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阿青下了車,從乳娘手里把孩子接過來。
阿長眼皮動一動,眼睛睜開了條縫看了一眼,然后閉上眼,無憂無慮美美的接著睡。
真是小祖宗。
阿青把他頭上那頂薄薄的花帽往下扯了扯,擋著可能會投射在他臉上陽光。桃葉連忙上前一步把傘撐開,挺大的一把傘,把阿青母子倆一起遮住還有剩余。
吳嬸站在回廊下,看著他們娘倆進了門,趕緊快走兩步迎上去,把孩子從阿青懷里接過去,熟練的掂了掂份量。
“又重了。”
“特別能吃。”阿青毫不客氣的把兒子的老底兒都揭了:“眼看著飯量快追上我了。”
吳嬸白了她一眼:“能吃是好事,是吧小阿長?”
阿長睜著睡意惺忪的眼睛看著吳嬸,張開小嘴打了個呵欠。
桃枝笑著說:“夫人從早起就等姑奶奶過來了,點心催了好幾回,還讓人到巷子口去候著。這會兒人一來了,又裝著不上心。”
吳嬸啐她:“就你話多,快去沏茶。”
桃枝笑瞇瞇的拉著桃葉一起:“咱倆一同去吧。”
桃葉知道吳嬸和阿青必定有話要說,順勢跟著桃枝一起出來了。
外頭太陽大,兩人進了茶房坐下。小茶爐子放在了門外頭,屋里窗子都敞著,倒是涼風習習。
桃枝捧了兩樣果子出來,還有瓜子和蜜餞,一共湊了四樣待客,還把新茶沏了一壺來,笑著說:“招呼不周,你就隨便用點兒。”
桃葉說:“有什么不周的?我看是太周了。你最近是不是忙得很?瞧著比上次見你又瘦了些。”
“可不是忙嘛,家里頭又要辦喜事。忙也忙的高興。”桃枝捧起茶杯吹吹上頭的茶葉片:“大少爺的親事一定下來,家里上上下下的人心里都踏實多了。原來還想著,老爺夫人和少爺都是難得的好性子。待下寬和,咱們這些人日子也好過。就怕將來娶進個厲害的少奶奶,到時候一朝天子一朝臣的,別說日子不好過。將來連個著落都沒有才慘呢。”
大妞也是這個家里的人,而且大妞脾氣甚至比吳家人還要更好,一點架子也沒有。看她身邊桃花過的那么滋潤就能看出來了。不是那心胸寬大的姑娘,能把一個容貌勝過自己數倍的漂亮丫鬟留在身邊嗎?不但如此,還帶著她進進出出,還傳她醫術。平時一句打罵沒有。真跟姐妹似的。
“張姑娘成了咱們家的人,是咱們家的福氣,也是張姑娘的福氣啊。張家人丁寥落,張姑娘又學了醫,換了一般人家哪里肯娶這樣的媳婦?所以這是兩下里都合適,正湊一個好字。”
桃葉笑笑。她跟著阿青這幾年,世面見得多,人情世故懂的也比以前多得多。尤其是在郡王府那樣的地方,她學會的頭一件事就是禍從口出。不管心里怎么想的,嘴里說出的話無論如何不能讓人揪住把柄。這會兒雖然是陪著阿青回娘家,不用象在郡王府那樣處處小心,可她已經養成了少說少錯的習慣。
桃枝自然看出來了,也不再說主家的事,轉而說起她們的事情來了。
“你還記得咱們剛進府的時候嗎?”
桃葉就笑了:“哪能不記得。”
當時她們被孫家買去還找專人調教了一段時日,原來以為就留在孫府了,沒想到卻被孫夫人轉手送了人。一來看見吳家那么個樣子,家里寥寥幾口人,連器物東西都不齊全。完全沒有個主子模樣,都還覺得心里涼了一半。一樣是做下人,遇著大方豪闊的主家和小門小戶摳門的主家還是有區別的。
可俗話說得好,三十年河東,三十年河西。用不了三十年,三年間光景不同了。當時吳家怎么樣?現在又是怎么樣?現在外頭人說起來哪個不羨慕呢?吳大人前程似錦,還與郡王府結了親,在京里也是有名有號數得著的人家了。至于桃葉和桃枝她們這些來的最早的大丫鬟,那在下人里的威信也非同一般。桃葉就不說了,桃枝現在伺候著吳嬸,那妥妥的是全府丫鬟里的頭一個,平時都是被人趕著叫姐姐姐姐的,日子過的可甭提多順心了。
但人總是有居憂慮的。沒衣沒食的時候憂心眼下,有衣有食的時候也會憂心將來,桃枝現在的年紀就正正好該憂心將來了。她沒有什么放出去自立門戶的野心,依她看吳家的富貴長遠著呢,安安穩穩在府里頭一直當差是最好。
可她也得嫁人,既然不想出去,那就得嫁給府里頭的人。桃葉伺候著吳嬸,前院有多少人她心里有數,其中哪個得吳叔看重,哪個機警伶俐,哪個懶怠不求上進,她都明明白白的記著呢。
平時也沒得人可以商量,她和唐媽媽趙媽媽平時雖說關系也不錯,可沒到能說這些事情的份上。這不桃葉一來,她再合適不過了,桃枝不和她說,還和誰說?
