愈接近過年，盛京城里愈發熱鬧，上至皇族勛貴，下至平民百姓，家家戶戶都是張燈結彩，為過一個熱鬧的春節做準備。
只是比起尋常百姓家，勛貴世家，達官貴人府上有更多的事兒要忙碌。
文信侯府的五位夫人，這段日子就忙得腳不沾地。
過年節要準備的事兒多且雜，慕容氏初次主持，雖是卯足了勁兒，又有幾個妯娌相助，但還是不可避免地忙得焦頭爛額，不過她倒是樂在其中，不管事大事小，都要親自過問，更是督促著其他幾位夫人細心注意。
對此，二夫人三夫人倒是沒有怨言，同樣的干勁十足，只苦了孟氏與四夫人，兩人熬了幾天，就吃不消了。
四夫人主要是身子差，經不起熬，孟氏則是鮮少接觸這些，心里頭撐不住。
這日，又是一番忙碌，回到馨月苑后，孟氏終是忍耐不住，向著李嬤嬤哭訴起來。
“以往過年過節，都是姑母一手主持打點的，根本不用我們插手，如今大嫂當家，我們卻被指使地陀螺一樣轉兒，在孟國府時，母親哪里舍得使喚我一分一毫？”
孟氏邊哭邊抹淚，十足的委屈。
李嬤嬤本身對孟氏有機會操持打理侯府庶務的事兒是很高興的，畢竟在后院里，這代表的就是話語權。
李嬤嬤一直都希望孟氏能插手管理后院的事。只可惜先前老夫人不放權，什么都把得牢牢的，眼下卻是被她等來了機會。
李嬤嬤還暗暗夸獎過慕容氏。覺得慕容氏這事兒做的大度，當然也少不了嘲笑慕容氏愚蠢，可眼下聽孟氏這么一說，她心里味兒就變了，特別是瞧見孟氏比以往憔悴了幾分的面容后。
“世子夫人也是，沒那本事卻偏要攬這么大的活計，如今把府上的夫人們都連累得夠嗆。”李嬤嬤不滿地皺起眉。附和著孟氏。
要說李嬤嬤對慕容氏的不滿也不是一日兩日了，只是鮮少能抓住把柄說道。
孟氏抽泣兩聲。拿帕子按著眼角，道：“也不能全怪大嫂，她也就是心急了些，想在姑母面前證明自己。到底心是不壞的。”
聞言，李嬤嬤一邊暗暗贊嘆自家夫人心善，一邊嘟囔：“確實是心不壞，把旁人累的夠嗆，最后名聲都是她一人的。”
這話她沒敢大聲說，只問道：“那夫人打算如何是好？這般勞累，奴婢擔心你的身子撐不住。”
“我也不知，我實在是不愿理會這些俗事。”孟氏顰眉，她只想安安靜靜地看書寫字兒。與五爺彈彈琴作作畫，被這些俗事纏身不是她想要的。
李嬤嬤也知道孟氏的心性，雖覺得她這不爭名利。只求安穩的性子很讓人無奈，但李嬤嬤卻更樂意寵著她，讓她不被世俗喧囂所染。
最重要的一點是，李嬤嬤舍不得孟氏吃苦。
沉思過后，李嬤嬤道：“夫人，若是您實在不愿理會。那不如就……”她湊到孟氏耳邊，咕咕噥噥了一陣。隨后道：“如此一來，世子夫人總不至于還讓您忙前忙后，而且，五爺也會多陪陪您。”
孟氏聽得雙眼發亮，連連點頭，道：“這個主意好。”
如此這般，孟氏有了應對之計。
于是第二日妯娌幾個聚在一起商量事宜時，孟氏缺席了，慕容氏派人到馨月苑一問，下人都道五夫人病了。
“喲呵，這病得倒是時候，五嬸可真是愈發身子弱了，連四嬸都不必過。”三夫人忍不住嗤笑。上次的事她還記著呢，總不忘尋機會冷嘲熱諷幾句。
四夫人性子軟，身子也弱，這兩日她雖然也累的慌，但今日還是過來了，倒是給了三夫人一個嘲諷孟氏的機會。
“行了，病了就病了吧，左右也沒多少事兒了。”慕容氏眼皮都沒抬，神色更是沒變，只是她心里如何想的，旁人就不知道了。
其實妯娌五個里，孟氏打理的是最簡單的事兒，就是置辦府上下人們的新衣，這事兒也不用她親力親為，只要挑選好了布匹樣式，督促著點繡坊辦事，然后交代管事的分發給下人就是。比起大夫人整日核對賬本，二夫人費心采買年貨，三夫人親自督促下人打掃布置府院，四夫人打點府上用具，她這工作是最輕松的，而且是最能得人心的。
可偏偏孟氏被寵慣了，不管是出嫁前，還是出嫁后的這十多年，別說是整個府上的大事了，就是五房內部的事兒，也都是李嬤嬤在幫著她打點，是以即便是簡單不過的事兒，到她手里也變了難事，這不，她一覺得難，心里就生了怨懟，又聽了李嬤嬤的教唆，便連裝病的招數都用上了。
