一番話說的蓉兒面色慘白，她眼中流露出深刻的絕望和痛苦，就連夏清語看了也心生不忍。果然，蓉兒沒了剛才的怨毒和氣勢，眼淚成串落下來，大哭道：“我……我也是一時氣急，才打了他……他……他是我的性命，我……我怎么可能舍得打死他？都是我……”

不等說完，她猛然又看向夏清語，歇斯底里道：“都是你，如果不是你……如果不是你居心叵測，想要奪走我的柱兒，我怎么可能打他？你……你還要怎么惡毒？連我唯一的指望和性命都要奪走……我……我和你拼了……”

“你……你還講不講道理了？”白蔻氣得渾身亂顫，大聲道：“奶奶遇見柱兒，不過是因為去年冬天看見他被人欺負，所以幫了他。后來奶奶嫁進來，偶然間又遇到柱兒，那會兒他和賀媽媽不知怎么觸犯了二奶奶，在園子邊跪著，還是奶奶救了他呢。因為他聰明伶俐，奶奶覺著和他投緣，所以明明知道他母親不過是府里奴才，也不以為意，常叫他過來，給些點心筆墨紙硯什么的。奶奶從頭到尾都不知道他是你的兒子，你憑什么說是奶奶不放過你？又憑什么說奶奶要奪走你的兒子？奶奶做什么了？你就這么誣陷她？”

“她處心積慮對柱兒好，難道不就是為了要奪走柱兒？不然為什么對他一個奴才秧子那樣好？”蓉兒也沒想到夏清語竟會不知兒子真正身份，但是很快，她就覺著白蔻這是在騙自己，夏清語這樣故意示好，為的是什么？還不是要帶走自己的孩子。

此時巷子里的人家都知道了這件事。紛紛跑出來圍觀。白蔻氣得咬牙，指著蓉兒罵道：“你如今怎么變得這樣狠毒？哪有做娘的說自己兒子是奴才秧子？奶奶都沒把他當奴才看，你就作踐他。如今闔府上下誰不知道奶奶大徹大悟，心地善良慈和，杏林館不知救了多少人，贈了多少藥，就是乞丐也不知救助過多少個了。還有個滿身膿瘡的乞丐。是奶奶親自做的手術，奶奶憑什么就不能對一個孩子好？奶奶還說等他再大一些，就跟著爺學點武藝。送他上學，將來做個文武雙全的人才，不辜負他那份天資聰明。奶奶從沒想過他將來要做奴才，若是旁人。得了主子這樣的恩典，那不得感恩戴德？結果到你這里。就換了你拿著菜刀要來殺奶奶，難道這世上，果然好人做不得嗎？”

蓉兒大叫道：“果然你把話說出來了吧？沒想過要柱兒做奴才，還要他文武雙全。這是為了什么？還不是為了把他過繼過去？我辛辛苦苦生出來養大的兒子，最后卻要認她做娘親，憑什么……我憑什么要讓她如愿？”

這句話一吼出來。別說朝云和白蔻，周圍人群都一下子炸了鍋。朝云自從知道自己制住的是蓉兒。心中也是十分不平靜，他是十分憐憫同情這個女人的，因此實在不知該如何是好。然而此時聽到對方這番話，連他也忍不下去了，大聲喝斥道：“蓉兒，你真是失心瘋了吧？爺和奶奶什么身份？怎么可能過繼你的兒子到名下？你……白日夢也不是這么個做法兒。”

白蔻也是氣得都快說不出話了，顫抖指著蓉兒，連聲道：“你瘋了，你真是瘋了，這種話怎么有臉說出來。我們爺和奶奶什么年紀？就需要過繼兒子？即便過繼，憑什么……憑什么過繼你的兒子？難道陸氏族中都沒有男丁了？就是陸氏族中人丁單薄，京城善養堂里有的是襁褓中的嬰兒，抱過來教育長大，還把我們爺和奶奶當親生爹娘呢。你怎么會有這樣荒唐的念頭？瘋了……真是瘋了……”

夏清語從遇見這個蓉兒開始，心情就十分復雜，所以她聽著朝云白蔻和蓉兒說話，并沒有插一句言。然而聽到此時，她心里卻有了一股怪異感覺，總覺著這件荒謬的事情，好像無形中有一只手在默默推動。平日里聽李二柱說起母親，分明是個懂事明理的女子，不然也不會把那孩子教育的這樣好。這樣的女子，怎么可能生出如此荒唐的念頭？難道竟是有人在這其中暗暗做了手腳？

一念及此，她便伸手制止白蔻再說下去，上前一步朗聲道：“蓉兒，我是昨天才知道柱兒是你的兒子，在此之前，我從不知道他的身份，只知道他母親在廚房做事。我也從沒有要把他從你身邊奪走的心思，不過是因為和那孩子投緣，喜歡他聰明懂事，所以有時會給他些點心筆墨，這也是因為我看著孩子優秀，不忍心看他吃太多苦頭，卻沒想到竟惹得你誤會了……”

