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羅田縣城不大,張獻忠不可能把所有流民放進城,這就導致了在城外隨地駐扎著大量給裹挾的百姓。流寇屬于從來不把人命當一回事的類型,在大明飯都沒得吃,人命不值錢。
作戰的時候以精壯為前驅,作戰不利則以老弱為誘餌吸引官兵,自己跑路。這一套招數,是個流賊首領都很熟練。張獻忠敢于在羅田駐扎不動,一個是欺負陳燮兵少,一個是帶著大批百姓實在是走不快。陳燮都是騎兵,之前追不上是因為張獻忠丟下了大批老弱婦女,快速南下的結果。現在他又裹挾了大批百姓,自然慢了下來。還有一點就是地形不利,湖廣這個地方,水田多,丘陵多,不適合大規模的騎兵作戰。
張獻忠并沒有真正意義上的跟陳燮打過仗,屬于不知道厲害的類型。
天黑之后,各部隊準備完畢,陳燮進行最后的部署:“以騎兵大隊為作戰單位,先投入四個大隊,擾敵為主,能打則打,不能打就跑。其余部隊做好接應,先期作戰的四個大隊退回,立刻再投入四個大隊作戰,12個大隊分三組,輪番上陣,不求一次打死他,只求不停的放血。總之就一個要求,讓流寇晝夜不得安寧。
會議結束后,四個大隊開始行動,在本地向導的帶路下,走小路,繞行至羅田周邊。各自找到流民駐扎的松散營地為目標,然后潛伏下來,吃干糧,喝水,休息。
陳燮帶著八個大隊的主力,明目張膽的打著火把走官道,就在流賊的眼皮下,渡過英山河,擺開堂堂正正的姿態開始扎營。張獻忠派出大量斥候,自然能察覺到陳燮的動靜。說實話他很不理解,哪有晚上行軍,還過河扎營的。說出來誰干信啊?但是張獻忠絲毫不敢大意,畢竟登州營兇名在外。陳燮要是蠢貨,早被黃太吉剁了喂狗了,哪有機會在這里耀武揚威。
折騰了半夜,登州營的營地扎下來了,下半夜安靜了。張獻忠覺得,陳燮是打算等天明了跟自己背水一戰。既然如此,他也安心了,下令做好戒備,明天一早主力往麻城去,留下老弱婦女,拖延陳燮的速度,等陳燮追到龜峰山,打他的伏擊。
這才張獻忠剛剛打算瞇一會,城外突然響起了喧囂聲,披著衣服爬起來,等了好一會才有下屬來報告,登州營夜襲城外的營地,城西已經亂成一鍋粥,登州兵趁勢大砍大殺,受到襲擊的四個營地,都已經徹底亂了套。漫山遍野都是在黑暗中逃命的流民。
張獻忠趕緊登上城墻看情況,黑夜中看到火光沖天,兩個城西的大營地受到了襲擊。這兩營地一個挨著小山丘,一個靠著的樹林邊上。登州營不知道怎么放的火,山和樹林都點著了,流民四處逃跑,小股登州騎兵干鴨子似得的在追,不斷的驅散那些聚團的人群。
張獻忠還是第一次看人這么打仗的,這倆營地裹挾的流民不下五萬,以老弱為主,夜間受到襲擊,誰都止不住混亂。被驅趕的百姓,涌向那些沒有受到襲擊的營地時,張獻忠心里咯噔的一下,暗道:壞了!
