謝榮一家帶著謝葳落后謝琬小半刻進府。
謝榮如今的品級還沒資格讓黃氏乘轎，于是謝榮帶著謝蕓騎馬，黃氏帶著謝葳乘坐馬車。
謝葳也早知道杜十娶的是婁家的次女，面上雖然端莊大方，心底里卻在嘆氣。
婁淑英她見過，雖然相貌也甚好，才學也有幾分，可是家世跟杜家比起來差的不是一丁點。憑什么人家可以嫁到杜家這樣的好人家呢？她自認跟婁淑英比起來不差，她也沒想過非得要嫁到杜家這樣的人家，可是命運顯然很不公平，如今她的婚事竟連風聲都沒有。
她曾經以為自己是有資格驕傲的，她是清河縣里數一數二的大家閨秀，說到城中的姑娘，誰不對她首屈一指。
她也以為自己是有著千里挑一的本錢的，畢竟她通曉棋琴書畫，雖不為最，卻也有幾分底蘊。她還有個能干的父親，她曾經以為，進京之后她會有更廣闊的未來，可是現實竟然這樣殘酷，兩年的時間證明，她在京城里并算不上什么出挑的閨秀。
可是越是清楚自己的位置，她就越是渴望謝榮快些成功，人很奇怪，有些時候當你底氣不足了，就總希望在身上加著些外在的東西幫著提高自己的存在感，比如錢，比如權，又比如勢。如今謝榮在努力地攀爬她知道，可是她不知道他還要爬多久，她還要等多久才能看到他變成叱咤風云的權臣站在朝堂上。
在婚事的滋擾下，她漸漸地已有些失去耐性，她也想尋找一條道路，能夠使自己踏實下來，使謝榮更快更迅速地達成夢想。
不知道什么時候起，謝榮的夢想已變成了她的夢想。
她倚著車窗嘆喟，精致的妝容下，她的神情顯得有幾分落寞。
進了杜府，自然有人前來相迎。
謝榮品級低。并沒有專門的地方可供坐歇，不過因為謝榮拜在季振元門下的緣故，來客中有許多都與黃氏認識。見了謝葳便就不免打聽，黃氏便就把謝葳拉出來。一一地介紹認識。如此下來，倒是也化解了幾分散座在外的卑微感。
魏夫人是堂堂的二品夫人，作為與她同來的侄女，謝琬自然隨著她一道去了正廳，與一眾三品以上的命婦貴女們端坐在室內聞香吃茶。
謝琬打量著門里門外，竟然有許多人是她前世見過的，還有些人甚至曾經直接打過交道。這當中有善有惡，只是今日在這樣的場合，都已經正式成為了前塵往事。
賀大奶奶見了姐妹，來與魏夫人請示要過去說話。婆媳倆說話間，留意著四處的謝琬便就忽然聽到一道熟悉的嗓音。
“謝琬？”
謝琬心里一沉，側過頭來，面前站著艷光四射謝葳，在她身邊的。則是黃氏。
黃氏是聽說季閣老的夫人也在這廳里，所以帶著謝葳前來拜見的，沒想到才進門，她就看見了雍容端坐在圈椅內的謝琬。
謝葳說不清什么心情，有疑惑，有驚訝，而更多的是不平。謝琬比她都不如。她不過是個喪婦之女，是個家里連個做官的長輩都沒有的平民！她怎么有資格坐在這里，而她旁邊作二品夫人打扮的對她親切有加的貴婦人又是誰？
這些情緒一齊涌上心頭，就使她的目光看起來有幾分復雜。
謝琬瞬時鎮定，朝黃氏行了個萬福，道：“三嬸好久不見。大姐姐一向可好？”
雖然上京之前她說過盡量別讓謝榮知道她入了京。可是如今謝榮已經知道漕運的案子是她挑起的了，而她也已經在京里置了宅子，齊嵩在禮部任職，這是遲早都會被謝榮知道的事。
盡管眼下會與她們母女碰見也有些出乎意料，但細想之下又在情理之中。
杜岑要告老了。告老之前他有舉薦下任首輔的資格，這種關鍵時候，季振元會來，謝榮自然也會來。
謝葳這樣的目光，真讓人覺得不舒服。
魏夫人站起來，帶著疑惑看向謝琬。謝琬唇角微挑，溫聲與她介紹道：“這位是我的三嬸，詹事府謝中允的夫人，這位是我的大姐姐。”然后看向黃氏母女，又充滿敬意地介紹魏夫人：“這位便是參知政事魏大人的夫人。三嬸和大姐姐快快行個禮拜見吧。”
黃氏聽得面前這位便是魏暹的母親，腦袋里頓時嗡地響起來。謝葳臉色倏地變白，白了之后又紅，最后咬著唇，盯著依舊兩眼含笑看上去溫柔謙恭的謝琬。
她居然跟魏家還有聯絡！而且跟魏夫人這般要好了？
她究竟錯過了什么，為什么天下的好人都是謝琬做了，天下的好處都是謝琬得了！
