“大娘子，要不要讓二號守備亭去查查，是不是蝦夷奴隸逃到了山里？”

因為萬根生提到了蝦夷奴隸，姬墨謹慎建言，“現在坊里的季管事還沒有傳來消息，既然不知搜拿宋人細作的結果，萬一是宋人逃進了鴨筑山……”

且不提她對宋人要如何發落，他知道季青辰對田莊里的蝦夷人是另眼相看的，如果逃到山里的是蝦夷奴隸，守備亭是需要救助他們的。

她早就和他們約定過，只要糧食豐產，田莊保全，她可以答應他們很多條件。

由此，她也從蝦夷奴隸里發現了一名叫期通奴，可以商談共謀的部族小頭人。

她卻搖了搖頭，道：

“不用了，如果真是蝦夷奴隸逃到山里，他們自有通知同族來救的方法，如果他們不愿意傳信，就表示他們和咱們田莊里的蝦夷人并不是一個部落的，我們不能去管他們之間的閑事。”

姬白明白她說的意思。

就算都是蝦夷人，至少也分了幾十個不同的部族，有些部族之間說不定還是死敵，而被她從蝦夷俘虜里發現的那位蝦夷小頭人斯通奴，從一開始，就并不是一個愿意化解這些部族舊仇的老好人。

“不用在二號亭里休息了，我們加緊去駐馬寺里——”

兩頭驢子已經被丟在了一號亭，季青辰低頭彎腰，在山道邊再一次扎緊了自己的短靴，又抬頭對姬墨道：

“催問一下坊里季洪，就算是少幾個人去參加全坊大會，也要加派人手，搜拿樓云派進坊里的細作。”

如果能抓到一兩個俘虜。她應該就能請動那位樓大人入坊，和他好好商量商量了。。

——她實在很需要一批熟練的泉州船匠。

“是。大娘子放心。”

山道邊松干層疊，影如龍蛇。

小蕊娘悄悄地看了看行色匆匆的季青辰，又看了看著山道邊的蒼黑青松，因為看到她寫給國使的那封松枝短信，她不由得又想起，半年大娘子在意外得到那位陳家公子文昌的禮節問候信后。也曾按禮節回復過一封短信。

“大娘子。那位陳……”

她小聲地問著，不讓周圍的姬墨和坊丁們聽到，卻也沒有敢把心里的疑惑講問完。她不太明白：

大娘子完全沒問過陳公子，陳家求親的管事也根本不見，難道是不喜歡陳公子嗎？但她不是都給那位討厭的國使大人寫信了？

半年前她小蕊娘已經住進了季家小院，所以她明明記得。大娘子是在接到那位陳公子的書信后，才開始認真召了季媽媽和內庫媽媽們商量。正經考慮起嫁到福建的婚事。因為成婚到底是大娘子的私事，所以內庫媽媽們也是不需要拘束的，可以暢所欲言，向大娘子提供各種老到的經驗。更何況，將來大娘子要是出嫁，五位媽媽也是要跟著她一起陪嫁過去的。

除了季媽媽沒有出聲。瓦媽媽堅持大娘子能找個更好的，其余三位媽媽對大娘子與這位陳公子的婚事倒是有幾分看好。

最喜歡她小蕊娘的階媽媽。還悄悄地和她說過，如果陳公子真愿意不遠萬里親自從泉州來唐坊求親，以后她小蕊娘找夫婿時，就要大娘子從陳公子那里問問，找一個陳家的子侄，和他一樣能踏實過日子的就好。

所以她就想，大娘子一定很喜歡陳公子，陳公子如果肯那么遠地來求親，也一定很喜歡大娘子，就像她喜歡大娘子一樣。

雖然她這樣問的時候，階媽媽笑而不語，只是摸著她的頭，說成婚后就會慢慢喜歡的……

季青辰聽到她那一聲悄問，低頭看了她一眼，也悄聲笑語著，道：

“早著呢，說不定陳公子現在就已經反悔了，你沒看到樓國使在咱們唐坊外擺下的陣勢？真要踏實過日子的，誰敢和我們家結親……”

季蕊娘一聽，本來還對那故土來的大宋國使有幾分好奇向往的小孩子心思，馬上就對樓云討厭了起來，怎么他老要和大娘子作對呢……

大娘子好不容易說一門親事，老是樓家出來搗亂。

她也討厭害大娘子被悔婚的那位樓大小姐，更討厭姓王的……

她這樣一邊在心里埋怨著，一邊跟著季青辰在山道上前行，然而沒等她們再向上走上五里地，離著四號亭不太遠的時候，小蕊娘又發出了一聲驚叫。

——她再一次在遠處的懸崖上，看到了第二只被釘在了巨樹上的獸頭。

小蕊娘這一次看得很清楚，火光下，那血淋淋的帶角獸頭不是鹿也不是叉羊羚，而是一只被巨斧砍下的牛頭。

因為她的驚叫，一行人十余人全都同時轉頭，看到了釘在那巨樹上的血牛頭，不等季青辰反應過來，鴨筑山的林海深處，傳出了一陣陣獸角吹出來的沉沉咆哮聲。

季青辰臉上變色。

她此時才猛然醒悟：今晚在山中舉行祭神大會的，竟然并不是扶桑山民，難怪會和往年的七月初一大不一樣。

“大娘子——”

