宣室殿小朝會。

徐太常稟報，太子大婚的儀程正在布置當中，大婚的日子經太史令、大典星、望氣佐觀望星氣，最近的吉日在十二月二十二，上吉的吉日在正月十六，具體時間請大王定奪。

徐太常默淚。太子大婚，只知太子妃名秦雪，南秦孤女，三書六禮全沒了，只剩下婚典，即尚儀、酒宴、新房的安排。遵循王命，地點選在太子搬往北宮之前住過的長樂殿。

中尉卿桑勇稟報，冬季三個月的軍餉補給，左驍衛還沒領。

衛尉卿蔣思辰見狀，也上前報，錦燕衛也沒領軍餉補給。

眾臣全都望定寰王。

兩衛人馬在煙霞山莊消失，去向不明，沒有任何消息傳出來，已成龍城人熱議話題。當有龍城的左驍衛家屬前往中尉署激烈喧鬧時，北宮總管冷毅帶著書信、黃金送到他們的家門，一封信，一兩金，左驍衛再沒家屬來掀浪花，錦燕衛家屬更是安靜。某些人便去尋外地左驍衛家屬，卻發現，他們早于龍城左驍衛家屬收到書金，氣了個仰倒，看來北宮早知有人滋事，早作了安排，動作之快，渾無往日北宮溫吞之風。

寰王掃過階下低頭的眾臣，道：“錦燕衛和左驍衛已歸太子調配，軍餉補給送去北宮，交給冷毅便是。”

蔣思辰和桑勇躬身應喏。

眾臣心思頓亮，冷毅得了錢糧，自然要送給太子，追著這條線，就能查到兩衛下落。

鐘鼓響起，眾臣退下用膳。

寰王望著籠手不去的宋丞相：“老東西。人前不說話，這會兒想說什么？”

郭大總管拂塵一擺，令內侍宮女退下。

宋丞相走近御書案。道：“老臣不敢瞞大王，犬子有意去尋太子殿下。”

寰王敲敲案面：“你家浩然小兒？嗯。說起來你們父子都在鬧榜風波中，受了大郎的恩澤，浩然這是想報恩，投靠大郎？”

宋丞相：“報恩可說不上，大王深知的，老臣的子侄當中，浩然從小就是拔尖的，他有心做些事。老臣來問問大王的意思。”

寰王身子前傾，盯著宋丞相：“浩然這就盯上了你屁股底下的位子？嚯，你就不怕他噎死？”

宋丞相嘻嘻笑。

“看來你是同意的。老東西，你可是不站隊的，怎么改主意看好大郎？”

宋丞相笑：“老臣緊跟大王的腳步而已。”

寰王向后微仰：“老東西，你當桑勇挑錢糧的事，就是錢糧的事？蔣思辰附議得太快，寡人也看不清他們，六大世家，燕家最是鮮明。也最單薄，桑家尤為關注兩衛下落。讓浩然再等等吧，等大郎大婚以后。他還想去，就讓他去。”

“太子大婚？據老臣所知，徐太常已將長樂殿收拾一新，各尚儀都已就位，大王既然憂心，何不讓太子年前大婚，反定到了年后？大王一聲令下，還怕沒人參加婚宴？”

寰王：“正月十五，龍城開年大朝會。寡人想多一些人，吃過酒了。以后就會少一些說嘴。”

宋丞相嘆：“大王為太子殿下考慮良多，這是確信了從榆州傳回的消息？”

“不離十吧。正等后續的消息，如是，婚典就大一些，如不是，就小一些。從前大郎自己不爭氣，寡人著實惱了他，確實有意廢了他，將他送去涼州，便是想讓他避開龍城的爭斗，留得一命。寡人沒想到衛公手伸得長，竟挑了邊軍向戎軍開戰。大郎只身逃回來，寡人以為他吃了虧，能改改性子……”

宋丞相皺眉：“衛公有意推立四王子，手確實伸得很長，與西戎議和盟約，就是他一手促成的，借西戎刀殺太子殿下，衛公籌謀已久。老臣聽說，太子殿下南下榆州，也是他向大王建議的。”

