趙琇與趙瑋在書房里足足商量了半日才出來。張氏不知孫子孫女都說了些什么話，竟要耽擱這么久的功夫，吃過午飯后便有些好奇地問了趙琇。

趙琇輕描淡寫地答道：“也沒什么，就是要如何接濟牛氏與趙湘，又不能讓她們得寸進尺，具體的安排我跟哥哥仔細考慮過了。也許將來真要一直養活她們，就是不知道她們是否會知道好歹。”

張氏聞言十分吃驚：“什么？莫非你們打算把人接回家里來？！”孫子孫女從前不是一直反對這么做的么？

趙琇笑道：“怎么可能？在外頭租個小院子給她們住就行了，每月給二兩銀子生活費，再請個大夫定時過去給牛氏看診。只要她們溫飽不愁，趙澤那邊想必就能放下心了吧？外人如果再怪我們冷酷無情，就是無理取鬧了。”

張氏這才松了口氣，笑道：“這倒罷了，只是每月只給二兩銀子，會不會太少了些？牛氏斷不肯接受的。”

“她主仆三個，不用付房租，不用花藥錢，二兩銀子只買柴米油鹽和日常所需，綽綽有余了。京城里品的小官吏，一個月的官俸也差不多只有這個數，還得養活一家大小呢。她們兩個罪人家眷，能有這個待遇已經是上輩子燒了高香了。”趙琇的語氣十分不以為然，“我們就只給這么多，愛要不要。她們若不要，我們正好省了銀子。”

張氏啞然失笑。其實她并不愿意理會牛氏與趙湘的吃穿用度，更情愿甩一二十兩銀子給她們，由得她們折騰去，但趙琇所言也不失為一個好法子。她并不是迂腐之人。二兩銀子雖少，但對尋常人家而言，溫飽是足夠了。既然能讓牛氏與趙湘不用為吃穿犯愁，她又何必非要多掏點錢給仇人享用呢？

趙琇見她接受了自己的安排，心里也暗暗松了口氣。她還真擔心祖母一時圣母心發作。覺得二兩銀子太少，非得多給些呢。還好，事實證明祖母還沒糊涂。她便趁機向張氏提出了另一個要求：“祖母，您瞧，我們家回到京城也有差不多一年了，皇上順利登基。新朝改元，局勢也平定下來。我們是不是該給祖父做一做法事了？五月就是祖父的周年祭日，不如我們提前百日開始為祖父祈福吧？”

一句話提醒了張氏。這么多年來，也不知是不是趙玦心虛，竟從未鄭重祭拜過老郡公。只是每逢年節上香上供而已，法事是從未有過的。如今諸事穩當，她祖孫三人重回京城，孫子也順利襲爵了，于情于理，都該祭一祭老郡公的。只是她對趙琇提出的規模有些猶疑：“法事是該做，但做上百日……會不會太過張揚了？”

“以孝為名，張揚些又如何？”趙琇有著不同的看法。“況且我們做法事，也不是講究用的東西有多貴重奢侈，而是求個聲勢浩大。廣結善緣。我們可以只叫幾個和尚念經祈福，但同時每日在寺外搭粥棚，施粥施米；又或是找幾位醫術高明的大夫，向窮人贈醫施藥；又或是向歷年從邊疆退役歸來的老弱殘兵施以援手；也可以建個圖書館，在里面放上各種經史典籍，歡迎各地學子前來免費閱讀抄錄……等等等等。只要是以紀念祖父為名做的善事。同樣能給祖父積福，卻不怕會被人說張揚、勞民傷財什么的。我覺得是件挺好的事。”

張氏被孫女說動了。這樣的善事。她自然是愿意做的。尤其是趙琇說的，幫助老兵以及免費為學子提供書籍一事。更是符合她的心意。不過她還有些擔憂：“若是朝上有御史說我們收買人心……”

趙琇笑了笑：“為先人祈福做做好事，也成了收買人心的舉動了。那我們就承認好了。沒錯，我們就是在收買人心！”

張氏白了孫女一眼：“又胡說了。你在家說笑倒無妨，在外人面前也這么說，就要真給你哥哥惹禍了。明明是好事，你又怎能扭曲了自己的本意？”她想了想：“也罷，以孝為名，確實可以堵住一些人的嘴。若還有人說我們閑話，大不了我親自進宮向太后說明就好。只要太后與皇上明白我們的本意，御史也就是說說罷了。”

