黃鶯從里間出來,進到暖閣里,夏荷忙問:“六小姐起了?”方才她隱隱聽到里面傳出說話聲。
“起了,吩咐百靈下去備熱湯了。”黃鶯怏怏答道,暗暗向夏荷遞了個眼色。
夏荷心下微驚,以往只要夫人派人來喚,六小姐不管做著多要緊的事兒,都會立即騰出空來,趕到夫人身邊去,今兒個怎的還有心思沐浴更衣?
壓下心底的詫異,夏荷面上笑道:“既如此,我便多叨擾了一陣了。”
劉氏連聲笑應著,讓小丫頭去端了茶果來,和夏荷談了起來。
劉氏陪著夏荷坐了近兩盞茶的時間,安若瀾才進了暖閣來。因著腳踝受傷,她是被婆子抱進來的。
見狀,劉氏忙起身從婆子手中接過安若瀾,小心抱著輕放到了炕上,蓋上了被襖子,捂得嚴嚴實實的。
夏荷等劉氏安置好了,才上前問禮。
安若瀾披散著一頭青絲,見了夏荷,倦怠笑道:“讓夏荷姐姐久等了。”
“六小姐客氣了。”夏荷含笑應答。她見安若瀾氣色不佳,猜想應是還未從早上的事兒里回過神,畢竟只還是個七八歲的孩子,往日里就算再冷清沉穩,總也是不經嚇的。
這般想著,心中便生了幾分憐惜,方才還聽劉媽媽說六小姐下午發了熱呢,也不知能不能受得住外面的風寒。
這廂,夏荷斟酌著一會該如何開口說明來意,久久不曾出聲,安若瀾見她神色掙扎,便主動開口問道:“夏荷姐姐為何事來?”
被問及來意,夏荷一怔,頓了頓,只得直言道:“奴婢奉夫人命來,來請、請六小姐到金桂苑一趟。”
說罷,在心中嘆了一聲。
若非夫人的命令,她也不愿來這一趟。
此次夫人真是太糊涂了。
說句不好聽的,那個嫻小姐是自作自受,受了傷實在怨不得旁人,更遑論她連累得六小姐受傷,不責罰已是大大的恩賜了,哪里還有旁人向她賠禮道歉的道理?
可偏偏夫人就是太心善,見她傷得重就格外憐恤她,竟硬是給六小姐安了個罪名,要六小姐去給她賠罪,夫人怎的也不想想,六小姐的腳還是被嫻小姐給害得傷了呢,即便要賠罪,也該是嫻小姐給六小姐賠罪才是。
即便是孟氏身邊親近的大丫鬟,夏荷一時也猜不透她的想法。
安若瀾聽聞夏荷的話,不由心中一凝,眸光微閃,也不細問,道:“嫻妹妹受了傷,我該是要去看看。”說罷,便吩咐底下的丫鬟婆子們準備斗篷手爐等物什。
見她如此通情達理,夏荷又是詫異又是感激,心中憐惜之情愈甚,亦愈發覺得孟氏糊涂。
頓了頓,夏荷遲疑道:“外面風雪大,六小姐不若還是別去了吧,擔心沾了寒氣。一會奴婢去回個話,就說六小姐已歇下就是了,左右也不妨事的。”
安若瀾感激地笑笑,道:“無礙的,一會路上當心些就是了。”
夏荷見她堅持,便也就不再勸了。
劉氏倒是想勸,只是她知道安若瀾不喜她,擔心安若瀾不聽,便只得把滿肚子話咽下,去幫忙準備出門要用的物件。
一會毯子襖子斗篷手爐都備好,劉氏將安若瀾里三層外三層地包起來,將暖烘烘的手爐塞到她懷里,這才一把將人抱起來,摟在懷里出了門。
一行六七人,提燈的,打傘的,全部將抱著安若瀾的劉氏護在中間,在黑夜中冒著風雪緩緩前行,花了將近兩刻鐘才到金桂苑。
安世延與孟氏薛氏早已等在金桂園的東次間,夏荷進去通報一聲,隨后便出來領著劉氏進了東次間。
東次間內,安世延與孟氏一左一右坐在炕上,薛氏立在孟氏身側,劉氏抱著安若瀾進來,躬身向三人行禮,安世延掃到她懷里的安若瀾,微不可查地皺了皺眉,眼中閃過不悅。
孟氏亦是臉上一僵,眼中浮起受傷之色。
察覺到父母不虞的神色,安若瀾輕聲道:“劉媽媽,放我下來罷。”
聞言,劉氏遲疑了片刻,抬眼見到五爺和夫人面色不佳,這才小心翼翼將她放下,替她摘了身上裹著的毯子襖子和斗篷,垂首站到了一邊。
離開劉氏溫暖懷抱的瞬間,安若瀾有些戀戀不舍,她垂眸遮掩住眼底的情緒,右腿虛立著,身體重量都放在沒有受傷的左腳上,福身請安:“父親安好,母親安好。”
“嗯。”安世延面無表情地應了一聲,孟氏卻是一聲不吭,含怨帶忿地望著安若瀾。
氣氛有些僵硬。
薛氏心中暗笑,福身向安若瀾行了個禮,掩嘴笑道:“六小姐瞧著穩重,到底也只是個孩子,和嫻姐兒一樣愛撒嬌,都喜歡時刻讓人抱著摟著,妾身看六小姐方才都舍不得離開劉媽媽懷里呢。”
這話聽著像是寵溺的調侃,實際卻是火上澆油,安世延心中那點不悅瞬間擴大了數十倍,眉峰也愈發蹙得緊了。
安若瀾一腳苦苦支撐著身體,不過片刻,額上便發了一層冷汗,然父母沒有讓她坐,她便只好繼續站著,對于薛氏的話,她并未理會。
見她并不反駁,孟氏眼帶輕愁,幽幽望著她,道:“瀾兒以前不這樣的。”
安世延眉頭又緊了幾分,以前不這樣,如今犯了錯便擺出副年幼的姿態,難不成她以為這樣就能逃避責罰不成?!
又一想到這孩子先前膽敢投湖威脅自己,安世延心中愈發不滿,口氣不自覺嚴厲起來,低喝一聲:“你可知錯?”
聞言,安若瀾抬眼直視父親薄怒的臉龐,毫無懼色,道:“女兒不知何錯之有。”
“你——”安世延一拍炕桌,欲要發火,孟氏忙攔住他,對安若瀾幾近哀求地勸道:“瀾兒,你就認個錯吧,你父親不會重罰你的。”
聽到孟氏如此語氣,安世延愈發憤怒,望著安若瀾的雙眼幾乎冒火。
“女兒不知何錯之有。”安若瀾神色不變,依舊是這句話。
她用眼神制止了滿臉焦急,欲要上前的劉氏,接著道:“女兒是來探望嫻妹妹的,當真不知犯了何錯,還望父親母親明示。”
“明示?”安世延簡直要怒火沖天,怒喝道:“你身為姐姐,卻照料不全,讓年幼的妹妹身受重傷,莫不是你還沒有過錯了?!我看你根本是不知悔改!”
“五爺,瀾兒她不是故意的……”孟氏在一旁哀聲哭泣,替安若瀾求情。
安若瀾心中一凝,袖中的手握緊又松開,好一會后,才啞聲道:“既然父親如此說,女兒倒是要為自己討個公道。”
她抬眼望向眾人,明亮的眼中竟是一片冰冷,所有人不覺胸口一窒。
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