石家人來下帖子時，天已入暮。
長亭正迷迷糊糊地窩在軟榻上補眠，廂房里高臺燭火滅得極小一簇，陳嫗拿琉璃八寶燈罩蓋住后，光亮從菱花形的縫隙里透出來，柔和得正讓人好眠。
百雀端了盆熱水進屋，隔著珠簾往里看，悄聲問服侍的小丫鬟青羅，“姑娘還沒起？”
青羅搖搖頭，探身朝里一瞅，左右為難又不敢說話，先擺擺手再指了指陳嫗，做了口型，“不...讓...叫...”
折騰一夜，清晨又與老爺郎君關上門說了許久話，出來的時候姑娘臉色都是青的，走路步子都是虛的，一回廂房撐著精神，洗面沐浴后，捂上被子就開始睡，睡到現在也不過才三兩時辰...
姑娘哪里受過這些苦，她看著都心疼！
百雀也四下為難起來，頭往外瞧了瞧，石家派了那位石大郎君親自下的帖子，老爺不出面，大郎君也不出面，只由二郎君出面回寰，這也算是給石家顏面了。可為難就為難在女眷這頭，庾氏點明了想再見一見“故人之女”，縱算是隨性隨意的世家，小姑娘家晝寢入暮，傳出去也有些太不好聽了，符氏遣人來喚過三兩次了，誰曉得姑娘還未起...
陳嫗如門神坐鎮，閑人輕易不敢造次。
同已伺候長亭十來年的陳嫗相較，滿屋子的小丫鬟都覺著自個兒是閑人。
百雀擱下銅盆，隔著珠簾沖陳嫗打手勢，許是有風，珠簾發出窸窸窣窣的聲響，陳嫗沒動，反倒是睡榻上的長亭翻了個身，腳踹在壓被角的古銀香球上，香球“轱轆轆”地朝下滾，陳嫗沒來得及接住，銀香球就砸在地上，悶悶地出了聲響。
長亭迷迷瞪瞪半睜開眼，默了默慢慢又闔了眼，眼閉到一半，猛地睜開，半坐起身聲音啞啞地問，“...幾時了？”
陳嫗忙轉了身形，將軟墊靠在長亭腰后，看了更漏，溫聲道，“還早，才入暮。姑娘餓了？用一點小粥可好？”
長亭睡得沉，將醒腦子又暈暈乎乎的，不耐煩說話，只搖搖頭，轉首看向窗外，這一睡睡得天兒都黑了啊...
不過這一路走來，臨近入冬，北邊的天好像就黑得特別早了...
百雀端著銅盆進屋，一壁將銅盆放在小案上，一壁輕聲道，“將才老爺與大郎君都遣人來瞧了您，哦，夫人身邊兒的鄭嫗也來瞧了您許多...”
“夫人要做什么？”
長亭一下子就抓住了最后一句話，咽下蜂糖水后緩緩發問。
陳嫗看了眼百雀，這丫頭什么都好，就是謹慎得不得了，謹慎到怕擔事的地步，庾氏算個什么東西？石家又算個什么東西？敢打著“故人之女”的名號來大放厥詞，就得敢坐上別人給的冷板凳。
壞事本就該做仆從的擔了，壞人也應當是奴才做，百雀將事捅到主子面前，她看大的姑娘她曉得，鐵定是不去的，那這不去的名聲不就得由主子擔了？
哪個世家貴女的脾性當真是溫婉如水，不經世事？是人都有脾性，不過是下頭的奴才甘做刁奴，給她們擋了罷了。
這就是當奴才的周到，可百雀這樣就是不周到。
“庾夫人和石大郎君來下帖子，夫人覺著您應當去見個禮。”陳嫗笑一笑，“來請了兩次，您都沒醒，我就讓鄭嫗先走了。”
長亭又喝了口蜂糖水，“哦”了一聲，暈乎的腦子一下子清醒過來，蹙眉問，“前頭是誰出面迎的？”
“是二郎君。”百雀輕聲答。
長亭將杯盞遞給陳嫗，立在床上想了想，長茂是陸綽次子，雖為庶子可陸綽統共只有兩個兒子，陸長茂是留守老宅也好，是跟在陸長英身邊也好，前程都不會差。石閔來下帖子，讓陸長茂去迎，不錯了。
就算晨間長談一席話，她還是看不清陸綽想做什么，她只知道陸綽沒看扁石家，甚至還有幾分高看之意，可她還知道陸綽沒把石家當盟友，可也沒把石家當敵人，態度很有些不清...