趙琇笑而不語。她可沒撒謊，她真是想要收買人心來著，只不過目的不是為了造反或怎樣，而是要給建南侯府打造一個好名聲。民間，軍隊，士林，全方位撒網。她就不信了，這樣還不能讓那些御史閉嘴！只要建南侯府的好名聲真正建立起來，他們再嚼舌頭，只會惹來一身腥！

至于君王的忌憚什么的……建南侯府一家子老弱婦孺，趙瑋又尚未入朝，就算入朝，也是跟皇帝一黨的，手中權勢極其有限。這樣的背景，就算名聲好些，威望高些，又能管什么用？皇帝才沒那么閑，覺得他們家會有心造反呢。

趙琇端起茶碗輕啜一口，放下茶碗道：“還有一件事，我想問問祖母的意思。若要給祖父做法事，要不要連著父親、母親的法事也一并做了？我覺得圖書館那事兒，以父親的名義做也是可以的，畢竟父親生前就是舉人，年少有才名，在京中也是人所共知。我才跟哥哥商量呢，要不要尋家大寺廟，給父親和母親各點一盞長明燈？趁著趙澤還在京城，讓他去給父親與母親磕個頭吧。當年的事，雖然并非出自他所愿，他畢竟是事發的根源，他去磕個頭，也算是賠罪了。”

張氏愣了一愣，眼圈漸漸地紅了。想起那么年青就逝去的兒子和兒媳，她就忍不住鼻頭發酸。即使她心中對趙澤再憐惜，記起兒子媳婦的死因，她也無法搖頭說不。她低下頭，默默掉了一會兒眼淚，便點頭道：“這樣也好。其實先前還在奉賢老家時。他就到過我們家里，向你父母的牌位磕頭，只是你哥哥與你未曾親見罷了。就讓他傷好之后，再磕一次吧。在你父母靈前念三日經，也是為他自己贖罪。”

事情就這么定下了。張氏心情不是很好，交代了孫女幾句瑣事，便想回臥室里歇息。

這時候盧媽趕了過來，她不知因為何事，臉上帶著興奮的表情，興沖沖對張氏說：“老夫人。小侯爺既要尋老資歷的家人，何不讓我去呢？”

張氏根本就不知道發生了什么事：“你說什么呢？”

盧媽驚訝極了，趙琇便笑說：“事情是哥哥攬下的，他說了，辦好之前不會來煩祖母。因此祖母不知道媽媽在說什么。”

盧媽這才明白了，忙對張氏道：“小侯爺要尋從前老郡公在時，就在府中侍候的老家人，要年齡大些，資歷深些，最好是在輩份上能壓得住那邊大太太的，說是要打發去永濟寺胡同辦事。資歷深些，跟那邊大太太說起話來。底氣也足些。他們在底下吵的亂糟糟的，也不知道推舉誰。我想，我是老夫人的陪嫁。按輩份與那邊大太太倒是一輩的，資歷也夠深了，正好能接下這個差事。卻不知為何，小侯爺非要往底下尋去，不來找我呢？”

盧媽這話并不是沒有道理的，但趙琇卻不太同意。趙瑋找老家人。是為了去向牛氏施下馬威，盧媽論輩份論資歷都夠格了。無奈她丈夫兒子都曾經被牛氏母子收買，底氣未免不足。萬一罵人時被牛氏揭開來。豈不是尷尬？還是另找人的好。

可這話她卻不好直說，那就會傷到盧媽的自尊了，只得好言相勸：“媽媽別急，哥哥這么做，定有他的道理。其實你已經脫籍為良了，再頂著咱們家老仆的名頭出去，好象不太合適。你就當是為了碧蓮與明章著想吧，這事兒還是交給別人辦好了。”

張氏聽了，也勸盧媽：“孩子們想得也有道理，秀菊，你就別去了。”

盧媽想了想，無奈地答應了：“若不是為了那兩個孽障，我定要去把那惡毒的婦人好好罵一頓的！”

待把盧媽勸走了，張氏又問趙琇：“到底是怎么回事？你們要打發家人跟牛氏說什么？是為了銀子的事么？”

趙琇笑著搖頭。銀子？才沒有這么簡單呢！

趙瑋最終找到了一個非常合適的人選。

從前老郡公還在時，有一個長隨，是他在山東做小武官時就帶在身邊的，年紀比他還要長幾歲，他平時都會稱呼對方一聲烏大哥。這位烏大哥年紀大了，如今成了老烏頭。昔日他跟著老郡公上戰場，受過暗傷，因此夫妻兩個無兒無女，一直在建南侯府里養老。后來是張氏見了不忍，就從家生仆從中挑選了一個孤兒，給他們夫妻做了養子。那養子品性不錯，也懂得感恩，將二老視作親生父母，因此老烏頭夫妻倆養老的小日子過得不錯。