對于孟氏裝病躲懶的事兒，幾位夫人雖是嘴上不說，心里卻都有了不滿。
只是四夫人性子軟，氣過之后，還擔心她真的病得厲害，打算辦完手里的事就去看看她。
到了傍晚，眾人把今日的事情都辦好，聚在一起商量明日的安排后，四夫人便提出了去看望孟氏的想法。
這一次，三夫人都是沒搶著開口，與二夫人一起都望向了慕容氏。
慕容氏沉思片刻，開口道：“這幾日大家都累壞了，左右都打點地差不多了，后面的事就交給管事的他們去辦吧，就要過年了，咱們也清閑清閑，多陪母親說說話兒。”
此言一次，三位夫人都是喜笑顏開，連聲道好。
接著四人約好明日一同去看望孟氏，隨后便散了。
至于孟氏，她正在為自己一石二鳥的妙計高興，因為安世延聽說她病了后，整整一日都守在她的身邊，安若瀾與安文彥，以及安若嫻也都過來侍疾。
孟氏享受著被丈夫子女圍著團團轉的感覺，孰不知等待她的是一場狂風暴雨。
第二日一早，慕容氏幾人去向老夫人請安，順帶稟報了這幾日府上大大小小的事宜，老夫人聽后很滿意，大大褒獎了四人一番。
放下一身重擔后，老夫人享受到了清閑的樂趣。平日里或是念念經，侍弄下花草；或是跟孫兒們一起笑鬧閑聊，指點丫頭們繡花剪紙；或是出個門聽個曲兒看個戲，總之，她過得很是逍遙自在。原本還有些擔心慕容氏幾人操持不好府上庶務，如今她是連這點負擔都沒有了，可想日后會過得愈發輕松舒坦。
然而，老夫人如今雖是不管事了，但消息還是很靈通的，比如昨日孟氏生病的事兒，她就一早聽說了。
臉上似笑非笑，老夫人道：“既然老五媳婦身子如此經不得操勞，那日后府上的事就不勞她打點了，她也就適合在房里讀讀書繡繡花兒。”
慕容氏幾人都聽懂了老夫人話中的意思，知曉孟氏以后再想插手府上的事是不可能了。
老夫人又對宋嬤嬤點了點頭，宋嬤嬤便轉身去了老夫人的臥房，很快捧著一個雕花檀木的小匣子過來。
匣子不過手掌大小，除了雕花，沒有旁的起眼的地方，老夫人將匣子打開，眾人立即看到了里面躺在紅色雪絨布帛上的一串黃銅鑰匙，驀地，幾人心跳都加快了。
別看這串鑰匙不起眼，它代表的可是侯府的中饋大權！
慕容氏激動地渾身顫抖，連呼吸都放輕了。
老夫人似是沒有瞧見眾人激動的模樣，徑直又將匣子合攏了，道：“老婆子老了，盡管還想管著這府上大大小小的事，但實在是心有余而力不足了，這幾日你們做得很好，往后府上的事就全看你們妯娌幾個操持了。”
老夫人說著話，宋嬤嬤將匣子送到了慕容氏眼前。
慕容氏手腳僵硬地接了過來。
“你是長嫂，是宗婦，也是表率，這鑰匙我先交給你，但我希望，日后你們妯娌幾個能有商有量的。”老夫人對慕容氏和藹笑道。
“是，母親，媳婦定不辜負您的期望。”慕容氏眼角微紅，真摯道。
二夫人，三夫人與四夫人也都是激動非常，因為從頭至尾，老夫人說的都是你們，這表示她們日后也是有管家的權利的！
至于老夫人將鑰匙交給慕容氏，她們沒有多余的想法，正如老夫人所說的，慕容氏是長嫂，是宗婦，鑰匙本就該歸她所管，就是慕容氏獨大，她們也是沒有話說的，更何況，如今她們還分得了幾分話語權，是以她們不僅沒有對老夫人的安排不滿，甚至充滿了感激。
懷揣著激動與興奮，慕容氏四人離開了頤榮苑。
很快，老夫人將庫房鑰匙交給世子夫人的事便傳開了，庫房鑰匙代表的是侯府后院的中饋，下人們都知道這是老夫人真正要放權了，雖說先前就有了些跡象，但這事兒真正發生的時候，下人還是有些驚訝的。
李嬤嬤得到消息時，心里又是羨慕又是嫉妒，簡直就是牙癢癢心酸酸，不過她心里頭也透徹，憑著安世延庶子的身份，孟氏是沒有機會管家的。
但清楚是清楚，心里難免也要酸幾句的。李嬤嬤就想著，那是她家夫人超凡脫俗，圣潔清高，不愿被凡塵俗事所擾，不然也輪不到慕容氏跳騰。要知曉，她家夫人不管是出身，還是容貌才華，都勝慕容氏一頭。
李嬤嬤自個兒在心里冷嘲熱諷不多提。(