“臨時決定提前啟了程，信送的晚了，故沒能知會到你今日入京。”不待江櫻問，晉起便主動說道。
江櫻眨了眨眼睛。
晉大哥對方才的事情，竟然一丁點兒都不在意嗎？
“晉大哥不生我的氣？”江櫻認為有些話還是問出來比較妥當，畢竟她的直覺多半是錯誤的。
不料晉起反問她：“與你何干？”
生她的氣做什么？
又非是她沖上去投懷送抱了——
這筆賬他是要算的，卻不是跟她來算。
晉起覺得無法理解眼前這個小姑娘的思維，反正他向來也都理解不透。
江櫻呆了一會兒，遂也領悟了晉起的意思。
……這么明事理的男人，真的是她的嗎？
她上上輩子，該不會真的是拯救了銀河系吧？
一種油然而生的自豪感讓江櫻忍不住很想笑，且還是放聲大笑的那種。
命好真的也是一件沒辦法的事情啊……
晉起見她竭力忍笑的表情，抽了抽嘴角。
江櫻輕咳一聲，為防自己真的笑出聲兒來，岔開了話題問道：“現如今天這么寒，路必定不好趕，晉大哥本不必如此著急趕回來的。”
眼前的人，五官輪廓似乎又深刻沉毅了許多，配著風帽一遮，甚至于有些滄桑感，這該是連日趕路積攢下來的結果吧？
“說了只是提前啟了程，并未加急趕路。”晉起強調道。
江櫻的眼睛滴溜溜的轉了轉，隨后點頭道了個“哦”字。
她才不信呢。
前段時日石青寄送回來的那封書信上，落款日期清清楚楚，彼時說是正打算啟程。
算一算日子，至今不過才三個月。
近半年的路程用了三個月便趕了回來，這豈止是趕得急，怕是得……日夜兼程吧？
江櫻本有些欣喜的情緒，在想到此處之時，陡然變了。
那得多辛苦啊？
晉起似看出了她不信，轉開了視線望向遠處，解釋了一句：“想著趕在除夕前回來過年罷了。”
還是承認趕得急了。
江櫻點頭“嗯”了一聲，看著他笑說道：“剛巧趕上了。”
晉起轉過頭來看她，驀地發現她的眼睛亮的驚人，再一細看，像是蓄起的淚光。
哭什么呢？
好端端的。
水做的不成？
晉起皺眉，只見江櫻吸了吸微紅的鼻子，將在眼眶中打轉的淚水給逼了回去，繼而沖他咧嘴一笑，露出一排整整齊齊的白牙來。
這模樣落在晉起眼中，只覺得嬌俏美好的不成樣子。
似乎只這一眼，連月趕路來的疲憊感頓時都消失不見了。
再累也值了。
“晉大哥，我現在做陽春面做的跟陽春巷里的老伯做出來的味道有九分相像了，等哪日我做給你吃吧？”
沒有任何預兆的，話題忽然就轉到了陽春面上頭來。
晉起聞言嘴角微微彎起一個不明顯的弧度，風帽形成的一片陰影下，俊逸的五官似笑非笑。
“嗯。”
晚間，晉國公府。
大半日的忙碌與招待之后，謝氏將西陵來的冬珠公主和冬烈王子的下榻之處安置好，親自確定一切無誤之后，方讓下人去告知了晉余明一切都已安排妥當。
“王子與公主都已歇下了。”晉余明走進書房中，將門關好之后對晉擎云說道。
書房里角落里燒著無煙火味的銀絲炭盆，縱是臘月里的夜晚，也讓人感覺不到絲毫寒冷。
晉余明繞過六折的落地大屏風，才瞧見書房內間除了晉擎云之外，晉起也在。
“然之也在啊。”晉余明撩起衣袍笑著在羅漢床下鋪著的厚毯之上的蒲團上盤腿坐下，口氣關切地說道：“大半日下來只顧著招待西陵王子與公主了，都還沒來得及同你說上幾句話——此番從西陵回來，該是累壞了吧？二叔瞧你的臉色似乎不大好。”
晉余明說話的時候，就連眼睛里滿都是和藹的笑意。
晉起相信他是真的開心。
他將西陵王的繼承人和西陵王最疼愛的公主都帶回來了，晉余明自然是打從心底感到開心的。
“多謝二叔關心，休息幾日便可恢復了。”
晉擎云撩了撩眼皮子，遂也含笑說道：“時辰也不早了，有什么話咱們明日說也不遲，然之舟車勞頓必感疲累，且先回去歇著吧，這兩日不必過來請安了，好生養著精神。”