“人生自是有情癡，唉。”寰王嘆了口氣，“寡人瞧著大郎從涼州回來，越發縮手縮腳，不成樣子，一怒之下允了衛公的建議。大郎逃回龍城，武功廢了，雙腿殘了，寡人才知他受那么多苦，有那么多人容不下他。他再不成器，也是寡人的長子，寡人調給北宮兩衛人馬，就是在告誡那些對大郎出手的人，可一個一個的，都硬氣得很，北宮就沒消停過，寡人已經不在他們的眼里了。”

宋丞相笑：“這樣也好啊，自太子殿下殘廢的消息傳開，各家紛紛開始走動，原來保持中立的，包括老臣，都沉不住氣動了起來，大王正好瞧個清清楚楚。”

寰王：“難怪大郎裝成殘廢回到龍城，他們連一個廢人都不肯放過，直叫寡人齒冷！寡人原想，身居君王位，性子要果敢，手段要干脆，大仁無情，大愛無私，這兩個月來，寡人在想，自己是不是錯了，果敢之極是狠厲，干脆之時難免毒辣，無情無私到對兄長斬盡殺絕，這樣的人，能對北夏大仁大愛，為北夏開疆拓土嗎？如果只是為了王的榮華，不知王的責任，那么，便是連守成之王都做不好了。”

“大王的心意，老臣明白，千年北夏，已如遲暮老人，不能奮起，便是衰亡。六大世家，盤根錯結，左右北夏朝政，已成尾大不掉之勢。當年的秦夏之戰，說到底是古山之爭，拿下古山，便能對南秦居高臨下，便能拿下大小胡王，奪得扼住北夏命脈的鹽礦。我們低估了秦軍，導致軍力大敗，國力大退。”宋丞相唏噓不已。

寰王沉默了。

內侍們輕悄悄送上御膳，輕悄悄退下。

君臣二人移坐食案，各飲一杯酒。

寰王：“老東西，別顧著寡人，說說你對大郎的看法。”

宋丞相：“實話？”

“當然。”

宋丞相：“大王的子女不算多，年齡相差不大，后宮女人被富貴迷了眼，很容易有些極端做法。太子殿下被先王后拘得緊，久之不免有婦人之氣。這便是大王瞧不上的，甚至是深恨的。奈何大王相信。有其姐必有其妹，有其母必有其子。一心偏到了蘇夫人，偏向四王子。”

寰王：“你們儒生重視嫡長，寡人看重個人能力。”

宋丞相笑：“大王之言，自是有理，治國與治家，大理是一樣的。老臣曾對大王說過，太子殿下還是可取的，他事母至孝。心存善念，能吃苦，有一身過硬的武功，老臣勸過大王，不要一處不順眼便處處不順眼，萬幸，大王沒惱了老臣。”

寰王拍了拍食案：“老東西，別扯陳芝麻爛谷子，說現在。”

宋丞相再笑：“現在還用說嗎，太子殿下被逼到了絕境。不反抗就是死，恕老臣直言，誰也沒給太子殿下留一線生機。從榆州到龍城的兇險。我們沒看到，卻想得到，而德陽殿燒成廢墟，可見有些人囂張又狠絕！太子殿下留二王子一命，只怕二王子不但不感恩，還會合上三王子，或是四王子，對太子殿下再下死手。凝香殿蘇夫人宴請蘇侯父子，聽說蘇伯顏練成三千精兵。如此，蘇家實力已在燕家之上。老臣只怕衛公一意孤行。”

寰王默默吃飯吃菜。過了一會兒，道：“你覺得四郎不堪大用？”

宋丞相：“大王說。老臣父子在鬧榜風波中受了太子殿下的恩澤，依老臣見，鬧榜一事另有玄機，桑白頭抓進廷尉衙門的那些人，論起罪來不過是個聚眾鬧事，最多關三五日，卻有人迫不及待滅口。中尉軍曾報城外有可疑火光，內史衙門盤查后報，一支商隊路途耽擱，沒能進城，就地歇營。混亂時候的巧合，總叫人懷疑。”

寰王：“你的意思，應該再等一等，等某些事、某些人露出頭來，再抓個正著？”

宋丞相：“非也，太子殿下出手及時，把事件壓在了可控范圍內，真到難以收拾，受傷害的便是龍城百姓。大王不妨暗中調查，博士署的新博士都可列為被調查的人，從他們那里查找已死士子的蛛絲馬跡。”

寰王：“博士署在你的管轄下，你就把這事兜起來。老東西，你又把話扯開了。”

