青木道人倒不愿陷入傷感的心緒之，岔開話題說道：

“這聚靈伏元陣，若能持續洗煉，聚靈之效還能增強一二成，此外，我估摸著，法陣應還有改進的余地……”

鬼奚部鑄制寒霜刀，必先將鑄刃之鐵放置陰寒之地洗煉數年，務求剔除雜質。

說到置入靈氣充裕之地洗煉雜質，陳尋心想，倒沒有比虛元空間更合適的地方了，又問青木道人：“聚靈伏元陣要怎樣才能改進？”

“我聽說云洲宗門有一種秘符，煉制可以專用來汲靈儲法。倘若能用汲靈符印，代替這枚玄符銅印，我猜測法陣的威力還能更強一些。只是，我一生所學，終是有限，改進聚靈伏元陣的希望，就能只能寄托在你們身上了……”

陳尋心里想，就算聚靈伏元陣不能加以改進，青木道人在制符煉器之上的成就，就非那些宗門匠師能比。

他這一年半時間以來，除了與青木道人煉制一套聚靈伏元陣，除了學會煉制之法，更主要的則是將青木道人在制符煉器之上的一生所學及經驗，都學了過來。

這樣，他不僅改進聚靈伏元陣，還能煉制其他法陣、符器。

翌日，陳尋就與宗崖前往天馬湖寨城，準備一些遠游所需的物品。

雖然不比三年前的那場寒潮，今年蟒牙嶺北山入冬后，也分外的寒冷。

野馬溪冰封住，遠近山嶺早就叫皚皚白雪覆蓋，北山邊緣甚至有小規模的獸群出現。

不過天馬湖寨城形成規模之后，涌入的散修超過千數，小規模的獸群出現在天馬湖的外圍，就叫散修斬殺一盡，根本威脅不到更南面的黑山、烏蟒的寨。

翻過山脊如刀刃倒立的蒼龍嶺，天馬湖東西寨城屹立野馬溪兩岸，石墻高砌，兩城之間有鐵索橫貫，上鋪厚板，形成一座鐵索巨橋，供車馬通行。

西城是鬼奚部的地盤，東城是族的地盤。

陳尋沒事自然不會往西城跑，趙屠所辦的尋仙齋也在東城之。

石墻高逾十米，南城門石梁刻印“北山”二字古篆。

陳尋抬頭看這二字古篆，微微一笑：

鬼奚部在西城建寨城，以天馬為名，族建東城沒有因循借用，而獨取“北山”二字，多少有些耐人尋味的意思在里頭。

陳尋身為族客卿，但接受族聘請，還一次都沒有進入北山城，族每月兩枚聚元丹倒是準時送到尋仙齋，他多少有些受之有愧。

兩條縱橫交錯的長街橫貫全城，車馬如龍、川流不息，沿街都是兜售茶鹽布鐵以及各種山貨河鮮的鋪。

族共推左崇谷擔任北山城城主之職。

東城此時有尋仙齋等專門收售修煉資源的鋪十余家，都建在城主府周圍。

此時，一匹威風無比的鱗馬當街馳來。

鱗馬極具靈性，風馳電掣，猶能靈活避開其他車馬、行人，就見左丘身穿透漏淡淡靈蘊的戰甲，從鱗馬上翻身跳下來，興高采烈的走過來，擁住陳尋、宗崖的臂膀，哈哈大笑道：

“哈哈，聽說有人帶著一頭青皮豹進城，我就猜到是你們。”

阿青看到熟人，興奮得直跳，撲上來就沖著左丘的臉就亂舔。

左丘嚇得直躲，問陳尋：“你這豹到底是什么異種，怎么都沒有半點威武雄壯的氣勢？”

以尋常玄豹都有三五百年的壽元計，此時才三歲出頭的阿青還是嬰兒，陳尋哈哈笑著看阿青在城里到處撲騰得雞飛狗跳，跟左丘說道：

“這段日，一直都跟青木前輩修煉，都忘了到北山來走一趟了。”

“我叔公身體可好？”左丘關切的問道，“叔公不許我等前去探看，也不知道他老人家近況如何？”

