王氏從王家回來的時候，羅矩也從南源回來了，并沒有發現秀姑。

而當日下晌，謝榮派來打前站的長隨龐炎后腳也進了府。

“三爺明兒早上巳時之前一準到府，請太太和三奶奶不必記掛。”

龐炎是龐福的次子，謝啟功疼愛謝榮，所以特地把龐福的兒子指給他使喚。

謝啟功、王氏和黃氏收到消息十分高興，立即吩咐大廚房預備明日的酒菜吃食，黃氏房里則早就作了準備，將三房里的書房里外清掃了干凈，然后又把謝榮平日慣用的硯臺筆墨拿了出來。

謝琬也有絲期待，謝榮是謝府最有力的支柱，最可靠的未來，如今他們在明她在暗，能夠近距離觀察他也不失為一件好事。

所以當謝啟功交代下來，說翌日起大伙都要早些到上房來迎接謝榮歸府時，她毫不猶豫地答應了。

謝琬清早起來，穿了身素色緞長衣長褲，外罩了件同色鑲毛邊的比甲，吃過早飯后來到前院。

謝瑯也已經準備好了，他尚且不知道謝榮日后的強大會對他們倆帶來什么樣滅頂的威脅，在他眼里，謝榮就是讀書人的榜樣，是他奮進向前的目標。所以他穿了身簇新的石青色的袍子，腰間墜了塊潔白的美玉，頭發梳得一絲不茍，更加顯得俊眉星目，帥氣逼人。

謝琬瞧了他一會兒，卻上前將他腰間的玉取下，又對銀瑣道：“把那件八成新的湖藍色袍子給哥哥換上，然后腰間掛個裝著用了一半的墨條的荷包即可。”

謝瑯愣住，“這樣好嗎？”

謝琬道：“不好包在我身上。”

謝瑯啞然，但這也不是什么了不得的大事，既然妹妹說好，那就好吧。

到了上房，各房里陸續到齊了，長房三個小輩渾身簇新，謝樺謝桐俱是一身杭綢錦袍，頭上束著滴綠翡翠，腰間荷包玉及花式絡子一樣不缺，放出去就是一個現成的公子哥兒。

謝棋身著翠色衣裙，今兒新梳了雙掛髻，戴著絹制的粉紅小玉蘭花，耳上還戴了對赤金鐺。純金的色地襯著衣裳的顏色，耀眼則耀眼，卻顯得有些俗氣。

三房姐弟卻相對樸素，謝葳還是日常的襦衫加月華裙，顏色也相對素凈。頭上無釵飾，只手腕上套著只羊脂玉鐲子，裙上壓著塊玉嗔步。

謝蕓也是一身八九成新的青色袍子，十分平常。

謝琬在打量眾人的同時，謝葳也在暗地里打量他們。當見得謝瑯裝扮低調，謝琬也一身素凈，不由暗暗點了點頭。

一屋子分老小說了會話，就聽派出去的家丁回來道：“來了來了！三爺已經進了北城門了！”

謝啟功當即起身，“再去打聽！”

這時又聽門房來報：“縣里何老爺趙老爺孫老爺他們聽說三爺回府省親，都來拜會了！”

謝啟功少不得領著龐福迎出去，這里女眷們聞聲則帶著孩子們退到了內院。

一時又聽外頭喧嘩，王氏還以為是謝榮到府了，起身準備出去，來人卻又稟說是錢老爺張老爺王員外他們討茶喝來了。

如此坐立幾回，眼見著漏刻上時辰已將近巳時，門外又傳來人大聲稟道：“榮三爺回府了！”

屋里眾人才又齊刷刷起身，相互道：“這回沒錯了！”而后迎出內院門來。

來客們都在玉蘭廳里吃茶，聽說謝榮到家，自不免迎出門去招呼。如此周旋得一陣來，等到穿堂處傳來龐炎的聲音：“三爺給太太請安來了。”已是小半個時辰之后。

眾目相盼之中，一道挺拔身影跨進門檻，微長身量，如謝琬印象中一樣，一身湖青色錦綢直裰套在三十來歲的他身上，雖然不顯富貴，可材質飄逸的特質卻經由他的素簡而發揮得淋漓盡致。

進得門來他先于廊下站定，而后長眉下星目往女眷們立處一揚，薄唇旁的笑容已經如春水般漸漸漾開，溫柔怡然的樣子，仍如那年除夕夜里，他安靜地半蹲在地上看著蕓哥兒放煙花，也如那年京師李皇商的府里，他身處于一屋清貴士子中微笑不羈的樣子。

“母親。”

“三郎！”

