長安，昆侖觀，今日有客，竟是個和尚。
和尚跑到道觀來，簡直有點匪夷所思。
然而道觀主持忘機真人毫無詫異之色，彼此像是結交多年的好友，相攜到后院的桃花樹下，擺開棋局，捉子對弈。
和尚下棋的速度很慢，長考若久，這才緩緩落子。
忘機真人眼一瞥，忽道：“國師此子，卻是閑棋，莫非其中有深意？”
和尚正是夏禹王朝的當朝國師凈往禪師，一位德尊望重的佛門大師，微微笑道：“無意，隨意興而下，如此罷了。”
忘機真人嘆了口氣：“你終是忍不住出手了。”
“你不也出手了嗎？”
凈往禪師反問。
忘機真人默然，因為這是事實。當天他祭出《牧牛謠》幫陳三郎治療精神上的創傷，其實也算是一記閑棋。而凈往推波助瀾，讓皇帝下旨，任命陳三郎外放為官，本質上應該是一種應付的手段。
很多年了，他們兩個住在長安，一個外城，一個內城，已很多年。有時候凈往跑來昆侖觀下棋，有時候忘機真人跑去找凈往對弈。
瞧著局勢錯綜復雜，黑白兩色犬牙交錯的棋盤，忘機真人開口：“這盤棋，我們已經廝殺了很多年。”
凈往點點頭：“是很多年，不用多久，應該便能分出勝負來了。”
“你覺得你能贏？”
“輸贏皆虛妄，你執著了！”
聞言，忘機真人驀然全身氣勢突生。張揚而起。
頭頂上的一朵桃花忽然墜落，激射向和尚。
凈往也不抬頭看。猛地一探手——他的手白皙纖長，保養得非常好。秀氣而美麗。
這手一瞬間便拈住了那朵桃花，拈花而笑，正是高深的釋家禪功。
被他無形間化解攻勢，忘機真人渾不在意：“不分勝負，這棋改日再下。”
“好，已經下了好多年，何必著急？”
說罷，一合十，起身飄然離開。
忘機真人一動不動。突然一拂袖，棋盤消失不見，喃喃道：“閑棋冷子，有時候卻會成為勝負手的……”
日行夜宿，一路風塵，旅途上的瑣碎不提。
這一天，兩輛馬車趕到了洞庭鎮，看天色已晚，便找客棧投宿打尖。安頓了下來。
當初赴京趕考，不管是陳三郎，還是葉藕桐一行，都走的是同一路線。都在這個神秘鎮子上住宿過。如今再來，屬于故地重游，只是心情大不同。
來之時。固然躊躇滿志，但畢竟不曾考過會試殿試。難免存在些忐忑不安；而眼下，卻是功名環身。意得志滿，衣錦還鄉，這番心情最是豪放。
一路上，葉藕桐可謂歸心似箭，只恨不得插一對翅膀直接飛回到揚州的家里。不過到了洞庭湖，反而緩了下來，準備停駐兩三天功夫，好生游山玩水。
洞庭天下水，岳陽天下樓，景觀無垠，要想玩遍，得好一段時日才行。寥寥數天，只是走馬觀花。
為此，葉藕桐去問陳三郎意見。陳三郎并不反對，前一陣子快馬兼程，風塵仆仆，很是辛苦，留在洞庭休整幾天也好。
至于許珺，她也指望在這邊再打探打探父親的音信影蹤。
今天卻不想再出去了，住下后，吃過晚飯，早早沐浴，然后歇息。葉藕桐累得夠嗆，倒下便睡。
陳三郎與許珺兩個就好得多，許珺作為武者，身強力健，自不用說；陳三郎雖然被龍氣壓住了《浩然帛書》，但他跟隨許珺練習拳經，隨著時日漸久，慢慢也出了成果。
對于他進步的速度，許珺頗為詫異，心里嘀咕：以前倒沒看出來，這家伙的練武天賦如此了得。
有天賦，肯用功，能吃苦累，一套拳法施展開來，倒有模有樣了，再不是以前的花拳繡腿。要是碰上些水寇山賊，無需依靠術法，直接就能打趴下。
然而術法畢竟是根本，不得解放，無法釋放，很是不爽。在路上，陳三郎曾屢次觀想，驅動意念，要化解掉金色龍氣，無奈都是無功而返，全然失敗了。
是夜，，他坐在床上，要繼續嘗試，尋找契機。
“嗡！”
“咦？”
陳三郎心中一喜，欣然發現一直表現得如同鐵板一塊的金色龍氣出現了一絲松動。
“唉……”
很快他失望地認識到這龍氣并非是被沖開的，而是它們自己的選擇表現——居然又萌生了一縷靈性。
“難道是因為洞庭的緣故？”
龍君居住在洞庭，氣息彌漫，淵源同流，有所觸覺也不奇怪。看樣子，這金色龍氣分明又茁壯了些。看來在此地，并不適合沖刷破解。
想通這一層，陳三郎悻然放棄。
一夜無事，第二天起來，吃罷早飯，與葉藕桐等一道離開洞庭鎮，漫步而行，來到岳陽樓處。
當下正是游玩旺季，來往岳陽樓的人群為數不少，頗為熱鬧。諸人扶欄而觀，見漫漫蘆葦莖葉生長得茂盛，都是新芽，十分蒼莽。再望遠些，便是接天的波濤，隱隱能聽見水聲拍岸，聲響宏大。
何其壯觀！
葉藕桐登高而望，只覺得心曠神怡，詩興大發，張口便吟出一首七絕來，韻律瑯瑯，頗為合景。
陳三郎拍手贊道：“好詩！”
葉藕桐悠然自得，笑道：“道遠，你也來一首吧。”
陳三郎搖搖頭：“我可沒有葉兄雅興……”
“道遠何必謙虛，你的才華比愚兄遠勝之，我可是早有領教。每每有詩詞出，定然為佳作。”
諸人在基臺上觀望一陣子，開始踏步上樓，拾階而上，要到樓上，看得更加廣遠。
而上到樓后，對于墻壁上的筆墨，前人佳作，更應該好好欣賞。
唰唰唰！
一陣細碎的聲響，原來是有個駝背老人正在把持一柄掃把，在慢慢打掃著臺階。
老人年近古稀，頭發稀疏，背駝如峰，甚為顯眼。他一張面容如同開裂的老樹皮，分布著些老人斑點。斑點臉上有，手上也有，一點一圈的，呈現橢圓形，狀甚規則。
是他？
陳三郎眼眸一瞇。
那老人忽而抬起頭來，目光眼勾勾地看過來：“公子上樓，小心臺階。”(