不對，能讓陸綽思考究竟是論敵論友的，全天下本就沒有幾個！
百雀垂首而立，在等長亭后話。
長亭半坐在床榻上愣了些時候，身上有些發軟，清了清嗓子，眼神卻瞥見百雀還在，想一想才道，“你親去向夫人和庾夫人問個罪，約是昨日吹了風沒睡好，我腦仁有些疼，今日便不去拜見了...”話頭一頓，再道，“不是來下帖子了嗎？等赴宴的時候，我親去向庾郡君問禮。”
長亭還未出嫁，自然沒得加封縣主，可庾氏如今是實打實的郡君，拿名銜來說事，長亭給庾氏問禮天經地義。
百雀語氣含喜地應了一聲，折身向外走。
陳嫗感天感地到老淚縱橫，“哎喲！我的姑娘誒！您總算是開了竅了！往日不喜歡便直嚷嚷地說出來，連塊遮羞布都不給擋！好說歹說，現在總能夠隨手扯個理由了誒！”
陳嫗宮闈出身，情緒一向內斂，很難得有這樣大的情緒外放。
長亭哈哈笑起來。她的不喜歡就是不喜歡，如她所言，人活一輩子短短幾十年，她何必讓自己不高興，可如今扯來擋布，卻不因為她不喜歡，而是另有他因。
可她卻不想同陳嫗說。
陸綽都沒給石猛臉色看，沒讓周管事拿官腔打石家的臉，擺明了是要接石家的帖子的，她是陸家的女兒，自然跟著爹走。
可她為什么今兒個不樂意去見庾氏呢？
陳嫗有她的以為，符氏也有她的以為，可誰也沒問出口，只有小小長寧蹙著眉頭將話問了出來。
“長姐，您是嫌惡石家才不去見禮的嗎？”陸長寧辭了符氏，便來探病，小姑娘缺了扇門牙，張嘴就漏風，乖乖巧巧地坐在小杌凳，趴在軟枕上，大眼滴溜溜地轉，聲音軟糯，“可您又讓百雀去給庾夫人致了禮，還說等赴宴時親去問安，您不討厭石家。”
后一句不是問句，長寧在陳述。
長亭偏過頭不去看她，手上卻遞給陸長寧一只雕花鏤空暖手爐，“入了冬，北地涼得很，捂著暖手。”長寧眼睛睜得大大的，歡天喜地接了來，很自然地又往長亭身邊靠了靠，親昵地磨蹭，“長姐...長姐...”
長亭避之不及，被幼妹蹭了個滿懷，躲又躲不開，猛地一起身，長寧小臉便埋在了軟枕里頭。
長亭哧地笑出聲，順手便將幼妹提溜起來，清清嗓門道，“再未曾想好該怎么說怎么做的時候，寧可不說不做，要給自己留一條退路。就像我現在不知道該怎么樣對待石家，待得親昵了自己心里頭過不去，待得倨傲了又怕誤了事兒，索性不見，給雙方都留個遐想的空間。等父親拿定了主意，再有樣學樣便好——父親總不會錯的。”
長寧小臉從錦緞軟枕里抬起來，眼神亮極了，看向長亭的目光，像星星看著月亮。
“長姐，您說得好有道理啊！”
長寧由衷感嘆敬佩。
長亭臉上適時紅了一紅，隨即就坦然了，嗯，把父親晨間的教誨背下來，也算是她的聰明！而且偷父親的話，不算偷！
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