晉起應了聲“是”，隨后便行禮退了出去。
須臾，房門被合上的輕響聲傳起。
“父親，然之怎么同您說的？”晉余明迫不及待地問道：“西陵王可是答應借兵了？”
晉擎云瞇著眼睛搖了搖頭。
晉余明臉上的笑意登時凝固住，皺眉不解問道：“既如此，怎還讓應王子與冬珠公主不遠千里來了京城？”
在西陵，應王子便是準繼承人的意思。
說到此處，晉余明又道：“且聽聞西陵王與發妻西陵王后僅育有一女，便是這位冬珠公主，何時竟有了這位應王子？”
“遠在萬里之外的西陵王有無子嗣你也這么清楚？倒是比我知道的還多呢。”晉擎云意味不明地說道。
“兒子也是早年偶然之下得知，并不確定……”晉余明訕訕地解釋道。
“然之說這位應王子乃是西陵王收養的義子，雖無西陵皇氏血統，又是個破了相的，卻十分為西陵王青睞器重，已是名副其實的應王子。”晉擎云徐徐說道：“此番西陵王既讓其隨同然之一同回京，可見借兵一事尚有轉寰的余地。”
說到此處換就了一副似笑非笑的表情，壓低了聲音道：“有著當年的事情在，他若是一口便答應下來，我倒還不敢收下這份心意呢。”
“父親的意思是……”
“定是聽然之提起了云莎離世一事，因為他胞妹的死從而對咱們晉家耿耿于懷呢……”晉擎云冷笑了一聲道：“我當年已同意了她進門，是她自己命短福薄，生產之時難產而死，怪的了誰？若真要算這筆賬，我還沒跟他算他云札將這樣一個掃把星送到了我晉家，克死了我的親生兒子這筆賬呢！”
晉余明聞言眼中閃過一抹暗沉的顏色，口氣卻極自然，勸道：“已是十余年前的往事，父親何必再為大哥的事情動怒？”
晉擎云緊緊握起的手指松了又緊。
別說是十余年，就是五十年一百年，只要他還有一口氣就絕不會忘記此事。
死的是他的兒子！
他若忘了，還能由誰來記住？
晉余明看了一眼晉擎云緊緊繃著的臉色，沉默了片刻之后，岔開了話題問道：“依父親之見，西陵王此舉究竟是何用意？”
“還用問嗎？顯然是想試探一番我們的態度。”晉擎云從往事中抽回神思，聲音沉沉地說道。
試探？
晉余明狀似思考了片刻。
“是有意試探……我們待然之的態度嗎？”
“說的好聽是親家，可闔府上下除了然之之外誰又同他們有一絲一毫的關連？若要細說，怕還得是有著陳年久怨的仇家呢——云札雖看似不拘小節，做事全憑心意，可卻并非魯莽之輩，借兵一事非同小可，他自然是得確定了咱們將他外甥看作了一家人才肯考慮的。”
晉余明做出一副恍然之態，后忙道：“這點請父親放心，謝氏那邊兒子也會交待好的。”
不就是演戲嗎？
“謝氏你倒是不必刻意告知，她可比你那個蠢貨兒子聰明的太多了。”晉擎云冷冷地說道。
“父親說的是，我回去一定嚴加教導阿覓，同他說明其中的利害關系……”晉余明苦笑著，一提到他這位不省心的兒子，也是頭疼的很。
“你明白就好。”晉擎云看了他一眼，道：“不早了，你也回去歇著吧。”
“是，父親也盡早安歇，夜里注意御寒。”
“嗯。”
晉余明行禮退下，然而剛行至屏風旁，卻又聽坐在羅漢床上的晉擎云說道：“對了，孔先生認親儀式的日子定下來了，定在了來年二月十五，你回去記得提醒謝氏，須得早早地將賀禮給備好，務必要用心準備，莫要讓他人搶占了上風。”
“是，兒子記下了。”
晉起從晉擎云那里離開之后，并未有直接回云起院，而是去了安置著應王子冬烈的明臻院。
“王子，表公子來了。”稟話的是冬烈從西陵帶來的下人，故稱呼晉起為表公子。
剛沐浴完打算摘下面具的冬烈聞言又將面具戴好，遂道：“請進來吧。”
心底卻是無限疑惑。
