什么戰磐河槍挑麴義啊，長坂坡七進七出啊，智取桂陽啊，救夷陵陣殺朱然啊，出祁山力斬五將啊，等等，固然是平話和小說家言，但所謂“善戰者無赫赫之功”，不是說名將就一定會戰績彪炳，而缺乏足夠功勛者就一定不能打。是勛是曾經見過趙云幾面的，這位真實的趙子龍給他的印象就是沉穩——從來攻防戰最怕遇上沉著冷靜的守將了，有趙云在漢中，也不知道曹真、張郃能不能拿得下來哪。
因此眉頭微皺，沉思半晌，旋即又問：“甘興霸舉措若何？”(