王氏笑著伸開手。

謝榮穩步到了她跟前，撩開衣擺，就地跪了下去。

分別不過三月，并用不著到執手相看淚眼的地步。

等他叩完頭，王氏拉著他起身，牽著他進了花廳。

黃氏和兒女從旁福禮，他欠了欠身，目光里滿是回蕩不去的暖意。

這樣的男人，如果不是跟自己有著血緣關系，謝琬只怕也會有心動的感覺。他有著異于常人的自制，像是任何時候都能夠掌控全局，而又讓人完全摸不著底。

謝琬覺得，如果不是擁有前世三十年的經驗，她未必有膽子跟擁有這樣的子嗣的謝府抗衡。

謝啟功很快打發完賓客進來了，眾人分長幼在兩旁坐下。

王氏問起京師的情形，謝榮逐一回答，面上一直呈現著完美的微笑。直到問侯完了，才開始讓孩子們過來拜見。

謝榮給哥兒們準備的禮物是一套文房四寶，給姐兒們備的則是一本《烈女傳》，一本《詩經》。

謝瑯緊隨穿得跟錦雞似的謝樺后頭上前行禮，謝榮目光在他身上落了片刻，微不可見地點了點頭。之后在謝桐上前行禮時，他則又恢復了平常。雖然這并看不出來什么，但以謝榮的城府，能夠表現出這些微的一點，已然是有了不同。

她記得前世每次見到謝榮之時，他從來都是這么低調而淡然，像他這么自信到自傲的人，是不會贊成用華服美飾來掩飾住自身光華的。所以，在如今二房尚需要收斂鋒芒沉心蟄伏的情況下，謝琬又怎么會讓哥哥逆他的心意而為之？

午飯在上房吃。

飯后一起吃了茶，謝榮便告辭父母回了三房。

謝琬也與謝瑯回了頤風院。

謝瑯一進門便大贊起謝榮的風采：“以往不曾如此近距離觀察并不見得，如今一看三叔舉手投足之間，竟全然沒有絲毫官場俗氣，又無半點文人士子的孤傲，委實是個讓人不知不覺就起了親近之意的君子！”

謝琬托腮坐在炕頭看他說了半日，忍不住說道：“他才做了多久的官？就是要沾俗氣也有個過程。”

她不想潑他的冷水，雖然也知道謝榮二十年后的樣子與如今變化并不大，可是看他這副恨不能立馬投誠做謝榮擁躉的樣子，卻又不能不讓他恢復下清醒。

“琬琬你說話怎么這么酸？”謝瑯皺眉反駁。

明明是讓他認清敵我，倒成了她酸了。

她白了他一眼，翻下炕來，拍拍屁股走出去：“那你就親近你的君子去吧！”

世上最危險的不是猛虎，而是悄無聲息藏在你腳底下的毒蛇。人也是一樣，不是對你咒罵打罰的那些人最難對付，而是對你笑瞇瞇讓你永遠摸不著他心里想什么的人，才最讓人無措。

那些佞臣，哪個不是口蜜腹劍？

謝榮歪身躺在床上，手撫著一副繡了一半的鴛鴦枕。

黃氏端著碗湯，走到床邊坐下，柔聲道：“把它喝了。方才在太太屋里，看見你沒吃多少飯。”

謝榮微笑接了湯，一口喝了。黃氏掏出絹子，替他細細地拭了唇。而后偎在他旁側躺下來，手指劃著他胸脯。謝榮按住了她的手，問道：“蕓哥兒他們呢？”

黃氏臉上紅了紅，說道：“葳姐兒在房里睡午覺呢，蕓哥兒只怕尋瑯哥兒說話去了。”

謝榮翻了個身，仰躺著說道：“是嗎？我看瑯哥兒兄妹竟很是得體，蕓哥兒與他們多走動亦是好的。是了，這些日子，母親未曾對他們如何罷？”

黃氏心不在焉說道：“暫且還沒罷。我看大伯這些日子也忙著替老爺催帳，太太就是要動二房，也至少要等到明年開春。”

謝榮嗯了聲，兩眼望著帳頂，“你勸著些太太，切莫讓他們因小失大。”

“知道了。”

黃氏微笑，一面躺上他臂彎，一面將手掌扶上他的腰。她才不過二十八九歲，保養的又極好，正是風韻甚佳的時候。謝榮也有些動容，翻身過來吻了吻她，正要除衣，忽想起來問道：“你小日子幾時來的？”

黃氏一頓，將日子說了。謝榮想了想，翻身下來，替她仔細掩了被子。“下回再說吧。大哥的熱孝還沒過，我這里官職又還在待定中，萬一你這時有了身孕，恐怕惹出是非來。”

黃氏支起身子道：“哪有這么容易？蕓哥兒都八歲了，后來這幾年我們不也——”

謝榮輕撫她的臉頰，柔聲道：“小心駛得萬年船。我身邊又沒有別的人，你還怕日后沒機會溫存？夫妻之間要緊的是相互扶持，你我兒女皆有了，如今就差仕途便利。等我在朝堂里站穩了腳跟，等你成了朝廷誥封的命婦，那時候這些自然容易了。”

黃氏猶豫著，還要再說，他將她扶進被窩里，“今兒起得早，想必也累了。好生歇一覺，呆會兒起來我陪你去后園里折梅插瓶。”

說著起身披了衣，沖黃氏笑了笑，出了門去。