一語未完，忽然就聽外面人群中猛地嘈雜起來，接著一個面相兇惡的矮瘦男人從人群中沖了出來，手里提著一根雞蛋粗的棍子，看見蓉兒跪在那里，他就大罵道：“你這個賤婦，打跑了兒子，又來殺主子，我看你是真不想活了，索性打死了你，免得連累我……”說完揮著棍子就要沖上來。

圍觀人群都往后退了幾步，朝云也看清了這是蓉兒的丈夫，有心要阻止，又覺得蓉兒刺殺夏清語，她丈夫要教訓她也是應該的，自己好像不該阻止。

正不知如何是好時，那邊夏清語已經從最初的驚愕中回過神來，連忙急叫道：“朝云，你愣什么神兒？這樣的棍子是要打死人嗎？你就看著他逞兇？”

大奶奶都發話了，那還有什么說的？朝云松了蓉兒手臂，上前劈手奪過李瘸子手中棍子，怒斥道：“混賬東西，瞎了你的狗眼，在大奶奶面前行兇，你是要造反嗎？”

李瘸子一看見朝云，一張又老又丑的臉上立刻如同堆了花一般，連連賠笑道：“原來是云哥兒，哥兒不知道，這賤婦太不像話，昨兒晚上我回來，才知道兒子被她打跑了，如今蹤影不見，她卻又來奶奶面前作死，不打死她，這……別想有安生日子過了。”

夏清語看著那李瘸子對朝云的諂媚，再想想他剛剛滿臉的殺氣騰騰，目光轉到蓉兒身上，卻見這凄慘的婦人已經癱坐在泥水里，腫脹的臉上全是絕望和麻木。她的心如同被針扎了一樣的刺痛起來，暗道夏清語啊夏清語，只為了一時嫉妒，你就將一個如花女子推進這樣一個地獄中，你在天有靈，看見如今這情形，就不后悔不心痛嗎？你也是女人啊。

“奶奶……咱們走吧，這是蓉兒的家事，讓他們自己處理。”蓉兒此時恨極了蓉兒的蠻不講理異想天開，暗道奶奶今兒就不該來這一趟，換了這般的恩將仇報，有什么意思？

“若是就這樣走了，蓉兒還能活嗎？”夏清語轉過臉看著白蔻，卻見小丫頭皺起眉，嘟嘴道：“她都要殺奶奶，奶奶還為她的死活操心什么？何況他們是夫妻，那瘸子還真能殺了她不成？至于打罵，她做下這樣事，受些皮肉之苦也是應該，昨兒她是怎么打柱兒的？”

夏清語搖搖頭，看著地上仍是呆滯坐著的蓉兒，就要走上前，卻被白蔻拉住，她回頭瞪了一眼，白蔻無奈之下只得松手，卻是亦步亦趨跟在奶奶身旁，防著蓉兒暴起傷人。

然而蓉兒如今已經是完全絕望了：兒子恨透了自己，今日又在街坊鄰居們面前鬧了這樣一個大笑話，當真是顏面無存，她還活著做什么？更不用提暴躁粗鄙的丈夫也未必能容自己活下去，所以無所謂了，什么都好，死就死吧。她這樣想著，哪里還有心思再去暴起傷人，就是有這個心，也沒有這個力氣了。

“柱兒……昨天下午跑到我那里，當時看著他滿身是傷，又淋了大雨，我怕孩子有個好歹，就把他暫時安置在我的住處。柱兒以為你中邪了，求爺派人過來看看，爺就讓朝云過來找你，可你不在家，朝云謹慎，也沒留話給你的鄰居，以至于讓你驚慌失措，方生了今日風波。”

夏清語緩慢沉聲的訴說著，或許是聽見兒子的關系，蓉兒的眼珠動了動，慢慢轉過頭來看著夏清語，眼淚又流下來，顫著嘴唇好半晌，才哽咽著說出一句話：“柱兒……他怎么樣了？”

“他病了。孩子受了驚嚇，身上傷勢也不輕，又淋了場大雨，從昨晚后半夜起就發了高燒。今天早晨我把他叫醒，喂了一碗粥，那孩子第一句話就是問我他什么時候能回家？他惦記著你，不知道你怎么樣了……”

夏清語不等說完，蓉兒就“哇”的一聲哭出來，上氣不接下氣道：“他……他還惦記著我？他……他不恨我？”

“你是他的生養之母，這么多年，你和他相依為命，教他做人行事的道理，那孩子是什么性情你不了解？他怎么可能因為這一件事就恨你這個母親？他更不可能因為什么榮華富貴就拋下你不認你，為什么你身為看著他長大的娘親，竟然會不信他呢？你竟然認為他會做出見利忘義，為了做主子就離開你這個生母的事，你自己想想，這是多荒謬荒唐？別說我和云逍還不打算過繼養子，就算我們要過繼柱兒，柱兒也絕不可能答應的。他親近我，是把我當做一個姑姑阿姨般可親的人，但絕不會把我當做他的親娘，這樣淺顯的道理，你怎會不明白？就不分青紅皂白的去打他。”(