謝葳胸脯起伏著，雙眼望著地下，卻似能盯出血來。
謝琬明知道她跟魏暹出過那件事，她還這樣趾高氣昂地讓她們行禮拜見，果然父親說的不錯，她就是一條毒蛇，一頭惡狼！能在無聲無息地把你咬一口，讓你措不及防！
對面站著的魏夫人聽說這便是謝榮的妻子和女兒，早已經覺得一股氣從丹田里往上躥了，原來當初舍身算計魏暹的謝葳就是面前這女子！
真是不見還沒那么大氣，如今見了便覺當初那股火氣又回到了身上來。她真不知面前這濃妝艷抹的女子有什么本錢，論相貌，比她出眾的多的是，論修養，作為三房敵人的謝琬在繃著臉的她面前是這樣云淡風輕，她真不明白，一個連在外頭連情緒都掩飾不好的人，怎么會以為魏家看得上她！
魏夫人的胸脯也深深起伏了一下。她望著呆立著的黃氏，微揚著下巴道：“我剛剛還想說，這是哪家的內眷明明做著低品打扮，見了人卻不打招呼不行禮的，也太沒教養了。琬兒這么一說，我才知道，原來是謝中允的夫人和兒女。既是謝中允的家眷，那就難怪了。”
幾句話不見火氣不帶臟字，卻把事情點破得清清白白。
黃氏面上如血，憋著氣不敢吐，生怕一吐就會背過氣去。
謝葳驀地抬頭看向魏夫人，魏夫人目光凌厲，她又不得不垂下了頭去。
謝琬勸道：“大姐姐怎么忘了規矩了，快些給夫人行禮啊。”
謝葳咬著牙，半抬起頭，緩緩蹲了下去：“小女子謝葳，見過魏夫人。”
黃氏回過氣來，也趕緊低頭見禮。
魏夫人卻在這當口拉起謝琬的手來，親切地說道：“杜家的后花園很是不錯，你來過沒有？”
明知道她沒來過的，偏這樣問。謝琬心下好笑，說道：“沒有，回頭若得閑，便請夫人做個向導。”
魏夫人道：“別人是沒這個面子，你開口了，還能不帶你不成？”滿是不見外的口吻。
還在彎腰行禮的謝葳直覺得胸口里氣流直竄，什么時候謝琬變得這樣拿大，她可以站在她面前肆無忌憚地跟人說笑，而她卻要這樣低三下四地在她面前給人拿捏了？她忘了，如今在她面前的是她的姐姐嗎？
她兩腿已有些發抖。
直到這時魏夫人才看向她們：“喲，還在呢。若是無事，就煩請讓讓吧。”
黃氏咬牙退開。謝葳直起腰，看了眼魏夫人，再瞪了眼謝琬。
謝琬平靜地回視著她，唇角有著一如既往沉靜的淺笑。
魏夫人拉起謝琬的手道：“走，我們逛園子去。今兒品級不夠的還進不了呢……”
一路上風輕云淡，鳥語花香，真正是好天氣。即使夕陽漸下，也掩不去這一庭春色。
偶遇謝葳是意外之中的事，魏夫人對謝葳的擠兌卻在意料之中。魏彬一路上爬到今日地步，魏夫人若是個軟柿子，一來守不住丈夫，二來魏彬也不會爬得這么順利，三來更得不到丈夫如此的敬重。且不管謝榮將來如何，如今眼目下若還拿捏不住她，那也太憋屈了！
一個女子，該心軟是得心軟，該強硬時得強硬，若被人欺到了臉門上還隱忍不發，豈非太沒骨氣？
這邊廂黃氏與謝葳相覷一眼，很快也握著拳手恢復了神色。
這種情況下，委屈和哭泣甚至退避都是不理智的，越是這樣，越是不能讓人注意。
所以在沒有驚動什么人的情況下，黃氏依舊領著謝葳走開了。卻沒有注意不遠處依舊有人看到了這一幕。
兵部侍郎劉永德的夫人目光一直尾隨著黃氏二人離去才不動聲色地問一旁的女客，“方才進來的是不是詹事府謝中允的夫人和小姐？”
那女客往她指的方向看了眼，說道：“是謝夫人沒錯。不過那位小姐沒見過，應該是他們姑娘。”
劉夫人望著遠處坐在季夫人下首的黃氏母女，點了點頭。
后園子里人影綽綽，全是女眷。男賓們都在前院里呆著。貴婦貴女們三三兩兩地或游玩或停坐，好一幅游春圖。魏夫人許是因為出了這口惡氣，心情比先前又更明朗了幾分。她牽起謝琬走向人群深處，不少人認得她的，紛紛與她打招呼，自然也有相熟的問起謝琬的身份，魏夫人一概笑稱是內侄女。
走了一段之后，不知是不是為了照顧四處觀賞著的謝琬的節奏，魏夫人把腳步放慢下來。謝琬目光隨意瀏覽，忽然落在了不遠處亭子里的一群人身上。