姬墨立時反手撥刀，臉色鐵青地急叫著，

“我們快走——今晚不是扶桑人在祭神，是山里的生蕃——”

多年來，扶桑山民在鴨筑山里不斷燒山開田，他們雖然還會每年秘密地舉行祭神的群婚淫祀，祈求神靈的保佑，卻絕不會舍得砍下耕牛的牛頭來祭神。

“吹哨，提醒各守備亭里的坊丁們小心戒備——”季青辰當機立斷，一手牽緊了小蕊娘，拖著她就急跑出了山道，她們也不向守備亭里逃，而在在庫丁們的揮刀開路里，他們一行人順著怪樹叢生的密林小道向田莊逃去。

“我們走岔路，馬上去最近田莊里避一避——”

尖厲示警的哨聲在北山道上飛蕩著，沿著幽暗不明的山道，從一號守備亭一直傳到了駐馬寺附近的的十二號守備亭。

十個呼吸后，第一輪火鴉槍空放的暴炸威嚇聲連續在十二座守備亭里響起，震耳欲聾，暫時阻止了生蕃們進一步越過山谷，向北山道攻擊。

如此，便給了季青辰一行人逃走的時間。

小蕊娘閉緊了嘴，努力喘著氣，跟緊著季青辰的腳步。

唐坊里的傳說很多，她知道山里的生蕃比扶桑山民更危險，扶桑山民還知道要害怕駐馬寺的僧官，知道只能偷偷地和唐坊在山里搶田地，但她卻聽大娘子說過，不論是唐坊和扶桑人都不敢真正深入鴨筑山深處的原始林海。

因為林海里的生蕃們連僧官們都敢殺，還會把落單的扶桑山民剝皮吊死在森林里。

生蕃們不許任何人在森林里燒山開田。

只有他們才會殺死寶貴的耕牛。

大娘子讓坊里加緊制造的銅質火鴉槍，雖然經常是為了趕走想搶田地的扶桑山民，但真實要威懾的卻是這林海里幾十個部落的不知有多少人的生蕃。

“不用怕，馬上就到田莊了。”

季青辰輕輕喘氣，她早在做寺奴時，因為要背著米回家，就已經熟悉了北山道邊的山林，她一邊牽著她奔跑，一邊還有余力安慰著這孩子，

“生番們和我們也差不多，是人不是妖怪，他們就是從沒出過山林，世世代代以狩獵為生的怪人罷了。”

——在她心里，卻知道他們相比唐坊，就是歷史課本里完全沒開化的原始部落。

季蕊娘已經顧不上說話，勉強抬頭，喘著氣努力地笑著，向大娘子表示她一點也不怕，她沒見過山里的生蕃長什么樣，但她卻見過被送到田莊里的蝦夷人長什么樣。

大娘子說過，蝦夷人也是北海道的生蕃。

他們高大，強壯，臉上和身上畫滿了避邪圖符，胸口掛著獸牙串起來的彩石頊璉，在九州海邊這樣溫暖的地方，就算是蝦夷女人也只在腰間圍了一條獸皮裙。

他們之中的頭目期通奴是一個三十多歲的男人，大娘子說他的年紀已經是他們部落的長者，也曾經在季家小院里招待過他。

所以她小蕊娘還記得，背通奴站在院子里，用簡單的宋語厲聲對大娘子說著：

“不要以為你買下我們，就可以小看我們——扶桑人有鐵器、有刀劍所以我們不是他們的對手，所以我們才成為了俘虜！但這鴨筑山里的生蕃和我們蝦夷人一樣，世世代代生活在自己的部落領地里，他們和我們一樣用的是石斧、獸骨刀還有你們宋人根本看不上的簡單弓箭！但只有我們蝦夷人才是最好的戰士！即使我們不依靠你，即使我們沒有從你手上得到鐵器和刀劍，我們也有足夠的力量殺死他們，保護你的田地——！”

大娘子好心準備了一百套隨身藥包和錫酒壺，和唐坊坊丁們每人都置配的藥包和錫壺沒有區別，打算要送給蝦夷人。

她在坊學學習過，知道這樣可以免得他們的戰士在和生蕃們的廝殺里受傷死亡，

但那位期通奴當時就一口拒絕，砸了錫酒壺，憤怒地咆哮著，他的聲音就像這山林里生番們吹起的隆隆戰角，

“膽怯的女人永遠生不出勇敢的戰士！我警告你，我們會完成對你的承諾，但不需要你來指手劃腳！不要以為我不是族里的巫師，就不知道酒是獻神的祭品！我們蝦夷人最驕傲的是，為了自己的領地，為了我們世世代代由神靈保佑的土地，那怕流盡所有部民的血我們也不會后退，我們不需要用什么蒸酒精來清洗傷口！我們不怕死——！”(