“青木前輩過段時間就會閉關修煉，你或許應該去見一面。”陳尋說道。

“啊……”左丘聽陳尋這么說，也知道叔公這次是要坐死關，不能突破就要坐化、魂歸山野了。

左丘站在街頭，一時間心里也滿是惆悵，過了片晌，才猶有感慨的說道，“我叔父倒是說服了族人，想請叔公重歸左棘的，叔公他又無此意了。”

對左棘部內部的事務，陳尋不便置評，但也知道左崇谷銳意擴張，才想著將三十年前被逐出部族的青木道人請回去。

而青木道人無意凡俗事務，但即使不歸左刺部，心思總是牽掛族人。

都說修煉要了卻凡俗之情，但誰又能輕易做到？

撇開這個沉重的話題，陳尋說道：

“趙屠在城里，平時多受照顧，我本該早過來致謝；拖拖拉拉到現在才露面，左族主那邊，不會怪罪我吧？”

“說這些客套話作什么，你現在自然是修煉要緊？”左丘笑道，“你這次出關，趕得正巧，千蘭與靈音上師，此時正在城里作客……”

聽得蘇靈音與千蘭也在城里，陳尋微微一愣，心想族這兩年跟鬼奚部雖然背地里時有齷齪事發生，但表面上波瀾不興，最近也沒有聽說有什么特別的事情發生，身為學宮長老的蘇靈音，跑到北山來做什么？

事涉蘇靈音，陳尋也不便跟左丘胡亂打聽。

“那太好了，算起來快有三年時間沒見到千蘭了，”想到當年那個倔強的小丫頭，陳尋心里也是溫馨，問道，“劍鋒在不在城里？”

“劍鋒前日剛帶了一隊人出城去，過兩天應該能會回來；他跟我一直說要去烏蟒看你，但又怕打擾你修煉……”

除了聘請客卿外，族還派出蠻武組建巡城營作為常備武力，此時擁有階以上的精銳蠻武一百二十余人，烏蟒也有人進巡城營，聽候調派。

修為僅僅是實力的一部分。

左丘跨下鱗馬，身上戰甲，腰間玄兵，可以說都是真陽境一等一的裝備，修為哪怕僅是增進到洗髓八層，戰力卻少說比以往增強數倍不止。

一百二十余精銳蠻武，兵甲坐騎都裝備齊全，就當下來說，還是能與鬼奚部在西岸的勢力抗衡。

左崇谷早早在多年前，距還胎境就差半步之遙，去年冬得蘇靈音賜一枚靈藥，好不容易晉入還胎境，目前是族第一人。

從這點來說，蘇靈音要比蘇家其他人地道得多，沒有白白收下族每年供奉的數千枚靈丹，而不給一點回報。

蘇靈音賜靈藥，更重要的是表明姿態，也是族能抗衡鬼奚部、約束其他散修的一個關鍵原因。

左崇谷身為北山城主，也親自掌握巡城營。

左丘、古辰、古劍鋒等人都在城主府及巡城營擔任要職。

過去兩年時間里，左崇谷調動大量的人手建造北山城，同時招攬流散、鼓勵各族將人口遷入東城居住。

目前，東城除了流動性極強的散修、商旅外，入城而居的蠻荒族人已經超過兩萬，堪比一座小型城鎮。

蠻荒族人有個特點，就是跟荒原之上的鳥獸、草木一樣，生育能力極強。

雖說蟒牙嶺北山諸族，在三年的寒潮獸襲之，損失近一半的人口，但才兩三年時間過去，又滿寨都是在泥水里打滾的娃娃。

甚至不用十年，北山損失的人口就會完全補足過來。

這也為北山城提供了勃勃生機。

大量人口遷入，族所出的主要物產都聚集過來，北山城在人口、貿易規模上，不用兩年時間就迅速壓過鬼奚部控制的天馬城。

近兩年來，除去蘇靈音及蘇青峰那邊供奉差不多值五千符錢的天材地寶及丹藥，北山城所獲得的收益，也都用在建城、以及巡城營的建設上。

其他八族來說，也是相當值得的。

烏蟒過去一年，大量物產都通過尋仙齋集散，獲得的收益也遠超以往。

十年一遇的寒潮，才是北山諸族最大的生存威脅，或許北山城的修建而改變。