且平州本就少見命案發生，這回突然之間接連死了幾人，當地老百姓早已是惶惶不可終日。
蘇彧將視線收回，轉臉面向三七，吩咐道：“歇兩刻鐘。”
“是，小的這就去打點干糧。”三七從怔愣中回過神來，忙不迭應了退下去。
幾名隨行的差役，得了這話，也都沒有法子，只能抓緊時間歇上片刻，連話也無暇說。趕路趕了一整天，馬累了，人也累了，就連元寶都似乎累極，趴在包袱上睡了過去。
等到一行人重新出發時，它睡得打起了呼嚕。
三七將它抱起重新安置妥當，它也只掀了掀眼皮看他一眼，而后就又牢牢閉了上去，懶洋洋的不叫也不動。三七看著它瞌睡的樣子，自個兒也不由有些發困，可當他去看主子的時候，卻發現蘇彧正面色沉沉地望著前路，牽著韁繩的手握成拳頭，緊緊的，幾乎能看清楚那發白的骨節是何形狀。
他就想起了蘇彧方才望著天空同自己說的話來，當下心有戚戚，睡意全消，遂翻身上馬，跟了過去。
天上彎彎的一輪冷月，也慢慢變得明亮起來。
夜色越是深濃，明月越是發亮。
不過須臾，霜雪一般的銀白色就鋪滿了他們前行的道路。
馬掌踩過月色，飛馳而去。
若生一行則因為坐的是馬車，慢了他們許多，此時尚在客棧中小憩。天黑后，馬車前行的速度就不得不放慢了些，若生又是從來沒有受過這等顛簸的。即便她心中無謂，可嬌滴滴的身子骨卻有些吃不消。這還是她近些日子跟著姑姑跟竇媽媽學拳腳，飯量陡增后的模樣，若換了過去，恐怕她早在剛出城門時就開始熬不住了。
扈秋娘是個有眼色的。見她面上倦色漸漸難掩，就將剩下的還有多少路，需途經哪些地方一一向她說明，而后笑著道：“姑娘，越是下面的路，越不比前頭好走。夜深慢行，只增勞累，依奴婢看，倒不如趁著這工夫好好歇上幾個時辰，明日起早就是。您算算。若是明兒個卯時就啟程出發，這走得快一些，咱們未時就能到下一個歇腳的地方，歇上半個時辰，又能繼續趕路。”
“也好，讓人停下吧。”若生伸指揉著太陽穴，點了點頭。
扈秋娘便下去吩咐人歇腳，綠蕉則沏了茶送上來給她。
茶葉是打從連家帶出來的西山綠眉。路上尋常難買，一壺沏得，香氣撲鼻。連帶著外頭守著人都能聞見。
若生接過呷了一口，忽道：“取些綠眉煮了茶送下去。”
綠蕉愣了愣：“姑娘，府里也沒剩下多少綠眉茶，奴婢這回全帶上了也不過一小罐……”
“我知道。”若生輕聲打斷了她的話，就著屋子里昏黃的燭光說，“出門在外。從簡即可，這些茶今日喝過也就罷了。我吃什么底下的人也吃什么，分作兩樣。徒增麻煩。”
綠蕉看看青花小罐子里的茶葉，終于還是應下拿著茶葉退了出去。
熱水是先前就備著的，綠蕉捧著罐子走到爐子前，就見扈秋娘正在那倒了滾燙的白開水喝，不由驚呼：“燙得很呢！”
扈秋娘笑了聲，道：“傻丫頭，晾晾不就涼了，我也沒說非得這會喝。”
綠蕉松口氣，又微訕，上前放下裝著綠眉茶的罐子準備煮茶。
“咦？”扈秋娘驚訝，“你方才不才給姑娘送了一壺？”
綠蕉點點頭，手下動作不停：“是啊，那壺已經送進里頭了，可姑娘說，這一路她吃什么底下的人就吃什么，不必另外麻煩，這綠眉茶也要分給下頭的人吃。”
扈秋娘越發詫異，忍不住咋舌：“這可是西山產的綠眉呀！”
可言罷，她似忽然明白過來，面上的訝色漸漸收起，反逐漸換上了一種佩服，捧著碗白水笑了笑，搖頭道：“三姑娘年紀雖不大，做事倒挺老成。”
這一路算上來回跟在平州逗留的時間，好說歹說也得花上大半個月。
若生是頭次出門，雖然頂著連家三姑娘的名頭，可她們這一輩比她小的幾個尚未插手連家的事，比她年長的兩位堂姐，走的也是名門淑媛的路子，平日里習字讀書彈琴賞花，學學管賬管家人情交際，過去沒有用連家的人辦過事，眼下也沒有，將來只怕更不會有。
幾個堂弟的年歲，卻都也還小。
是以連家這一輩的姑娘少爺里頭，她還是頭一個。
底下的人服氣不服氣她，如何看待她，都是兩說的事。
她若一路上趾高氣揚，扈從們也沒有法子，自會忍著，可人心這事艱深得很，興許從此以后，眾人就打從心眼里不服氣她了。想著左不過是個嬌縱的姑娘而已，背后誰能真拿她當回事？