宋丞相苦著臉：“那是大王你的家事，老臣多嘴，算怎么回事嘛。”

寰王放下碗筷，漱口，擦嘴，慢吞吞道：“都說君臣一心，寡人想知道，你明知衛公和蘇家實力厚重，為什么肯放你家宋浩然到大郎那兒去。大郎，可沒什么助力，丘老泥鰍滑溜得很，才不會選一棵樹吊死，那個東夷公主倒像個攪家精，不拆大郎的墻，就謝天謝地了。”

“蘇伯顏一年練成三千精兵，假以時日，蘇家便有成為另一個盛時燕家的可能。”宋丞相笑，“大王全心為北夏安定謀，眼光如炬，老臣心悅誠服。大王開始重視太子殿下，老臣只得亦步亦趨。”

“拉倒吧，”寰王甩了一聲，“寡人還沒想好。”

宋丞相：“大王是怕太子殿下這次大婚，又出狀況吧。老臣舉薦蔣思辰，全面負責婚典安全，確保太子殿下和太子妃平平安安入洞房。”

“蔣思辰？”

宋丞相：“李世昌對大王素來忠心耿耿，老臣沒估錯的話，李世昌臨死前投了太子殿下，拉下孤臣徐樹林，送鐵兄弟蔣思辰上位。”

寰王：“李世昌背叛寡人？”

“可說不上背叛。”宋丞相斂了笑容，“大王知道，隨那位女子一起到龍城的，那個叫易青的醫士，能夠讓太子殿下裝殘廢瞞過薛太醫的眼，可見是個比薛太醫更厲害的，李世昌的絕癥，若是易青先瞧出來的，李世昌會怎么想？病妻幼子，李世昌再忠心，也得為家人留一條路。李世昌投太子殿下，蔣思辰自然成了太子殿下的人。大王且看吧，一年孝期過后，李家長子一定出現在太子殿下的軍營里。”

寰王淡淡笑了：“或者，徐樹林也在大郎的圖謀之中。徐樹林被個婢女迷昏了頭，李世昌之死，讓他在煉獄中走了一趟，一場生死一場夢，大郎壓下桑白頭‘流放北海永不錄用’的刑判，便是給了他再起的機會，端看他怎么選擇。”

宋丞相拈著胡子笑：“徐樹林堪破情關，斬盡情魔，然而，雖有文武之才，卻不得君心，一無所有，陷于孤絕之地，此時有人伸一伸手，必得他終生忠誠相報。老臣給大王提個議，大王給徐太常下一道密令，收徐樹林重回徐家門。”

寰王皮笑肉不笑：“徐太常本就愛重徐樹林，一定麻溜兒地順坡下。徐樹林感念大郎，去投大郎，捎著徐家一起往大郎那邊靠。老東西，你兒子還不是大郎的人，你就在為大郎謀徐家為助力，這是逼寡人表態么？”

宋丞相嘻嘻笑道：“大王可冤枉老臣了，徐氏禮儀傳家，徐老頭最重規矩，太子殿下為嫡長，徐家根本不會做糾結的選擇。”

寰王忽然重重嘆口氣：“一個是火，一個是鐵，好火焠出精鋼，寡人就是擔心，火候不夠，精鋼煉不出來。大郎這婚，成不了，怎么辦？”

“大王讓他們成婚，不就是想讓好火一直焠煉精鋼嗎，而今知曉那是難得的好火，便患得患失起來。”宋丞相笑道，“依老臣看，太子殿下和那位女子相處還是不錯的，大王下旨成婚，也沒見那位女子有反對之意。現在他們兩人和兩衛人馬一起消失，俊男美女，朝夕相對，有什么理由不相悅，有多少定力不親近？想來婚典不會出岔子的。”

寰王直搖頭：“別看大郎二十多歲，成親七八年，寡人瞧他對女人還沒開竅，若是笨得討不了人家的歡心，人家不肯嫁，寡人又該怎么辦？”

宋丞相哈哈笑：“大王這才像個做父親的，擔心起兒子不討媳婦喜歡，人家不肯嫁，大王還真殺了她不成？”

寰王默然片刻，忽地手指朝上，笑道：“老東西，你說，天上那個人，看到他的女兒被我兒子收了，會不會氣得跳腳？”