許軻的效率很高，陳燮的表情有所緩和，不過這一次他也不打算放過影子。這個事情不管是誰做的，影子沒有能及時查明動靜本身，就是最大的失職。要知道每年消耗數百萬銀圓的影子，不單只收集情報，還有諸多監視的任務要做。

能夠蓄養死士的人或團體，陳燮可以肯定都在監督的名單內。不打算為難許軻，但是絕對不能放過影子總部，這些年她們多少懈怠了，以為天下太平了，更多的精力放在了利用表面的機構去掙錢上面。以前陳燮覺得還無所謂，出了這個事情之后，覺得必須引起重視了。商業社會的快速發展，人在物欲橫流的世界，很容易滋生腐敗和墮落。影子這個機制，忠誠度是沒問題的，但是腐化幾乎是一定會有的。

單純的依靠忠誠，不等于這個隊伍就會保持戰斗力，還是需要制度來刺激和約束。

凌晨五點，南京城外駐軍舉火而動，在碼頭上登船時，碼頭附近的百姓住戶嚇的不輕。誰也不知道發生了什么事情，就知道駐軍突然在碼頭上集合，登船之后沿江而下，不知到底為何？負責運輸的船隊，本是下關碼頭休整的長江第二分艦隊，十條五百料的船裝不了多少人馬，不過也不需要太多，一個營的兵力綽綽有余。

待到天命，城內的官員聞訊出城時，但見艦隊已經起錨，載著一個步兵營七百余人和裝備離開。因為裁撤南直隸的事情已經決定，城內官員不想多事，出來聞訊的是新任布政司阮大鋮。見到王啟年，急急忙忙的追問：“王總制。出了何事？”

“老爺在揚州遇刺，還好近衛得力，不曾傷著，此事你不要對外宣傳，但說你也不知道閣部的具體傷情就是。正好看看，這南京城內的魑魅魍魎都有哪些。”王啟年殺氣騰騰的如是說。阮大鋮驚的連連后退，差點沒站住。身邊的隨從扶著他站穩了，阮大鋮才急忙問：“下官想去揚州面見閣部，還請王總制成全。”

阮大鋮還是擔心王啟年說話不實，想親自去確認一下。王啟年不明其心，隨口笑道：“不必去了，老爺有話讓我轉告你，故作驚慌即可，具體如何做。不用我教你。”

對上王啟年這種陳燮家將出身的猛人，阮大鋮是一點脾氣都沒有，連連點頭表示知道了，這才回去不提。

清晨，鬧騰一夜的揚州安靜了下來，陳燮趁著沒人能出城，下船登岸，到碼頭上看看現場情況如何。仔細的看了看那些死士的尸體。負責查案的許軻在一邊匯報：“所有人都是假身份，身上沒帶多少銀子。大人請看。這具尸體的右手上虎口處都是老繭，可見是善于使用刀劍的好手。再看這一個，當是沒咽氣，倒下后服毒自殺了。”

陳燮看的仔細，這一個果然是七竅流血，一旦失敗就自尋了斷。果然是死士。

“哼哼，他們真以為自己死了，家人就能無恙么？一群傻瓜，他們死了，人家更要斬草除根才對。”許軻說著話。重重的踢了一腳這個尸體。陳燮淡淡道：“天熱，都掩埋了吧。還有，你就不要在揚州人前露面了，留下一份報告，去忙你的事情。”

許軻低頭道：“是！”說著自行退下，回到城內。城外自然有人收拾殘局，不多時便出現了曙光，城門口出來幾個官員，站在碼頭的涼棚下，陳燮讓人請他們過來。

看見在涼棚下的陳燮，謝長運和董庭柱才算是徹底的松了一口氣，不管怎么說，他們的一家老小是保住了，個人的命運則不好說，還得看陳燮的態度。匆匆上前見禮，謝長運道：“閣部大人，下官特來請罪。”

“辛苦了一夜，坐下喝碗涼茶。”陳燮倒是很和氣，這一下兩人又定了一些心。兩人謝過之后在凳子上落座，忐忑不安的等待陳燮的下文，但聞：“都查的怎么樣了？要不要我派兵去幫你？”此言入耳，謝長運和董庭柱噗通一下，直接就跪了。

“閣部，開恩，開恩啊！”二人整齊的求饒，一臉微笑的陳燮陡然收齊笑容，惡狠狠的看著二位官員道：“要不是我的侍衛得力，你們覺得此刻我還能坐在這跟你們說話么？侍衛隊長韓山，此刻生死不明，他要是死了，你們說說我該找誰去算這筆賬？沒有死在跟建奴廝殺的戰場上，也沒有死在剿滅流寇的戰場上，卻在自己人的地界上遇刺。”

一番話說完，兩位官員已經都瑟瑟發抖了，謝長運低頭與董庭柱飛快的交換了一個眼色的，眼中閃過一道狠厲之色，口中高呼：“閣部，下官和董同知有重大發現，閣部容稟。”

