此時大廳里并無女眷，只有邵老太爺、邵恒定和邵恒國三人。三人表情肅穆，靜默不語，廳堂里氣氛沉悶。
三人上前行了禮。
邵老太爺一擺手：“別多禮了，趕緊找個地方坐下吧。”
待三人坐下，下人進來沏了茶，又躡手躡腳地退了出去，邵老太爺才開口道：“前方傳來消息，大軍走到半路，就出現觸惡之癥，劇烈吐瀉、心腹絞痛，已有幾人死亡。而且病情還在不停蔓延中。皇上已派幾名御醫出發了。”
夏正謙還不覺怎么樣，夏衿的臉色卻是一變。
身為醫者，她對史上幾次大規模流行病再了解不過了。“觸惡”，就是古代對霍亂的俗稱。《證治要訣》卷一里曾提到：“霍亂之病，揮霍變亂，起于倉卒，與中惡相似，俗呼為觸惡。”這種病是霍亂弧菌所引起的烈性腸道傳染病，發病急、傳播快，被稱為是“摧毀地球的最可怕的瘟疫之一”。
邵老太爺說這話時，就在觀察父女倆的反應。此時看到夏衿臉色驟變，便知她對這種病有所了解，忙問道：“衿姐兒，你對這觸惡之癥是否了解？你手上有什么藥能快速把它治好嗎？”
夏衿搖搖頭：“不了解，只是聽說過。而且，這個病的癥狀很復雜，發病前期和后期的癥狀不一樣，每個人的情況也不一樣。這不是一個藥方就能治好的，得有針對性的治。”
這話說得大家都靜默了一下。
“行了，就這么一件事，你們知道就行了。別外傳。”邵老太爺擺擺手，“都回去吧。”
大家對視一眼，都站起來告辭離開。
回到自己的院子，舒氏和夏祁在廳堂里等著他們。夏正謙見妻子擔心，只得把事情跟她說了一遍。
“相公，皇上不會把衿姐兒派到邊關去吧？”舒氏這話一出口，把自己嚇了一跳。臉色頓時變得煞白。
夏正謙也嚇了一跳。看看夏衿，然后用十分肯定的語氣道：“不會的。太醫院有那么多御醫呢，他們拿著朝庭的俸祿。自然要為朝庭盡忠。咱衿姐兒只是一閨閣小姑娘，又沒拿朝庭一文錢，有事了，總不可能讓她沖在前面。要真這樣。朝堂上那群大老爺們還不得羞愧至死？”
舒氏覺得這話十分有道理，放下心來。拍拍胸口道：“那就好，那就好。”
夏衿卻抿了抿嘴，沒有說話。
夏正謙這樣說，是還沒認識到霍亂的可怕。如果一般疾病。派御醫去治治就行了。但要真是霍亂，在大軍中肆虐并蔓延開來，恐怕得天下大亂。到時候她想躲都躲不過去。該她做的事總得她去做。
她現在只等著御醫從邊關傳回消息，確定那到底是不是霍亂。然后她就需要做選擇。是要冒著生命危險主動上前，還是等病情不可收拾了再被朝庭點將。
回到院中，她叫來魯良，拿出上次做出的瓷針筒：“你去訂做三百套這個。”
古代能工巧匠的聰慧是無窮的。只要肯花錢，“白如玉、明如鏡、薄如紙、聲如磬”的瓷器針筒，也能顯現出玻璃針筒的特點。
至于針頭，則是用最細小的竹管做成。雖再細的竹筒也要比現代鋼針大一些，但遇著人命關天的時候，也顧不了那么多了。
日子一天天過去，邊關不停傳來壞消息，御醫已確認是霍亂，卻控制不了局面。朝庭不停地派遣御醫前去，大軍把得病的人放在半路，沒病的人繼續前行，這樣的隔離也沒能阻止那場瘟疫的肆虐，死的人越來越多，而北涼國的攻打卻越來越凌厲，陰影籠罩在京城上空，岑子曼已有幾天沒派人約她出去逛街了。
夏衿自認是個涼薄的人，但聽著這些消息，她仍會心里不安。對于瘟疫，她總比這些古代要了解得多些。眼睜睜地看著年輕的士卒死去，甚至是她認識的羅騫、岑云舟或岑家別的人也喪命于瘟疫之下，她卻坐在家里什么事都不做，她心里總覺得不安。
但她真能阻止這場人類的災難嗎？這種病傳染性那么強，她這一去，可能就永遠回不來了。
好不容易重活一次，還沒能好好談一場戀愛，成了回親，做一回母親……她不是圣母，她拯救不了蒼生。
這兩念頭不停地在腦中糾結，她終于忍不住，跑去對夏正謙道：“爹，你說我要不要去邊關看看？”
即便要去邊關，也不能她直接去找太后提出，總得先通過家人，然后由邵老太爺向皇上提出，再由朝庭下旨。所以夏正謙和舒氏這一關，她是不能繞過去的。