夜盲癥在這個時代很普遍,實際上登州營造成的傷亡不太大。主要還是在混亂中逃跑踩踏造成的死傷。人在混亂中本能的跟著前面的人一起跑,或者是朝著自己知道的自己人的方向跑。沒有受到沖擊的營地,瞬間被逃跑的百姓沖的一個亂七八糟,登州營騎兵人數不多,但是在后面一直來回亂跑,驅趕流民沖擊己方營地,導致了更大的混亂。
就在這個時候,消停了沒多久的登州營主力,再次明火執仗的出動,一桿飛鷹大旗前,一位年輕的將領,帶著列隊整齊的登州騎兵朝羅田逼近。斥候在夜晚看過去,官道上都是火把,長長的火龍看不到盡頭,誰知道來了多少人。身后亂成一鍋粥,身前大兵壓境,張獻忠根本不敢出城。這個時候人多非但不是優勢,反而是劣勢。本來就是烏合之眾,又是夜晚,根本不敢出擊。十萬百姓,在兩千騎兵面前,趕鴨子似得四散而逃,有的往麻城方向跑,有的往山里鉆,還有的在城外苦苦哀求開城門不得者。
四個騎兵大隊,在夜間縱橫馳騁,遇見大股流賊,以弩箭一擊便走,掉頭去驅趕小股流賊。沒一會又殺回頭,又是一片弩箭過來,三五下就給大股流賊打散了。類似的戰斗,下半夜重復了無數次,以大隊為單位的騎兵,在天明前主動退出了戰場。
張獻忠在城池上看了小兩個時辰的熱鬧,始終不敢出兵。等到天明了,再看城外的營地,已經慘的不能看了。到處都是撲地而亡的流民,一些跑不動的幸存者,從路邊的草叢或者溝渠中爬出來,呆呆的看著發生的一切。
這時候再看正面的登州營主力,不知道什么時候,登州營主力已經退出去十幾里地。這個時候讓張獻忠主動攻擊,打死他都不愿意干。無奈的張獻忠,只好吃下這個苦果,下令收拾殘局,收攏逃散的百姓。主力馬隊則先出城往麻城去,留下兩萬多城內的流民在羅田城內,讓他們拖住登州騎兵的主力。
陳燮對張獻忠這一招,真的沒什么好辦法,讓騎兵攻城可能是軍事上最愚蠢的事情了。應對這一招,陳燮的辦法是繞過羅田。這一招把張獻忠給打傻掉了,在龜峰山的伏擊白準備了。無奈的張獻忠只好在麻城收攏殘部,還不舍得甩掉羅田的兩萬人,等著聚齊了繼續往西跑。目的還是找機會殺回陜西。
這個時候的湖廣可謂兵力空虛,陜西官兵剛出潼關,還在圍堵高迎祥為首的各部流寇。蘇皓宸率領的登州兵,進入河南之后根本不甩洪承疇進軍汝州的命令,賴在歸德府不動。山東巡撫朱大典,接到調令要去登州上任,自然不會管登州營的事情。河南巡撫元默,手里就一個左良玉還能打仗,巴不得蘇皓宸賴在歸德,指望他隨時北上開封,自然也不會說話。
一直到二月底,接到兵部的命令,蘇皓宸才給了面子,率部往汝州進發。這都是后話了。
張獻忠離開羅田后,手下還是十萬人,能打的主力有五萬的樣子。騎兵也能湊個一萬出頭,這時候的張獻忠一看陳燮不見了,斥候也找不到蹤跡,捏著鼻子去打麻城。這么多人,不打麻城拿什么來填飽肚子。
就在張獻忠準備攻城的時候,斥候發現,陳燮追上來了。就在四十里外的鵝籠鎮。這一下張獻忠麻了,要不要繼續打麻城?陳燮都是騎兵,完全甩不掉,這個太討厭了。
這個時候最高興的就是武昌府了,大名鼎鼎的登州營,從南直隸追到了湖廣,直接出現在鵝籠鎮,這一下武昌府安全了。至少漢口是安全了,不用擔心被張獻忠打下來。趕緊派人送糧食,送雞鴨。這都不用官府動員,本地的縉紳主動把這活給干了。
張獻忠還是決定要打,仗著這一帶的地形有利,騎兵運動不便。抽調一萬步騎,在中館驛一帶布防。沒曾想陳燮率部走東北方向,渡過舉水,出現在麻城的東南方向。再次玩了一把夜襲,把落在后面的兩萬流民打散,擺出一副主動攻擊的架勢。張獻忠只好調整布防,放棄對麻城的圍攻,要掉頭打陳燮。沒想陳燮直接后退,往羅田方向去了。這時候羅田是空城一座,張獻忠想追還追不上,只好讓白文選帶著一萬余步卒,在龜峰山一代布防。
麻城方向發現張獻忠的異常,自然是知道援兵來到,縣令動員縉紳籠城死戰。張獻忠打了一天,沒有打下來。夜里休息,等待明日再戰。沒想到陳燮夜襲龜峰山,一口氣把剩余的火箭全部打出去,一把火給龜峰山都點了。
白文選根本就壓不住陣腳,被陳燮親自率領的兩千騎兵一通追殺,大敗而逃。一夜激戰,斬首三千,逃跑無數,回到張獻忠本部的人馬不足五百,白文選抱著張獻忠的大腿痛哭流涕,才算是保住了一條性命。
這還不算完,連割了兩刀子之后,張獻忠真的麻了,一門心思要打下麻城好跑路,讓馮雙禮帶上五千騎兵和一萬步卒收著背后,自己指揮主力圍攻麻城。沒想到這邊剛開始,那邊中館驛就被何顯帶著兩千騎兵殺到了。
中館驛這邊的兵力被抽調了一萬,就剩下三千騎兵和三千步卒。說是兵,實際上這些流寇的裝備極差,根本就沒多少家伙。木棒是主流的武器。
這樣的對手怎么等擋得住如狼似虎的登州營鐵騎,何顯都沒怎么沖擊,四個大隊輪番上前,射一通弩箭就閃人,來回折騰了一個時辰。中館驛的步卒先扛不住了,直接散伙跑路。剩下的三千騎兵一看這陣勢,我也跑吧。R1152
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