陳燮已經端起來的茶碗放回桌子上，隨即又端起來，狠狠的往地上一砸，惡狠狠道：“說！”

“閣部，據查，今番閣部途經揚州，一干鹽商以及相關士紳互相勾結，不肯去碼頭迎接閣部。就在昨夜，下官等已經派人把這些人都請去了衙門內呆著。下官以為，他們沆瀣一氣，有重大的嫌疑。”咬牙切齒的把話說完，謝長運整個人身子都軟了，這一下他這個知府算是把鹽商和他們背后的人都得罪進去了。不過沒法子，只能這么做了，不怎么做現在就得死，還得連累家人族人。即便如此，還得看看陳燮肯不能收他這個下屬，不然今后這官做不成是肯定的，沒準命也保不住。

“同知董大人，你也是這個意思？”陳燮端起茶碗，輕輕的吹了一口氣。這大碗茶喝起來，完全不符合陳燮的身份，但是此刻，誰還會在意這個。

為了自保，董庭柱二話不說，立刻表態：“卑職也是這個意思，只是……。”欲言又止的樣子，換來陳燮一句冷笑：“怎么，還怕我保不住你們的前程和性命？”

這一下這兩位官員都不行了，緊張的勁一送，齊齊的往邊上一倒，臉上的淚水忍不住的流不停，總算是保住了眼前的一切，順便還抱住了陳燮的大腿。也許，這就是因禍得福吧。

掙扎著，兩人互相攙扶的站起來，陳燮喝了一口茶水，淡淡道：“揚州今后就交給你們了，那些鹽商該怎么整治，你們比本部堂熟練。回去之后，貼安民告示，就說尋常百姓，只要有人作保，都可以進出城池。往日的營生，都可以繼續做下去。”

董庭柱比謝長運果斷多了，立刻上前躬身作揖道：“閣部，犬子今年十六歲，欲送往南京格物學堂就讀，還請閣部恩準。”謝長運就一個兒子，歲數也近三十了，在老家伺候老人，只好咬牙道：“閣部，下官有一幼女，年方十四歲，愿意送到閣部身邊，做點端茶送水的勾當。”這兩人真是一個比一個狠啊，既然已經跪了，那就舔好了。一個送兒子做人質，一個送女兒去做侍妾，節操什么的根本就顧不上了。

“呵呵，當本部堂是何等人了？算了，跟你們也生不上氣，這些事情就算了，回去安心的做事情。只要揚州不亂，你們的沈家性命，本部堂保了。”陳燮一句話，這倆才還是不放心，但是要繼續說話，卻被侍衛上前來攔住攆人，依依不舍的這才回去了。

如果陳燮要收下他們的子女，這兩位絕對不會有什么屈辱感。陳燮是什么人啊？這時候還顧的上什么臉面不成，再不濟，出海去當一個地方官，照樣混的人摸狗樣的。

回到城內，謝長運和董庭柱奔著衙門的后院就去了，一個院子內，六七十個鹽商都在里面呆著，這是昨夜“請”來的。兩人各自帶隊，很“客氣”的請來的，如果不是門口站著一群手持冰刃的下屬，這些鹽商未必肯就范。

看見兩人出現，為首的金百萬立刻上前鞠躬道：“二位大人，在下乃是揚州咨議局的理事，當初閣部大人可是定下了規矩，沒有省咨議局的許可，不得擅自緝拿議員和理事。”

謝長運聽了這話，皮笑肉不笑的抽了抽腮幫子，陰笑道：“這會你想起咨議局來了？當初讓你出迎，你怎么說的？閣部一句話，爾等一個一個的不是議員就是理事，都抖了起來。現在閣部遇刺生死不明之中，本官該如何處置爾等具有重大嫌疑的嫌犯？”

就這么一句話，別說是一般的鹽商了，就算是金百萬這個牛逼哄哄的家伙，也都如霹靂落在了腦門上，當時就是渾身一震，腿一軟就癱在地上。這些人有錢，打聽一點消息真不難。如果陳燮沒事，他們還能心存僥幸。現在一句生死不明，在場的又一個算一個，都脫不開干系。不然怎么解釋不肯去迎接陳燮的事情，要知道這些人，誰家不蓄養幾個死士？

“大人，大人，草民在城外有一座園子，愿意獻給閣部大人，但求謝大人在閣部面前美言幾句。”金百萬反應很快，立刻跪地自救。他這么一開頭，后面的鹽商都跟著說話，這個說也有園子要送給閣部，那個說有一個女兒待字閨中，愿意賠嫁妝多少，還有的直接說拿多少銀子買一條活命。

“都給我閉嘴，你們以為，閣部會看上你們那點家當不成，想送禮求饒，晚了！”董庭柱一聲怒吼，快意無比。平時這幫家伙，可都是仗著有錢又有議員的身份，對兩位地方大員的態度，也就是應付一下而已。沒想到，這一刻居然跪了一地的。(