雖然沒有血緣關系的二人表面上是表兄弟的關系，可這些時日的相處，這位表弟并未對他表現出過絲毫的親近之意，也極少會主動尋他說話，除非告知趕路的行程問題，像今日這般主動找來，更是從所未有過的事情。
倒是他，莫名其妙的覺得這位表弟身上有種令他向往的熟悉感，義父將此解釋為，或是因為他原本也是中原人士的緣故，所以才會對表弟感到莫名的親近。
暗自疑惑間，冬烈已來至了外間。
晉起已不請自坐，好整以暇的等著他過來。
“晉表弟深夜前來，不知所為何事？”冬烈在晉起對面坐下，出聲詢問道。
晉起看了他一眼，口氣如常說道：“早先你不是說想找我切磋一二，見識中原武術嗎？就今日如何——”
“什么？”他張口二話不說便是要切磋武功，倒弄得冬烈一愣，一時反應不及。
見晉起依舊在注視著他，冬烈方回神過來，而后喜不自勝地點下頭來。
他之前同晉起提過幾次，皆被拒絕了，一直是心中的一樁憾事。
只是，怎么忽然就想起來要答應他了？
冬烈心中縱有疑問，然而作為一個武癡，卻是萬萬敵不過此等誘惑的，當即轉身去了內室更衣。
小半個時辰后，晉起離開了明臻院。
較來時相比，面部表情稍微柔和了那么一些。
而被兩名仆從扶著趴回牀上的冬烈忽然明白了。
他這位表弟心里有火！
什么比武切磋，分明是找他撒氣來了！
“王子，您傷的似乎很重，屬下去晉公那里請大夫過來——”仆從見冬烈疼的緊緊抿著唇，連忙就道。
卻被冬烈伸手阻止了，“不用請大夫，皮外傷罷了！”
“可是王子……”
“我說了不必！記住，不許聲張出去——”冬烈凝聲吩咐道。
他好歹也是西陵數一數二的勇士，到了這位表弟手里卻是如此不堪一擊，這么丟臉的事情，說出去已經不是他的臉還能不能要這么簡單了，而是會有辱國體的大事！
兩名仆從自也明白了冬烈的用意，只有去取了自帶的傷藥來給主子擦傷。
一邊擦一邊在心里念叨著，表少爺這人是不是有毛病啊，切磋個武藝竟能把他家王子給揍成這樣，還有沒有人性可言？
同時卻又忍不住再三囑咐道：“王子，日后您萬萬不能再同表少爺切磋了……”
切磋一回都這樣兒了，再往后他們都不敢想了……
次日一早，石青便隨著孔先生來了梁家大宅。
彼時江櫻才剛用罷早飯，碗剛洗到一半，便聽說孔先生來了。
于是莊氏趕忙將她手中洗了一半的碗碟給搶了過來，催著趕緊去了前堂。
“我特意給姑娘從西陵帶回來了一些新鮮的玩意兒——”石青笑著道明來意。
“快瞧瞧。”孔弗一見到自家丫頭便露了笑，眼下催促著江櫻將匣子打開來看。
小匣子里裝著的是一些女兒家的玩意，手絹頭巾珠花手鐲等物，多是色彩斑斕，帶著濃濃的異域風情。
江櫻歡喜的道謝。
“不用謝我，都是常靜給挑的，我也不知姑娘家的喜好……算是借花獻佛了。”石青笑著說道，提到華常靜之時，口氣里已帶上了顯而易見的親近之意。
江櫻見他并不扭捏，故也不再避諱什么，笑著問大：“華姑娘沒跟石大哥你一道兒回來嗎？”
“商行里還有些事情，她一時走不開，我先隨晉公子回來的。”石青從容地答道。
“等回來約莫就能辦喜事了。”孔先生跟了這么一句。
石青終于還是沒能挨得住，頓時紅了臉，略顯慌亂地將話題敷衍過去，便連忙岔開了話，同江櫻說起了他在西陵的一些見聞。
最后說到西陵那邊皆是一夫一妻制，女子活的同男子一樣自在，性子多豪邁，行事多無所顧忌。
“所以冬珠公主昨日說話才有些欠妥，她本是沒有惡意的，只是在她們西陵女子的認知之下，這種行為屬于正常……”石青順帶著提了一句。
江櫻還沉浸在對西陵女子的羨慕中，此刻聽石青提起冬珠公主，便好奇問了一句對方的具體身份。
“冬珠公主是西陵王唯一的女兒，極受寵愛——也就是晉公子的表妹。”
江櫻不由一怔。
表妹？
又一個表妹？
晉大哥到底哪兒來的這么多表妹啊……！