一是兩人一塊兒進府,相處的情分不淺,二來桃葉畢竟不是這府里的人了,就算她也有成家的打算,也不可能和自己有什么沖突。要不然她干嘛不找桃花商量?
桃枝比較含蓄的把自己的打算說了,又問桃葉:“你呢?你可和我同一年的,就是月份比我小,也該早早打算一下了。”
桃葉只是說:“我且不急,小少爺還小呢,夫人身邊離不了人。我就是想走,可沒人能頂得我。”
“怎么沒有,”桃枝撇了下嘴:“那姐倆不是擎等著你挪地方她們好出頭嗎?”
桃葉笑了:“她倆比我也小不了幾歲,琥珀心眼兒少,不是那塊料。珊瑚就算能頂了我,她也干不了兩年也得配人了。”
不過對桃枝說的話,桃葉也勸了她兩句:“雖然說咱們現在不常在一處了,可是也沒有為了這個生分。這府里規矩還不全,就比如說成家的事情,以前沒有例。郡王府卻是各種規矩一大把,我倒聽人說過一些。”
桃枝忙問:“都有什么規矩?”
“要說規矩其實也不多。再說和咱們府上也不一樣。郡王府人多,光是前院和內院各處伺候的,加上莊子上的。還有那些身上有職分的王府屬官,好幾百號人是有的,這么多人沒個規矩怎么管束?咱們府上人少,老爺夫人講人情。但是日子長了。人更多了,后來的人老爺夫人不可能個個認得,就不可能再處處講人情了。比如郡王府,前些日子逮著一對后院粗使丫鬟和前院兒的人私會的,兩個人一起都發落了,楊總管一點兒都沒手軟。他們真要是之前就認識。相互有意。大可以等著歲數到了求一求主子好相配,主子一般都會成全。何苦鬧出這種丑事來,若不是處置,其他人也跟著學起來,那郡王府的顏面何在呢?”
桃葉話里有話,桃枝聽出來了。
她不太自在的笑笑:“規矩大……人多自然要管的嚴一些的。”
桃葉也不多說。以前關系是好,畢竟現在不在一處了,交情也淡了。桃枝貼身伺候夫人,在吳府算是丫鬟里的頭號人物了。人的境遇變了。心也自然跟著變了。夫人以前不是念叨過一句話嗎?等閑變卻故人心,卻道故人心易變。
看著情分,話她是說到這份上了,聽不聽得進去全看桃枝自己。要是人家覺得自己腰桿粗,手面大,干出什么事兒來自己都能兜得住,那桃葉也不好再多事了。別人沒勸成,反而惹出仇來。
屋里頭吳嬸正和阿青說話。
“我見著楊夫人了。”
一說起楊夫人三個字就覺得有些別扭。
這算什么回事兒呢?姓楊的早死了,楊夫人現在又住在宮里,卻又沒有一個光明正大的名分。大家還是只能以楊夫人稱呼她,感覺特別諷刺和荒唐。
“怎么樣?”
吳嬸問得十分忐忑。
阿青卻沒有吳嬸想的那么心情復雜激蕩。她是再世為人,對身世一早就心中有數。見到楊夫人這件事對她的影響,遠沒有吳嬸想的那么大。睡一覺,再醒過來,日子還是要一天一天的過的。
“看她氣色不太好,還不如上次見面的時候。”之前數次相見,她也覺得楊夫人十分親近,只是沒想到她們會是親戚。
吳嬸原以為阿青肯定有好些感慨,沒想到就這么兩句。
“你們提起以前的事情了吧?”
“說了一些。”阿青看吳嬸難得的有些小心翼翼,吳嬸的擔憂她多少能體會一些:“也沒說多少。她對過去好象十分自責,總覺得石家落到后來那境地多多少少都是她連累的。”
吳嬸說了句公道話:“不能這么說,狗要咬人,難道人還得怪自己肉長的香嗎?其實當年那陣子亂得很,京里世家十不存一,難道個個家里都有個貌若天仙的女兒才招來了滅門之禍嗎?”
阿青都讓吳嬸逗笑了。
“您說的這道理我明白,別人也明白,就是她自己想不開。”
吳嬸點點頭:“可不嘛,事情放在別人身上都能說的輕松,擱在自己身上就不行了。”吳嬸之前還擔心阿青從此認了石家姑奶奶,和自己就生分了,話說到這份兒上倒反過來勸她:“你和她也算相認了,以后要是有機會,說法多勸著她點兒。她現在的處境吧……多少人卯著勁兒想算計她,可以說是危機四伏啊。”
雖然阿青也嫁進了宗室,好歹丈夫也是未來郡王,可她仍然覺得宮中是另一個世界,遙遠,冷漠,危險。
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