“小姐，不早了，奴婢聽說太太已經讓劉媽媽在府里挑人手，等調教好了就擺到大小姐院里。小姐再過一個多月，就整十四了，了不得兩三年，必是成親的。到時候多幾個知根知底的人陪著，小姐方才省心。”紫薇道。
高鳶尾羞得連耳根子都漲紅了，低眉扭捏了半天，方嚶嚶道：“那丫鬟只簽了五年，再有一年，就出府了！”
臘梅揚嘴笑道：“外頭的日子雖說自由，但到底是難的。出了府那丫鬟無根無底，無親無眷的，哪有在小姐身邊來得舒服？林西是個機靈的，只要小姐對她好些，到時候必是舍不得出去的。”
懷里揣著一兩碎銀子，哼著小曲，一身輕松的林西未料到自己被人惦記上了。她正洋洋得意的感嘆自己的聰慧。做丫鬟能做到像這她這個境界，顯然是難得的。
可別小看了這琴譜，說得好聽是贈送，說得不好聽可是私相收受。高門大戶，禮法所拘，女子的德行那可不是鬧著玩的，關乎一生清白呢。萬一被有心人拿捏住，表少爺可以拍拍屁股一走了之，三小姐可就慘了。
如今被她這么一攪和，便是再有人想雞蛋里挑骨頭，也挑不出這兩人丁點錯處來。
林西抬頭望了望天，得意得抬了抬眉，心道表少爺，三小姐，你們也不用太感激我，誰讓我有個名字叫雷鋒呢。
昨夜一場西北風，呼呼地把京城直接刮進了一年中最寒冷的日子。不知為何，今年的冬天比著往前，要冷上許多。街道巷陌透著一股子蕭索，便是生意最火的萬花樓，尋歡的人也比平常少了兩成。
于是乎，太子監國與高崔兩家聯姻一事，便成了這個寒冷季節里最熱門的議論話題。
太子年方十五。是莘國皇位僅有的接班人。此時監國，看來老皇帝是打算趁著如今風調雨順，國泰民安之時，讓太子接手政務，將來也好托付江山社稷。
至于高崔兩家聯姻，那也并非什么稀奇事。正所謂男大當婚。女大當嫁，兩府都是高門，家世相當，又都是才子佳人，自然是得親上加親。
平頭百姓只關心吃飽穿暖。對于這些個消息素來只是聽一聽，議一議，圖個熱鬧，過了，誰還會放在心上。然這等消息落在莘國達官貴人的耳朵里，透出來的便又是一種信號。
這日晚，禮部右侍郎朱京把幾個兒子都叫到了身邊。
幾人拿著高府的貼子商議了半天后，那朱京撫著胡須嘆道：“你妹子的事情。也不必再瞎操心了，怕是沒她什么事了。讓人備份厚厚的禮，送至高府吧！”
大兒子朱尋亮喝了口熱茶。點頭附和道：“連崔家老大都進京了，還有什么想頭呢？”
二兒子朱尋言卻道：“不是說崔家送來的那兩個，高相都看不大中嗎？”
朱尋亮冷笑道：“再看不中，那也是崔家的姑娘。放眼莘國女子，除了皇室公主，誰能還貴得過崔家。這次崔老大進京。光同門師兄的宴請，便一日沒斷過。均是京城有頭有臉的人物。高相又豈會搬石頭砸自己的腳！”
三兒子朱尋方嘆道：“如今皇上令太子監國，高相輔佐。將來太子登基，高相便是最大的功臣，高家的富貴只怕還得上一層。妹子若能爭得正位，咱們府里也能水漲船高，如今這富貴看得見，吃不著，真真是撓人心癢啊。”
“就是，若妹子真扶正了，父親和我們幾個的官位，何愁不往上升一升。”
“可不是這個話嗎！”
朱亮見三個兒子你一言我一語的，心下也覺得惋惜，只是崔家的實力非朱家能比，朱亮便是再有心想幫襯女兒，也不可能越過崔家去。
如今崔高兩家聯婚，關系固若金湯，這個時候朱家想橫插一腳，只怕是……
朱亮心頭發悶，不悅道：“讓人備些酒菜，溫上幾壺好酒，咱們父子喝兩杯！”
借酒消愁的自然不會是朱府一家，何家當家人何成剛雖然早就知曉自家妹子做下那等蠢事，被踢出了局，然聽到高，崔兩家聯姻，心里仍不是滋味。
富貴這東西，真像是萬花樓里的姑娘，玩著玩著，就玩上了癮。他何成剛從一個只富不貴的商戶，一步一步走到如今這個位置上，靠的是妹子的枕邊人。他很清楚枕邊風對于他這樣一個六品小官的升遷，是何等的重要。