郡公爺去世后，張氏與趙焯一家被趕回老家，這老烏頭看不過眼了，數落了新任的主人幾回。那時趙炯還在南邊，家里是牛氏當家，她將老烏頭當成是不合時宜的惡奴，直接就把人一家趕出府了，差不多是最早被攆的仆人之一。那個時候，趙焯夫妻的死訊都還未傳回京城呢。老烏頭帶著老妻和養子、孫子們離開建南侯府，憑著從前老郡公給的賞賜，日子倒還過得，只是這口氣咽不下去。

趙瑋攜妹回歸京城，又襲了爵位。聞訊的舊仆人趕回來投奔，其中也包括老烏頭的養子一家，但老烏頭本身卻沒有回來。他認為自己夫妻都是一把年紀了，就算回來，也沒法替主人做事，就是死賴著吃白飯而已，反正生活還能繼續，又何必再給主人添負擔呢？如今趙瑋要尋積年的老家人，他養子跟老烏頭說了，他覺得自己還能派上用場，就義不容辭地帶著老妻一塊兒來了。

張氏見到久別多年的老烏頭夫妻倆，眼圈就忍不住紅了，還拉著烏婆子的手哽咽道：“我只見到你們家兒孫回來，只當你們已經不在了，又怕問了你家孩子，知道的是壞消息，大家心里都不好過。早知道你們還過得好好的，我就去瞧你們了。怎的也不跟我說一聲呢？”

烏婆子笑道：“夫人別笑話，我們老頭子就是這個古怪脾氣，他說自己這把年紀了，回來也只能養老，什么事都干不成，反而要主人家白白養活，他拉不下這個臉。其實我說這有什么？夫人和小侯爺難道就缺他一碗飯了？他這般作態，不過是因為從前在府里也算有些體面，卻叫前頭的大太太給趕出府去，他覺得沒臉，不想見故人罷了。”

張氏就當了真：“這有什么？我也一樣被他們夫妻趕出去了，如今還不是安安穩穩坐在這里？原是他們的錯，很不必為此覺得丟臉。”又嘆道：“這些年，你們一定受了不少委屈。”

老烏頭悶聲道：“不委屈，夫人給我挑的好兒子，十分孝順。”

張氏笑了：“我知道，他如今正在侯府宅子那邊做監工呢，辦事最是公道能干的，人人都夸他好。你們夫妻教養出來的孩子，還能不好么？知道是他，我就放心了，什么都不必過問。”

烏婆子忙笑著行禮：“謝過夫人對那孩子如此信任。那日飯后得了閑，我聽說侯府老宅子已經修建得差不多了，就叫孫子扶我去了瞧了一眼，果真跟當年新搬進去時一模一樣！一樣的氣派！”

張氏聽得有些向往：“我都是交給孫子去處置，還沒過去瞧過呢。已經快完工了么？那真是太好了。”她拍了拍烏婆子的手：“如今也就只有你們這些老家人，還記得從前的事了，比我都要知道得多。我也不知道瑋哥兒想讓你們做什么事，但你們也是一把年紀了，若是有為難之處，只管說出來，不必勉強。那孩子素來明事理，不會責怪你們的。”

老烏頭又悶聲道：“不勉強，好得很。”烏婆子也笑道：“夫人也太小心了，我們若是不愿意，又怎會回來？那本是大好事，我老婆子還要謝過小侯爺，給我們夫妻一個出氣的機會呢！不是老婆子說，夫人的為人再好不過，就是太過心慈手軟了些。對付那等惡毒卑下的婦人，很快拿出婆婆的架子來教訓她一頓，哪怕是給她幾耳光呢，外人也會覺得是應該的。夫人卻一再饒過她，倒叫她囂張到現在了。”

張氏嘆了口氣，默然不語。其實她又何嘗沒有后悔過當年太過輕易地退讓？但她本性如此，就算時光重來，叫她再一次面對那種境況，她興許也會做出同樣的選擇，只是不會再聽從趙煜的提議，攜子帶孫送靈返鄉罷了。

往事不可追，她只能將愁緒拋開，問出心中的疑問：“說起來，瑋哥兒找你們，到底想讓你們做什么去呢？”(