再說，如果宮里下了旨，舒氏這里卻死活不讓她去，這個欺君或抗旨的罪就大了。
一向忠君為國的夏正謙，這一次卻把臉沉了下來：“胡鬧！你別以為治好了幾個病例，就以為醫術天下第一了？那些御醫，他們在這方面的經驗哪個不比你強？再說，你一個小姑娘強出頭，讓那些大老爺們的臉往哪兒擱？你這請求一遞上去，咱們就得成為眾矢之敵。不在其位，不謀其政，你還是老老實實呆在后院里看書繡花吧！”
說著，趕蒼蠅似的朝夏衿揮揮手。
舒氏也哭天抹淚地勸阻她。
父母既不同意，夏衿告訴自己不是她不愿，而是不能。心情平靜了一些，乖乖地回了自己院子。
邵老太爺每日上朝，回來時都是肅穆著臉，并未再叫夏衿去正院；岑子曼后來還是約了夏衿出去逛街，絕口不提邊關的瘟疫，只是臉上再也沒有以前那種開朗甜美的笑容。
夏衿心里的天平又一次搖擺。
一天晚上，夏衿睡得正香，猛地一個激凌坐床上坐起來——她感覺有人躍上了她的屋頂。
坐在床上感覺到那熟悉的呼吸頻率，她穿戴整齊，開門出去，右腳一點地，也躍上了屋頂。
蘇慕閑正坐在那里，姿態端正，眼睛凝視著遠處，不知要想什么。
夏衿沒有出聲，走到他旁邊，輕輕坐了下來。
蘇慕閑這才轉過頭，朝她望來。
兩人四目相對。
一段時間沒見，蘇慕閑似乎又成熟了許多。那雙從前能一眼看到底的清澈眼眸，此時已成了浩淼的大海，深邃難懂，在月光下閃爍著復雜的光輝。他胡子拉碴，面龐消瘦，倒更顯男子漢氣概。
此時他看向夏衿的目光很復雜，復雜到夏衿辯不清他想要表達什么情緒。
她沉默著，等著他開口說話。
“今天……”他開口了，聲音嘶啞，“太后和皇上爭論了許久，為了你。”
“是為了疫病之事？”夏衿輕聲問道。
蘇慕閑點點頭：“太后想派你去看看，皇上不同意。他說一群大老爺們閑著，整日在朝堂上噴口水，卻派一個小姑娘去疫區送死，他這做皇帝的都沒臉見天下子民。”
夏衿對那只有一面之緣的皇帝大生好感。
“爭論的結果呢？”她問道。
“這天下，是皇上的。”蘇慕閑的聲音越發的低沉。
他轉過頭來：“不過你也要做好準備。沒準太后還是會叫你進宮，向你詢問疫病之事。”
“你說……我要不要去？”
蘇慕閑沒有說話，凝視著夏衿，半晌方道：“問你的心。你想去，我不會阻止你。”
夏衿靜靜地跟他對視一眼，轉過頭來，看向天邊的一輪明月，沒有說話。
微風輕拂，一片樹葉飄落到她的頭上。
蘇慕閑很自然地抬起手來，從她頭上拿下那片葉子，扔到旁邊去。
“夜深露重，回去睡吧。”他聲音輕柔。
“好。”夏衿沖他一笑，站起來躍下屋頂，回了自己房間。
蘇慕閑卻沒有馬上走，而是在屋頂上又坐了片刻，這才起身離去。
蘇慕閑是御前侍衛，把太后和皇上的談話內容泄露出來，是殺頭大罪。雖他沒說，夏衿卻不是無知少女。這件事，她沒有任何人提起。只是加緊了手頭的藥劑工作。
過了兩日，太后果然派了宮女來，宣她入宮。
太后所住的寧壽宮，跟原來她去看診的皇上住的宮殿大不相同。大概是寡居之人害怕寂寞，面積寬大的宮殿，被各種擺設和帷幕分割成一個個使用區域，雖然繁瑣，卻不顯得雜亂。
太后比起她見過的那次來，精神許多，面容也仿佛顯得年輕一些。
她對夏衿態度極為和藹，給了她一個座位，又關切地問她跟邵家的關系，寒喧了好一陣，這才道：“邊關的疫病，不知你聽說過沒有？”
“民女曾聽祖父提及。”夏衿道。
“那不知你那師父，對這病有沒有了解？知不知道應該如何防治？”
夏衿點點頭：“提過一些。不過這病很復雜，并沒有什么特效藥。只能出什么癥狀就治什么，別無他法。”
聽得這話，太后很是失望：“哀家是擔心這大軍還沒走到邊境，就全病死了。沒有了他們守衛邊關，北涼國的大軍打進來，咱們也沒有好日子過。”
說著她嘆了一口氣，又對夏衿笑道：“不過這是朝堂上大人們的事，哀家宣你來，也只是想問問你對這病有沒有什么好辦法。并無他意，你不要擔心。”讓宮女拿出幾匹宮錦，送夏衿出去。(