原想著妹子仗著有子有女，仗著高相的寵愛，他再在外頭使一把勁，就能把事情辦妥，哪知自那回醉仙居與高相把酒言歡后，他幾次三番再想約高相，都被高相的兩個貼身小廝客客氣氣地推了去，使再多銀子人家眼睛都不眨一下。
如今太子監國，高相輔佐，一人之下，萬人之上，這富貴，這權勢，著實讓人眼紅啊！
要自家妹子真能成事該多好，別的不說，堂堂大莘國相爺的大舅子，那是何等威風啊！
何成剛一壺酒下肚，想著自己整天在衙門里看上司臉色，日子過得憋屈，不由得怒上心來，大聲喝道：“來人，倒酒！”
正陽宮的寢殿里，皇后李妍接過春陽遞來的人參湯，嘗了幾口，便蹙眉道：“換了別的來，一股子參味，著實難聞！”
春陽知道這幾日因擔憂著皇上的病，娘娘無心飲食，忙勸道：“娘娘，這幾日娘娘守著皇上，沒日沒夜的，臉色難看了許多，若不細心調養著，只怕撐不下去。這參湯是御膳房用小火熬了半日的，最是養人不過，娘娘不為旁的，便是為了皇上，也該多喝幾口。”
李皇后剛要把參湯放下，聞言長長地嘆了口氣，強忍著又喝了幾口，終是推到一邊。
“太子那邊還送過去了？”
春陽走近了笑道：“娘娘放心，太子宮里的，早就派人送過去了。”
“送過去如何能行？這孩子最是個大大咧咧的性子，沒人看著他吃，他也就懶得動彈了。如今學業又重，身上又承著重擔，一絲都馬虎不得。”李皇后眼中盡是心疼。
“娘娘盡管放心，如今太子身邊的人，都是張公公親自挑了送過去的，最是有眼色不過，必能把太子侍候得妥妥貼貼。”
春陽一說這話，倒讓李皇后想起了幾日前被她仗斃的那幾十幾宮人，不由眸色一暗。
“這孩子，如今看本宮的眼神躲躲閃閃的，全不如以前那么透亮，只怕心里還恨著本宮呢！也怪我，下手狠了些。”
李皇后著紅色灑金王彩鳳凰通袖長衣，頭戴鳳簪，顯得雍容華貴，偏臉上含一抹憂色揮之不去。
春陽輕輕一嘆，道：“這會子娘娘后悔了，當初奴婢勸著，攔著，娘娘卻……”
幾十條鮮活的生命，不過是因為一個疏忽，沒看住太子爺，就被處了極刑，同為下人的春陽不免有兔死狐悲之感。
“你知道什么？”
李皇后面色一肅，鳳眉高高挑起。
“本宮與皇上四十歲，才得了這么個寶貝，這孩子從小就被慣壞了，要風得風，要雨得雨，眼里越發的沒了規矩，連自私出宮這樣的事都敢做。倘若再放縱下去，只怕要釀出大禍。與其日后后悔，倒不如現在拘著些，不狠狠地治他一回，他如何知道深淺？”
春陽也不害怕，輕輕蹲到皇后腳邊，邊捶腿邊笑道：“娘娘要管教太子，奴婢不敢攔著。有道是欲速則不達，娘娘也該緩著些來。明明是心慈面軟之人，非強撐著做那心狠手辣之事，過后又揪著心，何苦來哉？”
一句心慈面軟讓李皇后繃著的臉忍不住露了笑，佯怒道：“我說一句，你倒有十句在后頭等著我。我何嘗不知欲速則不達的道理？偏老天爺不肯給時間。春陽啊，有誰知道我心中的難處。”
春陽頓了一頓，嘆道：“奴婢何嘗不知？只是再難，也得慢慢來。太子到底年少。”
“年少？”
李妍輕嗤道：“本宮十五歲的時候，已跟著逍遙侯來京城討生活了！對了，逍遙侯那邊可有訊來？”
“回皇后娘娘，尚沒有消息傳來。”
李皇后微微沉寂，臉上笑意漸去：“高、崔兩家小一輩的都聯姻了，一旦皇上……這朝堂也就成了高家、崔家的朝堂，本宮與太子，一個是女流之輩，一個未及弱冠，這往后的日子難免受制于人啊！”
這話，春陽無論如何不敢往下接，一時華貴寬敞的寢殿里啞寂無聲。
李皇后美目半瞌，自言自道：“崔、高兩家，總要有一家……”
春陽的手輕輕一顫。
醉仙居后院廂房里，暖如春日。
炕沿上，林南，林北師姐弟倆相對而坐，東東腆著肚皮四仰八叉地躺在林北的旁邊，小幾上置著幾盤小菜，兩支空了的酒壺，歪歪地扔在角落。
林北撫著東東的腦袋，柔聲勸道：“師姐，少喝些，早些睡吧！”
“睡什么睡？我說的你聽見了沒有？蔣，崔兩家要聯姻了，高相那個老色鬼，要嫁女兒了。”林南托腮白了他一眼，沁過酒水的唇紅艷艷的，嬌嫩欲滴。
“跟你有何關系？”林北淡淡道。(