所以這茶往下一發，眾人喜歡不喜歡喝暫且不論，至少這里頭的情義足了。
扈秋娘就同綠蕉道：“別偷偷留著，回頭叫姑娘發現了發落你。”
綠蕉面上一紅，窘然道：“秋娘姐，你怎么知道我準備偷偷留一些？”
“你怕三姑娘這是想一出是一出，晚些時候又想起要吃茶結果沒了心里不痛快，定然會藏一些。”扈秋娘笑著說完，讓綠蕉好好煮茶，自進了里頭陪若生。
綠蕉便也斂了心神，只安心煮茶，少頃送去下頭，道這是三姑娘吩咐的，一群人便都怔了怔。轉瞬清醒過來，眾人便連聲謝過主子恩典，沏了茶來喝，一入口便都傻了眼。
其中一人更是道：“他娘的，世上竟還有這般滋味的茶！”
“三姑娘倒是少見的大方，往前跟著四爺，最多也就賞些銀錢，何嘗有這等機會能嘗主子們吃的茶。”
西山綠眉價以金計。而且量少，普通人便是手里拿得出財帛，也買不到手。
幾人聚在一塊吃了半壺茶，皆不由自主地贊嘆起若生來，想著從四爺那出來跟了三姑娘。也不是什么壞事。一群人就高高興興地說起話來，正說到暢快處，先前去方便的老吳推開門走了進來。
他一眼就先瞧見了擱在桌子上的那壺茶，抽抽鼻子嗅了嗅香氣，忽而一拍案，“這是哪來的茶？聞著竟像是綠眉！”
坐在那說話的人就笑：“三姑娘使人送來的。就是綠眉。”
“哦？”老吳愣住，“三姑娘出手竟有這般闊綽？”
“那可不怎地，聽說三姑娘還說了，這一路往平州去，咱們吃什么她就吃什么。不二樣。”
老吳不信，壓低了聲音罵罵咧咧道：“就她？不能夠！你們不信？不信趕明兒看看就知道了，給個饅頭她要是吃得下才有鬼！”
連家的廚子手藝高明，就是那普普通通的大白饅頭，也能做的格外宣軟香甜，令人愛不釋口，他們趕路帶著吃的干糧，那饅頭放了一天硬邦邦的。可連府里廚子做的十分之一可口也無。
所以，老吳深信若生是隨口胡說的。
可不曾想，翌日他就見了“鬼”。
午后歇腳。若生也只就著白水吃饅頭，高高興興，笑瞇瞇的吃了一整個大饅頭。
老吳驚得厲害，轉過身就同人嘀咕起來，這三姑娘怎么看著有些不得勁，同四爺嘴里說的。更是判若兩人。
但除老吳之外的人，卻覺得有這樣的主子委實太好了……
到了另一個小鎮打尖。進了最好的酒樓若生點了菜，自己跟扈秋娘綠蕉一桌。另又點了兩桌一模一樣的給他們。
一群人吃得油光滿面，趕路都趕出了樂子來。
原本漫長的路途，也仿佛因此變得短暫了許多。
進了平州地界后，若生就命老吳幾個先去同之前就派來平州的人匯合。購宅子的事，也當日就要敲定，所以先前她人還未至平州，在平州的人就先喬裝打扮找了掮客看過了幾座合適的宅子，等她來，再由她親自看過后挑定一座。
因吳亮一家的人就在望湖鎮，望湖鎮又可算是平州治下最大的一個鎮子，加之風景怡人，也出過極有為的花匠，是個蠻好的地方，若生最后挑的那座宅子，也就定在望湖鎮上。
宅子并不大，只兩進，甚至可說小巧，但后面還附個小樓，若生見了很是喜歡，就讓人拿了銀子買下了。
于是，一行人在宅子里魚貫進出，收拾行囊。
若生歇了片刻，就招呼了扈秋娘來，道：“讓人領我去見吳亮。”
外頭日頭還高，距離天黑還有好一段光景，她答應三叔夜里不出門，那就趁著青天白日早早將事情了了才好。
可吳亮，卻并沒有老老實實呆在家中。
若生嫌呆著憋氣，索性帶了人出門去。
望湖鎮名叫望湖，自然少不得能望的湖。湖在鎮子東面，說大不大，說小也不小。若生看著，覺得不像湖，倒更像是河，興許是覺得叫望河鎮不如望湖聽著雅致，所以當地人才硬生生都裝瞎子把河說成了湖……
河面上有一座橋，石頭的，經歷風吹雨打，已有些年頭了，但看著還算堅實。
岸邊有長柳，風一吹垂枝便拂過橋欄。
橋欄不過才齊腿根高，若生就止步在上頭坐下，而后戴著冪籬的腦袋微偏，朝河對岸看了去。
一排排的店鋪，看著不過尋常市井景象。
扈秋娘站在她邊上，伸手悄悄指了指其中一間，輕聲道：“姑娘，吳亮日常去的那間賭坊，就在那鋪子后頭藏著。”(